夜探遇襲，讓葉凡徹底看清了形勢。
一名玄師境二重的黑袍人如同毒蛇般潛伏在暗處，隨時可能發動致命一擊。
剩下的九天時間，每一刻都充滿危機。
他必須利用好玲瓏塔的時間優勢，儘快提升實力，並做好萬全準備。
塔內空間，葉凡盤膝而坐，面前擺放著那枚得自鐵背妖熊的玄士境七重獸核，以及一些輔助修煉的丹藥。
他深吸一口氣，運轉鴻蒙道經，開始瘋狂汲取獸核中精純的能量。
獸核中的能量狂暴而駁雜，但經由鴻蒙道經煉化，迅速轉化為精純的玄氣，融入他的丹田氣海。
液態玄氣不斷被壓縮、凝實，向著玄士境七重中期穩步推進。
同時，他分出一部分心神，參悟新得的身法融合技巧，並繼續打磨破玄指，力求在威力、速度和消耗之間找到最佳平衡。
塔內時間一天天過去。外界僅僅過了一夜，塔內已近十日。
轟！
葉凡體內傳出一聲輕微的悶響，周身氣息豁然貫通，比之前強盛了一截！玄士境七重中期，水到渠成！
他睜開雙眼，眸中精光內斂。感受著體內更加澎湃的力量和更加凝練的玄氣，心中稍安。
雖然與玄師境二重依舊差距巨大，但每提升一分實力，保命的把握就大上一分。
修為突破後，葉凡並未停止。他開始大量繪製符籙。
火彈符、纏繞符、金剛符、神行符……低階符籙雖然單體威力有限，但勝在製作相對簡單，可以批次生產。
他將身上大部分制符材料消耗一空，繪製出了近百張各類符籙。這些符籙在關鍵時刻，或許能起到意想不到的作用。
接著，他又開爐煉丹。
除了常規的療傷、回氣丹藥，他特意煉製了幾爐藥性更烈的“爆元丹”和一種名為“龜息丹”的奇特丹藥。
爆元丹能在短時間內激發潛力，提升實力，但副作用巨大；龜息丹則能讓人進入一種假死狀態，氣息全無，可用於躲過神識探查。
做完這些準備，葉凡開始冷靜分析當前局面。
黑袍人知道他擁有空間移動的能力，下次出手，必定會有所防備，甚至可能佈下限制空間的陣法或手段。
單純依靠青冥珠逃跑，風險很大。
“必須想辦法削弱他，或者製造混亂……”葉凡目光閃爍，一個大膽的計劃在他心中漸漸成型。
第二天清晨，葉凡如同往常一樣走出小院，在王家庭院裡活動筋骨。
王猛見到他，熱情地打招呼：“葉兄弟，早啊！昨晚休息得可好？”
“尚可，有勞王兄掛心。”
葉凡微笑回應，看似隨意地問道：“王兄，不知這楓葉城內，除了三大家族和四海商會，可還有其他需要注意的勢力？比如……城主府？”
王猛聞言，壓低聲音道：“城主府地位超然，一般不插手家族紛爭。現任城主是一位玄師境三重的高手，據說來自東域某個大宗門，在此任職歷練。他麾下有一支城主衛隊，負責維持城內秩序。不過，城主大人平日深居簡出，很少露面。”
葉凡心中一動。玄師境三重的城主！這或許是一個可以借力的點。
黑袍人在城內暗中活動，圖謀不軌，這本身就是對城主府權威的挑釁。若能設法讓城主府注意到此人……
他又旁敲側擊地問了問關於黑煞幫的事情。王猛提到，黑煞幫主要在城外活動，幫主據說也是玄師境，但行蹤詭秘，很少入城。
幫內成員良莠不齊，經常幹些打家劫舍的勾當，與孫家關係曖昧。
接下來的幾天，葉凡表現得異常低調，幾乎足不出戶，大部分時間都待在房間裡“修煉”。暗地裡，他卻透過王雪，瞭解到更多關於楓葉城勢力分佈和城主衛隊巡邏規律的細節。
他注意到，王府周圍，似乎多了一些陌生的眼線，應該是黑袍人或孫家派來監視他的。
第五日夜裡，葉凡再次悄無聲息地離開王府。這一次，他目標明確，直奔城主府！
城主府位於楓葉城中心，守衛森嚴。
葉凡並未試圖潛入，而是在距離城主府不遠的一條僻靜巷弄裡，將一枚早已準備好的玉簡，用巧勁射向了城主府大門！
玉簡撞在門上，發出清脆的響聲，立刻引起了門口守衛的注意。
“甚麼人？！”
兩名守衛警惕地環顧四周，卻只看到空蕩蕩的街道。他們撿起玉簡，發現上面沒有任何署名。
“快去稟報隊長！”
葉凡隱藏在暗處，看到守衛拿著玉簡匆匆進入府內，這才悄然離去。
那玉簡中，只留下了一句話：“城北廢棄院落，地底藏有玄師境黑袍客，疑對楓葉城不利。”
沒有署名，沒有多餘資訊，真偽由城主府自行判斷。
他此舉意在借刀殺人，或者至少引起城主府對黑袍人的注意，攪亂局面。
做完這件事，葉凡又如同鬼魅般在城中穿梭，來到了孫家府邸附近。
他並未靠近，而是遠遠地利用強大的神識，將一絲極其微弱的、屬於那黑袍人的陰寒氣息，巧妙地附著在了幾名外出歸來的孫家護衛身上。
這絲氣息微弱到幾乎難以察覺，但若是有心人仔細探查，必能發現其與孫家的關聯。
他要製造一種孫家與那神秘黑袍人勾結的假象！
做完這一切，天色已近黎明。葉凡悄無聲息地回到王府小院，彷彿甚麼都沒有發生過。
第二天，楓葉城看似平靜，但葉凡能感覺到，一種無形的緊張氣氛開始在城中瀰漫。
城主府的衛隊巡邏似乎更加頻繁，尤其是在城北區域。而孫家府邸附近，也多了一些不明身份的眼線。
王猛來找葉凡時，也提起了此事，顯得有些疑惑：“奇怪，今天城主府的衛隊怎麼好像特別關注城北那邊？而且我聽說，孫家那邊好像也不太安寧。”
葉凡故作不知，淡淡道：“或許是城主府在清查甚麼吧。”
第七日，葉凡再次外出，這一次他去了四海商會，用身上部分用不到的妖獸材料和低階丹藥，兌換了一些佈置簡易陣法的材料，以及一張詳細的南域邊境地圖。
第八日，一則訊息悄然在楓葉城某些圈子裡流傳開來：孫家似乎與城外黑煞幫勾結，引來了不明身份的強大修士潛入城內，意圖不軌！
訊息來源不明，但卻說得有鼻子有眼，甚至提到了城北某處廢棄院落。
這則流言讓孫家頓時陷入了被動，孫厲氣得暴跳如雷，卻查不出流言源頭。
葉凡坐在小院中，聽著王猛帶來的訊息，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。水，已經被他攪渾了。
第九日，夜晚。
葉凡站在院中，仰望星空。明日，雲舟便將起航。這最後一夜，註定不會平靜。
他能感覺到，王府周圍的監視更加嚴密，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。黑袍人恐怕不會讓他輕易登上雲舟。
他回到房中，盤膝坐下，將狀態調整到最佳。所有丹藥、符籙都放在最順手的位置。他深吸一口氣，眼中一片冰寒。
“來吧，讓我看看，你還有甚麼手段。”