修為突破至玄徒境七重，葉凡感覺自身感知敏銳了許多，對周圍環境的洞察力大大提升。
他如同幽靈般在秘境深處穿行，刻意避開可能有其他弟子活動的區域，專往那些玄氣異常或地勢險峻之處探索。
數日下來，收穫頗豐。
他尋到幾塊蘊含精純金鐵之氣的礦石，可用於鍛造兵器；
採集到數種外界罕見的輔藥，豐富了玲瓏塔藥田的品類；
還在一處峭壁裂縫中發現了一小汪乳白色的石髓，服下後對溫養經脈頗有裨益。
這一日，他循著一股極其陰寒溼潤的玄氣波動，來到一處幽深的山澗。山澗盡頭，是一汪深不見底的寒潭。
潭水漆黑如墨，表面籠罩著淡淡的白色寒氣，即使隔著一段距離，也能感受到那刺骨的冰冷。
潭邊寸草不生，只有光禿禿的黑色岩石。
然而，葉凡的目光卻定格在寒潭中央。
那裡，有一小塊突出的礁石，礁石上方，懸浮著一朵拳頭大小、晶瑩剔透的蓮花！
蓮花共九瓣，每一瓣都如同冰晶雕琢，中心蓮蓬散發著朦朧的藍色光暈，一股精純至極的陰寒能量從中瀰漫開來。
“九葉冰蓮？”
葉凡心中一震，認出此物。
這是一種極為罕見的天地靈物，蘊含精純的冰屬效能量，對於修煉冰系功法或者淬鍊神魂、壓制心魔有奇效，其價值甚至在某些方面超過玄晶草！
但如此靈物，必有強大守護。
葉凡神識謹慎地探向寒潭，立刻感受到潭水下隱藏著一股晦澀而強大的氣息，冰冷、殘忍，帶著強烈的敵意。
他不敢貿然行動，隱匿在潭邊一塊巨石後，仔細觀察。
只見那朵冰蓮下方的漆黑潭水微微盪漾，隱約可見一道巨大的陰影緩緩遊弋，其散發出的氣息，竟絲毫不弱於之前的鐵甲犀，甚至更加陰險難測。
正當葉凡思索對策之際，遠處傳來破空之聲。兩道身影一前一後，正朝著寒潭方向疾馳而來。
前面一人衣衫襤褸，渾身是血，氣息萎靡，正是那個曾被葉凡逼退的灰衣老者！
後面追趕之人，一身血袍，面色蒼白，眼神陰鷙，正是那個血影青年！
看來這兩人在離開山谷後又遭遇了，並且發生了衝突。灰衣老者顯然不敵，被一路追殺至此。
“血厲！你莫要欺人太甚！那玄晶草老夫並未得手！”
灰衣老者一邊逃竄，一邊驚怒交加地吼道。
被稱為血厲的青年獰笑一聲：“老鬼，有沒有得手不重要，重要的是你這條老命和身上的儲物袋，本少爺看上了！”
他速度更快幾分，一道血爪幻影抓向老者後心。
灰衣老者亡魂大冒，眼看無法逃脫，目光掃到前方的寒潭，尤其是潭中央那朵冰蓮時，眼中閃過一絲絕望中的狠厲。
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，身上灰光暴漲，速度瞬間提升，不顧一切地衝向寒潭，竟是想要禍水東引，或者借潭中妖獸脫身！
“想借妖脫身？做夢！”血厲冷哼一聲，血爪如影隨形。
灰衣老者衝到潭邊，毫不猶豫地縱身躍向那中央礁石，目標直指九葉冰蓮！
他算盤打得極好，若能趁機採走冰蓮，或可憑藉靈物之力擺脫追殺，即便不能，也要將血厲拖下水。
然而，他低估了潭中妖獸的恐怖！
就在他身形即將落在礁石上的剎那，漆黑如墨的潭水轟然炸開！
一條水桶粗細、佈滿漆黑鱗片的巨尾如同鋼鞭般抽出，帶著刺骨的寒氣和萬鈞之力，狠狠掃向灰衣老者！
那速度快得超出了灰衣老者的反應極限！
砰！
一聲悶響，灰衣老者如同斷線的風箏般被抽得倒飛回來，人在半空便鮮血狂噴，胸口塌陷下去，眼看是不活了。
他的身體重重摔在潭邊，抽搐兩下便沒了聲息。
而那條巨尾一擊之後，迅速縮回潭中，只留下一圈圈擴散的漣漪和瀰漫的寒氣。
追至潭邊的血厲臉色一變，急忙停住腳步，警惕地盯著恢復平靜的潭水，眼中閃過一絲忌憚。
