在肖雲與蒼暉學院領隊抽籤確定首輪對陣後，其餘學院的領隊也依次上前，從木箱中抽取了決定他們首戰命運的小球。抽籤過程有條不紊，很快，所有對陣情況便已確定。
隨後，在身著統一服飾的引導員帶領下，各支隊伍沿著不同的通道，井然有序地離開了中央主擂臺區域，進入了環繞賽場、專為各隊準備的獨立觀賽區。這些觀賽區視野極佳，既能清晰地看到擂臺上的情況，又能保證各隊戰術討論的私密性。
待所有參賽學員撤離擂臺，主持人再次走到場地中央，他的聲音透過魂導器傳遍全場，帶著一絲神秘與興奮：
“尊敬的各位來賓，親愛的觀眾朋友們！想必大家已經注意到，本屆大賽的擂臺，與往屆有所不同！”
此言一出，立刻吸引了所有人的注意力。確實，今天的中央擂臺看起來格外平整光滑，由某種特殊的暗色金屬鋪就，上面還隱約可見覆雜的魂導紋路。
“為了最大限度地保障參賽學員的安全，同時讓比賽更具觀賞性、更貼近真實的魂獸獵殺與環境戰鬥，經大賽組委會決議，本屆大賽將採用一種全新的戰鬥方式！”
觀眾席上響起一片嗡嗡的議論聲。
“此戰鬥方式，已在三日前通知各大學院。或許大家最初有所疑慮，但在親眼見證過其神奇之後，所有學院均已同意採納！尤其是一些實力稍遜，或武魂在某些特定環境下才能發揮全部威力的隊伍，對此更是表示歡迎！”
主持人的話語充滿了煽動性。他頓了頓，朗聲宣佈：
“這改變比賽方式的奇蹟之物，便是由我們天鬥皇家學院榮譽顧問、皇鬥戰隊領隊——肖雲大師，歷時兩月，嘔心瀝血，結合擬態修煉場原理，創造出的特殊魂導器——‘戰鬥競技場’！”
“轟！”
全場譁然！無數道目光再次聚焦到皇鬥戰隊觀賽區那個淡然而坐的年輕人身上。竟然是他？創造出了改變大賽規則的東西？
就在眾人驚歎之際，一隊隊身著精良鎧甲、紀律嚴明的天鬥皇室近衛跑步進入場地。他們動作迅捷而精準，開始在擂臺四周安裝一些閃爍著魂力光芒的柱狀和板狀裝置。這些裝置與擂臺本身的魂導紋路迅速產生共鳴，一股奇異的能量波動開始在場中瀰漫開來。
作為開幕首戰的主角，皇鬥戰隊二隊與蒼暉學院的隊員，則分別進入了擂臺兩側的專用休息區，進行最後的戰前準備。
皇鬥戰隊休息區內，肖雲看著眼前七名躍躍欲試的二隊隊員，語氣平靜地分析道：“蒼暉學院，實力在參賽隊伍中屬於中下游。他們的武魂多為寶石類，擅長製造幻境和聯合魂技，單體作戰能力普遍不強。”
他話鋒一轉，指向窗外正在被啟用的擂臺：“關鍵在於這個‘戰鬥競技場’。它會隨機生成九種不同的地形環境，對戰鬥影響極大。我們隊伍配置均衡，沒有明顯的環境短板。記住，在陌生環境中，切忌分散，不要被對方的幻術迷惑而分割開來。保持陣型，集中力量，穩步推進，勝利便是水到渠成。”
隊員們紛紛點頭，將肖雲的話牢記心中。
另一邊，蒼暉學院的休息室內，領隊老師面色凝重地叮囑隊員：“皇鬥二隊實力不明，但畢竟是天鬥皇家學院出身，絕不會弱。此戰，我們的目標是試探！儘可能逼出他們的真實實力和主要魂技即可，不必死拼，注意儲存實力應對後續比賽。”
他特別強調道：“關於地圖選擇，對我們威脅最大的‘海面’和‘火山’必須排除！其他的，聽天由命吧。在陌生環境中，我們的幻境優勢或許能更大程度地發揮。”
很快，準備時間結束。雙方共十四名隊員，在裁判的示意下，重新登上了那已經遍佈魂導紋路的中央擂臺。
全場目光匯聚！
首先進行的是地圖選擇環節。擂臺邊緣升起了兩個巨大的光幕，上面清晰地顯示著九種地圖的圖案和名稱：草原、森林、湖泊、沙漠、火山、城市廢墟、沼澤、競技場、平原。
皇鬥二隊隊長戈蘭，一位英氣勃勃的少女，仔細地瀏覽了一遍地圖。她按照肖雲的指示和自身隊伍特點，果斷排除了極端高溫、不利於行動的【火山】，以及地形複雜、容易陷落的【沼澤】。
而蒼暉學院隊長，則按照領隊的安排，排除了完全不適合他們寶石武魂發揮的【湖泊】，以及毫無遮擋、不利於佈置幻境的【競技場】。
雙方排除完畢，剩餘的地圖為：草原、森林、沙漠、城市廢墟、平原。
光幕上剩餘的五種地圖圖示開始飛速閃爍、旋轉，最終，指標緩緩停下，定格在了一片鬱鬱蔥蔥的圖案之上——
【森林戰場】！
“首輪比賽，地圖確定為——森林！”主持人高聲宣佈。
下一刻，異變陡生！
擂臺四周安裝的那些魂導裝置驟然爆發出強烈的光芒，與擂臺本身的紋路徹底連線成一個整體。一股無形的力場瞬間籠罩了整個擂臺區域。
在無數道驚愕的目光注視下，擂臺上的景象開始飛速變化！堅硬的金屬地面彷彿化作了鬆軟肥沃的土壤，一棵棵巨樹的虛影憑空出現，並迅速凝實，粗壯的藤蔓纏繞其上，茂密的樹冠遮天蔽日……不過幾個呼吸之間，原本光禿禿的擂臺，竟然化作了一片真實無比、生機勃勃的茂密森林！
而更令人震驚的是，站在擂臺上的那十四名隊員，他們的身形在觀眾眼中，彷彿被奇異地縮小了十數倍！他們不再是站在一個直徑百米的擂臺上，而是置身於一片廣袤無垠的原始叢林之中！
兩道白光閃過，皇鬥二隊與蒼暉學院的七名隊員，分別被傳送到了這片森林地圖的兩個對角出發區域。
全新的賽制，全新的戰場，首場對決，在這片突如其來的森林中，正式打響！