金屬殘片的分析與神念殘響的破譯，立刻在天庭與星盟聯合設立的“遺蹟情報分析中心”內緊鑼密鼓地展開。
那塊巴掌大小的暗金色金屬殘片，被置於多重禁制保護的鑑定臺上。星盟最尖端的物質分析儀與法則共鳴探測裝置全功率運轉，而天庭方面，則由葉凡親自坐鎮，以天帝神識與聖體本源進行深度感應。
“材質構成極其複雜……融合了至少九種已知宇宙早已絕跡的‘不朽神金’，其冶煉與複合技術超越當前所有記載……”星盟技術官額頭電子紋路閃爍，快速報出資料，“內部蘊含的法則符文結構……古老，堅固，且帶有強烈的‘戰意’與‘守護’屬性烙印。初步判斷，其製造年代，可能在神話時代早期，甚至更古老的‘亂古紀’末期！”
“亂古紀？”葉凡凝神。那是比神話時代更為久遠、記載近乎空白、傳說中神魔混戰、天地未定的混沌歲月。
技術官繼續道：“更關鍵的是，殘片邊緣的斷裂處，殘留著極其微弱的、與‘墟影’侵蝕能量截然不同的能量印記。那種能量……性質暴烈、純粹、充滿破壞性，與殘片本身的‘守護’屬性衝突，似乎是導致它碎裂的原因。”
這時，對那段神念殘響的破譯也有了突破性進展。星盟的語言學家與資訊解碼專家結合古老資料庫，終於拼湊出了較為完整的資訊片段：
“……戰族……守衛……封印……不可失守……”
“……鑰匙……異動……聖殿……覬覦……”
“……喚醒……先祖……戰魂……吾血未乾……”
“……第三……封印節點……告急……”
“……死戰……不退……榮耀……歸於……”
資訊雖然依舊破碎，但透露出的資訊量卻大得驚人！
“戰族守衛……封印……鑰匙異動……聖殿覬覦……第三封印節點……”葉凡將這些關鍵詞串聯起來，一個模糊卻令人震撼的輪廓逐漸清晰。
在宇宙某處（很可能就在“葬古星域”的遺蹟深處），存在著一個名為“戰族”的古老族群或勢力，他們世代守衛著某個（或多個）關乎重大的“封印”。而封印之物，很可能與“鑰匙”（瑩白指骨）有關。如今，“鑰匙”因葉凡等人的活動產生異動，引來了“虛無聖殿”的覬覦。戰族正在與試圖破壞封印的虛化者（以及可能存在的聖殿其他力量）激戰，而他們守衛的“第三封印節點”似乎情況危急！
李黑水他們遇到的第三方勢力殘留的戰鬥氣息，很可能就是“戰族”！而遺蹟深處那冰冷、麻木、卻又帶著“飢渴”感的窺視，或許……是被封印之物的某種洩漏或影響？亦或是封印本身衍生的守衛機制？
“必須立刻增援，或者至少弄清楚狀況！”龐博沉聲道，“如果‘戰族’真的是在守衛封印，對抗‘虛無聖殿’，那他們就是潛在的盟友！而且，封印絕不能破！”
墟衍道尊的聯絡虛影也出現在分析中心，他聽完彙報後，第三隻眼罕見地露出了極其嚴肅的光芒：“‘戰族’……這個名字，老朽似乎在星盟最古老、許可權最高的‘墟典’中見過模糊記載。傳說那是誕生於亂古末期、以戰為生、以守護某些‘禁忌’為己任的古老戰鬥種族，其血脈與戰技，堪稱同階無敵。但在神話時代初期，他們便彷彿一夜之間從歷史中消失了……原來，是隱入了某些絕地，世代鎮守嗎？”
