葉凡回歸天庭，帶回了被姜辰隨手淨化後相對“乾淨”的厄土星域現狀，以及那三艘“採集者”飛船灰飛煙滅、因果律武器被莫名反制的驚人訊息。天庭上下在震撼之餘，也不得不再次直面那個令人敬畏又不安的“房東”姜辰的存在。然而，與之前不同的是，葉凡此番帶回的，還有一絲在汙染洪流中捕捉到的、關於詭異與高原起源的驚世猜想。
“若真如天帝所料，高原乃是被放逐的‘混亂負面本源’之監獄，詭異詛咒是其洩露異變的衍生物，而‘播種者’又在追尋可能源自那古老本源的‘源質碎片’……”瑤池聖母沉吟道，眉宇間憂色更濃，“那我們所面對的，或許不止是詭異與播種者兩方，更是牽涉到了宇宙誕生之初的某種禁忌與傷痕。”
段德更是激動得渾身發抖（傷還沒好利索）：“福生無量天尊！若真是如此，那‘源質碎片’的價值……簡直無法估量！它可能蘊含了開天闢地之初最本源的‘混沌創造’之力，甚至可能是指向那古老‘有序’意志或‘混亂本源’真相的鑰匙！難怪‘播種者’像瘋狗一樣追著不放！”
“但這猜想過於驚人，缺乏實證。”麒麟古皇沉聲道，“當務之急，是鞏固實力，防備詭異與播種者的下一次發難。厄土的‘平靜’絕不會持久。”
葉凡點頭贊同。他將那關於起源的猜想暫時壓下，作為最高機密，只與少數核心高層知曉。當前重點，是利用姜辰再次出手後帶來的喘息之機，以及他自身狀態恢復、道果更加圓融的契機，全力推動天庭的整體實力提升。
在葉凡的主持下，結合從“靜默者”殘骸、詭異樣本以及自身新道果中獲得的啟發，天庭開啟了一系列前所未有的修煉與科技研究計劃。針對性的“混沌淨化大陣”被佈置在北斗核心區域，能有效削弱和轉化詭異物質的侵蝕；基於資訊對抗原理的“神念防護法器”開始裝備精銳部隊；葉凡更是親自講道，傳授自身融合混沌、守護、內景等道路的感悟，引導眾多卡在瓶頸的強者嘗試突破。
葉依水、葉仙、姬紫月、黑皇在葉凡新道果之力的持續治療下，傷勢進一步好轉，詛咒被壓制轉化，陸續開始甦醒，雖然依舊虛弱，但已無性命之憂。這無疑給籠罩在陰霾中的天庭帶來了更多的希望與暖意。
然而，正如麒麟古皇所料，詭異的“平靜”，僅僅維持了不到三月。
這一日，負責監控厄土外圍的“虛空衛”傳回緊急訊息——厄土高原方向，再次出現異常能量波動！這一次，不再是之前那種外放的、充滿惡意的血祭或召喚波動，而是一種更加內斂、更加深沉、彷彿來自大地最深處、如同心臟搏動般的……“脈動”！
這脈動初時極其微弱，間隔漫長，但隨著時間的推移，其強度與頻率都在以肉眼可見的速度增長！每一次脈動傳來，遙遠的星空都能感到一種難以言喻的“沉重”與“塌陷”感，彷彿那片區域的空間正在被無形的力量向內壓縮、向著某個核心“墜落”！
“高原意志……在主動‘收縮’、‘凝聚’！”葉凡第一時間感知到了異常，神色凝重，“它不再試圖擴散汙染或召喚衍生物，而是要……將整個厄土，乃至其影響範圍內的所有‘死亡記錄’與‘負面概念’，向著高原核心進行終極的‘匯聚’與‘坍縮’！”
“它想幹甚麼？”龐博不解。
“要麼，是在準備某種前所未有的、足以一擊定乾坤的終極殺招；要麼……”葉凡眼中混沌星雲流轉，閃過一絲明悟，“是在進行某種更深層次的‘蛻變’或‘回歸’！根據我之前的猜想，高原作為‘混亂負面本源’的監獄，其意志或許在嘗試……重新聚合那些被撕裂、放逐的負面力量，甚至……嘗試‘接觸’或‘喚醒’那被囚禁的古老本源本身！”
這個推斷讓所有人倒吸一口涼氣！如果高原意志成功，會發生甚麼？一尊完全由宇宙負面概念聚合、可能觸及開天闢地之初禁忌力量的存在徹底甦醒？那將是比十尊始祖加起來還要恐怖億萬倍的災難！
