葉凡一路向南，風餐露宿，刻意避開人多眼雜的城鎮和已知的宗門勢力範圍，專挑荒山野嶺、人跡罕至的小路前行。
他如今是玄士境七重修為，身法迅捷，日行千里不在話下。
數日後，他已徹底遠離青木門勢力範圍，進入了一片名為“萬獸山脈”的邊緣地帶。
據他之前瞭解的地圖資訊，穿過這片連綿的山脈，便能抵達東域南部更為廣闊的地域。
萬獸山脈外圍，古木參天，妖獸橫行，但對於如今的葉凡而言，只要不深入核心區域，遭遇玄師境以上的大妖，基本沒有太大危險。
他正好可以藉此機會，磨礪自身玄術，並獵取一些妖獸材料，補充消耗。
這一日，葉凡正在一片茂密的原始森林中穿行，忽然聽到前方傳來激烈的打鬥聲和妖獸的咆哮。
他心中一動，收斂氣息，如同狸貓般悄無聲息地潛行過去。
撥開層層灌木，只見前方林間空地上，一場激烈的戰鬥正在進行。
一方是五名人類修士，三男兩女，看衣著並非宗門弟子，更像是散修或者小家族子弟。
他們的修為參差不齊，最強的是一名手持闊劍的壯漢，約有玄士境八重，最弱的則是一名手持弓箭的少女，只有玄士境四重。
此刻他們正圍著一頭體型龐大的“鐵背妖熊”猛攻。
這鐵背妖熊乃是玄士境七重妖獸，皮糙肉厚，力大無窮，尤其背部覆蓋著如同鐵甲般的硬皮，防禦極強。
那五名修士雖然人數佔優，但攻擊落在妖熊身上，大多隻能留下淺淺白痕，難以造成致命傷害。
反而妖熊每一次撲擊、揮爪，都讓他們險象環生，那名玄士境四重的少女更是臉色蒼白，射出的箭矢幾乎無法破防。
“王大哥！這畜生防禦太強了！我的箭沒用！”少女焦急喊道，聲音帶著哭腔。
那被稱為王大哥的壯漢，也就是玄士境八重的修士，揮舞闊劍狠狠劈在妖熊肩膀上，卻只濺起一串火星，
他臉色凝重：“大家小心！這鐵背熊的弱點在眼睛和腹部！想辦法攻擊它的眼睛！”
然而，妖熊顯然也知道自己的弱點，頭顱晃動，將眼睛保護得很好，龐大的身軀靈活扭動，根本不給他們攻擊腹部的機會。
反而因為久攻不下，妖熊愈發狂暴，一掌拍飛了一名試圖靠近的玄士境五重男修，那人吐血倒飛，撞在樹上昏死過去。
“李哥！”
另一名女子驚呼，分神之下，被妖熊的掌風掃中，踉蹌後退，手臂上出現一道血痕。
形勢急轉直下！
剩下的三人壓力倍增，那王大哥雖然修為最高，但獨自面對狂暴的妖熊，也顯得左支右絀，闊劍揮舞間只能勉強自保。
葉凡隱藏在暗處，冷靜地觀察著。
他本不欲多管閒事，但看這幾人似乎並非大奸大惡之徒，而且那少女焦急無助的模樣，讓他想起了自己初入玄界時的艱難。
“罷了，相逢即是有緣。”
葉凡輕嘆一聲，決定出手。他並非濫好人，但力所能及的情況下，也不介意幫一把。
他並未立刻現身，而是悄然運轉玄氣，右指併攏，一縷極其凝練的淡紫色指勁在指尖匯聚。他在等待一個最佳時機。
就在這時，那妖熊似乎被王大哥連續的攻擊激怒，人立而起，發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的熊掌帶著萬鈞之力，狠狠拍向王大哥的頭顱！
這一掌若是拍實，王大哥必死無疑！
王大哥臉色劇變，想要閃避已然不及，只能咬牙將闊劍橫在頭頂，準備硬扛。
就是現在！
葉凡眼中精光一閃，一直蓄勢待發的破玄指，如同蟄伏的毒蛇，驟然出擊！
淡紫色指勁無聲無息，快如閃電，目標直指妖熊因咆哮而微微張開的血盆大口！
噗嗤！
指勁精準無比地射入妖熊口中，直接從其後腦貫穿而出！帶出一蓬混合著腦漿的鮮血！
妖熊龐大的身軀猛地一僵，拍下的巨掌停在半空，眼中的狂暴迅速褪去，被茫然和死寂取代。