他看向葉凡：“葉凡天帝，此事關乎重大。若封印被‘虛無聖殿’所得，後果不堪設想。但貿然介入，也可能引發未知變數。老朽建議，立刻派遣一支實力更強、更具機動性的精銳小隊，前往‘暗礁區’遺蹟進行二次深入探查，並與‘戰族’嘗試接觸。同時，天庭與星盟，需做好隨時進行大規模干預的準備。”
葉凡點頭：“正有此意。此次，我親自帶隊。”
“不可！”龐博等人立刻反對，“葉子，你是天帝，天庭之主，豈可輕易涉險？那遺蹟深處情況不明，且有帝級威脅的可能！”
“正因我是天帝，才更應親往。”葉凡目光堅定，“‘鑰匙’因我而動，此事與我因果最深。且若真有‘戰族’這等古老盟友，我親往以示誠意，方有可能取得信任。再者……”
他周身氣息微放，一股更加圓融、深沉、彷彿能包容萬法的帝威隱隱流露，“經上次一戰與悟道，我又有精進。只要不是吞星大帝那等存在攜帶‘歸墟之眼’投影親至，我自有把握進退。”
眾人感受到葉凡那更加深不可測的氣息，勸阻的話堵在了喉嚨裡。他們知道，葉凡一旦決定，便很難更改。
“龐博、聖皇子留守天庭，主持大局，與星盟保持密切聯動。黑皇，你的‘寰宇歸藏陣’原型，可有多套便攜強化版？我需要最強的隱匿、防禦與空間干擾能力。”葉凡看向黑皇。
黑皇拍著胸脯：“汪！放心！本皇早就升級了！結合辰哥新給的‘帝燼中和劑’和‘混沌道韻晶體’，弄出了三套‘超級豪華隱匿干擾套裝’，保證讓大帝不仔細瞅都發現不了！就是……成本有點高，辰哥又分走了四成……”
葉凡嘴角微抽，但毫不猶豫：“資源優先保障。三日後，我、李黑水（他熟悉地形且源術有用）、吳中天（空間能力關鍵），以及星盟那位銀髮女將軍（代號‘銀羽’，擅長情報分析與快速決策）和技術官（負責裝置操作與情報實時回傳），五人小隊出發。”
“我也去。”一個懶洋洋的聲音響起，姜辰不知何時靠在了分析中心的門口，手裡把玩著那顆被提煉過的“歸墟餘燼精粹”珠子，“聽起來挺熱鬧，那遺蹟裡說不定有好吃的……呃，是有價值的‘古物’或‘食材’。我去逛逛，順便幫你們鎮鎮場子，免得你們被甚麼老古董欺負了。”
眾人先是一愣，隨即大喜！有辰哥同行，那安全係數簡直是直線飆升！雖然他的主要目的可能不太正經……
“如此，有勞辰哥了。”葉凡拱手。有姜辰在，他確實能更放心地深入險地。
三日準備期，天庭與星盟高速運轉。黑皇掏空了近期積攢的珍貴材料，打造出三套功能強大的便攜陣器。星盟為小隊更新了最先進的偵查與通訊裝置。葉凡則進一步熟悉新領悟的界域變化，並將萬物母氣鼎的狀態調整到最佳。
出發當日，一艘經過特殊改裝、體積更小、隱匿性更強的“暗影級”偵察艦，搭載著葉凡、姜辰、李黑水、吳中天、銀羽將軍和技術官，悄然離開了天庭。
這一次，他們的目標明確——深入“暗礁區”上古遺蹟，接觸“戰族”，探查封印，挫敗“虛無聖殿”的圖謀。
星舟在吳中天的精準操控下，避開了沿途多處危險的空間陷阱與法則亂流，悄無聲息地再次抵達那片破碎的星帶。
遠遠望去，那半掩在隕石群中的巨大石門，依舊靜靜矗立，但門口殘留的戰鬥痕跡似乎比李黑水他們離開時更加新鮮和激烈。空氣中瀰漫著淡淡的、尚未完全散去的能量餘波，既有虛化者的灰暗侵蝕氣息，也有那種凌厲古老的“戰意”，還有一種……難以言喻的、彷彿來自九幽深處的陰冷死寂感。
