東方明一聽這話，臉上疲憊一掃而空，眼中迸發出明亮光彩，露出了感激之色：
“侯爺恩德啊！不瞞前輩，晚輩乃一介散修，無根無基，若無機緣，此生科舉無望、仕途無望。是侯爺重啟科舉，不問出身，不問背景，才給了我等一條出路！至於耗費......
侯爺榜文說的很清楚，所有用度皆由侯府、將軍府一力承擔，未曾加徵我等一塊靈石的稅，可謂是秋毫無犯！”
旁邊一個面貌稍長的紅臉漢子湊過來，用力點頭，插話說：
“小哥說的在理！侯爺辦事是狠、執法嚴苛了些，但狠在明處！以前那些大家族把持一切，哪有我們出頭的日子？
現在好了，規矩立得清清楚楚，是龍是蟲，全憑本事！侯爺還下令各州縣重開官學，我家那小子都有地方聽講道經了，這可是以前想都不敢想的事情！”
又一人壓低聲音，卻難掩興奮：“不僅如此。這考場何等森嚴？誰敢舞弊，立斬無赦！侯爺下了鐵令，徇私者，滅滿門！對我們這些無依無靠的人來說，這才是最大的公道！”
幾人你一言我一語，語氣中竟大多是對慶辰的稱頌感激。
雖也偶有提及“手段酷烈”，但更多的卻是“規矩嚴”、“有盼頭”。
李文弼靜靜的聽著。
他臉上依舊沒甚麼表情，但眼底深處，那一貫的冷硬，卻動搖了一絲。
他這一路微服行來，進入瓊州後，所見所聞不斷衝擊著他的預判。
道路、驛館、學府修繕得比想象中好。
流修極少。
匪患雖有發生，但都被追殺通緝。
關隘軍卒煞氣重，卻未見擾民，沿途官學確實傳來讀書聲......
如今，在這考場之外，親耳聽到這些散修、學子、考生的話；
雖然可能有點片面，卻與他離京時翻閱的那些痛斥慶辰“暴虐無道、民怨沸騰”的奏章，形成了很鮮明的對立。
姬謹世子搖著扇子，傳音說：“李大人，聽見沒？這民心可用啊，官聲不錯。
這慶辰，打仗是一把好手，沒想到收拾人心、治理諸事，也是個中高手，真是個大才。
就是這手段......魔修都拉來維持考場了，真是...別具一格。”
李文弼終於開口：“世子，表象可飾，真偽需查。科舉雖好，亦可為某些人結黨營私之工具。
大奸之輩，披上仁德教化之外衣，也並非難事。一切，待見過正主，核查賬目卷宗之後，自有公斷。”
話雖如此。
但他心中那準備大刀闊斧、直搗黃龍的衝動，已被這親眼所見、親耳所聞的景象按下了不少。
至少，這慶辰絕非一個軍頭莽夫、粗鄙山大王。
他治理地方，很有一套行之有效、甚至能收買人心的辦法。
這讓他後續的查案，必須更加謹慎，更加深入骨髓才行。
否則，極易被這萬民稱頌的表象所迷惑，甚至反噬自身。
幾人不再多言，如滴水匯入河流，悄無聲息的離開了人群。
李文弼，最後回望了一眼那戒備森嚴、卻又承載著無數希望的考場，目光復雜難明。
這場南下瓊州之行，他預想中的雷霆萬鈞，似乎一開始，就遇上了一塊裹著棉花的鐵板。
硬，且滑不溜手。
這位滄溟侯，確實很有意思。
他在都察院為官，已有數百載，自詡能辨忠奸善惡，可這慶辰，卻有些大忠似奸、大奸似忠的意味。
“世子，此地看得差不多了。”
李文弼收回目光，語氣恢復了一貫的冷硬，“按計劃，去玉溪府看看。”
姬謹心領神會，自然明白李文弼的意思。
按照朝廷邸報和各方資訊，在慶辰掌控的瓊州四府中，玉溪府情況最為複雜。
那裡協防力量很多來自蕭滄瀾先前抽調的閩江州修士，拳盟、蛇靈道等勢力多匯聚於此，是慶辰掌控力相對薄弱的一環，也是最容易看出問題的地方。
“理當如此。”姬謹唰地再次開啟摺扇，笑意吟吟，“李大人，請！”
二人壓根沒有和身後司禮監丁公公說話的意思，丁公公依舊是笑臉可掬，亦步亦趨的跟著。
身形一動，幾人便化作流光，混入人群，朝著玉溪府的方向悄然遁去。
........
一月後，苗蟲府城，科舉府試的巨型考場之外，人山人海，卻鴉雀無聲。
慶辰穿了一身玄黑侯服，其上赤金紋暗繡的滄溟浪濤，在日光下流淌著冷冽光澤。
他負手而立，身形並不算特別魁梧，卻彷彿是整個考場的中心。
經年血戰蘊養出的實質煞氣，混合著元嬰真君與不滅體修的靈壓，如同無形潮汐，籠罩四方。
他所過之處，維持秩序的三千瓊州軍黑甲士，如同被利刃劈開的潮水，齊刷刷垂首躬身，目光中充滿了狂熱與敬畏。
遠處觀望的各方修士——無論是宗門高層、世家耆老，還是大堆散修，無不感到呼吸一窒；
神魂深處傳來陣陣戰慄，那是低階生命體面對頂級掠食者的本能恐懼。
其周身隱約有正紫色的光暈流轉，那是大晉仙朝正四品上將軍、三等滄溟侯的氣運加持，煌煌天威，更添其威嚴。
“權傾瓊州.......”
不知是誰在心底無聲地吶喊出這四個字，此刻的慶辰，便是這瓊州四府毋庸置疑的天！
然而，在這看似穩如泰山的巡視之下，慶辰的耳中，正聽著蘇子萱以神識傳來的急報，刺入心神：
“主上，黑瘴部八萬精銳，由黑瘴真君親自督戰，已猛攻瓊府‘臨淵’、‘赤水’兩縣七日！
觀音樓主依託四階防禦大陣節節抗擊，陣斬敵軍金丹三名，但.......我方金丹修士已隕落四人，築基修士傷亡過五十，兩縣城防陣基已出現裂痕，靈能儲備告急！樓主緊急求援！”
“安蠻府方面，狼涎部六萬兵馬晝夜不停，狂攻石嶺縣！鐵青牛將軍親率鐵家甲衛出城遊擊，焚燬敵軍攻城法寶破山弩三架，暫緩其鋒。然......石嶺縣護城大陣靈光已搖曳欲碎，最多再守五日，鐵將軍準備後撤一縣！”