決定已下，雷厲風行。
天庭、星盟、戰族三方聯盟的戰爭機器，以從未有過的效率高速運轉起來。
“混沌洗靈大陣”的構築，在墟衍道尊、黑皇以及戰族精通古老陣法的長老們合力下，於天庭本部、星盟墟海核心、戰族祖廟三處同時鋪開。陣基所用材料皆是聯盟壓箱底的珍藏，刻畫的道紋融合了混沌大道、戰意星火以及星盟最前沿的空間固化技術。此陣不求殺伐，旨在如同最精密的“靈魂篩子”與“溫水澡池”，溫和而徹底地篩查淨化範圍內所有生靈的神魂。
三處核心區域的生靈，無論修為高低，身份尊卑，都必須分批進入大陣接受“洗禮”。葉凡以身作則，率先踏入天庭本部的陣眼，接受混沌道韻的沖刷。結果自然毫無異常，他大帝級的神魂澄澈堅韌，混沌道韻對其而言如同滋養。但此舉無疑極大地安撫了人心，也向所有人表明了天庭高層清除內部隱患的決心。
篩查過程雖溫和，但面對那無孔不入的混沌道韻浸潤，任何與“非我”、“寄生”、“偽裝”相關的靈魂結構，都將無所遁形。短短數日，三處試點便陸續篩查出數十名體記憶體在“異常波動”的成員！他們大多表現正常，甚至有些還是中低層骨幹，但在大陣的“溫水”浸潤下，其神魂深處那層“鏡面隔膜”與潛藏的“孢子”核心，如同油脂入水，產生了明顯的“排斥”與“顯形”反應！
這些被篩查出的“深潛者”攜帶者，立刻被嚴密控制、隔離。玄鏡真人與黑皇等專家迅速介入，在確保不觸發其自毀機制的前提下，嘗試進行“外科手術”式的“孢子”剝離與資訊提取研究。雖然過程艱難，且已有部分“孢子”在宿主被控制時便啟動自毀程式，導致宿主神魂受損或徹底湮滅，但依舊提取到了一些寶貴的碎片化資訊，加深了聯盟對“深潛者”機制的理解，也為後續可能的大範圍篩查提供了改進方案。
就在內部篩查緊張進行的同時，“斬首小隊”的組建與準備也已迅速完成。
隊長：葉凡，混沌天帝，聖體大帝，聯盟最高戰力與決策者。
副隊長：龐博，聖皇子，皆為戰力彪悍、經驗豐富的準帝級強者，負責攻堅與斷後。
核心隊員：
李黑水，源天神眼與虛空秘法結合，負責探路、破禁、辨識地脈與能量節點。
吳中天，空間天賦絕倫，負責導航、建立與維護臨時空間通道、干擾敵方空間技術。
段德，輪迴印持有者，對古物、陣法、陰邪之物感知敏銳，負責“考古”與應對詭異狀況。
此外，還有十二名從三族精銳中千挑萬選、且已透過初步“混沌洗靈”驗證的大聖巔峰級好手，組成小隊基礎戰力。
目標：“腐淵航道漩渦眼前哨”！
臨行前，葉凡將天庭與聯盟事務全權託付給墟衍道尊與戰霄，並留下了自己的大帝烙印與部分神識分身坐鎮關鍵節點。同時，他再次嘗試透過“美食訊號發射器”聯絡姜辰，但依舊杳無音信。
“辰哥怕是又在哪個‘美食秘境’流連忘返了。”龐博嘟囔道。
“無妨，我們自行前往。若遇不可抗之力，再設法求救。”葉凡平靜道。他手中託著萬物母氣鼎，鼎內陰陽雙鑰石板與“子石”殘片微微發光，為他持續指引著“漩渦眼”的精確座標。
“出發！”
沒有浩大的送行儀式，沒有多餘的話語。一艘經過特殊改裝、通體漆黑、表面流動著能吸收探測波動的暗色塗裝、體積僅如小型樓船卻搭載了聯盟最尖端隱匿與躍遷技術的“暗影級”突擊艦，悄無聲息地駛離了天庭本部，一頭扎進了茫茫星海。
