肖雲神態自若，彷彿只是隨手拂去了衣角沾染的微不足道的塵埃，繼續信步朝著天水學院在天鬥帝都的臨時據點行去。
當他抵達那處清幽院落附近時，遠遠便看到四道倩影已等在門外。
正是水若嫣、水冰兒，以及植物學院的姚月柔和戰隊隊長姚紫。
她們顯然早已在翹首以盼，一見到肖雲的身影，立刻快步迎了上來。
水冰兒臉上綻放出明媚的笑容，如同乳燕投林般輕盈地來到肖雲身邊，親暱地挽住他的胳膊，聲音清脆甜美：“師兄，你來啦！”
而水若嫣和姚月柔這兩位一院之長，態度則要恭敬得多。
她們微微躬身，齊聲鄭重道：“見過肖冕下。”
這一聲“冕下”，讓跟在姚月柔身後的姚紫嬌軀猛地一顫，美眸中充滿了難以置信的震驚。
在她有限的認知裡，能被尊稱為“冕下”的，無不是站在魂師界頂點的封號鬥羅，或是某些龐大勢力的執掌者。她無論如何也無法將眼前這個看起來比自己大不了幾歲、俊逸出塵的青年，與那等至高的存在聯絡起來。
然而，自家領隊和天水領隊那發自內心的恭敬做不得假。
巨大的身份落差帶來的衝擊，讓她瞬間收起了所有因天賦和容貌而產生的驕矜之氣，慌忙跟著躬身行禮，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：“見…見過肖冕下。”
肖雲見狀，溫和地擺了擺手，一股無形的柔力將幾人托起：“不必多禮，尤其是在這大庭廣眾之下，稱呼我名字即可，免得引人注目。”
有水冰兒這位“自己人”在，氣氛很快緩和下來。
她笑嘻嘻地應了一聲，親暱地引著肖雲走在前面，水若嫣和姚月柔則落後半步跟隨，姿態放得極低。
姚紫更是小心翼翼地跟在姚月柔身後，低眉順目，全然不見往日傲氣。
這倒並非完全因為肖雲的身份，更多是在之前的戰隊賽中，她被水冰兒憑藉絕對的實力和那神奇的“功法”徹底折服，連帶著對能教匯出水冰兒的肖雲，也充滿了敬畏。
一行人穿過庭院，來到一間佈置得典雅精緻的靜室。
水冰兒熟稔地引著肖雲在主位坐下，自己則主動承擔起侍女的職責，為肖雲斟茶倒水，動作自然流暢。
水若嫣和姚月柔則在肖雲對面的位置坐下。
姚紫沒有座位，安靜地侍立在姚月柔身後，一雙美眸卻忍不住好奇地悄悄打量著主位上的肖雲。
越是仔細觀察，她心中越是驚歎。
肖雲的容貌之出眾，是她所見過的所有魂師中絕無僅有的，更難得的是那份超然物外的氣質。
同時，作為植物系武魂的擁有者，她的感知遠比一般魂師敏銳。
從肖雲身上，她隱隱感受到一種若有若無、卻層次極高的生命威壓，彷彿幼苗面對參天古樹，溪流仰望浩瀚海洋，那是一種生命本質上的差距所帶來的天然壓迫感。這讓她對肖雲的好奇心攀升到了頂點。
待眾人坐定，肖雲輕抿了一口水冰兒奉上的香茗，這才開口問道：“冰兒傳信於我，想必是有甚麼要事？但說無妨。”
水若嫣與姚月柔對視一眼，由水若嫣開口道：“肖…先生，預選賽已經結束，我們幾家學院，除了神風學院因風笑天還需要前往武魂城參加決賽，暫時不會回去，其他學院都即將返回各自的駐地。在離開天斗城之前，我們想來請示您，返回學院之後，我們具體該如何行事？您之前提及的，前往天水學院和植物學院實地考察之事，不知何時可以成行？”
肖云何等聰慧，立刻從水若嫣的語氣和用詞中聽出了弦外之音——“請示”、“返回之後”。他放下茶杯，目光掃過兩人，直接問道：“你們是擔心，回去之後會遇到麻煩？一路上可需要援手？”
水若嫣連忙回道：“勞先生掛心。返回的路上，我們已與熾火學院約定同行，三家學院一起，安全應無大礙。我們擔憂的是……回到學院之後。”
她頓了頓，臉上露出一絲憂色，“恐怕很快就會有‘惡客’上門。根據我們得到的一些風聲，前來找麻煩的人，實力最低恐怕也是魂聖級別，甚至不排除會有魂鬥羅強者出現。屆時，單憑我們學院自身的力量，恐怕難以應對。不知先生可有良策？”
肖雲聞言，沉吟片刻。
他如今分身乏術，不可能立刻隨她們返回。略一思忖，他有了主意，對身邊的水冰兒招了招手：“冰兒，你過來。”
水冰兒乖巧地走到他身前。肖雲心念一動，透過識海向寄居其中的赤霄火龍魂下達指令。
只見他指尖一縷極其細微、卻蘊含著至陽至剛氣息的金紅色流光一閃而沒，悄無聲息地沒入了水冰兒白皙的手臂肌膚之下，形成一個若隱若現的火焰龍形印記，同時肖雲在魂念核心留下一道自己的仙靈之氣，可以作為最後關頭龍魂的能量來源，可以爆發出遠超過普通封號鬥羅的實力。
“我在你體內留下了一道魂念印記。”肖雲解釋道，“若遇強敵，危急關頭，你可將自身魂力注入其中，便可臨時召喚出一道龍魂虛影助戰。莫要小看這道虛影，只要提供足夠的魂力支撐，短時間內，它足以爆發出封號鬥羅級別的戰力，足以應對魂鬥羅乃至初階封號鬥羅的威脅。”
水冰兒只覺得手臂印記處傳來一陣溫熱的暖流，同時一股難以言喻的、彷彿能焚盡八荒的煌煌火焰深藏其中，讓她既感到安心又心生敬畏。
她能清晰地感覺到，這魂念主人的層次，遠非學院裡最強的院長所能比擬，甚至連自己的頂級冰鳳凰武魂，在品質上都似乎略有不及。
一旁的姚月柔見水冰兒得了如此強大的護身底牌，眼中不禁流露出羨慕與期盼之色。
她鼓起勇氣，起身對著肖雲盈盈一禮，懇切道：“先生，植物學院勢單力孤，處境可能更為艱難。還望先生垂憐，也能賜下一份依仗，以保學院平安。”
肖雲看了她一眼，又瞥向站在她身後，同樣眼含期待的姚紫，問道：“可以。這道底牌，你們希望留在誰身上？是你，還是姚紫？”