踏出萬瘴沼澤，進入南域內陸，空氣中的靈氣似乎都變得更為活躍與駁雜。
葉凡感受著體內玄士境九重巔峰的修為，經過沼澤連番惡戰與潭底奇遇，境界已然徹底穩固，只差一個契機便能嘗試衝擊玄師境。
他帶著韓家兄妹，朝著韓猛所指的黑水城方向行去。
黑水城坐落在一片起伏的丘陵地帶邊緣，城牆由一種本地特產的黑色巨石壘砌而成，在陽光下泛著幽冷的光澤。
城門口有身穿統一黑色勁裝的修士把守，修為多在玄徒境八九重，為首的小隊長則有玄士境一二重的樣子，檢查著往來行人，秩序井然，比流雲城似乎多了幾分肅殺之氣。
繳納了入城費，四人步入城中。
城內街道寬闊，兩旁店鋪林立，人流如織，修士的氣息明顯強於東域的青木門周邊，玄士境修士隨處可見，甚至偶爾能感受到玄師境強者的隱晦氣息。
“前輩，黑水城主要由三大家族和黑水幫共同管理。三大家族是李家、陳家和孫家，據說家主都是玄師境五六重的高手。而黑水幫勢力最大，幫主石破天乃是玄師境九重的強者，傳聞半隻腳已踏入玄將境，是黑水城真正的掌控者。”
韓猛一邊引路，一邊低聲向葉凡介紹著城內的勢力分佈。
葉凡微微頷首，目光掃過街道，留意著那些掛著“丹”、“器”、“符”招牌的店鋪。
他需要找個地方出售一些在沼澤和玄雲子洞府中得到的用不上的材料，換取玄晶，同時打探一下南域內陸更詳細的情報，尤其是關於那些大宗門和可能存在的機緣。
在韓猛的推薦下，他們來到一家名為“百鍊閣”的店鋪，這家店鋪門面不小，收購和出售各種修煉資源，信譽據說不錯。
葉凡將一些低階妖獸材料、幾件用不上的黃階玄器以及部分年份較低的靈草出售，換得了近千下品玄晶。
雖然身懷玄雲子的鉅款，但財不露白的道理他深知，這些零散玄晶足以應付日常開銷。
就在他們準備離開百鍊閣時，門口一陣喧譁，幾名衣著華貴的年輕修士簇擁著一位身穿錦袍、面色倨傲的青年走了進來。
那青年目光掃過店內，當看到站在葉凡身旁的韓雨時，眼睛頓時一亮。
“呦，這不是韓家妹子嗎？怎麼，從萬瘴沼澤撿回一條命了？”
錦袍青年語氣輕佻，帶著毫不掩飾的佔有慾，他身後的跟班們也發出鬨笑聲。
韓雨臉色一白，下意識地往葉凡身後縮了縮。
韓猛和韓林則面露怒色，上前一步，將韓雨護在身後。
“孫曜！你想幹甚麼？”韓猛沉聲道，語氣中帶著忌憚。
葉凡眉頭微皺，看來這孫曜便是黑水城孫家之人，而且與韓家兄妹有過節。
孫曜根本沒把韓猛放在眼裡，目光越過他，直接落在葉凡身上，帶著審視與不屑：“玄士境九重？生面孔啊。小子，你是他們找來的幫手？我勸你少管閒事，這韓雨本少爺看上了，識相的就滾遠點。”
葉凡眼神平靜，淡淡道：“我與韓家兄妹同行，他們的閒事，我管了。”
“嗯？”
孫曜臉色一沉，他身為孫家嫡系，在黑水城向來橫著走，何時被人如此頂撞過，尤其對方還是個無名小卒，
“給臉不要臉！給我打斷他的腿，把那小妞帶走！”
他身後兩名跟班應聲而出，都是玄士境八重的修為，一臉獰笑地撲向葉凡。
店內其他客人見狀紛紛退開，生怕被波及，掌櫃的也是一臉無奈，顯然不敢阻攔孫家之人。
面對兩名玄士境八重的攻擊，葉凡身形未動，直到兩人近身，他才驟然出手。