艦內，氣氛凝重而專注。吳中天全神貫注地操控著導航與躍遷系統，避開已知的危險區域和可能存在監控的航道，朝著“腐淵航道”所在的邊荒星域曲速前進。李黑水則時刻監控著艦外能量環境與空間波動，預防可能遭遇的伏擊或陷阱。
葉凡盤坐於主控室中央，神念與鼎內石板相連，不斷微調著航向，同時也在反覆推演著抵達“漩渦眼”後可能遇到的各種情況及應對策略。根據“子石”資訊與圖譜投影，那個前哨絕非善地。
經過數日不眠不休的超空間航行與多次短距躍遷，突擊艦終於抵達了“腐淵航道”外圍。
眼前的景象，比預想的更加詭異。
這裡並非純粹的黑暗，而是一種粘稠的、彷彿能將光線都“稀釋”掉的灰暗色調。一條由無數細微的、散發著暗紅與灰黑光芒的奇異“光塵”構成的“河流”，在虛空中蜿蜒流淌，看不到起點與終點。“河流”所過之處，周圍的星辰都顯得黯淡無光，彷彿生命力被其吸走。這，便是“腐淵航道”——一條充滿了“歸墟”能量的、疑似“播種者”巡天舟經常使用的次級航道！
“順著航道，向‘漩渦眼’方向前進。啟動最大功率隱匿，降低能量輸出。”葉凡下令。
突擊艦如同一片融入夜色的羽毛，悄無聲息地滑入那灰暗的“光塵河流”邊緣，逆流而上。艦體表面的特殊塗層與內部的多重隱匿陣法全力運轉，將自身的存在感降至最低。
航道上並非空無一物。偶爾能看到一些形態扭曲、彷彿由各種廢棄物和生物殘骸胡亂拼接而成的“漂流物”，隨著“光塵”緩緩移動。還有一些區域，空間極不穩定，不時有細微的黑色裂隙一閃而逝，散發出危險的氣息。
李黑水源天神眼全開，為戰艦指引著相對安全的路徑。段德也瞪大眼睛，看著那些“漂流物”，嘴裡嘖嘖稱奇：“乖乖，這些‘垃圾’的‘年輪’（指殘留資訊）裡，怨念和扭曲的‘實驗資料’都快溢位來了，這‘播種者’還真是啥都敢往‘下水道’（指航道）裡扔啊。”
前行約莫半日，前方的“光塵河流”突然變得湍急起來，並開始向一個方向緩緩旋轉。灰暗的色調也變得更加深沉，隱隱透出一種不祥的暗紅。
“快到了！前方能量讀數急劇升高，空間曲率異常！是大型空間漩渦的特徵！”吳中天盯著螢幕，低聲道。
葉凡深吸一口氣：“準備脫離航道，進入潛行模式。黑水，探查漩渦外圍情況。”
突擊艦小心翼翼地脫離“光塵河流”，如同一隻謹慎的獵豹，悄無聲息地滑向那片正在緩緩旋轉的、直徑達數萬裡的巨大暗紅色空間漩渦——腐淵航道漩渦眼！
靠近之後，才能感受到其宏偉與恐怖。漩渦彷彿一個巨大的、深不見底的宇宙之眼，中心是絕對的黑暗，邊緣則流淌著粘稠的、彷彿由“光塵”與未知能量混合而成的暗紅“液體”。漩渦產生的引力極其強大，拉扯著周圍的一切，連光線都無法逃脫其邊緣的束縛，使得這片區域的光影都發生了怪異的扭曲。
而在那漩渦的邊緣，約莫三分之一的“眼瞼”位置，一座猙獰的、不對稱的黑色塔狀建築，如同吸附在傷口上的水蛭，靜靜地懸浮著，與漩渦保持著一種詭異的同步旋轉。正是圖譜投影中顯示的“前哨”！
這座黑色高塔，目測高達數千丈，通體由一種非金非石、彷彿介於生物與礦物之間的暗沉材質構成，表面佈滿了類似血管和神經的凸起紋路，以及無數大小不一、如同眼睛或呼吸孔般的裂隙，正隨著漩渦的旋轉，有節奏地明滅著暗淡的紅光。高塔周圍，環繞著數個較小的平臺和幾艘處於靜止或緩慢巡邏狀態的梭形飛船，風格與高塔一致，充滿了冰冷、扭曲、非自然的造物感。
