加恩·科爾的聲音在暴雨中顯得格外清晰，各族長老不約而同地屏息凝神。
“珊瑚棘城各方勢力已達成共識。”他緩緩說道。
“涉及奴隸貿易與劫掠商隊的責任人，將接受公開審判。所有賠償金，由深海聯合與涉事本土貴族家族共同承擔。具體名單與賠償細則，將於明日送達各族商團。”
鼠人族長老急切地打斷：“那些被奴役的族人呢？！”
加恩的目光掃過對方，語氣稍緩：“倖存者會立即釋放，並補償足額賠償。至於已逝者……”他頓了頓，“涉事家族會以三倍市價賠償撫卹金。”
矮人長老冷哼一聲：“我們死了那麼多族人，拿錢就能換他們命嗎？！”
“不能。”加恩坦然道。
“但這是目前能爭取到的最好結果。若諸位堅持復仇——”
他意有所指地看向城中心高塔，“恐怕連這份賠償都會化為烏有。”
眾人沉默。
大家心知肚明，這明顯已經是有大佬對這些本土勢力施壓才有的成果，或許就是那位傳奇生物背後的強者。
若他們得寸進尺，惹惱了那位，對方一旦撒手不管……
到時候，就只能是他們自己的族群和這些本土極意強者扯皮。到時耗時耗力不說，結果可能更糟。
“此外。”
加恩話鋒一轉：“珊瑚棘城即日起，永久禁止一切奴隸貿易！同時，將組建由多方勢力參與的聯合巡查隊，嚴密監管周邊海域與主要商路。任何劫掠行為，都將被視為對全城所有勢力的公然挑釁！”
“甚麼？！”
“嘶——！”
“這……”
驚呼、抽氣、難以置信的驚呼連成一片。
“會長閣下，您確定這不是開玩笑？”矮人長老瞪大銅鈴般的眼睛，難以置通道。
面對矮人長老的質疑，加恩·科爾只是點點頭。但緊隨其後的爆料，更是讓眾人頭皮發麻。
“同時，暗影行會將被驅逐出珊瑚棘城。其名下所有產業，暫由公爵府與銀月商會共同代理。今年十月的大型拍賣會，公開競拍這些產業。各族可憑實力競逐，所得款項將悉數上繳新月帝國。”
這下，所有人如同被石化，大腦一片空白，別說感嘆，連呼吸都彷彿停滯了。
良久，才有人打破沉默，難以置信的顫聲低問：“這……是帝國的意志嗎？”
加恩的資訊太過驚人，不由得讓他們懷疑，這背後的大佬是不是新月帝國的傳奇。
“並非帝國授意。這是……我們幾大勢力共同商討確定的方案。”
加恩等人同樣對凱爾的意圖感到困惑。這位費盡周章、展現出恐怖力量的強者，最大的獲益者竟是遠在天邊的新月帝國？
至於凱爾忌憚暗影行會的想法，幾人都嗤之以鼻。一位能虐殺超凡，比肩傳奇的存在，哪個勢力敢輕易招惹？
但既然是凱爾的決定，他們也沒反駁的餘地，只能默默接受。
對於只能看到眼前利益的他們自然看不出凱爾的想法。
暗影行會涉及大量黑灰色產業，本身就是一堆麻煩事，凱爾又沒合適的人手處理。還不如丟給帝國，順便讓帝國去和暗影行會扯皮去。
而且凱爾也不是沒給自己留好處，一些極其優質的地皮，路段，他都抓在自己的手裡，足夠他為未來的計劃做鋪墊。
至於暗影行會的報復，呵！
凱爾這次可是要回祖地沉眠，有膽就來找他家那些睡的骨頭都鏽了的‘家長們’試試吧！
————
“凱特琳小姐，事情前後經過就是這樣。”
一切塵埃落定後，阿爾瓦羅就遵照凱爾的意志，率先找到凱特琳，將其直接拉入自己的領域空間。
