時間流逝，半個小時後，帳篷外小路。
夜玄揹著手，身邊跟著螓首低垂的常書瑤，兩人一前一後走在返回酒樓的小路上。
“唉。”
夜玄抬頭望天，月色清冷，灑在他那張寫滿複雜的臉上。
“無毒不丈夫。”
“想不到我夜玄這輩子，竟會做出賣子求榮的事，可悲可嘆，可悲可嘆。”
常書瑤嘴唇動了動，想安慰，卻又不知該說甚麼，只是默默跟在身後，手指絞著衣角，耳根微微泛紅。
夜玄又嘆一口氣，心情卻舒緩了幾分。
藍星正規醫院捐一次，流程繁雜不說，才踏馬給幾百塊。
自己這可是換來一瓶八階魔藥。
一瓶由兩種八階魔植煉製而成、能讓夜狩連升三星的寶貝。
這麼算下來，也不算太虧。
他腳步一頓，回頭看了一眼常書瑤。
女子正低著頭，月光勾勒出她柔美的側臉輪廓，睫毛輕顫，也不知在想甚麼。
“書瑤。”
“嗯？”
“今日之事，不準說出去，我夜某人也是好臉面的。”
“哦。”常書瑤儘量憋笑，乖巧點頭。
“走吧，回去睡覺。”
夜玄收回目光，大步流星往前走。
常書瑤快步跟上。
……
回到酒樓，夜玄關上門，溫存一會兒，心神一動，已是將常書瑤送入須彌心空間。
“你去陪陪它們，我這邊忙完再喚你。”
常書瑤會意，身影消失在銀色光暈中。
夜玄深吸一口氣，盤膝坐在床上，同時將夜狩喚出。
“嘶。”
夜狩自陰影中浮現，青金色蟲瞳在燭火映照下幽幽發亮，靜靜等待著指令。
夜玄取出那瓶八階毒蝰魔藥。
玉瓶通體墨綠，瓶身冰涼，隱約能看見內部暗紫色藥液緩緩流動，散發著一股辛辣刺鼻的氣味。
瓶身上刻著小字，記錄藥效：八階毒蝰魔藥，服之減壽百年，七階妖獸可升三星。
“慢慢煉化。”
夜玄將玉瓶遞給夜狩，“這玩意兒價值不可估量，煉化成功，可踏七階五星。”
“嘶。”
夜狩接過玉瓶，連瓶帶藥塞入口中，咔嚓咔嚓咀嚼幾下，仰頭吞嚥入腹。
“嗡！”
暗紫色霧氣從它口器中溢位，在空氣中凝成一道猙獰的蝰蛇虛影，無聲嘶鳴，隨即消散。
夜狩周身氣息驟然紊亂，蟲軀微微震顫，青金色蟲瞳明滅不定，它不敢怠慢，當即盤踞在陰影，閉目煉化。
夜玄守在旁邊，取出荒妖界書籍細細閱讀…
時間一點一滴流逝。
窗外月色漸沉，遠處練武場的喧囂仍在繼續。
夜狩蟲軀時而膨脹，時而收縮，暗紫色的霧氣從甲殼縫隙中不斷滲出，又緩緩被吸入體內。
每一次呼吸，它的氣息便沉穩一分。
夜玄守到後半夜。
見夜狩狀態平穩，隨即掏出湫湫與九小姐守夜，這才靠在床頭眯了一會兒。
……
次日清晨，夜玄醒轉，此時的夜狩仍在煉化魔藥。
見狀，夜玄索性將它收進須彌心空間中。
剛將夜狩收進去不久，外面便傳來敲門聲。
“進。”
房門推開，孤星一身藍裙，快步進屋。
他今日打扮得格外利落，長髮扎束成高挑馬尾，眉宇間卻帶著幾分糾結。
見到夜玄，孤星張了張嘴，一時不知該說甚麼好。
沉默片刻，他嘆氣道：
“王兄，結果已經出來了，這是咱們南疆第十七防區最強的七階三十人名單。”
孤星將一份名冊遞過，又補充道：
“南疆防線共有十八道，十八乘以三十，等於五百四十，也就是說，還要將這些人聚集在一起，挑選出整個荒妖界最強的三十名七階人族御獸師，與魔人族展開生死擂臺，爭奪黃金果。”
夜玄接過名冊，隨手翻了翻。
白禮、曹蛇，還有幾個在選拔賽上見過面孔的名字，都在其中。
自己的名字排在第七位，後面標註著“甲級天賦.？？？契約聖獸朧夜之主，戰績全勝”字樣。
“排第七？”夜玄挑眉。
“這是那位趙老排的。”孤星湊過來看了一眼：
“他說你底牌雖多，但境界太低，初入七階就打進前三十，已經是破格了，排在你前面的那幾個，都是七階高星老牌甲級資質強者。”
夜玄不置可否，合上名冊放在桌上。
孤星咬了咬唇，忍不住開口：
“王兄，其實…有不少人對此並不感興趣，閉關錯過選拔的，又或者是怕死不願參加的，大有人在，畢竟擁有甲級天賦，前途一片光明，沒必要參加甚麼生死擂臺，拿命去賭。”
他這番話說的很含蓄，卻又分明是在說與夜玄這位孤家外姓長老聽。
夜玄為孤家外姓長老，孤星自是不願對方出事。
“我知道。”夜玄語氣平淡，“我有分寸。”
孤星張了張嘴，還想再勸，對上夜玄那雙平靜如水的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
“王兄。”他摸出一本簿冊：
“這是鐵峰教官讓我轉交給你的，說是其他防區七階好手基礎資料，讓你抽空看一看，知己知彼，總沒壞處。”
夜玄接過笑了笑，“行，替我謝謝鐵峰教官。”
“嗯。”孤星點頭，轉身往外走，走到門口又停下腳步，回頭看了夜玄一眼。
那雙眼睛裡，有擔憂，有不捨，還有幾分說不清道不明的意味。
“王兄，莫要逞強，切記明哲保身。”
“放心。”
孤星不再多言，推門離去…
……
晌午，須彌心空間。
夜狩盤踞在竹林深處陰影中，周身暗紫色霧氣翻湧不定，煉化已到關鍵時刻。
暝燭、小凜冬龍、九小姐等幾隻妖寵齊聚於此，或趴或坐，常書瑤抱著湫湫，沒有上前打擾。
“嗡！”
銀光閃爍，夜玄的身影出現在她身邊。
“還沒好？”
“快了。”常書瑤輕聲回答，“夜狩剛才氣息波動很大，現在，則平穩許多。”
“突破應該就在這一兩個時辰內。”
夜玄會意，目光落在盤膝而坐的夜狩身上。
他能感覺到，夜狩的氣息正在一點一點攀升，已經觸控到七階五星門檻。
只差臨門一腳…
靜候等待中，這一等，便是一個時辰。
“嗡——”
突然，夜狩蟲軀猛然一震，氣勢驟然爆發！
它睜開眼，青金色蟲瞳深邃如淵！！！
七階五星。
成了！
夜玄心中一塊石頭落地，面上露出笑容，“感覺怎麼樣？”
“嘶。”夜狩低鳴一聲，斜眸冷冷一瞥，抬起骨質螳刀輕輕一揮。
“刺啦！”
一道黑色刀芒無聲劃過，不遠處暗中偷窺的縮小版金獅比蒙還沒反應過來，頭頂立刻掉了一撮金毛。
“俺滴娘嘞！！！”金獅比蒙怪叫一聲，當場嚇得狼狽奔逃。