“這傢伙是哪裡來的？應該不是那個吸血鬼找來的吧？”
薩克哈德與克勞迪在精神連結中對話，語氣帶著明顯的焦慮。
“不清楚，但顯然都不是咱們惹得起的，需要想其他辦法。”
克勞迪內心同樣有些苦悶。
“帝國仲裁會應該會在兩個月後抵達，我們必須在這段時間裡，掀起足夠的民憤，讓工匠協會和冒險者公會的聲望跌入谷底，這樣才對咱們更有利。”
薩克哈德將自己的想法說了出來。
“你有甚麼好辦法沒？我能想到的就是借這次的狼人弄出一些意外出來。”
“不行！”
克勞迪立刻否決道。
“那個吸血鬼無孔不入，小動作根本不可能瞞得過對方，怕到時候只會搬起石頭打自己的腳。我們必須用陽謀！”
他的語氣帶著一種被逼到絕境後的冷靜和瘋狂。
“哦？你有好辦法？”
薩克哈德感興趣道。
“他們既然敢拉攏異族，甚至是狼人這種人人喊打的族群進來。那咱們也可以拉人進來。”
克勞迪眼神陰鬱的看向工匠協會的方向。
“例如那些嫉妒厭惡黑暗生物與異族的獵魔人和北地商會。甚至那些和黑暗生物與異族有著血海深仇的冒險者、貧民等等，都可以拉來。”
“你瘋了？這是明顯和那個吸血鬼作對啊？！”
薩克哈德沒想到克勞迪玩這麼大？！
“怕甚麼，我已經向蘭登·菲爾德親王殿下遞交了效忠書！那個吸血鬼想靠這點就找我麻煩，也要問問親王同不同意。”
“我倒要看看，這種混亂的情況下，他們拿甚麼來奪權！”
“嘶——！你真效忠了？”
薩克哈德沒想到克勞迪動作這麼快，那他豈不是也要儘快表態？
看著薩克哈德不滿的神情，克勞迪冷冷道：
“你要是怕了，現在帶著家族離開珊瑚棘城還來得及。我可受不了這口氣。就算死，我也要那個吸血鬼付出慘痛代價！大不了我把這座城給爆了！”
“呼——！”
薩克哈德長呼一口氣，好友的‘瘋狂’他是清楚的，但他卻做不到對方這麼孤注一擲。
“我在考慮考慮。”
這容不得他不仔細掂量，一旦效忠蘭登·菲爾德親王，就等於政治站隊了。
很可能捲入皇室鬥爭中去。
尤其是隨著皇家優秀子嗣的增加，權利的爭奪愈演愈烈。
像珊瑚棘城這樣超凡物資豐厚的大都市，一旦牽扯進皇室爭奪中，那真就是凶多吉少。
現在的形勢並不明朗，以他們極意級的實力，完全可以拖到形勢比較明朗之時再下注。
可克勞迪提前壓寶，將他推到了火炕上，不得不提前做出選擇。
要麼一起押寶蘭登·菲爾德親王，要麼撤出珊瑚棘城，繼續觀望。
“隨你，看在咱倆合作多年的情分下，提醒你一句。要麼早點站隊，要麼永遠別站隊！”
話閉，克勞迪主動斷開了精神連線，開始思考如何對付這些謀奪他權力的敵人！
薩克哈德張了張嘴，最後還是甚麼都沒說，也陷入了思考之中。
……
而這場會議因為克勞迪與薩克哈德的沉默，顯得有些虎頭蛇尾。
在確認狼人的來源，以及對他們的是否會引起珊瑚棘城混亂、商貿信任等問題的責任分化後，就草草結束。
這讓想要‘大發神威’的巴倫有力無處使，大失所望。
……
“不是？這就結束了？都不帶反駁的？”
準備了一晚上‘慷慨激昂’臺詞的巴倫，有些不死心的問向身旁的加恩·科爾。
“呃……是結束了。”
加恩·科爾也不知道該如何說，但他補充了一句，
“不過，以我對他們的瞭解，可能真正的後手在議會之後，所以您應該有充足的發揮機會。”
“哦？怎麼說？”
巴倫一把摟住加恩·科爾的肩膀，兩眼放光的看向他。
被這樣一個‘年輕’小夥這樣摟著，加恩·科爾說不出的彆扭，但也只能忍著。
“他們很擅長搞輿論，搬弄是非。這段時間，應該會有不少麻煩事會出現。”
“是嘛，那我就拭目以待了！”
……
後面的酒局也很順利，有冒險者公會牽頭，在巴倫亮明身份後，這些商人也就不再對狼人的問題有所疑問和顧慮。
哪怕有問題，也不會放在明面上。
一切都彷彿那麼順利，停擺了一天多的工匠協會也逐漸開始恢復。
但一種無形的隔閡已然產生。
街頭巷尾，酒館商鋪，竊竊私語的內容不再僅僅是異族帶來的新奇商品和議會上的激烈爭吵，更多了一絲對‘狼人’的恐懼與揣測。
“聽說了沒？那些僱傭工匠協會學徒的店鋪生意基本都變差了！好多客人都轉頭向其他的店鋪了。”
“可不是嘛，誰知道那些狼人身上帶不帶詛咒？萬一被傳染上怎麼辦？”
“就是，那些故事裡不都說了，發狂的狼人六親不認，把自家老小全咬死的不要太多。”
“不是有大人物作保了嗎？說是肯定不會有事，出了事，他們會負責？”
“大人物作保？嘿，這你也信？你腦子該不會壞了吧？”
“就算大人物保證，但到時候真出了事，倒黴的不還是我們，他們最多道個歉，甚至怕是道歉都沒有……”
這類言論在民間快速傳播，愈演愈烈。
————
時間不斷推移。
奧布萊恩等人看著馬里奧會長送來的最新報告，眉頭緊鎖。
那些商會、商鋪雖然有巴倫的作保，沒有難為工匠協會，但他們也確實因此承受了巨大的客流損失，不得不放棄與工匠協會的合作。
導致巴倫的作保形同虛設。
‘大人物’的作保明顯沒辦法控制顧客的腳。
連高等工匠的訂單都縮水了大半，許多押後的訂單，直接都取消了，哪怕放棄定金，這些客戶也不願繼續購買工匠協會的商品。
更有不惜賠付違約金也要轉向其他供貨渠道的商家。
短短几天，工匠協會又陷入到了近乎停擺的狀態。
顯然，他們的策略沒有起到任何有用的效果。