“看來我們離開後，這裡又發生過戰鬥。”李黑水神色凝重，“而且，那種‘飢渴’的窺視感……好像更強了。”
姜辰抽了抽鼻子，眼睛微亮：“嗯，有股陳年的‘血腥味’和‘鐵鏽味’，還有……一絲很淡的‘絕望調味’？有意思，這地方‘食材’的‘情感層次’很豐富啊。”
眾人：“……” 辰哥的關注點，永遠與眾不同。
葉凡啟用了黑皇給的“超級豪華隱匿干擾套裝”，一層極其淡薄、卻蘊含著複雜混沌道韻的微光籠罩了星舟與眾人。星舟如同隱形般，緩緩靠近石門。
石門上的裂痕似乎又多了一些，門縫中隱約有暗淡的光芒透出，伴隨著極其微弱的、彷彿來自地底深處的嘶吼與金鐵交擊聲。
“裡面還在打！”銀羽將軍迅速分析著探測資料，“能量反應很混亂，至少有三個不同的能量源在碰撞，其中兩股正在激烈對抗，第三股……位置很深，似乎處於某種‘靜止’又‘躁動’的狀態。”
“直接進去。”葉凡沉聲道。到了這裡，沒有退縮的道理。
吳中天小心操控星舟，化作一道幾乎不可察的流光，從石門一道較大的裂縫中鑽了進去。
遺蹟內部，果然別有洞天。
穿過石門，彷彿進入了另一個世界。空間極其廣闊，上下四方都望不到盡頭，只有無數巨大的、彷彿天然形成又似人工雕琢的巖柱支撐著頂部。空氣中瀰漫著古老的塵埃與淡淡的血腥味。地面坑窪不平，佈滿了戰鬥留下的深坑與裂痕，隨處可見散落的、風格古樸的兵器碎片（有些與李黑水帶回來的殘片類似）以及虛化者消散後留下的灰暗殘渣。
更深處，傳來持續不斷的轟鳴與喊殺聲。
眾人收起星舟（隱匿狀態），悄無聲息地朝著聲音來源潛行。有姜辰在側，葉凡感覺周圍的隱匿效果似乎被強化到了一個匪夷所思的地步，連空氣中混亂的能量流都彷彿主動避開了他們。
前行約莫百里，轉過一根巨大的巖柱，眼前的景象讓眾人呼吸一滯！
前方是一片更加開闊的“廣場”，廣場中央，矗立著一座高達千丈、由暗金色金屬與不知名黑色岩石鑄就的巨型金字塔形建築！金字塔表面刻滿了與金屬殘片上類似的古老符文，此刻正散發著忽明忽暗的光芒，似乎在艱難地維持著某種運轉。而在金字塔的基座處，赫然有著一道長達百丈、邊緣流淌著粘稠灰黑色能量的巨大裂口！裂口之中，不斷有細密的灰霧和扭曲的陰影試圖鑽出，卻被金字塔本身散發的光芒與一層無形的屏障阻擋、消磨。
顯然，這座金字塔，就是所謂的“封印”核心之一！而那裂口，正遭受著“虛無聖殿”力量的持續侵蝕！
在金字塔前的廣場上，正在爆發一場慘烈的戰鬥！
一方，是數十名身著殘破暗金色戰甲、手持各種古老兵器的“人”。他們身材高大，肌肉虯結，面容剛毅甚至有些粗獷，無論男女，眼中都燃燒著不屈的戰火，周身散發著凌厲的“戰意”與血氣！正是李黑水之前感應到的“戰族”！他們結成戰陣，以寡敵眾，死死抵擋著潮水般湧來的虛化者以及幾頭形態更加猙獰、彷彿由純粹“歸墟”能量構成的恐怖怪獸！
戰族戰士實力強悍，普遍在聖人王到大聖境界，為首幾名老者更是達到了準帝層次，搏殺經驗豐富，戰技古樸而致命，往往能以弱勝強。但虛化者數量太多，且那幾頭歸墟怪獸皮糙肉厚，腐蝕力極強，戰族一方明顯處於下風，不斷有戰士倒下，血染戰甲，卻無人後退半步，怒吼與戰吼聲震得整個空間都在顫抖！