“沒有明顯的能量護盾，但建築本身似乎能吸收和轉化漩渦的能量……防禦體系可能整合在內部。那些巡邏飛船……氣息不弱，至少有聖級。”李黑水快速分析。
“監查者……會在哪裡？”聖皇子握緊烏金大棍。
“直接潛入還是強攻？”龐博看向葉凡。
葉凡目光銳利地掃視著那座黑色高塔，神念如同最精密的探測器，謹慎地延伸過去，試圖感知其內部結構。
然而，他的神念剛剛觸及高塔外圍，便感覺到一股冰冷、混亂、充滿了無數雜念與實驗資料殘響的“資訊屏障”！這屏障並非主動防禦，更像是高塔本身長期處於這種極端環境和進行各種實驗所產生的“精神汙染場”！
強行突破，必然驚動內部。
就在葉凡思考最佳行動方案時，一直盯著高塔、鼻子微微抽動的段德，突然臉色一變，低聲道：“葉子！不對勁！這塔……好像在‘動’！不是位置移動，是它本身的‘生命活動’……好像突然加快了！而且……塔裡面，有一股很邪門、很暴戾的氣息，正在快速甦醒！比周圍那些巡邏飛船加起來都危險百倍！”
幾乎在段德話音落下的同時！
嗡——！
那座黑色高塔，猛地一震！塔體表面那些如同血管神經的紋路驟然亮起刺目的猩紅光芒！塔身上無數“眼睛”般的裂隙同時睜開，射出冰冷無情、充滿了審視與毀滅慾望的暗紅光束，瞬間掃過周圍虛空！
“被發現了！”吳中天駭然，“是生命探測還是我們的隱匿被某種更高層次的感知方式識破了？！”
來不及細想，高塔頂端，一個巨大的、如同花苞般的結構猛地開啟，露出一個深邃的孔洞。緊接著，一道粗大無比、凝練到極致的暗紅色能量洪流，帶著毀滅一切的“歸墟”氣息，如同甦醒巨獸的吐息，毫無徵兆地朝著突擊艦隱匿的方向，轟然噴射而來！
攻擊來得太快太猛！覆蓋範圍極廣，根本來不及完全規避！
“混沌領域，開！”葉凡反應最快，大帝威壓瞬間爆發，混沌歸元域急速擴張，將整艘突擊艦籠罩在內！
轟隆！！！
暗紅能量洪流狠狠撞在混沌領域之上！沒有爆炸，只有一種極致的“腐蝕”、“分解”與“虛無化”的力量，瘋狂地侵蝕著混沌領域！領域邊緣的混沌氣被迅速湮滅、同化，向內壓縮！葉凡悶哼一聲，感覺自身道則都受到了強烈的衝擊！
“這攻擊強度……遠超尋常準帝！是那個‘監查者’出手了？！”龐博和聖皇子立刻出手，龐博巨斧斬出開天血芒，聖皇子金棍攪動漫天棍影，轟擊在能量洪流側面，試圖將其打偏。
但能量洪流極其凝練，只是微微晃動，依舊死死咬著混沌領域！
與此同時，高塔周圍的巡邏飛船也如同被驚動的蜂群，齊齊調轉方向，引擎噴出詭異的暗藍火焰，朝著突擊艦包抄過來！高塔其他方向，也有數個平臺亮起光芒，似乎有更多的防禦武器或守衛力量正在啟用！
“目標已警覺，強攻計劃提前！所有人，準備接敵！”葉凡眼中寒光爆射，知道已無退路，唯有速戰速決！
他不再保留，天帝拳意凝聚，一拳轟出，混沌拳光如同開天神斧，硬生生將那暗紅能量洪流從中劈開、擊散！
“龐博，聖皇子，隨我突進高塔！黑水，中天，你們對付外圍飛船和平臺，清理通道！段德，尋找高塔薄弱點與能量核心！其餘人，策應掩護，防止有漏網之魚或支援！”
命令下達，小隊瞬間化整為零，如同出鞘利劍，迎著甦醒的黑暗前哨，悍然殺了過去！
