剛子蠢蠢欲動，身邊幾名漢子也摩拳擦掌，獰笑著準備動手。
場中氣氛瞬間降至冰點，戰鬥一觸即發！
就在這關鍵時刻，一聲蒼老威嚴低喝，突然自村落深處傳來：
“住手！！！”
聲音不大，卻清晰傳入在場每個人耳中。
夜玄幾人循聲望去，只見一行人正從村落中央最大的那幾間雪屋方向走來。
為首者，為一名身材矮小、穿著厚實獸皮襖、頭髮花白稀疏的侏儒老者。
他騎乘著一頭通體雪白，四爪和尾尖泛著藍焰的奇異豹類妖獸，氣息深厚，赫然達到六階層次！這老者年歲已高，面容佈滿皺紋，一雙眼睛卻異常明亮，透著歷經滄桑的智慧。
在他身邊，跟著幾名年紀不一的男女。
有中年，也有老者，個個氣息沉凝，至少也有六階境界，顯然是這雪原村高層強者。
見到這侏儒老者，剛子囂張的氣焰瞬間收斂大半，連忙躬身退到一旁。
熊烈也是面露恭敬，主動上前幾步，抱拳行禮：
“拜見鶴前輩，又有新一批御獸師進入天池第三層，他們自稱來自界海城。”
“哦？”侏儒老者點了點頭，好奇打量起夜玄幾人，當他感知到這群年輕人身上明顯與年齡不符的五階御獸師氣息時，老眼中不禁掠過一絲詫異。
怪不得熊烈會主動介紹。
如此年紀，便有這般修為，放在外界也絕對是頂尖天才，若真來自界海城，恐怕背景不凡，極有可能是出自界海城某個強盛世家的御獸師子弟。
侏儒老者鶴前輩不動聲色，拍了拍座下雪豹腦袋，示意停下。
“幾位，”熊烈轉過身，為夜玄幾人介紹道：
“這位是鶴前輩，我們雪原村德高望重的長者，同時也是一位六階九星御獸師。”
六階九星！！！
夜玄幾人心中皆是一凜。
這等境界。
即使在界海城，也算得上是頂尖高手！
難怪能鎮住場面，連囂張的剛子也噤若寒蟬。
夜玄心思電轉，眼下情況不明，對方實力強橫，強龍不壓地頭蛇的道理又怎能不懂？
他上前一步，抱拳行禮，語氣不卑不亢：
“武家，武擎，拜見鶴前輩。”
旁邊的武擎聞言，眼睛瞬間瞪大如銅鈴。
武擎：( ??д?? ) ？？？
然而，沒等武擎反應過來，藍鶴、玉溪、長宮月三人也瞬間會意，有樣學樣，各自抱拳：
“武家，武鶴，拜見鶴前輩。”
“武家，武溪，拜見鶴前輩。”
“武家，武月，拜見鶴前輩。”
武擎嘴角抽搐，看著這幾個瞬間改名換姓的傢伙，一口氣差點沒提上來。
但事已至此，也不能拆臺，只得硬著頭皮，甕聲甕氣跟著說道，“武家武玄，拜見鶴前輩。”
“武家…莫非是界海城十皇之一，武侯子嗣？”
這一番自報家門，頓時在雪原村人群中引起一陣騷動和議論。
幾名高層看向夜玄等人目光瞬間變得複雜，有驚訝，有忌憚，也有疑慮。
侏儒老者鶴前輩先是一愣，隨即露出爽朗笑容，哈哈笑道，“原來是十皇武侯家族子嗣，武侯威名，老夫倒是從一些誤入此地的外來小輩口中聽說過一二，七階御獸師，鎮守界海城，堪稱聯盟人傑！沒想到今日能見到他的後輩，真是緣分，緣分啊！”
侏儒老者笑容熱情而真誠。
夜玄卻敏銳察覺到，對方那雙明亮老眸裡，探究和審視的意味並未減少。
“此地風雪甚大，不是說話的地方。”
“幾位小友遠道而來，想必心中疑問甚多，不如隨老夫進屋一敘，喝杯熱茶，老夫會將此地情況，以及緣由，詳細道來。”
夜玄幾人交換一個眼神。
