凱爾話音落下，塔頂一片寂靜，只有夜風呼嘯而過。
“你們還有甚麼疑問嗎？”
他目光平靜地掃過在場的十五位團長。
召集這些人，告知議會之事只是其一，他更想親眼看看這些即將站在珊瑚棘城權力中心的人，在真正的機遇與責任降臨時，會作何反應。
那些比較有想法，有行動力，且有才華的，凱爾會酌情考慮為其提供一個高階議會的席位。
沉默的時間並不是很久。
“閣下，”
率先開口的是‘銀狐冒險團’的團長，一位身姿曼妙、眼眸靈動的半狐人女性冒險者，
“如果我們中有人不幸隕落，席位又當如何處置？”
“隕落？”
凱爾還真沒想到有人問這個問題。
“如果議員身亡，其席位將根據貢獻度，由所屬勢力推舉新的人選，經議會審議後接任。”
凱爾耐心說明。
他突然覺得自己可能沒有說明白，隨即補充道：
“這些關於議會的詳細框架，我後續會提供給你們，我現在更想聽聽諸位對珊瑚棘城未來發展的見解。這算是對第一批議員的非正式稽核，你們的想法，將作為重要的參考依據。”
……
轉眼一夜過去。
太陽緩緩升起，天光照亮了高塔之上的眾人。
“很有趣的想法，巴頓，你這不是挺有想法的嘛，我很期待你關於魔獸養殖與戰寵培育方面的提案。”
凱爾算是強壓著這些習慣用‘拳頭’說話的團長們進行思考，說出自己的想法。
畢竟他不希望自己的第一屆議會‘死氣沉沉’，然後只有幾個沒甚麼建設性的‘簡單’議案。
他需要更多有活力的想法。
“你們回去後，也整理一份自身以及麾下勢力的報告，交給加恩·科爾。到時候由他一併交給我。”
“你們也認真構思一下自己的議案。我期待你們的表現。”
凱爾滿意的對眾人點點頭，身影便在漸亮的天光中淡去，直至無蹤。
“呼——”
一眾人見凱爾離開，也都瞬間一鬨而散。
太可怕了！
這種和‘領導’開了一夜會的恐怖感覺，他們不想再體驗第二次。
多一秒，都不想停留。
————
隨著太陽不斷升起，珊瑚棘城遠方的商路上緩緩出現一輛輛貨車與人影。
貝琳達·菲爾德所在的商隊終於快要抵達珊瑚棘城。
但隨著距離的不斷靠近，眾人發現氣氛越來越不對勁。
道路兩旁，破舊的帳篷如同灰白的菌菇般蔓延開來，無數面黃肌瘦的流民蜷縮其間，向過往的行人伸出乞討的手。
這讓前往珊瑚棘城的旅人們的不妙感覺越來越重。
有人終於忍不住，向這些流民詢問為何在此的原因時，得到了一個晴天霹靂的答案。
現在珊瑚棘城已限制人口進入，所有進入珊瑚棘城的人要麼提供官方身份資訊，要麼出示冒險者公會的職業者身份證明。
普通平民根本無法進入。
“為何會這樣？！”
“珊瑚棘城怎麼突然要身份證明才能進入了？交錢也不可以嗎？”
被攔在城門外的人群爆發出憤怒的吶喊，其中夾雜著難言的絕望。
“抱歉，這是上層的命令。我們只是依令行事。”
一位護衛見一個年輕人揹著一個年邁老人，明顯是想進城求醫。
但只能被攔在外面，他無奈解釋道。
現實如此，眾人除了憤怒的大吼大叫幾句外，別無他法。
好在，珊瑚棘城會為這些城外的流民提供一點最基本的食物，這讓他們不至於餓死。
也正是這個原因，大量在城內找不到工作的流民，也都主動離開城內，跑到城外領取救濟糧。
一定程度上緩解了城內的擁堵與不良影響。
貝琳達坐在馬車上，有些挑眉的看著這一幕。
不是？
說好的驚喜呢？
這迎面而來的第一幕，可真是……別開生面啊。
不過，這份略帶諷刺的初印象，在她隨商隊緩緩駛入城門之後，便迅速消散。
城內，是另一番天地。
雖然人口看上去比較擁擠。但街道整潔，人流有序，建築錯落有致，尤其是各種種族的店鋪，這在以人類為主的新月帝國的其他地方都很難見到。
在到達珊瑚棘城後，她就告別了這個臨時的冒險者小隊。
獨自在珊瑚棘城遊覽起來，當然，還是有方向的。
怎麼也要先見見自己那個事業發展相當不錯的後輩。
貝琳達饒有興致地穿行在熙攘的人流中。
不同種族的行人、商販和冒險者穿梭其間。
“真是……不可思議。”
這座城市的多元與包容程度，遠超她的預期。這位血族公爵所謂的‘花園’，確實培育出了與眾不同的風景。
她循著血脈中那份微弱的牽引，以及一路上看到的關於銀月商會的路標，信步向著港口區走去。
沒過多久，一座氣勢恢宏、融合了新月帝國古典風格與實用主義設計的建築群便出現在她眼前。
貝琳達沒有驚動任何人，如同一個普通的訪客，悄然走入總部大廳。
她的目光掃過井然有序的接待區、行色匆匆卻精神飽滿的職員，最終落在了大廳一側牆壁上懸掛的一幅巨大肖像畫上。
“這小子，還真挺會臭美！”
畫中之人，正是米爾斯·霍華德，她的曾孫侄。
畫中的他比貝琳達記憶裡成熟了許多，圓潤的臉上帶著自信而精明的笑容，眼神銳利，透著一股掌權者的氣度。
“看來，他這身材是減不下去了。”
哪怕是在畫中，米爾斯也沒有讓畫師幫他‘美化’體型的打算，明顯對自己已經是徹底放棄了。
貝琳達並未前往接待臺表明身份，而是憑藉感知，直接鎖定了米爾斯那熟悉又有些陌生的生命氣息。
下一刻，她的身影如同融入陽光中的塵埃，悄無聲息地消失在原地。
……
銀月商會港口總部，會長辦公室。
米爾斯剛剛送走一位難纏的大客戶，揉著發脹的太陽穴，推門走進自己的辦公室。腳步卻猛地一頓——地面上，多了一道不屬於他的修長影子。
他猝然抬頭。
逆著視窗湧入的陽光，一位身著吟遊詩人服飾、容顏靚麗的少女正笑吟吟地望著他，手中隨意把玩著他陳列架上的一件珍貴古董。
“小胖子，看來你混得不錯嘛。”
貝琳達的聲音帶著調侃，卻充滿了暖意。