撒拉託斯皮笑肉不笑：“老太君晉升魂鬥羅，乃雪靈城大喜之事，本座自然要來祝賀。”
他的目光掃過大廳，在墨塵身上停頓一瞬，又掃過四大學院代表，最後落在角落裡的肖雲身上，眼中閃過一絲狐疑。
“主教大人請上座。”老太君將他引到右首第一席——墨塵的對面。
這個安排很講究：在天鬥帝國，城主府代表皇室，地位略高於武魂殿。讓撒拉託斯坐墨塵對面，既不失禮，也維護了帝國體統。
然而撒拉託斯還未落座，他身後的金髮青年就開口了：“主教大人何等尊貴，怎能坐在這人之下？”
他指向墨塵，“一個城主府的幕僚，也配坐在主教大人上首？”
這話一出，滿堂皆驚。
墨塵依然淡定喝茶，眼皮都沒抬一下。
但所有人都知道，這青年的話，已經踩到了帝國與武魂殿那條微妙的紅線。
老太君正要開口，盛明蘭卻先一步站出來。
“這位公子有所不知，”她聲音清脆，不卑不亢，“墨塵大人代表的是天鬥帝國皇室，代表的是雪靈城城主府。按照帝國律例，皇室代表理當坐於上首。主教大人雖地位尊崇，但今日是私人宴會，一切當按主家安排。”
她頓了頓，又補充道：“若今日是武魂殿主辦的慶典，盛家自然遵從武魂殿的規矩。”
一番話說得滴水不漏，既維護了帝國尊嚴，也沒直接駁斥武魂殿。
金髮青年被噎得一時語塞，撒拉託斯卻將目光轉向盛明蘭，上下打量，眼中忽然閃過異色。
“這位就是盛家大小姐吧？”他笑道，“果然是明豔動人，氣質不凡。”
他轉向老太君：“老太君，我身邊這位是我武魂殿分殿年輕一代的翹楚，洛斯卡·托馬，今年才二十六歲，卻已經是四十三級魂宗，而且他至今未婚。我看他與明蘭小姐郎才女貌，甚是相配。老頭子我最喜歡成人之美，不知老太君意下如何？”
此言一出，滿堂譁然。
這是要聯姻？還是……要吞併盛家的第一步？
老太君心中一震，但面上依舊平靜：“主教大人厚愛，老身感激。只是明蘭這丫頭……已心有所屬，恐怕要辜負大人的美意了。”
“哦？”撒拉託斯挑眉，“據我所知，明蘭小姐並無婚約，也無物件。老太君可不要誆騙本座，否則……”
他話沒說完，但威脅之意已不言而喻。
“老身不敢欺瞞。”老太君語氣堅定，“明蘭確實已有心儀之人。”
“既然如此，那今晚他一定在場吧？”撒拉託斯目光掃過全場，“讓本座看看，是哪位英傑，能入明蘭小姐的法眼。”
盛明蘭聞言，她的目光不由自主的看向過了肖雲的方向。
所有人的目光，都順著盛明蘭的視線，投向了角落裡的肖雲。
“這位？”撒拉託斯看著肖雲，臉上露出毫不掩飾的輕蔑，“相貌平平，氣息普通，恐怕……配不上明蘭小姐吧？”
不等肖雲開口，那金髮青年洛斯卡已經上前一步，指著肖雲道：“小子，就憑你這模樣，也敢肖想盛家大小姐？識相的話主動退出，本公子可以賞你一份前程。否則……”
他冷笑一聲，威脅之意溢於言表。
肖雲原本不想理會，但對方如此咄咄逼人，他也不介意稍微展露些實力。
他放下手中的茶杯，緩緩抬頭，目光平靜地看向洛斯卡：“你說我不配，那你又有甚麼資格？”
洛斯卡一愣。
“論武力，你二十六歲才四十三級，放在全大陸高階魂師學院精英賽上，也不過中游水準。天鬥皇家學院的那些天才，二十歲前突破魂宗的比比皆是，你有甚麼可驕傲的？”
“論學識，天鬥皇家學院那位十九歲的理論大師，已是帝國公認的智者，在他指導下的皇鬥二隊，二十歲以下的魂宗就有數位。你又有甚麼過人之處？”
肖雲的聲音不高，卻字字清晰，如冰錐刺入洛斯卡耳中。
“我、我……”洛斯卡被問得面紅耳赤，竟一時不知如何反駁。
就在此時，一個細微的聲音傳入他耳中：“他在虛張聲勢，我探查過了，他體內根本沒有魂力，就是個普通人。直接挑戰他，在比試中‘失手’殺了他，一切都解決了。”
洛斯卡精神一振，立刻昂起頭：“口說無憑！我，洛斯卡，武魂殿雪靈城分殿四十三級魂宗，正式向你提出挑戰！你可敢應戰？”
“放肆！”老太君厲聲喝止，“肖雲小友是我盛家貴客，豈容你隨意挑戰？”
水無涯等人也紛紛皺眉——魂宗挑戰一個看似普通人，這已經不只是跋扈，而是無恥了。
唯獨盛明蘭，眼中閃過一絲期待。她太清楚肖雲的實力了。
肖雲看著洛斯卡，忽然笑了：“挑戰？可以。”
“肖小友！”老太君急道。
肖雲抬手示意她稍安，繼續對洛斯卡說：“但要加彩頭。十萬金魂幣，你敢接嗎？”
“十、十萬金魂幣？”洛斯卡臉色一變。
他雖出身武魂殿，但十萬金魂幣對他而言也是天文數字。別說他，就是整個雪靈城武魂殿分殿，一年的經費也不過百萬金魂幣。
“怎麼？不敢？”肖雲語氣平淡，“既然要賭，自然要有像樣的賭注。否則隨便甚麼阿貓阿狗都來挑戰，我豈不是要忙死？”
洛斯卡臉上青白交加，轉頭看向撒拉託斯：“主教大人，我……”
撒拉託斯也在猶豫。
十萬金魂幣，他確實拿得出來，但這是分殿的儲備資金，若輕易動用，上面追查下來，他也難辭其咎。可若是不接，當著這麼多人的面，武魂殿的顏面何在？
“主教大人，”洛斯卡壓低聲音，“若您為我擔保，我願立下魂誓，此生效忠武魂殿，永不背叛！”
這個條件讓撒拉託斯心動了。洛斯卡天賦不差，若能徹底收服，倒也是個可用之才。
就在他權衡之際，盛明蘭忽然開口：“肖大哥的賭注，盛家出了。”
她看向老太君，老太君毫不猶豫地點頭：“明蘭的決定，就是盛家的決定。”
滿堂再次譁然。