對方人多勢眾，且這鶴前輩看起來是那種心態平和之輩，似乎願意溝通。
正好可以藉此機會，瞭解這天池第三層秘密。
“那就叨擾鶴前輩了。”夜玄拱手謝道。
“請！”侏儒老者笑容滿面，親自引路，帶著夜玄幾人走向一間大型雪屋。
“剛哥…那幾人來歷不淺…”
“怕個毛！”剛子眼神兇狠，“進了這鬼地方，管他甚麼侯甚麼皇！七階強者都他孃的出不去，你還指望他們幾個毛頭小子能逆天？鶴老頭不過是看在他們可能有點油水，暫時穩住罷了。”
“遲早…哼！”
他目光再次貪婪掃過二女背影，舔了舔乾裂的嘴唇，“等鶴老頭徹底摸清底細，榨乾油水，到時候還不是任我們…”
……
雪屋內，鶴前輩在主位一張鋪著厚厚獸皮的寬大石椅坐下，示意夜玄幾人也落座。
他端起輕抿一口滾燙茶湯，舒服地眯起眼睛，然後，才緩緩開口：
“幾位小友此刻想必心中充滿困惑與不安。”
“為何這天池第三層，會是這般冰天雪地荒蕪貧瘠景象？為何這裡會有一個村落？老夫等人，又為何會在此？”
他頓了頓，繼續道：“不瞞幾位，我等其實和你們一樣，最初都是持著所謂的“天池殘圖”，被其指引，歷經千辛萬苦，才來到這天池第三層。”
夜玄等人心中一凜，果然！
“歷經多年，結合我等自身經歷以及後來陸續闖入者提供的資訊，老夫大致整理出一個規律。”
鶴前輩聲音帶著一絲苦澀，“每隔一段不固定時間，便會有新的天池殘圖，以各種“機緣巧合”的方式，灑落在世界各地，它們就像最香甜的魚餌，吸引著一批又一批渴求機緣的御獸師前赴後繼，奔赴這塊殘缺天池。”
“天池前兩層，與其說是試煉，不如說是一個精心佈置的甜蜜陷阱，會給人一種錯覺，這裡雖然有些小危險，但規則明確，只要努力、有點運氣，就能獲得豐厚回報，足以讓絕大多數闖入者欣喜若狂，放鬆警惕。”
“甚至對那所謂的“傳承管理者”金壽產生一絲信任和期待，只要按照它的試煉來，就能有資格獲得盜天鯤尊傳承。”
“若你們也是這般想的…”鶴前輩抬眸直視夜玄，“那便正中那隻金色烏龜的下懷。”
鶴前輩放下石杯，手指輕輕敲擊冰岩桌面，“這天池第三層，根本不是甚麼傳承試煉的延續，它是一個特殊的囚籠！”
“相信你們也都看見，第三層空間冰天雪地，終年嚴寒，資源極度貧瘠。”
“除了冰雪和少數耐寒礦物，幾乎找不到像樣魔植，妖獸種類也少的可憐，多為一種名叫毒鬃的野生毒屬性妖獸，血肉生劇毒，無法作為食物儲存。”
侏儒老者鶴前輩深吸一口氣，一字一句又道，“並且，這第三層空間壁壘堅固得超乎想象！根據我們多年嘗試和推測，即便是七階皇級妖獸或御獸師全力攻擊，也根本無法將其打破，我們被徹底困死在這第三層。”
夜玄幾人沉默，若有所思。
“那它為何要這樣做？”許久，夜玄開口。
“不清楚。”
“但這隻金壽龜也並非完全斷絕我等後路，每隔一段時間，便會驅使一些強大的傀儡妖獸來此送上少許生活資源。”
“作為代價，我等要向它奉上…血液。”
“大量御獸師的血液。”
此言一出，夜玄幾人眉頭瞬間擰緊！
那隻金壽龜，費盡心機，每隔一段時間便灑出殘圖，誘騙一批又一批御獸師歷經前兩層的“甜頭”，最終將其囚禁在這第三層冰獄，然後定時用微薄物資，換取這些被困御獸師的鮮血？
它要御獸師的鮮血做甚麼？？？有何用處？