“不能讓它成功！”聖皇子斬釘截鐵，“必須主動出擊，打斷這個過程！”
葉凡沉默片刻，緩緩搖頭：“以我們目前的力量，即便傾巢而出，恐怕也難以攻破高原那經歷了無數次強化、此刻又在向內凝聚的終極防禦。而且，我懷疑……‘播種者’絕不會坐視這種對他們而言也可能是‘變數’或‘威脅’的事情發生。”
彷彿為了印證葉凡的話。
就在厄土高原脈動越來越強、整個星域都開始隨之震顫的第七日——
嗡！嗡！嗡！嗡！
四道遠比之前“靜默者”或“採集者”更加宏大、更加冰冷、充滿了“終結”與“格式化”意味的空間波動，如同四根擎天巨柱，驟然出現在厄土高原外圍的四個方向，恰好將整個高原星域包圍在內！
四艘龐大如小型星體、通體漆黑、表面流動著彷彿液態金屬般的暗金色能量紋路、形態如同扭曲十字架的巨型戰艦，緩緩從空間漣漪中顯現！它們的出現，並未引起劇烈的能量風暴，卻讓周圍星空的法則都出現了詭異的“僵化”與“褪色”，彷彿這片區域正在被強行從當前宇宙中“剝離”出來！
“肅正者……級母艦！”段德透過最新升級的探測器看到這一幕，聲音都變了調，“‘播種者’資料庫裡提到過的，用於執行大規模‘區域格式化’和‘概念清零’的終極作戰平臺！它們……它們竟然一次性出動了四艘！這是要把整個厄土高原星域，連同裡面的高原意志，一起……‘刪除’？！”
“目標確認：‘第七農場-高危汙染源（厄土高原）’出現異常‘概念聚合’現象，威脅等級突破臨界值，已對‘農場’整體穩定及‘回收網路’構成潛在風險。”
“判定：執行‘終極淨化協議’。”
“指令：四艘‘肅正者-γ型’母艦，啟動‘四象歸零大陣’，目標區域空間剝離、法則凍結、資訊覆蓋、能量湮滅，同步執行。徹底‘格式化’目標區域及其中所有‘異常變數’，包括但不限於‘概念富集體（高原意志）’、‘混沌變數（葉凡-若在區域內）’及所有殘餘‘汙染衍生物（詭異族群）’。”
“執行倒計時：一辰（約兩小時）。”
冰冷到極致的宣告，如同死神的鐘聲，透過某種超維廣播，清晰地迴盪在厄土星域內外，自然也傳到了密切關注此地動向的天庭眾人耳中。
“播種者”終於不再等待，也不再玩弄小規模的刺殺與採集。它們動用了真正用於“清理”一片宇宙區域的終極武力，要將厄土高原這個“毒瘤”，連同其中可能孕育的更大威脅，徹底從宇宙中抹去！
天庭，凌霄寶殿。氣氛凝重如鉛。
“它們……這是要連鍋端！”龐博一拳砸在柱子上，臉色鐵青。
“高原意志在凝聚蛻變，‘播種者’要趁機將其徹底清除……這對我們而言，或許是個機會？”聖皇子眼中金光閃爍。
“不，”葉凡搖頭，目光穿透虛空，彷彿看到了那四艘如同死亡十字架般聳立的肅正者母艦，“‘播種者’的‘格式化’，是無差別的。它們不會區分高原意志還是我們。若讓它們成功，厄土星域將化為一片永恆的‘資訊空白’，其中一切存在，包括可能還殘存的詭異生靈、三位大帝可能遺留的殘魂痕跡、甚至……那片土地上被記錄下的、屬於我們宇宙過往紀元的‘死亡歷史’，都將被徹底刪除。而且，它們此舉，也等於是斷絕了我們未來探究詭異起源、尋找徹底解決之法的可能。”
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“更重要的是，我們不能將希望寄託於敵人的‘清理’。今日它們能格式化厄土，明日若覺得北斗礙事，是否也會如此？”
“天帝的意思是……我們要介入？”瑤池聖母蹙眉，“可那四艘‘肅正者’的力量……”