還有些驚魂未定的凱特琳，一臉懵圈的看著被阿爾瓦羅抱在懷裡的弟弟。
“他……他沒事吧？”凱特琳顫抖的伸手觸碰凱爾蒼白的面頰。
阿爾瓦羅的金屬面甲微微低垂：“大人過度透支了精神本源與生命能量，急需深度沉眠進行修復。遵照大人意志，我要送您和大人現在立刻啟程返回祖地。”
凱特琳猛地抬頭，“現在？可迪恩還在——”
“我會為您傳遞資訊，而且，現在我們已經在前往祖地的途中。”
阿爾瓦羅驅散了周圍空間的一部分黑暗，一片流光溢彩的結界出現在眼前。
“我們正在空間夾層中穿行，大概半個時辰後，即可抵達祖地。您可以趁現在想想有甚麼需要傳達的資訊，此後，我每個月會往返一次祖地，直到大人甦醒。”
凱特琳緊握著弟弟冰冷的手，望著結界外光怪陸離的空間亂流，聲音有些發澀，艱難開口道。
“告訴迪恩···就說我臨時接到家族緊急徵召，歸期…未定。”
她頓了頓，“讓他…安心修行，別提及凱爾昏迷的事。”
“收到。我會將您的意願儘快轉達。”
······
時間在無聲的空間穿梭中流逝。結界外狂暴的空間亂流逐漸平息，最終被一片濃郁的血霧所取代。
這是艾文家族在獨立空間外圍佈下的防禦結界。
任何未經許可的存在，妄圖闖入這片空間，都將被這蘊含著古老詛咒與磅礴力量的血霧徹底吞噬、湮滅。
阿爾瓦羅撤去領域。
一座巍峨、森嚴、由巨大銀月石與熔岩水晶共同構築的古老城堡，矗立在萬丈懸崖之巔！正是凱爾血脈的源頭——艾文家族的祖地。
此刻正值正午，陽光穿透雲層，灑落在城堡斑駁的牆壁上。
銀月石折射出清冷皎潔的輝光，而熔岩水晶則閃耀著熾熱溫暖的光澤，兩者交織，形成一種神聖又磅礴的獨特景象。
如果不是有著血族特有的尖頂、浮雕等建築風格，恐怕不會有多少人相信這裡會是一處血族家族的居所。
阿爾瓦羅與凱特琳的到來，瞬間驚動了城堡外圍的血族守衛。
數道紅袍身影從高聳的塔樓上躍下，如同融入陰影般悄無聲息地落在他們面前。
但他們第一時間就感覺到了凱特琳與凱爾身上純淨、高貴的血脈波動，守衛們立刻齊刷刷單膝跪地行禮。
凱特琳輕輕點頭，便抱著昏迷的凱爾，穿過雕刻著無數古老符文與精緻圖案的金色青銅巨門。
離開這裡已經五十多年了，當初也是她纏著凱爾帶她離開的，沒想到，如今卻是她抱著凱爾回到這裡。
沿著鋪滿暗紅絨毯的階梯走向城堡大廳，作為遊歷在外的家族成員回歸，自然是要向族老們彙報他們的情況的。
阿爾瓦羅跟在凱特琳身後，金屬戰靴在寂靜長廊中迴盪著沉悶的聲響。
城堡大廳內，身穿華貴暗金紋路長袍的族長與長老們早已等候在此，其中幾人更是剛從沉睡中甦醒，正忙著和其他人打探這些年都有哪些趣事。
擁有無盡壽命的他們，很多時候都是在沉睡中度過，極其的無聊。這次凱爾突然的回歸，自然讓這些沉睡的老傢伙們興奮不已。
然而，當他們看到昏迷、虛弱的凱爾時，所有慵懶與好奇瞬間被驚駭與怒火取代！
幾位長老甚至不顧血族最看重的優雅禮儀，身影如同瞬移般出現在凱特琳身側！小心翼翼地檢查起凱爾的身體狀況。
在確認只是本源力量嚴重透支，並未留下不可逆的損傷或詛咒後，才終於放下心來。
族長雷利·艾文眼眸掃過凱特琳和阿爾瓦羅，壓抑著怒火問道：
“這究竟是怎麼回事？”