葉凡跟隨執事弟子來到內務殿。
殿內依舊人來人往，不少弟子在此接取或交接任務。
當葉凡出現時，立刻引來了不少關注的目光，低聲議論不絕於耳。
如今他在落霞宗內名聲赫赫，已是無人不識。
負責發放任務的是一位姓孫的執事長老，見到葉凡，態度頗為客氣：“葉師侄，你來得正好。這裡有一項任務，或許適合你。”
孫長老取出一枚任務玉簡遞給葉凡。
葉凡神識沉入，任務資訊浮現腦海：
“探查赤焰山脈礦脈異常：位於宗門西南三千里外的赤焰山脈，發現一座小型玄火晶礦脈。近日礦脈深處時有異常震動，並伴有地火不穩現象，已有數名礦工受傷。
需派遣弟子前往探查原因，排除隱患。任務要求：查明異動根源，若能解決，獎勵貢獻點兩萬，玄階中品玄器一件。建議玄師境四重以上弟子接取。”
赤焰山脈？
玄火晶礦？
葉凡心中一動。
玄火晶是煉製火屬性玄器和丹藥的常用材料，這座礦脈對宗門頗為重要。
而且任務地點位於西南方向，並非流雲劍宗勢力範圍，相對安全。
他如今玄師境四重修為穩固，《混元一氣訣》小有成就，正需要實戰磨礪，此任務難度適中，地點也合適。
“孫長老，這個任務我接了。”葉凡將玉簡交還。
“好。”
孫長老記錄備案，又將一枚標示礦脈具體位置的地圖玉簡交給葉凡，
“這是礦脈地圖和憑證，到了那裡，駐守的劉執事會配合你。”
“多謝長老。”
接取任務後，葉凡並未立刻出發。
他先回到雲霞峰，做了一番準備。
煉製了幾爐常用的療傷和回氣丹藥，繪製了一些低階符籙，又將得自雲渺宗遺址的一些基礎陣旗和材料整理好。
如今他陣法造詣大進，有備無患。
一切準備妥當，葉凡離開落霞宗，祭出得自宗門的代步玄器“流風舟”，化作一道流光，向著西南方向的赤焰山脈而去。
流風舟速度不慢，一日後，葉凡便已抵達赤焰山脈外圍。
放眼望去，山巒起伏，植被稀疏，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息和火屬性玄氣，地面多是赤紅色的岩石。
根據地圖指引，他很快找到了那座玄火晶礦脈的入口。
入口處建有簡易的營寨，有宗門弟子巡邏守衛。
葉凡出示憑證後，一名弟子立刻引著他去見駐守此地的劉執事。
劉執事是一位面容憨厚、修為在玄師境三重的中年漢子，見到葉凡，臉上露出熱情的笑容：“可是葉凡葉師弟？早就聽聞師弟大名，今日一見，果然名不虛傳！”
“劉師兄過獎。”
葉凡拱手回禮，直接切入正題，“還請劉師兄詳細說說礦脈異常的情況。”
提到正事，劉執事臉色凝重起來：“葉師弟請隨我來。”
他帶著葉凡進入礦洞。
礦洞內部蜿蜒向下，溫度明顯升高，巖壁上鑲嵌著一些散發著微弱紅光的玄火晶原礦。
越往深處，空氣中瀰漫的火屬性玄氣越發狂暴，隱隱能聽到從地底傳來的沉悶轟鳴。
“異常是從半個月前開始的。”
劉執事一邊走一邊介紹，
“起初只是偶爾有輕微震動，我們並未在意。但最近幾天，震動越來越頻繁，強度也越來越大，地火也變得極不穩定，有好幾處礦道都出現了坍塌，傷了幾名礦工。我們派人深入探查過，但一到靠近核心區域，就會被狂暴的地火和震動逼退，根本無法靠近。”
葉凡神識探出，仔細感知著周圍的能量波動。
確實，越往深處，火屬性玄氣越發混亂暴烈，彷彿有甚麼東西在深處攪動。
“核心區域在甚麼位置？”葉凡問道。
“就在前面最大的那個主礦脈盡頭。”
劉執事指著前方一個更加寬闊、熱氣撲面而來的洞口，
“那裡原本是玄火晶最富集的地方，但現在沒人敢進去了。”
葉凡點頭：“我進去看看，劉師兄你們守在外面，沒有我的訊號，不要讓人進來。”
“葉師弟小心！”
劉執事關切道，他知道里面危險，但宗門派葉凡前來，必然是對其實力有信心。
葉凡不再多言，運轉玄氣護住周身，邁步走進了那熱氣蒸騰的主礦脈洞口。
一進入其中，溫度驟然提升了數倍！
灼熱的氣浪翻滾，巖壁都被烤得通紅。
腳下的地面不時傳來劇烈的震動，碎石簌簌落下。
濃郁的赤紅色火屬性玄氣幾乎凝成實質，狂暴地衝擊著葉凡的護體玄氣。