“硬撼‘播種者’的終極兵器，非明智之舉。”葉凡緩緩道，“但，或許我們可以……利用它們與高原意志的對抗。”
他眼中混沌星雲急速旋轉，一個大膽而冒險的計劃，在他心中逐漸成型。
“高原意志此刻正在凝聚力量，其防禦雖強，但內部必然空虛，且注意力集中在內斂與對抗‘播種者’的格式化威脅上。‘播種者’的四象歸零大陣需要時間啟動和鎖定，其過程也必然會引發劇烈的能量與法則衝突……”
葉凡看向眾人，一字一頓：“我要趁它們雙方對抗最激烈、注意力最分散的時刻，潛入高原最核心處！一是嘗試打斷或干擾高原意志的凝聚程序，若能趁機重創其核心，甚至獲取更多關於其起源的秘密，則善莫大焉；二是……嘗試尋找可能存在的、無始、狠人、青帝三位大帝，是否在那終極一戰中，留下了任何未被徹底磨滅的痕跡或後手！”
“太危險了！”龐博立刻反對，“葉子，你剛恢復不久，高原核心現在就是風暴眼，還有‘播種者’的大陣……”
“正因如此，機會才稍縱即逝。”葉凡目光平靜，“我有新道果護體，對詛咒與負面概念有獨特抗性，且……姜前輩兩次留下的‘調和’之力，在我體內仍有殘餘，關鍵時刻或可助我隱匿或脫身。這是目前唯一可能打破僵局、為我方爭取主動的機會。”
他看向聖皇子、龐博、段德、黑皇，以及殿中每一位核心成員：“天庭，就交給你們了。若我失敗……不必來救，儲存力量，另尋他路。”
沒有慷慨激昂的誓言，只有平靜的囑託，卻讓所有人心中沉甸甸的。
最終，在葉凡不容置疑的意志下，計劃被確定。聖皇子、龐博將率領天庭最精銳的力量，在厄土星域外圍遙遠的安全距離潛伏，密切關注戰局，隨時準備接應或應對突發狀況。葉凡則將獨自潛入，執行這近乎自殺的隱秘任務。
一個時辰後，四艘“肅正者”母艦的暗金紋路同時亮到極致，四道通天徹地的暗金色光柱從艦首射出，在厄土高原星域的上下四方交匯，形成一個巨大的、將整個星域包裹在內的暗金色立方體光牢——“四象歸零大陣”啟動！恐怖的格式化之力開始瀰漫，光牢內的星空開始失去色彩，法則鏈條發出哀鳴，彷彿要被強行“擦除”！
而厄土高原深處，那如同心臟搏動般的脈動，也在這一刻達到了頂點！整個高原劇烈震動，無數暗紅與暗金色的光芒從大地深處沖天而起，在高空中凝聚成一個模糊無比、卻散發著令“肅正者”母艦都微微震顫的、彷彿由無數死亡星球與寂滅文明虛影構成的龐大面孔——高原意志，第一次真正顯化出近乎完整的形態！它張開由無數終結景象構成的“巨口”，發出無聲的、卻讓靈魂凍結的咆哮，對抗著那籠罩而來的格式化之力！
兩者碰撞的瞬間，無法形容的能量與資訊風暴在光牢內爆發！那是規則層面的對抗，是“終結記錄”與“強制刪除”的正面交鋒！
就在這毀滅風暴席捲、雙方注意力都集中在彼此身上的剎那——
葉凡動了。
他將混沌守護道果催動到極致，化作一道近乎虛無的、內部有星雲流轉的微光，如同融入背景的塵埃，沿著“四象歸零大陣”與高原意志對抗時產生的、極其細微而不穩定的法則縫隙，悄無聲息地……穿過了光牢的外層屏障，如同逆流而上的游魚，朝著風暴最核心、也是對抗最激烈的厄土高原核心處，疾射而去！
他的身影，瞬間被那毀滅性的光芒與混亂的概念洪流吞沒。
遠處，潛伏的天庭眾人，心都提到了嗓子眼。
而無論是正在全力對抗格式化、無暇他顧的高原意志，還是專注於維持大陣、抹除目標的“播種者”肅正者母艦，似乎都未曾察覺到，一個渺小卻可能改變一切的“變數”，已經悄然潛入了這場終極對決的棋盤核心。
葉凡的潛入，是自投羅網，還是……絕地翻盤的開始？
真正的諸帝黃昏，或許將在高原核心，以另一種形式，再次上演。