“咱們還要多久可以抵達珊瑚棘城啊？”
“對啊對啊，我兄弟寄來的信件裡說那邊的待遇可好了，像咱們這種普通熊人也能找到一份薪資不低的工作。”
“就是，聽說那邊的美食特別多，也不用怕吃不飽。”
……
幾名鬚髮皆白的熊人長老，坐在巖凱獸拉動的巨型獸皮拖車內，無奈聽著一群少年、青年熊人們嘰嘰喳喳、沒完沒了的議論與提問。
這些關於珊瑚棘城的話題，已經被這群精力旺盛的小子們翻來覆去說了無數遍，卻彷彿永遠說不膩。
“巴克爾，”
坐在主位上、最為年邁的老族長，緩緩對身旁一位體格依舊雄健的長老說道，
“你家小子這回算是立了大功。等他突破極意，就讓他來接任族長之位吧。”
他佈滿皺紋的臉上露出一絲釋然，“我這把老骨頭，也該歇歇了。”
“是，族長。”
巴克爾沒有推辭，其他幾位長老也紛紛點頭，並無異議。
巴魯克本就是他們一族年輕一代中的最傑出的戰士，也是最被他們看好的後輩。
族長如今已經近700歲，剩餘壽命不足百年，操勞了一輩子，也該好好享享福了。
“也不知道巴魯克那孩子參加的珊瑚棘城角鬥賽，現在怎麼樣了？”
幾名長老的注意瞬間都轉移到了巴魯克身上。
他們現在聊的最多的就是和巴魯克相關的話題。
“按照前幾天收到的信上說，這幾天應該正進行前五名的爭奪戰。以巴魯克的實力，肯定沒問題。”
“真是沒想到，在宗師級裡，居然還有人能跟巴魯克正面硬撼而不落下風。”
信中提到了一個名叫‘西阿’的鱷魚人武者，在正面對決中與巴魯克戰成平手，更驚人的是，對方在賽後竟比巴魯克更早恢復狀態，自行離開了醫療院。
“是啊，這個世界永遠不缺天才，咱們這次搬遷到珊瑚棘城，一定要管好族人，別把荒原上動不動就武力解決問題的壞習慣帶過去。要是闖了禍，那就不好辦了。”
“族長說的對，這些精力過於旺盛的小夥子們，總是閒不住，得給他們找點正經事做。”
對於這些容易熱血上頭的熊崽子，他們這些長老很是頭疼。偏偏又沒甚麼好辦法。
熊人皮糙肉厚，打輕了睡一覺就好。打重了，又怕影響健康留下病根。
“到時候可以找那個叫米克的狐人長老諮詢一下，想必這位應該也很樂意與我們建立更密切的關係。”
巴克爾的話讓所有人眼前一亮，這位狐人長老可是他們一族的大恩人，要是沒這位，他們恐怕根本沒法在珊瑚棘城拿到一塊可以定居的領地。
不得不說，巴魯克這小子的運氣是真的好。
能在這種地方交到這麼靠譜的朋友，更是為兩族聯盟奠定了堅實的基礎。
就在長老們暢聊之時，車隊後方突然傳來一陣騷動。
幾個負責外圍警戒的熊人戰士發出低吼，手中沉重的巨斧與長棍已然提起，警惕地望向平原遠方揚起的一片煙塵。
幾位長老迅速放出感知，檢視遠處發生了何事。
“警戒！”
巴克爾身形一閃出現在隊伍後方，傳令道。他的目光則望向遠處的煙塵。
整支熊人車隊迅速收縮隊形，將老弱婦孺護在中央，青壯戰士們則在外圍組成了一圈堅實的壁壘。
煙塵漸近，一支規模不小的商隊出現在眾人眼前。
這支商隊的護衛們，個個身著統一的極地銀灰盔甲，揹負制式勁弩，行動間肅殺之氣瀰漫，與其說是商隊護衛，不如說更像一支訓練有素的精銳軍隊。
他們的旗幟上，繡著一隻翱翔於冰山之上的雪鷹——這是位於北方極光冰原‘寒霜公國’的標誌，一個以人類為主的國度。
這個國度作為新月帝國北方的附屬小國，因為資源以及信仰方面的原因，與其他冰原上生存的諸多獸人部落關係非常緊張，時有摩擦。
隨著商隊靠近，他們也開始降低行進的速度。
最前方的商隊護衛首領，一位穿著全身鎧甲的人類騎士，勒住坐騎，抬手示意隊伍停下。
他目光掃過嚴陣以待的熊人部落，尤其在最前方的巴克爾身上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚與厭惡。
“前方的熊人部落，”
人類騎士的聲音洪亮而冰冷，帶著極地特有的口音，審問道：
“你們為何會出現在新月帝國的腹地？如此龐大的族群遷移，可有帝國頒發的通行文書？”
巴克爾聽到這個語氣，火氣噌噌往上冒，但他還是強壓住不滿情緒道：
“自然有，但這應該不歸你們寒霜公國管吧？甚麼時候新月帝國需要你們這北方小國來出頭了？”
騎士不屑輕笑一聲：
“新月帝國乃我人族帝國，疆域遼闊，我等既為帝國附屬，自然有義務協助監管、維持秩序。你們獸人部落向來桀驁不馴，誰知道是不是……”
“夠了！”
巴克爾怒吼一聲，聲如驚雷，一道肉眼可見的聲浪掠過平原。
被熊人部落和寒霜公國商隊吸引注意力的其他商隊與旅人，都趕忙安撫受驚的馱獸和坐騎。
“一個小小宗師級初階就敢挑釁我族，當真是好大膽！你應該慶幸這是在新月帝國！但如果你繼續挑釁，我族就算冒著得罪帝國的風險，也要送你們上路！”
巴克爾強忍錘死眼前混蛋的衝動，死死盯著對方。
但凡此人再敢出言不遜，殺是肯定不會殺，不過他絕不介意狠狠修理對方一番。
就在氣氛劍拔弩張之際，商隊中一輛裝飾華麗的馬車裡傳來一道冰冷的女聲：
“霍克隊長，不必多事。既然對方有帝國文書，我們繼續趕路便是。”
隨著這個聲音，馬車的窗簾微微掀開一角，露出一雙冰藍色的眼眸。那雙眼睛在熊人隊伍中掃視片刻，最終落在幾位長老所在的巨型獸皮拖車上。
霍克隊長顯然心有不甘，但還是躬身領命：“是，愛麗貝爾小姐。”
商隊重新啟程，緩緩從熊人部落旁經過。
就在雙方交錯而過時，那位愛麗貝爾小姐的聲音再次響起，這次卻是直接傳音到了巴克爾耳中：
“熊人，我們會再見面的。”