中午的陽光正烈，天斗城內某處廢棄巷弄裡，朱竹清背靠著一堵斑駁的磚牆，胸口劇烈起伏。
她的黑衣早已被汗水浸透，緊貼在肌膚上，勾勒出纖細卻傷痕累累的身形，暗夜君王貓的武魂附體狀態早已解除，過度消耗的魂力讓她連最基本的幽冥突刺都無法施展。
（不行了……）
她咬緊牙關，強撐著不讓自己倒下。右臂上一道深可見骨的傷口正不斷滲血，那是被一名魂宗的第四魂技所傷，更糟的是，她的小腿也被風刃割裂，每移動一步都像是踩在刀尖上。
巷子外，四名天斗城守衛的腳步聲越來越近。
那丫頭跑不遠！
受了這麼重的傷，肯定躲在附近！
仔細搜！太子殿下有令，抓到星羅間諜重重有賞！
朱竹清死死捂住嘴，不敢發出一絲聲響，她的眼中沒有恐懼，只有一片冰冷的決絕——
（就算死，也絕不能落入他們手中！）
記憶如潮水般湧來：
戴沐白被救走時那個決絕的背影……
星羅皇室訓練場裡那些失敗者的下場……
還有姐姐朱竹雲那雙永遠帶著譏諷的眼睛……
一滴淚水無聲滑落，但轉瞬就被她狠狠擦去。
（哭有甚麼用？這世上從來沒人會救你……）
她顫抖著從腰間摸出一把匕首——這是最後的尊嚴。
就在那些天斗城的皇城禁衛的腳步聲已到巷口的剎那——
一顆金屬球體突然滾落到四名魂宗腳下，瞬間爆發出濃密的紫色煙霧！
小心！有毒！
守衛們慌忙後退，但緊接著——
轟隆！
土黃色的光芒炸裂，地面劇烈震動，碎石如雨般飛濺！兩名魂宗當場被氣浪掀飛，剩下兩人也狼狽不堪。
煙霧中，一道黑影如鬼魅般掠過。
朱竹清只覺腰間一緊，整個人已被攔腰抱起。
她本能地揮動匕首，卻被兩根手指輕輕夾住。
別動。
低沉的聲音在耳邊響起，帶著不容抗拒的力量。
藉著陽光，朱竹清勉強看清來人的裝束——
一襲漆黑斗篷將身形完全遮蔽，兜帽下的面容被銀灰色面具覆蓋，只露出一雙深邃如星空的眼睛。
（是誰？）
她想要掙扎，卻發現自己連抬手的力氣都沒有了。
黑衣人似乎察覺到她的虛弱，左手突然按在她後背的靈臺穴上，一股溫潤的能量瞬間湧入經脈。
唔……
朱竹清悶哼一聲，只覺得原本枯竭的魂力竟然開始緩緩復甦。更驚人的是，右臂的傷口傳來麻癢感，竟以肉眼可見的速度開始癒合！
你……
話未說完，黑衣人已帶著她騰空而起，幾個起落便消失在錯綜複雜的巷道中。身後只餘下皇城禁衛們憤怒的吼叫聲越來越遠……
不知過了多久，朱竹清被輕輕放在一間簡陋，卻是白天都不見有光線射入的木屋的床榻上。
黑衣人點燃油燈，昏黃的光線下，他摘下面具——露出一張陌生的面容，但那雙眼睛卻深邃如星空，彷彿能看透人心。
你是誰……為甚麼要救我？朱竹清聲音嘶啞，眼中仍帶著警惕。
黑衣人沒有直接回答，而是從懷中取出一個白玉小瓶，倒出幾滴晶瑩的藥液，輕輕塗抹在她手臂的傷口上，藥液接觸傷口的瞬間，一股清涼之意滲透肌膚，疼痛立刻減輕了大半。
受人之託。他淡淡開口，聲音低沉而平靜，太白仙人讓我來尋你。
太白仙人？朱竹清微微一怔，這正是前幾天給自己、小舞、寧榮榮三人一個巨大機遇的老前輩嗎。
肖雲見狀，直到對方想起了太白仙人，於是沒有解釋，只是繼續處理她的傷勢，動作精準而利落，顯然對醫理極為精通。
你確認是太白仙人。朱竹清低聲道，手指無意識地攥緊了床單，他為何要救我？
這個問題，或許該問你自己。黑衣人抬眸看了她一眼，你身上有甚麼值得他關注的東西？
朱竹清沉默。她有甚麼？除了這具傷痕累累的身體和一個註定被家族拋棄的命運，她一無所有。
黑衣人似乎並不期待她的回答，包紮完最後一道傷口後，從腰間取下一個布袋，放在她手邊。
裡面是傷藥和金幣，食物，足夠你用一段時間。他站起身，走向門口，如果你想要真正的自由，就去天斗城外的雲來酒店。
朱竹清猛地抬頭：雲來酒店？
到了那裡，自然會有人告訴你如何獲得力量——足以讓你擺脫星羅朱家束縛的力量。黑衣人的聲音在寂靜的木屋中顯得格外清晰，但前提是，你能獨自一人走到那裡。
說完，他推開門，身影極速消失在了朱竹清的眼眸之中，彷彿從未出現過。
木屋內，朱竹清久久未動。
她盯著那袋金幣和藥瓶，腦海中迴盪著黑衣人的話。
（僅僅見了一面的太白仙人……也知道要救我？作為自己的前未婚夫的戴沐白卻任由他的護道人將自己作為擺脫敵人的工具，至於自己家族裡面，在自己逃出來之後，不僅主動追殺自己，還在星羅帝國內釋出了懸賞令.......）
她思索著，卻找不到答案。但有一點她很清楚——現在的她，已經無路可退。
星羅帝國回不去了，天鬥帝國也沒有她的容身之處。
戴沐白的拋棄，家族的冷漠，讓她徹底明白了一件事：這世上能依靠的，只有自己的力量。
她緩緩站起身，腿上的傷口仍有些刺痛，但已不影響行動。她將金幣和藥瓶收好，取出裡面的食物，開始大口大口的吃了起來，畢竟只有足夠的體力，自己才有可能逃離天鬥帝國禁衛軍的魔掌。
同時之所以沒有現在就離開這個木屋，自然還有一個原因就是現在還是白天，不適合自己的暗夜君王貓行動。
同時她也在思考，雲來酒館，是不是之前一行人臨時落腳的那個酒館。
時間飛速流轉，轉眼已經來到了晚上。
朱竹清推開了木門，夜風拂過她的臉頰，帶著初秋的涼意。
遠處，天斗城的燈火依舊明亮，但那已不是她該去的地方。
（雲來酒店……）
她深吸一口氣，邁步走入黑暗。