肖雲正夾起一塊裹滿醬汁的宮保雞丁，筷子剛遞到唇邊，門外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
——輕盈、剋制，卻又帶著一絲疲憊。
他眉頭微挑，神識一掃，嘴角便浮現出一抹若有若無的笑意。
“朱竹清？終於來了嗎?”
不過他並沒有立刻過去開門，他在等朱竹清自己敲門。
此時的朱竹清也是十分糾結，到了這裡她才發現這個酒館就是他們之前臨時歇腳的那個酒店，立刻回憶起了那位不比戴沐白差多少的少年，上次遇到的時候，明明感應到對方只是一個普通人。
糾結了好一會，朱竹清最終還是決定相信那位太白仙人的指引，敲了敲雲來酒館的大門。
聽到了朱竹清的敲門聲，肖雲這才放下筷子，他慢悠悠地起身，走到門前，故意停頓了一下，才緩緩拉開木門。
夜風裹挾著淡淡的血腥味撲面而來，站在門口的，正是那位星羅帝國的逃亡者——朱竹清。
她身上的黑色勁裝已經有些破損，髮絲略顯凌亂，但那雙清冷的貓瞳依舊銳利，只是此刻多了幾分警惕和猶豫。
肖雲故作驚訝，挑眉道：“你不是那個史萊克學院的學員嗎？怎麼會出現在這裡？”
朱竹清抿了抿唇，眼神微微閃爍，低聲道：“我被史萊克學院開除了，無處可去。”
她頓了頓，似乎在斟酌措辭，隨後繼續道：“一位自稱‘太白仙人’的前輩指點我來這裡，說……這裡或許能給我一個容身之處。”
肖雲聽到“太白仙人”四個字時，眼中閃過一絲玩味，隨即低聲嘀咕了一句：“師傅大人，您又給我找麻煩……”
朱竹清敏銳地捕捉到了這句話，瞳孔微微一縮。
——太白仙人，是他的師傅？
肖雲故意嘆了口氣，擺出一副不情願的樣子：“行吧，既然是我師傅安排的，那你先進來吧。”
朱竹清踏入酒館的瞬間，濃郁的香氣便撲面而來，她的肚子不受控制地“咕嚕”了一聲。
——她已經連續兩天沒好好吃一頓了。
肖雲瞥了她一眼，嘴角微揚：“正好我在吃飯，你要不要一起？”
朱竹清本想拒絕，可當她看到桌上色澤鮮亮的宮保雞丁、紅潤油亮的魚香肉絲、金黃酥脆的乾煸土豆絲，以及那碗泛著淡淡藍光的青菜豆腐湯時，喉嚨不自覺地滾動了一下。
“……好。”
朱竹清坐在桌前，小心翼翼地夾起一塊魚香肉絲，放入口中。
——酸甜微辣，肉質滑嫩，筍絲脆爽，醬汁濃郁。
她的眼睛瞬間睜大，貓瞳微微收縮，顯然被這從未嘗過的味道震撼到了。
“這是甚麼做法？”她忍不住問道。
肖雲輕笑：“華夏菜，魚香肉絲。”
朱竹清沒再多問，但手上的筷子卻越來越快。
——宮保雞丁的麻辣鮮香、乾煸土豆絲的焦脆鹹鮮、青菜豆腐湯的清爽回甘……
她幾乎忘記了貴族的用餐禮儀，吃得越來越快，甚至差點噎住。
肖雲給她倒了杯茶，調侃道：“慢點，沒人跟你搶。”
朱竹清臉頰微紅，但手上的動作依舊沒停。
——這是她逃亡以來，吃得最滿足的一頓飯。
吃飽喝足後，朱竹清主動起身收拾碗筷。
肖雲有些意外，本以為這位星羅帝國的貴族小姐會不屑於做這些雜活，卻沒想到她動作利落地將餐具疊好，端進了廚房。
——看來，她比想象中更能吃苦。
等她回來時，肖雲已經坐在桌邊，手裡拿著一張羊皮紙，上面寫滿了密密麻麻的文字。
“既然你要留下，那就簽了這個。”他淡淡道。
朱竹清接過契約書，仔細閱讀，臉色逐漸變得難看。
——契約內容幾乎等同於賣身契！
義務包括：
負責酒館的日常清潔、接待客人
未經允許不得擅自離開
必須服從肖雲的一切合理命令
不得洩露酒館的任何秘密
權利只有一條：
肖雲會保護她的安全
朱竹清抬頭，冷冷道：“你覺得，你有能力保護我？”
肖雲體內沒有魂力波動，在她眼裡，不過是個普通人。
肖雲笑了：“你可以試試。”
朱竹清眯起眼睛：“甚麼意思？”
“只要你能碰到我的衣角，契約內容隨你改。”
朱竹清聽到碰到衣角就改契約的瞬間，貓瞳驟然收縮成細線。
她根本沒等肖雲說完最後一個字，右腿肌肉猛然繃緊，整個人如同離弦之箭般射出。
她的指尖凝聚著逃亡途中磨鍊出的殺氣，指甲在燭光下泛著冷鐵般的寒光。這一記爪擊直取肖雲右肩衣襟，角度刁鑽得足以切斷飛鳥的翅膀。
肖雲左手端著青瓷茶杯，右手隨意翻動契約書，對襲來的殺招連眼皮都沒抬。
就在朱竹清指尖距離衣料只剩三寸時，他的肩膀突然像被風吹動的雲絮般自然下沉半寸。
嗤——
朱竹清的指甲擦著布料劃過，帶起的氣流讓茶杯裡的水紋都沒晃動。
朱竹清後躍三步落地，鞋底在木地板上刮出尖銳的聲響。她終於意識到對面的這個普通人不簡單，黑色魂力如同火焰般從腳底竄起。
兩隻虛幻的貓耳在她頭頂成形，臀後甩出修長的魂力尾鞭。當她再次衝刺時，速度比先前快了整整三倍，酒館裡的燭火被帶出的風壓吹得瘋狂搖曳。
這次她改用迂迴戰術，先假裝直衝卻在半途突然折轉，魂力貓尾抽向肖雲左腿企圖破壞平衡。
誰知肖雲依然坐著，只是把翻契約書的右手往下一按——那張羊皮紙恰好墊在貓尾的必經之路上。
魂力尾鞭抽在契約書上，竟發出金鐵交鳴之聲。肖雲順勢用紙面一挑，朱竹清整個人被帶得騰空旋轉兩圈才落地。
朱竹清呼吸開始急促，胸口劇烈起伏。她突然壓低重心，第二魂環亮起刺目的紫光。
數十道幽藍色爪影如同暴雨般籠罩肖雲全身，每道爪痕都精準鎖定衣袍的不同位置。這是她在史萊克學會的群攻技巧，曾經用這招同時撕碎過十二片飄落的楓葉。