葉凡出關的訊息，如同平靜湖面投入一顆石子，在落霞宗內引起陣陣漣漪。
玄師境九重的氣息雖已內斂，但那份源自道紋圓滿的沉凝與隱隱散發出的威勢，依舊讓感知敏銳的同門側目。
真傳弟子葉凡，年歲不及雙十，便已臻至玄師境巔峰，此等天賦，放眼整個南域年輕一代，也屬鳳毛麟角。
回到雲霞峰院落，葉凡並未沉浸於突破的喜悅，而是立刻開始熟悉新增的力量。
他於院中演練青元劍指，只見指尖暗金色光芒吞吐不定，凝聚出的劍罡比之前凝實數倍，破空之聲尖銳刺耳。
流火劍招施展開來，灼光劍舞動如龍，熾熱劍風席捲院落，地面青石被逸散的劍氣劃出道道白痕。
厚土盾的防禦範圍與強度也大幅提升，一面凝實的土黃色光盾懸浮身前，散發著沉穩厚重的氣息。
他更是嘗試將“凝神刺”與劍招結合，神識微動間，一道無形尖刺干擾假想敵識海，同時劍招緊隨而至，配合愈發默契。
只是“凝神刺”對神識消耗巨大，無法頻繁使用，需作為關鍵時刻的殺手鐧。
正當葉凡沉浸於修煉時，院外禁制被觸動。
他收劍而立，袖袍一揮，院門開啟，只見周焱、石堅、蘇婉三人聯袂而至。
“恭喜葉師兄（師弟）修為大進！”
三人感受到葉凡身上那深不可測的氣息，皆是面露喜色，由衷祝賀。
石堅傷勢已然痊癒，氣息比之前更加渾厚，顯然也有所精進。
蘇婉依舊是那副清冷模樣，但看向葉凡的目光中多了幾分認可。周焱則是一臉與有榮焉。
“僥倖突破而已。”
葉凡將三人引入院內，取出靈茶招待，“諸位師兄師姐近來可好？宗門內可有甚麼動靜？”
周焱性子較急，率先開口道：“葉師兄，你閉關這段時日，宗門外可是暗流湧動。流雲劍宗那邊，雖然明面上沒有大動作，但據安插在外的眼線回報，他們暗中調動了不少弟子，似乎在邊境區域頻繁活動，像是在搜尋甚麼，或者說，是在等甚麼人。”
他說著，意有所指地看了葉凡一眼。
石堅介面道，聲音沉穩：“不僅如此，與我們交好的幾個小宗門傳來訊息，流雲劍宗近期似乎在暗中接觸南域另外兩大宗門，天劍門和黑風谷，意圖不明。恐怕來者不善。”
蘇婉輕抿一口靈茶，淡淡道：“宗門內部也不平靜。大長老一系的人，近日常在議事時質疑宗主一系對邊境衝突的處理過於保守，認為應當給予流雲劍宗更強勢的回擊。其中，以丹堂的劉長老和戰堂的孫長老跳得最歡。”
葉凡靜靜聽著，手指輕輕敲擊桌面。
流雲劍宗果然賊心不死，暗中串聯，只怕所圖非小。
而宗門內部派系傾軋，在此等外患之下，實乃大忌。
“可知他們具體在謀劃甚麼？”葉凡問道。
周焱搖了搖頭：“流雲劍宗行事隱秘，具體計劃難以探查。不過，下個月，南域三大宗門聯合舉辦的‘三宗丹會’將在天劍門舉行。此乃南域丹道盛事，各宗門皆會派遣丹道精銳參加。我落霞宗丹堂，屆時必然是要派人前往的。”
“三宗丹會？”
葉凡目光微閃。他如今丹道造詣不俗，更有玲瓏塔藥田與時間流速之利，對各類丹方藥理理解遠超同輩。
此等盛會，倒是可以一去，既能見識南域丹道水準，或許也能探聽到一些風聲。
蘇婉看向葉凡：“按照慣例，三宗丹會由各宗內門丹堂長老帶隊，精銳弟子參加。柳師叔身為內門丹堂首席長老，屆時很可能會親自前往。葉師弟你如今丹道名聲在外，又新晉真傳，柳師叔極有可能帶你同行。”
石堅沉聲道：“此去天劍門，需途經流雲劍宗勢力邊緣，路途不遠，但風險不小。流雲劍宗若真有所圖，丹會期間或是路途之中，恐怕會生出事端。”
葉凡點了點頭，風險與機遇並存。
他如今實力大進，正需磨礪，若能在此次丹會上有所作為，不僅能揚落霞宗威名，也能為自己和宗門爭取更多主動權。
至於流雲劍宗的陰謀，兵來將擋便是。
“多謝諸位告知。”
葉凡拱手道，“此事我已知曉，會早做打算。”
又交談片刻，周焱三人告辭離去。葉凡獨坐院中，沉思良久。
隨後，他起身前往內門丹堂求見柳雲風。
丹堂大殿深處，柳雲風正在翻閱一卷古樸丹經。