只見他左手並指如劍，一縷蘊含著凌厲勁氣的指風點向左側一人手腕，右手則化掌為刀，帶著一股灼熱氣息劈向右側一人肩胛。
“噗！咔嚓！”
兩聲輕響幾乎同時傳出。
左側那跟班手腕瞬間被洞穿，慘叫一聲，兵器脫手；右側那人則肩胛骨碎裂，整個人被劈得倒飛出去，撞翻了好幾個貨架。
電光火石間，兩名玄士境八重便已重傷倒地！整個過程乾淨利落，葉凡甚至腳步都未曾移動半分。
店內一片寂靜，所有人都被葉凡這雷霆手段震懾住了。
孫曜臉上的倨傲瞬間凝固，取而代之的是一抹驚駭。
他自身也是玄士境九重，自問絕不可能如此輕鬆地解決兩名玄士境八重的護衛。
“你…你到底是甚麼人？”孫曜聲音有些發乾，色厲內荏地喝道。
葉凡沒有理會他，目光看向韓猛：“我們走。”
韓家兄妹這才從震驚中回過神來，連忙跟上葉凡，在眾人敬畏的目光中離開了百鍊閣。
出了百鍊閣，韓猛才長舒一口氣，感激道：“葉前輩，又給您添麻煩了。那孫曜是孫家家主的幼子，平日就囂張跋扈，一直覬覦小妹…這次得罪了他，孫家恐怕不會善罷甘休。”
“無妨。”
葉凡語氣平淡，“找個地方落腳，你們也需要時間恢復傷勢。”
在韓猛的帶領下，他們來到城南一家較為僻靜的客棧住下。
葉凡要了一間獨立的院落，便於修煉和交談。
安頓下來後，葉凡開始規劃下一步。黑水城並非久留之地，孫家是個麻煩。
他需要儘快提升實力至玄師境，然後前往更廣闊的地域尋找機緣。
南域內陸宗門林立，據說一些大宗門每隔數年便會開山收徒，或許是一條路徑。
他取出得自玄雲子的《空間秘典》殘卷玉簡，再次沉浸心神參悟。
結合青冥珠，他對空間之力的理解逐漸加深。
之前自行領悟的“寸步”越發純熟，更是開始嘗試修煉那“咫尺天涯”的入門步法。
雖然只是皮毛，但施展起來，身形飄忽，在方寸之間的挪移速度提升了數成不止。
同時，他也開始整理玄雲子儲物戒中的資源。
那些丹藥需仔細辨別，有些藥性流失嚴重，有些則依舊靈光盎然。
他找出幾瓶適合玄士境提升修為的“凝液丹”和固本培元的“培元丹”，準備用於衝擊玄師境。
就在葉凡潛心修煉，準備衝擊玄師境時，客棧外來了一群不速之客。
為首者是一名面容陰鷙的中年男子，身著孫家服飾，氣息赫然達到了玄師境三重！
在他身後，跟著臉色難看的孫曜以及數名孫家護衛，其中兩人氣息也不弱，達到了玄師境一重。
“裡面的小子，滾出來！傷我孫家之人，今日若不給個交代，休想離開黑水城！”
陰鷙中年男子聲音冰冷，蘊含著玄師境的威壓，瞬間籠罩了整個客棧小院。
院落房門開啟，葉凡緩步走出，神色依舊平靜。韓家兄妹跟在他身後，面色緊張。
“孫厲長老，就是這小子！”孫曜指著葉凡，恨聲道。
名為孫厲的中年男子目光如刀，掃過葉凡，冷聲道：“玄士境九重巔峰？難怪能傷我孫家護衛。小子，自斷一臂，交出那韓家女娃，然後滾出黑水城，老夫可饒你不死。”
葉凡感受到對方玄師境三重的威壓，體內玄氣運轉微微滯澀，但他眼神依舊堅定：“想要葉某的手臂和人，憑本事來取。”
“狂妄！”
孫厲怒極反笑，“既然你找死，老夫便成全你！”