他也沒想到潭中妖獸如此厲害，一擊便秒殺了玄徒境八重的灰衣老者。
葉凡在暗處看得分明，心中也是一凜。
這潭中妖獸，恐怕是一頭即將踏入二階的寒屬性妖獸，其實力比鐵甲犀只強不弱，而且更加詭異難防。
血厲盯著那朵近在咫尺的九葉冰蓮，臉上露出貪婪與掙扎之色。
靈物動人心，但妖獸的恐怖也讓他不敢輕舉妄動。他嘗試著向潭中打入一道血光試探。
血光沒入潭水，如同石沉大海，連一絲波瀾都未掀起。
潭水依舊漆黑平靜，但那無形的壓迫感卻更重了。
血厲臉色變幻數次，最終咬了咬牙，似乎不敢冒險，恨恨地看了一眼冰蓮，又警惕地掃視了一圈周圍，然後迅速抓起灰衣老者的儲物袋，轉身離去，身影很快消失在山澗入口。
葉凡依舊潛伏不動，耐心等待。
他知道，那妖獸靈智不低，定然還在暗中窺伺。
果然，過了約莫一炷香的時間，潭水再次微微盪漾，一個猙獰的頭顱緩緩探出水面。
那是一個類似蟒蛇的頭顱，卻覆蓋著厚厚的黑色骨甲，一雙豎瞳閃爍著冰冷無情的光芒，它警惕地掃視著潭邊，尤其是灰衣老者的屍體和血厲離去的方向。
確認沒有危險後，它才緩緩遊向中央礁石，龐大的身軀纏繞上去，將九葉冰蓮護在中間，然後便不再動彈，如同沉睡，但那股冰冷的殺意依舊鎖定著四周。
葉凡屏住呼吸，心中快速盤算。
硬搶肯定不行，這頭寒蟒的實力絕非他現在能正面抗衡。必須智取。
他觀察著寒潭周圍的環境，目光最終落在潭水上方峭壁垂下的一些粗壯藤蔓上。一個冒險的計劃在他心中漸漸成形。
他悄無聲息地退後，繞到寒潭側方的峭壁上。
選擇了一根最為粗壯、韌性極佳的古老藤蔓，小心翼翼地將其從巖縫中解開一端，然後握住另一端，如同盪鞦韆一般，計算著角度和力度。
他在等待一個時機，等待那寒蟒最為鬆懈的時刻。
時間一點點過去，夕陽西下，山谷內光線變得昏暗。
那寒蟒似乎確認了安全，盤踞在礁石上，頭顱伏下，豎瞳半閉，進入了半休眠狀態。
就是現在！
葉凡眼中精光一閃，腳下猛地用力一蹬！
身形藉著藤蔓的擺盪，如同離弦之箭般朝著寒潭中央的礁石蕩去！
速度極快，卻又悄無聲息！
他計算得極為精準，落點並非直接衝向冰蓮，而是礁石邊緣的空地！
然而，就在他身形盪出的瞬間，那看似沉睡的寒蟒猛地睜開了豎瞳！
冰冷的殺意瞬間鎖定葉凡！
它沒想到竟然還有螻蟻敢來挑釁！
吼！
一聲低沉的嘶吼，寒蟒巨頭抬起，張口便是一道凝練至極的黑色寒流噴吐而出，直射空中無處借力的葉凡！
這寒流所過之處，空氣都彷彿被凍結！
葉凡似乎早已料到，就在寒流臨體的前一刻，他猛地鬆開藤蔓，身體在空中詭異地一扭，同時右手閃電般探出，目標並非冰蓮，而是冰蓮下方礁石縫隙中一顆不起眼的、散發著微弱藍光的橢圓形石頭！
那是冰蓮伴生的“寒玉髓”，亦是珍貴之物，但相比冰蓮，更不易引起妖獸死守！
他一把抓住那顆寒玉髓，收入玲瓏塔！
與此同時，左手早已扣住的一張低階“御風符”瞬間激發！
一股微弱的氣流託了他一下，讓他下墜之勢稍緩，險之又險地避開了那道致命寒流的中心邊緣！
刺骨的寒意擦身而過，葉凡的衣袖瞬間結了一層白霜！
他強忍凍僵之感，身體墜向寒潭！
噗通！
水花四濺！冰冷的潭水瞬間將他包裹，刺骨的寒意瘋狂侵蝕而來！
寒蟒見一擊未中，獵物還落入水中，頓時暴怒，龐大的身軀攪動潭水，張開巨口朝著葉凡噬咬而來！
落入水中的葉凡，反而冷靜到了極點。
他並未試圖向上遊動，而是運轉玄氣抵禦寒氣，同時雙腳猛地踩水，身體如同游魚般向著幽暗的潭底潛去！
寒蟒緊隨其後，窮追不捨！
一人一蟒，在這漆黑的寒潭之中，展開了一場生死追逐！