隨即，轟隆一聲，如同半堵牆般重重倒地，濺起滿地塵土。
寂靜！
死一般的寂靜！
王大哥還保持著格擋的姿勢，目瞪口呆地看著眼前突然暴斃的妖熊。
另外兩名修士和那少女也全都愣住了，難以置信地看著這一幕。
是誰？是誰出手？
幾人驚疑不定地環顧四周。
葉凡這才緩緩從灌木叢後走出，氣息收斂在玄士境六重左右，顯得平平無奇。
“多謝閣下出手相救！”
王大哥最先反應過來，連忙收起闊劍，對著葉凡鄭重抱拳行禮，臉上帶著感激和後怕。
他看得出，剛才那一指威力驚人，絕非尋常玄士境六重能夠發出，眼前這少年定然隱藏了實力。
另外幾人也反應過來，紛紛上前道謝，尤其是那名少女，看向葉凡的目光充滿了好奇和感激。
“舉手之勞，不必客氣。”
葉凡擺了擺手，語氣平淡。
他目光掃過地上昏迷的那名男修和受傷的女子，“你們還是先處理傷勢吧。”
王大哥連忙點頭，取出丹藥給同伴服下。
一番忙碌後，那名昏迷的男修悠悠轉醒，受傷女子的傷勢也穩定下來。
經過交談，葉凡得知這幾人果然是一個小家族的子弟，來自山脈附近一個叫“楓葉城”的小城。
此次進入萬獸山脈是為了獵殺妖獸，換取資源，沒想到遇到了這頭難纏的鐵背妖熊，險些全軍覆沒。
“在下王猛，楓葉城王家子弟。這是舍妹王雪，這兩位是……”
王猛一一介紹，態度十分熱情。他看出葉凡實力不凡，又救了他們性命，有心結交。
葉凡報了個“葉塵”的化名，只說是四處遊歷的散修。
“葉兄弟實力高強，王某佩服！不知葉兄弟欲往何處？若是順路，不如與我們一同回楓葉城稍作休整？也讓王某略盡地主之誼，報答救命之恩。”
王猛誠懇邀請道。
葉凡心中微動。他正好需要了解南部區域的情況，也需要補充一些物資，楓葉城聽起來是個不錯的選擇。
而且與這些本地人同行，也能省去不少麻煩。
他略一沉吟，便點頭答應：“也好，那便叨擾了。”
王猛等人聞言大喜。眾人一起動手，將鐵背妖熊身上有價值的材料採集下來，熊膽、熊掌、以及那身堅韌的熊皮都是不錯的東西。
王猛堅持將大部分材料分給葉凡，葉凡推辭不過，便收下了那枚玄士境七重的妖熊獸核和一些熊皮，其餘都留給了他們。
一行人收拾妥當，便朝著楓葉城方向行去。
路上，葉凡旁敲側擊，從王猛等人口中得知了不少資訊。
楓葉城是東域南部邊緣一座中型城池，由幾個本土家族共同管理，城內魚龍混雜，也有不少商會和散修聚集。
再往南，越過一片遼闊的平原和幾條大江，便是南域的地界了。
南域與東域風俗、勢力皆有不同，據說更加混亂，但也充滿了機遇。
“葉兄弟若是想去南域，可以從楓葉城搭乘商隊的雲舟，穿越‘迷霧平原’和‘滄瀾江’，雖然價格不菲，但比獨自穿越安全得多。”
王猛熱心地介紹道。
葉凡將這些資訊記在心中。搭乘雲舟確實是個不錯的選擇，可以節省大量時間和精力。
數日後，一行人走出了萬獸山脈外圍，一座依山傍水的城池輪廓出現在遠方。
城牆由巨大的青灰色岩石砌成，城牆上刻著楓葉圖案，正是楓葉城。
城門口人來人往，頗為熱鬧。
有武者，有商人，也有氣息不弱的修士。王猛等人回到熟悉的地方，神情都放鬆了許多。
“葉兄弟，請！我們先回府上安頓。”王猛笑著引路。
然而，就在他們即將踏入城門時，一隊衣著統一、神色倨傲的護衛攔住了去路。
為首一名三角眼青年，目光掃過王猛等人，最後落在葉凡這個生面孔上，冷笑道：“王猛，你們王家這次收穫不小啊？這鐵背妖熊的材料，看著不錯。按規矩，外來修士入城，攜帶的妖獸材料需繳納三成作為關稅！這小子是跟你們一起的吧？把他的儲物袋拿出來檢查！”