話音未落，孫厲身形一動，如同鬼魅般欺近葉凡，一掌拍出，掌風凌厲，帶著撕裂空氣的尖嘯，直取葉凡胸口！
這一掌蘊含著他玄師境三重的雄厚玄氣，顯然打算一擊必殺！
面對這強橫一擊，葉凡不敢有絲毫大意。
他體內《鴻蒙道經》瘋狂運轉，液態玄氣奔騰不息，同時腳下“寸步”與剛剛領悟的“咫尺天涯”皮毛結合，身形猛地向側後方滑開數尺，險之又險地避開了掌風核心。
但玄師境三重的攻擊豈是那麼容易完全避開？
凌厲的掌風邊緣依舊掃中了葉凡的左肩，一股巨力傳來，讓他氣血翻騰，左肩一陣劇痛，骨頭彷彿要裂開一般。
“咦？好詭異的身法！”
孫厲眼中閃過一絲詫異，他沒想到一個玄士境竟然能躲開他七成實力的一掌。
但他攻勢不停，化掌為爪，五指如鉤，帶著幽暗的光芒，再次抓向葉凡的咽喉，速度更快，角度更刁鑽！
葉凡眼神一凝，知道不能再被動躲閃。
他心念一動，一直蘊養在丹田內的骨靈冷火驟然調動，一縷極寒氣息順著經脈湧至右手食指。
他不再閃避，反而迎著那利爪，一指點出！
“破玄指！”
指尖之上，並非純粹玄氣，而是包裹著一層幾乎看不見的蒼白火焰！
極寒與指勁融合，使得這一指的威力與特性發生了詭異的變化。
“嗤！”
指爪相交，發出一聲輕微的異響。孫厲原本猙獰的臉上瞬間浮現出極度的驚駭與痛苦！
他感覺自己的玄氣如同撞上了萬年玄冰，瞬間凝固，更有一股陰寒徹骨、彷彿能凍結靈魂的詭異力量順著他的手指急速蔓延而上！
“啊！”
孫厲發出一聲淒厲的慘叫，猛地收回手掌，只見他整隻右手從指尖開始，迅速覆蓋上一層白霜，並且這白霜正以肉眼可見的速度向手腕、小臂蔓延，所過之處，經脈凍結，血肉失去知覺！
“異火？！你竟然身懷異火！”
孫厲驚恐大叫，再顧不得攻擊，瘋狂運轉玄氣試圖逼退那股可怕的寒氣。
但他越是催動玄氣，那寒氣反而侵蝕得更快！
趁此機會，葉凡強忍左肩劇痛和體內玄氣的劇烈消耗，腳下步伐再動，身形如煙，瞬間拉開與孫厲的距離。
他臉色蒼白，剛才強行催動骨靈冷火附著於破玄指上，對他負荷極大，若非他神識強大且《鴻蒙道經》玄妙，恐怕已然反噬。
這一切發生在兔起鶻落之間。
孫家眾人，包括那兩名玄師境一重的護衛，都被這突如其來的逆轉驚呆了。
他們怎麼也想不到，玄師境三重的孫厲長老，竟然在一個照面下就吃了如此大虧！
孫曜更是嚇得面無人色，連連後退。
葉凡冷冷地掃了孫家眾人一眼，知道此地不能再留。
孫厲雖被骨靈冷火所傷，但未必沒有壓箱底的手段，而且孫家必然還有更強的高手。
“我們走！”
他低喝一聲，毫不猶豫地轉身，帶著驚魂未定的韓家兄妹，迅速朝著客棧後院掠去，打算從另一邊離開。
孫厲看著葉凡離去的背影，又驚又怒，想要追擊，但右臂那不斷蔓延的寒氣讓他不得不全力應對，只能眼睜睜看著葉凡幾人消失在視線中。
“廢物！都是廢物！給我追！通知家族，全城搜捕！絕不能讓他們跑了！”
孫厲一邊拼命壓制寒氣，一邊對著手下怒吼，臉色因痛苦和憤怒而扭曲。
葉凡帶著韓家兄妹在黑水城的巷道中快速穿行，他必須儘快出城，否則一旦孫家反應過來，封鎖城門，就麻煩了。
經此一戰，他更加迫切地需要提升實力。玄師境，必須儘快突破！