這一手緩兵之計與資訊誤導，用得頗為巧妙。
不一會兒，盛明蘭輕手輕腳地回到了內室，臉上帶著一絲計劃得逞後的輕鬆，但看向老太君時，眼神依舊充滿關切。
肖雲見老太君狀態平穩，便合上書，起身道：“老太君這裡已無大礙，我在此也無甚用處，便先回‘竹韻軒’了。
若有異狀，可隨時喚我。”
“肖前輩請留步！” 盛明蘭卻急忙開口叫住他，眼神帶著懇求，“奶奶雖看似平穩，但畢竟是在衝擊大關，萬一……萬一中途有甚麼意想不到的變化，有您在這裡坐鎮，我們才能真的安心。
能否……請您再多留片刻？至少……等到奶奶氣機徹底穩定下來？” 她的話合情合理，透著對祖母深切的擔憂。
肖雲看著盛明蘭眼中的堅持和隱隱的不安，沉默了一下。
他理解這份至親懸心的感受，最終點了點頭，重新坐回椅中：“也好。”
見肖雲答應留下，盛明蘭心中鬆了口氣，同時也生出一絲竊喜。
內室重新安靜下來，只有老太君悠長的呼吸聲和偶爾翻動書頁的細微聲響。
這份安靜卻讓盛明蘭覺得有些難熬，那些被強行壓下的心思又開始蠢蠢欲動。看著肖雲安靜看書的側影（雖然已變回普通容貌），她忽然很想多瞭解他一些。
“肖前輩，” 盛明蘭斟酌著開口，打破了寂靜，“您……似乎對雪靈城乃至北境風物很感興趣？” 她指了指肖雲手中的書。
肖雲抬眼，淡淡道：“初來乍到，多瞭解些總沒壞處。”
“那……前輩是哪裡人？聽口音，似乎不完全是天斗城本地的？” 盛明蘭試探著問，想將話題引向更私秘的方向。
肖雲看了她一眼，似乎看穿了她的意圖。
他放下書，語氣平靜無波，卻帶著一種明確的、劃清界限的意味：“我來自遠方，具體何處並不重要。至於其他……盛姑娘，肖某已有家室，紅顏知己亦有數位，此番護送，不過是履行承諾，並無他意。盛姑娘不必費心探究。”
這話說得直白而乾脆，如同一盆冰水，旨在澆熄少女可能萌生的任何不合時宜的念頭。
然而，盛明蘭的反應卻完全出乎肖雲的預料。
她先是一怔，隨即眼眸深處非但沒有黯淡，反而像是被這句話觸動了某個開關，亮起了一種奇異的光芒。她非但沒有退縮，反而微微挺直了脊背。
‘已有家室？紅顏知己亦有數位？’ 盛明蘭在心中快速咀嚼著這句話。
若是尋常女子，聽到心儀男子如此表態，只怕會傷心退卻。但盛明蘭不是尋常女子。
她是盛家大小姐，是經歷過商海沉浮、見識過人心叵測、甚至差點被家族利益犧牲的盛明蘭。
這句話在她聽來，非但不是拒絕，反而透露出一種資訊：肖雲並非不近女色、一心求道的苦修之士，他身邊已有不少女子相伴。既然他可以接納她們，那麼……多自己一個，又有何不可？
這個念頭一旦產生，便如同野草般瘋長。
對盛明蘭而言，嫁入一個完全陌生、可能充滿束縛和勾心鬥角的家族（比如元家），是她最為抗拒和恐懼的未來。
而若能成為肖雲這樣強大、神秘且讓她心動的男子的“紅顏知己”之一，似乎……反而是一條更自由、更符合她心意的出路。她可以不必被束縛在深宅大院，可以繼續關心家族（若肖雲願意庇護盛家），甚至可以跟著他去見識更廣闊的天地。
至於名分？在經歷了這麼多之後，那似乎已經不是她最看重的東西了。
想通了這一點，盛明蘭非但沒有被肖雲的“警告”嚇退，心中反而豁然開朗，甚至湧起一股前所未有的勇氣和決心。
看向肖雲的目光，也從之前的含蓄試探，變得大膽而熱切了許多。
“原來前輩已有家眷，明蘭失禮了。” 她嘴上這麼說著，語氣卻不見絲毫沮喪，反而帶著一絲輕鬆的笑意，“不過，前輩一路護持之恩，明蘭沒齒難忘。日後前輩在雪靈城有何需要，或想了解此地風物人情，明蘭定當竭力相助，以報大恩。”
她的話語依舊得體，但那份突如其來的、幾乎不加掩飾的熱情和親近之意，卻讓肖雲感到有些意外和……難以招架。
他本意是快刀斬亂麻，讓對方知難而退，卻沒料到對方似乎曲解了，或者乾脆選擇了另一條路。
面對盛明蘭驟然轉變的態度和那雙閃爍著堅定與熾熱光芒的眼眸，肖雲忽然覺得這內室似乎有些悶熱。
他輕咳一聲，站起身，語氣帶上了一絲罕見的倉促：“老太君氣息已趨平穩，料無大礙。肖某還有些瑣事需處理，便先告辭了。盛姑娘，告辭。”
說罷，他不等盛明蘭回應，便步履略顯匆忙地轉身，幾乎是“逃”也似的離開了這間氣氛突然變得有些微妙的內室，留下盛明蘭站在原地，望著他迅速消失的背影，嘴角不自覺地彎起一抹混合著狡黠、決心與淡淡羞澀的弧度。
有些種子一旦落下，便難以輕易拔除了。
匆匆返回“竹韻軒”小院，肖雲合上院門，背靠門板，才輕輕舒了口氣。
庭院內微風徐徐，竹影婆娑，一片寧靜，與方才內室那驟然升溫的微妙氣氛截然不同。
他揉了揉眉心，頗感無奈。
自己本意是護送人、收集材料，順便暗中觀察局勢，怎麼莫名其妙又惹上了桃花債？
那位盛大小姐的眼神變化他看得分明，那絕非簡單的感激。他身邊已有水若嫣、姚月柔等數位關係複雜的女子，個個都是麻煩與責任，實在不想再平添波瀾。
“罷了，先辦正事要緊。”肖雲將紛亂思緒壓下，走到院中石凳坐下，開始閉目調息，同時神識悄然蔓延，如同無形的蛛網，感知著盛園乃至更遠處雪靈城的細微動靜。
正如肖雲和盛明蘭所料，老太君“需三日方能恢復大半”的訊息，如同投入平靜湖面的石子，迅速在雪靈城暗流湧動的資訊網路中擴散開來。元家在盛家內部亦有眼線，很快，這份帶著“確切時限”的情報便擺在了元泰的書案上。