推開門。
西園寺彌奈已經站在走廊裡等著了。
“這樣……可以嗎？”
她有些不安地扯了扯衣角。
在衣櫃裡面翻找了一陣，最後換上了一套深灰色的運動套裝。
然款式有些舊，像是大學時期的校服，但勝在寬鬆舒適。
她腳上踩著一雙白色的球鞋，頭髮紮成了一個簡單的馬尾，露出了光潔的額頭。
看起來比那個唯唯諾諾的職場OL要順眼多了。
“可以。”
桐生和介點點頭，很滿意。
兩人一前一後地下了樓。
此時已經是晚上九點半。
前橋市的街道並不像東京那樣徹夜喧囂。
除了幾條主幹道和商店街還亮著燈，大部分住宅區已經陷入了沉睡。
桐生和介沒有叫計程車。
計程車的起步價在今年剛剛上調到了600円，而且一旦過了晚上十點，還要加收兩成的深夜服務費。
何況，走路有助於血液迴圈。
也能讓身邊這個緊張得快要同手同腳的女人稍微冷靜一下。
兩人走在人行道上。
西園寺彌奈一直保持著落後半步的距離，低著頭，盯著桐生和介的腳後跟，生怕跟丟了，又不敢靠太近。
走了大概十五分鐘。
周圍的景色開始發生變化。
從低矮的住宅區，逐漸過渡到了有著整齊行道樹和寬闊馬路的行政區。
西園寺彌奈抬起頭，看了一眼路邊的路標。
她的腳步頓了一下。
這條路……
她太熟悉了。
每天早上，她都要拖著沉重的步伐，混在面無表情的上班族人流中，沿著這條路走向那棟灰色的大樓。
那是通往地獄的路。
也是通往市役所市民課的路。
桐生桑為甚麼要帶她來這裡，是要去辦甚麼手續嗎？
可是現在已經是晚上了，市役所早就下班了，連那個只會對她翻白眼的保安大叔都已經回家了。
“那個……桐生桑……”
西園寺彌奈小聲地開口，想要叫住前面的人問個明白。
但桐生和介沒有停步，只是稍稍側了側頭。
“怎麼，走不動了？”
“不，不是……”
西園寺彌奈把到了嘴邊的話又咽了回去。
也許只是路過吧。
或者是去市役所附近的甚麼地方。
畢竟那裡是市中心，周圍也有不少通宵營業的店鋪。
兩人繼續前行。
路過一家還在營業的五金雜貨店時，桐生和介停了下來。
這種傳統的雜貨店在90年代的日本街頭隨處可見，門口堆滿了掃帚、水桶和各種各樣的日用品。
店主是個頭髮花白的老頭，正坐在櫃檯後面聽收音機裡的棒球比賽轉播。
桐生和介轉過身，看向西園寺彌奈。
“帶錢了嗎？”
“啊？帶，帶了。”
西園寺彌奈連忙從運動褲的口袋裡摸出一個小巧的零錢夾。
“給我3000円。”
桐生和介伸出手，理直氣壯。
西園寺彌奈雖然不知道為甚麼突然問她要錢，但她還是老實地從錢包裡抽出三張千円紙幣，放在他的手心。
“在這等著。”
桐生和介拿著錢，走進了雜貨店。
不到兩分鐘，他就出來了。
手裡多了一樣東西。
一根泛著銀白色冷光的的鋁合金制棒球棒。
雖然木質球棒依然是職業選手的首選，但在業餘愛好者和高中生中，這種輕便、彈性好、擊球聲清脆的金屬球棒更受歡迎。
最重要的是，它夠硬。
桐生和介揮舞了兩下，空氣被劃破，發出“呼呼”的風聲。
“手感不錯的，你要不要試試先，不滿意還能換。”
“不不，不用了……”
西園寺彌奈連忙後退了兩步。
買球棒幹甚麼？
是要去打棒球嗎？
可是這個時間，哪有棒球場開門啊。
而且……
桐生桑扛著球棒的身影，怎麼看都不像是要去運動，反倒像是那些要在街頭鬥毆的不良少年。
甚至比那些不良少年還要更具壓迫感。
“那就走吧。”
桐生和介把球棒扛在肩上，另一隻手插在口袋裡，繼續向前走。
又過了兩個路口。
那棟熟悉而又壓抑的灰色建築，出現在了視野盡頭。
前橋市市役所。
巨大的水泥盒子矗立在夜色中，沒有了白天的喧囂和擁擠，此刻的它沉默得像是一座巨大的墓碑。
只有正門口的兩盞路燈還亮著慘白的光。
西園寺彌奈的呼吸開始變得急促起來。
就算已經下班了，就算這裡現在空無一人，但只要看到這棟樓，她的胃裡就會反射性地湧起一股酸水。
吉野系長的尖叫聲，同事們的冷嘲熱諷，還有那永遠做不完的報表……
這些記憶像是潮水一樣湧上來，讓她想要轉身逃跑。
桐生和介在市役所門前的廣場上停了下來。
這裡很空曠。
因為是行政區，晚上幾乎沒有甚麼行人，只有偶爾駛過的車輛，在柏油路上留下兩條紅色的尾燈殘影。
“拿著。”
桐生和介轉過身，把手裡的球棒遞到了她的面前。
“誒？”
西園寺彌奈下意識地接過來。
有點沉。
鋁合金的冰涼觸感順著手心傳遍全身。
她兩隻手握著球棒的握把，一臉的不知所措和茫然。
“握緊點。”
桐生和介指了指前方。
順著他的手指望去。
在市役所大門左側的花壇邊，立著一塊半人高，用不鏽鋼框架和鋼化玻璃製成的綜合案內板（告示牌）。
裡面張貼著各種市政通知、各科室的樓層分佈圖。
當然，還有市民課優秀職員展示欄。
雖然隔著一段距離，看不清上面的照片。
但西園寺彌奈知道，吉野惠子的照片就貼在最顯眼的位置，笑得令人作嘔。
“桐生桑，這是？”
她有了一種非常不好的預感，以至於說話的嗓音有些發抖。
“看我幹嘛？。”
“啊？”
“球棒都在你手裡了，去把它砸了啊。”
“哈？”
西園寺彌奈手一抖，球棒差點掉在地上。
這是犯罪吧？
這是破壞公物吧？
這是會被警察抓走的吧？
“不行！不行不行！”
西園寺彌奈的身體不停地往後退。
她現在只想轉身跑回家，躲進被窩裡再也不出來。
“為甚麼不行？”桐生和介反問。
西園寺彌奈一愣：“因為，是違法的啊。”
“那又怎樣？”桐生和介打斷了她，“這裡現在沒有人。”
“也沒有監控攝像頭。”
“只要你不說，我不說，誰知道是你乾的？”
在這個監控系統還沒有像後世那樣遍佈大街小巷的年代，夜晚的城市確實存在著大片的盲區。
西園寺彌奈把頭搖成了撥浪鼓。
道理她都懂，但她不敢。
她是被馴化了二十四年的良民，連過馬路都要等綠燈亮起兩秒後才敢邁步，怎麼可能去幹這種瘋狂的事情？