葉凡眉頭微皺，這裡的環境比他預想的還要惡劣。
他全力運轉《混元一氣訣》，經過淬鍊的精純玄氣在體內奔流不息，穩穩地抵擋著外界狂暴能量的衝擊。
同時，他強大的神識如同觸角般向前蔓延，試圖探查震動和地火不穩的源頭。
前行了約莫一里，前方出現了一個巨大的地下空洞。
空洞中央，是一個直徑數十丈的岩漿湖，赤紅色的岩漿翻滾沸騰，散發出恐怖的高溫。
而震動和狂暴的火屬效能量，正是從這岩漿湖深處傳來！
葉凡站在空洞邊緣，目光銳利地掃視著岩漿湖。
他發現，在湖中心的位置，岩漿的翻滾尤其劇烈，彷彿有甚麼東西在下面攪動。
而且，他敏銳地察覺到，在那狂暴的火屬效能量中，隱隱夾雜著一絲異常陰冷、暴戾的氣息！
“不對，這不像是單純的地火不穩……”
葉凡心中警惕大升。
他回想起在宗門典籍中看過的一些記載，某些強大的火屬性妖獸，或者天地孕育的奇異火靈，都喜歡棲息在這種地火濃郁之地。
難道這岩漿湖底下，棲息著甚麼強大的存在？是它引動了地火，造成了礦脈異常？
就在葉凡凝神探查之際，異變突生！
“轟隆！”
整個地下空洞猛地劇烈震動起來，比之前任何一次都要猛烈！
岩漿湖中心如同炸開一般，一道粗大的赤紅色火柱沖天而起，攜帶著毀滅性的能量，直衝洞頂！
與此同時，一股令人心悸的暴戾氣息，如同甦醒的兇獸，從湖底轟然爆發！
“吼！”
一聲低沉而充滿怒火的咆哮，從岩漿湖底傳來，震得整個空洞嗡嗡作響！
葉凡臉色微變，身形急速後退，同時雙手快速結印，數面厚土盾瞬間凝聚在身前！
那赤紅火柱狠狠撞在洞頂，炸開漫天火雨，整個礦洞彷彿都要坍塌！
熾熱的岩漿如同瀑布般從洞頂傾瀉而下！
而在那翻騰的岩漿之中，一個龐大的身影，緩緩浮現而出！
那是一條通體赤紅、身長超過十丈的巨蟒！
它頭生獨角，渾身覆蓋著巴掌大小的赤紅鱗片，鱗片縫隙間有岩漿流淌，一雙豎瞳如同兩團燃燒的火焰，充滿了暴戾與殺戮的氣息！
其散發出的妖氣，赫然達到了四階中期，相當於人類玄師境五、六重的修士！
“地火炎蟒！”
葉凡瞳孔一縮，認出了這妖獸的來歷。
地火炎蟒乃是秉承地火而生的強大妖獸，性情暴戾，通常棲息於地心岩漿之中，極少出現在淺層地脈。
看來，這條地火炎蟒不知為何來到了這玄火晶礦脈深處，它的活動，正是造成礦脈異常的根源！
地火炎蟒顯然對葉凡這個闖入者極為憤怒，它盤踞在岩漿湖中，巨大的頭顱高高昂起，冰冷的豎瞳死死鎖定葉凡，猩紅的信子吞吐不定，發出威脅的嘶嘶聲。
葉凡心念電轉。
四階中期的地火炎蟒，實力強橫，尤其在這地火環境中，更是如魚得水，極難對付。硬拼絕非上策。
但任務要求查明並解決異動根源，如今根源找到，就是這條地火炎蟒。
若要解決，要麼將其驅逐，要麼……斬殺！
地火炎蟒似乎失去了耐心，猛地張開血盆大口，一道凝練的赤紅色炎息，如同鐳射般向著葉凡噴射而來！
炎息所過之處，空氣都被點燃，發出噼啪爆響！
葉凡不敢硬接，腳下“咫尺天涯”步法施展到極致，身形如同鬼魅般向側方橫移！
“轟！”
炎息擊中葉凡原先站立之處，地面瞬間被融化出一個深不見底的大洞，邊緣岩石化作赤紅巖漿！
一擊不中，地火炎蟒更加憤怒，龐大的身軀猛地從岩漿湖中竄出，帶著漫天火雨，如同山嶽般向著葉凡碾壓而來！
它那粗壯的尾巴如同鋼鞭，狠狠掃向葉凡！
葉凡眼神一厲，知道不能再退。
他體內淬鍊過的玄氣瘋狂運轉，右手食指與中指併攏，暗金色的光芒在指尖急速凝聚！
“破虛！”
暗金指勁撕裂空氣，後發先至，精準無比地點向地火炎蟒掃來的尾巴！
“噗嗤！”
一聲悶響，地火炎蟒那覆蓋著厚重鱗片的尾巴，竟被指勁生生洞穿了一個血洞！暗紅色的鮮血混合著岩漿噴灑而出！
“吼！”
地火炎蟒發出痛苦的咆哮，攻勢為之一滯，看向葉凡的目光更加怨毒，但也多了一絲忌憚。
眼前這個人類，攻擊力竟然如此可怕！
葉凡得勢不饒人，身形晃動，主動貼近，拳、掌、指交替攻擊，與地火炎蟒在這灼熱的地下空洞中，展開了一場激烈的搏殺！