見葉凡進來，他放下書卷，臉上露出溫和笑容：“出關了？境界穩固，氣息沉凝，不錯。看來七彩淨心蓮效果甚佳。”
“全仗師尊賜予的靈藥與靜室。”
葉凡恭敬道，隨即話鋒一轉，“弟子聽聞下月有三宗丹會，將在天劍門舉行？”
柳雲風眼中閃過一絲瞭然：“你訊息倒是靈通。
不錯，確有此事。南域三宗丹會，十年一度，旨在交流丹道，切磋技藝。
此次輪由天劍門主辦。我正欲近日召集丹堂弟子，商議此事。”
他看向葉凡，目光中帶著審視與期待：“你如今丹道造詣，在內門弟子中已屬頂尖，更兼神識強大，對藥性掌控精微。此次丹會，我意由你帶隊弟子前往，你可願意？”
葉凡並未立刻答應，而是問道：“師尊，此次丹會，流雲劍宗是否也會參加？路途安危……”
柳雲風神色微凝：“流雲劍宗自然在受邀之列。據我所知，他們近年也出了幾個丹道天賦不錯的弟子，此次定然不會缺席。至於路途安危……”
他頓了頓，“宗門會派遣兩位玄將境執事暗中隨行保護，明面上則由我親自帶隊。
只要不離開主路，進入流雲劍宗腹地，他們也不敢明目張膽襲擊我落霞宗長老隊伍。
不過，暗中的小動作，恐怕難以避免。你可是擔心此事？”
葉凡搖頭：“弟子並非畏懼。只是覺得，流雲劍宗近期動作頻頻，此次丹會，或許不止切磋丹道那麼簡單。”
柳雲風讚許地點點頭：“你能想到此層，甚好。宗主與大長老等人也正為此事商議。流雲劍宗狼子野心，不得不防。但丹會關乎宗門顏面與未來資源分配，不可不參加。你此行，明為參賽，暗中也需留意各方動向，尤其是流雲劍宗及其可能勾結的勢力。若遇緊急情況，以保全自身為首要，一切有為師擔待。”
“弟子明白。”
葉凡心中一定，有柳雲風親自帶隊，安全係數大增，“弟子願往，必不墮我落霞宗丹堂威名！”
“好！”
柳雲風撫掌，“既然如此，你這幾日便好好準備。丹會比試，重在基礎與創新，你根基紮實，或有可為。此外，這是為師整理的一些關於天劍門及其附屬勢力的資料，你拿回去仔細看看，知己知彼。”
說著，他將一枚玉簡遞給葉凡。
葉凡接過玉簡，神識略微一掃，裡面記載了天劍門以及黑風谷、流雲劍宗部分知名丹師的資訊、擅長丹方，以及一些明面上的勢力分佈，頗為詳盡。
“多謝師尊！”
離開丹堂，葉凡回到雲霞峰，立刻開始為丹會做準備。
他先是進入玲瓏塔空間，檢查藥田。塔內時間流速是外界十倍，之前種植的許多輔藥已然成熟，年份充足。
他精心挑選了一批品質上乘的藥材，準備用於練習和備用。
接著，他取出柳雲風給予的玉簡，仔細研讀其中的資訊。
天劍門以劍道立宗，丹道並非其最強項，但底蘊猶在，其丹堂長老劍塵子，乃是玄將境六重修為，一手“金石煉丹術”剛猛霸道，能煉製玄階上品丹藥。
黑風谷則擅長毒丹與詭丹，其谷主師弟鬼鳩老人，修為玄將境五重，丹道詭譎，防不勝防。
流雲劍宗丹堂首席雲鶴真人，玄將境四重，擅長水系丹法，煉製出的丹藥藥性溫和綿長。
除了這些老一輩，玉簡中也提到了各宗一些傑出的年輕丹師，如天劍門的烈陽，黑風谷的幽影，流雲劍宗的輕舞等，皆有不俗的丹道造詣。
“看來，此次丹會不會太平靜。”
葉凡放下玉簡，眼中閃過一絲銳芒。
他不僅要在丹道上與這些人一較高下，更要警惕可能存在的陰謀。
隨後的日子，葉凡除了日常修煉鞏固修為，大部分時間都用在煉丹上。
他在玲瓏塔內，利用充裕的時間，反覆練習幾種常見的玄階中上品丹藥，如凝嬰丹、破障丹、續脈丹等，力求在成丹率與丹藥品質上做到極致。
同時，他也開始嘗試根據《混元一氣訣》的特性，推演一種能臨時增幅玄氣純度與恢復速度的丹藥，若能成功，或可在丹會上出奇制勝。
外界風雲暗湧，葉凡則在雲霞峰一方小院內，爭分奪秒地提升著自己，為即將到來的南域丹道盛會，積蓄著力量。
一場看似尋常的丹道切磋，其背後牽扯的勢力博弈，已然悄悄拉開了序幕。