篝火燃燒得越來越旺，橘紅色的火光碟機散了古舊木屋內的陰寒溼氣，也將兩人臉上細微的表情變化映照得清晰可見。
溫暖重新包裹身體，也讓緊繃的神經得以稍稍鬆弛。
肖雲拿起一根稍長的木枝，撥弄了一下火堆，讓火焰燃燒得更加均勻旺盛。
做完這些，他才將目光投向安靜坐在火堆另一側的少女。
火光在她臉上跳躍，即使隔著面紗，也能感受到她內心的不安與審視。
“現在，可以告訴我，到底是怎麼回事了嗎？” 肖雲的聲音平靜，聽不出甚麼情緒，既沒有劫後餘生的激動，也沒有對僱主的不滿，彷彿只是在進行一次尋常的詢問，“為甚麼會有殺手鍥而不捨地追殺你們？那位陳供奉口中的‘元家’，又是甚麼來頭？”
盛明蘭的身體微微繃緊，似乎在權衡著甚麼。片刻的沉默後，她抬起手，輕輕摘下了臉上那層厚厚的面紗。
火光下，一張令人驚豔的容顏毫無保留地展現在肖雲面前。
肌膚勝雪，眉目如畫，一雙秋水般的眸子清澈動人，此刻卻染著淡淡的愁緒與疲憊。她的美並非那種咄咄逼人的豔麗，而是一種溫婉清麗、我見猶憐的氣質，如同空谷幽蘭，不經意間便能攫取人心。
即便是見慣了絕色的肖雲，眼底也不由得掠過一絲微不可查的欣賞。
她深吸一口氣，聲音依舊輕柔，卻比之前多了幾分鎮定和清晰：“我叫盛明蘭，是雪靈行省‘盛世商行’盛家……這一代的長女。”
她開始講述：“盛世商行是雪靈行省最大的幾家商行之一，主要經營藥材、皮毛與部分魂獸材料的生意，與天水學院、植物學院等都有長期合作。我們盛家與行省內的另一個剛剛崛起不久的商行‘元豐商行’是競爭對手，這幾年來，生意上摩擦不斷。”
“大約三個月前，我家的一支重要探索隊在雪靈行省東南的龍騰山脈探險時，意外發現了一處小型的‘空冥石礦脈’……” 說到這裡，盛明蘭的眼中閃過一絲痛楚和憤怒，“空冥石的價值，您想必也清楚。這訊息不知為何走漏，被元家知曉。元家立刻聯合了他們在行省內的一些盟友勢力，向我們盛家發難，不僅意圖搶奪礦脈的開採權，更想借此機會徹底吞併我們盛世商行！”
“我父親……我父親為了保住商行根基，也為了給我爭取一線生機，秘密安排我帶著商行部分核心賬冊和信物，前往天斗城，希望能透過我們盛世商行在天斗城的老關係，尋求庇護或者引入新的強大盟友，以制衡元家。”
她的聲音低了下去，“我們在天斗城成功搭上了風華院家族，花費了大代價，買到了一瓶藥劑，用於治療我奶奶，陳伯是我父親最信任的供奉，一路都是由他來保護我。我們本以為行蹤隱秘，沒想到……元家的眼線如此厲害，還是被他們追了上來。之前在古陵鎮，還有剛才那些殺手……應該都是元家派來的。”
她抬起頭，懇切地看向肖雲，那雙美麗的眼睛裡充滿了無助與希冀：“這位……先生，我知道剛才陳伯獨自引開追兵，將我託付給您，是看出了您的不凡。求求您，看在同為落難之人的份上，能否……護送我前往雪靈城？只要我能平安回到雪靈城，與家族匯合，必有重謝！”
肖雲靜靜地聽完，臉上沒有任何波瀾。他拿起木枝，又輕輕撥了一下火堆，火星噼啪炸開。
“盛小姐，” 他開口，聲音依舊平淡，“按你所說，元家能調動至少一名魂王和眾多魂尊級別的殺手，其勢力和決心可見一斑。為了護送你，我要得罪這樣一個在雪靈行省盤根錯節的勢力，甚至可能捲入兩個商行之間的生死爭鬥。”
他頓了頓，目光平靜地看向盛明蘭：“這風險，可不小。我與你非親非故，僅憑陳供奉一句囑託和你的幾句承諾，似乎……不太夠。”
他的意思很明白：需要更有分量的籌碼。
盛明蘭聞言，嬌軀微微一顫。她並非不諳世事的深閨小姐，作為商行大小姐，她自然明白等價交換的道理。幾乎是下意識的，她腦中第一個閃過的念頭便是——對方是看上了她這個人。
她那張絕美的臉上，瞬間浮現出一絲難以掩飾的厭惡與屈辱，貝齒輕輕咬住了下唇。她盛明蘭雖落難，但也有著自己的驕傲，最痛恨的便是被人以美色作為交易的籌碼。
然而，那絲厭惡只出現了極短的一瞬，便被她強行壓了下去，眼中取而代之的是一片深沉的悲哀與認命般的決絕。
在這個弱肉強食的世界，她一個失去了強大庇護的弱女子，面對能輕易擊殺魂尊的神秘強者，除了自身，似乎……也確實拿不出更有價值的東西了。為了家族，為了父親，或許……
她的眼神變化，一絲不落地被肖雲看在眼裡。他心中瞭然，卻並不開口解釋或糾正，只是好整以暇地等待著，想看看這位外表柔弱、內心似乎頗為剛烈的盛家大小姐，最終會做出怎樣的選擇，又會提出怎樣的“籌碼”。
是如她所想，以身為酬？還是能拿出些別的、讓他更感興趣的東西？
火光在兩人之間靜靜燃燒，木屋內一時陷入了有些微妙的沉默。只有屋外呼嘯的風聲，提醒著這裡並非安全之所。
篝火噼啪作響，映照著盛明蘭臉上覆雜而決絕的表情。那沉默的幾分鐘裡，彷彿經歷了一場激烈的內心掙扎。終於，她像是用盡了全身的力氣，猛地抬起頭，那雙秋水般的眸子直直地盯住肖雲，一字一句，清晰而用力地說道：
“只要……只要您能將我安全護送回雪靈城，讓我治療好我奶奶，穩住家族局勢……那麼，我的一切……就都是您的。”
她說的“一切”，含義不言自明。這是她所能想到的、自己身上最具“價值”的籌碼。
肖雲顯然沒料到她會如此“豁得出去”，微微愣了一下，眼中閃過一絲訝異。他看著眼前這張混合著悲壯、屈辱與認命的絕美臉龐，平靜地問道：“為了一個商行，為了家族，將自己徹底交託給一個陌生人……這樣做，值得嗎？”