葉凡一馬當先，周身混沌氣如龍纏繞，萬物母氣鼎懸於頭頂，垂落萬道玄黃氣，硬頂著高塔上再次亮起的數道暗紅光束，直撲塔身中段一處看似“眼睛”密集、能量波動稍弱的區域！
龐博和聖皇子一左一右，如同兩尊戰神，斧影棍光撕裂虛空，將試圖攔截的巡邏飛船劈得爆炸解體，清出道路。
李黑水和吳中天則如同幽靈，身形在虛空中閃爍不定，李黑水源術引動周圍紊亂的能量流，製造出各種陷阱和干擾，吳中天則操控空間，將數艘飛船直接“摺疊”進錯亂的空間夾縫，或是開啟臨時微型蟲洞，將敵人的攻擊引導向別處。
段德則掏出一個古舊的羅盤和幾枚泛著幽光的骨片，口中唸唸有詞，一邊躲閃著流彈和能量餘波，一邊繞著高塔快速移動，試圖找到其“生門”或“死穴”。
戰鬥，在“漩渦眼”這詭異而危險的環境中，瞬間進入了白熱化！
黑色高塔彷彿被徹底激怒，塔身劇烈震動，更多的暗紅光束、能量觸手、甚至是一些由粘稠暗紅物質構成的、形態不定的“守衛造物”，從各個裂隙中湧出，瘋狂地攻擊著入侵者。
而葉凡也終於確認，那股剛剛甦醒的、讓段德都感到心悸的邪戾氣息，正從高塔的最深處，以一種驚人的速度，向著塔頂（那個花苞狀發射口）快速移動！
“監查者……要出來了！”
葉凡目光死死鎖定塔頂，混沌拳意再次凝聚。他知道，能否迅速拿下這座前哨，關鍵就在於能否在最短時間內，解決掉這個最危險的守衛者！
然而，就在葉凡準備衝向塔頂，迎戰那即將現身的“監查者”時，異變再生！
高塔內部，那冰冷混亂的“資訊屏障”深處，突然傳出了一陣極其微弱、卻帶著一種難以言喻的“痛苦”、“掙扎”與“求救”意味的精神波動！
那波動並非來自“監查者”，更像是……無數被囚禁、被實驗的“樣本”或“靈魂”，在感應到外部激烈戰鬥與葉凡等人身上那與“播種者”截然不同的氣息（尤其是戰帝指骨與混沌道韻）後，發出的最後悲鳴與吶喊！
同時，萬物母氣鼎中，那塊“子石”殘片，竟也突然自行震動起來，散發出一縷與塔內那求救波動隱隱共鳴的、極其微弱的戰意光輝！
“塔裡……還有活口？而且是……當年戰帝先輩們試圖營救或關注的‘樣本’？”葉凡心頭劇震，動作不由得微微一滯。
而就在這電光石火間的遲疑——
塔頂那花苞狀結構徹底綻放，一個難以形容其具體形態、彷彿由純粹的“混亂資料”、“扭曲生物組織”與“暗紅能量”強行糅合而成的、高達百丈的猙獰身影，緩緩從中升起！
它沒有固定的五官，只有無數不斷開合、閃爍著冰冷紅光的“複眼”和一張佈滿螺旋利齒的、彷彿能吞噬一切的大嘴。它的身軀上佈滿了不斷蠕動的“資訊流管道”和“生物介面”，散發出遠超準帝、幾乎觸及帝級的恐怖威壓，以及一種瘋狂、理性與毀滅交織的詭異氣息！
“監查者-73號……清除……入侵者……”一種混合了金屬摩擦、生物嘶鳴與資料流噪音的怪異聲音，直接響徹在所有人的腦海中。
它抬起一隻由無數細密能量觸手構成的手臂，對準葉凡，五指張開。掌心處，一個微型的、彷彿能吞噬一切光線的暗紅色漩渦驟然成型，散發出令葉凡都感到心悸的“歸墟”與“資訊刪除”法則波動！
“資料……抹除！”
一道無聲無息、卻比之前的能量洪流更加恐怖、直指存在本質與資訊結構的暗紅射線，瞬間射出！
目標，直指葉凡，以及他身後正在激戰的整個小隊！
前哨之戰，甫一接觸，便已進入最兇險的境地！而那塔內傳來的微弱求救，更是讓這場突襲，蒙上了一層難以預料的變數。