“死戰！不退！為了先祖榮耀！為了封印！”一名獨臂的準帝老者揮動斷戟，將一頭歸墟怪獸劈退，嘶聲咆哮，身上傷口崩裂，血流如注。
而在戰場邊緣的陰影中，還有兩名身著灰色長袍、氣息陰冷晦澀的身影，正冷冷地注視著戰場，並未直接參與廝殺。他們手中各持著一件奇異的、彷彿由無數灰色晶體構成的法器，正對著金字塔基座的裂口，持續輸送著灰暗能量，加劇著裂口的擴張！這兩人散發出的氣息，赫然也是準帝巔峰，且比吞星大帝麾下的灰袍準帝更加凝實、危險！
“是‘虛無聖殿’的‘蝕刻者’！專門負責破解、侵蝕各種封印與禁制！”銀羽將軍低呼，顯然認出了對方的身份，“他們在持續削弱封印！”
情況危急！封印裂口在擴大，戰族傷亡在增加，那兩名“蝕刻者”還未全力出手！
“動手！”葉凡毫不猶豫，瞬間解除了隱匿狀態，身形化作一道金色閃電，直撲那兩名“蝕刻者”！擒賊先擒王！
“甚麼人？！”兩名蝕刻者悚然一驚，沒想到有人能悄無聲息潛入到此！他們反應極快，立刻中斷對裂口的能量輸送，轉身催動手中灰色晶體法器，兩道凝練到極致的灰暗死光射向葉凡！
“雕蟲小技！”葉凡冷哼一聲，“混沌歸元域”瞬間展開，百丈領域籠罩自身，將兩道死光“包容”進去，領域內混沌氣流轉，迅速將其分解、消融！他速度不減，天帝拳意凝聚，一拳轟向左側蝕刻者！
那蝕刻者大駭，沒想到自己的攻擊竟被如此輕易化解！他匆忙祭出一面灰暗骨盾抵擋。
砰！骨盾炸裂，蝕刻者吐血倒飛，手中法器都出現裂痕！
右側蝕刻者見狀，眼中厲色一閃，竟不再攻擊葉凡，而是將手中法器對準了正在苦戰的戰族人群，似乎要引爆其中積蓄的能量，製造大規模殺傷！
“你敢！”葉凡目眥欲裂，正要回身攔截。
就在這時，一直看戲般的姜辰，不知何時出現在了那名蝕刻者身邊，手裡還拿著半塊不知道從哪摸出來的、烤得焦黃的獸肉（似乎是路上順手打的星空巨獸），一邊嚼一邊含糊道：“打架就打架，波及無辜多不好。你這法器……看著挺脆的。”
說著，他拿著獸肉的那隻手，隨意地在對方那灰色晶體法器上……敲了一下。
叮。
一聲輕響。
那件散發著危險波動的準帝級法器，連同蝕刻者握持法器的整條手臂，如同風乾的沙雕，瞬間化作一蓬灰色的細沙，簌簌飄落。
蝕刻者：“？？？”
他愣愣地看著自己空蕩蕩的肩膀，又看了看姜辰手裡那半塊獸肉，一時間竟沒反應過來發生了甚麼。
姜辰卻皺了皺眉，看了看獸肉上沾到的一點灰色沙子，嫌棄地甩了甩：“嘖，沾上灰了，影響口感。”
說完，他隨手一揮，那名還在發愣的蝕刻者，連同他化為細沙的法器與手臂，一同被一股無形的力量掃飛，狠狠撞在遠處的巖壁上，嵌了進去，生死不知。
葉凡：“……”
戰族眾人：“……”
虛化者們：“……”
整個戰場，因為這兩個不速之客（尤其是姜辰）的詭異登場與匪夷所思的手段，出現了短暫的凝滯。
葉凡最先反應過來，趁機一拳將那名受傷的蝕刻者徹底轟殺。隨即，他看向那苦苦支撐的戰族首領，朗聲道：
“天庭，葉凡，特來相助！敢問可是‘戰族’前輩？”
那獨臂準帝老者從震驚中回神，看著葉凡身上純正陽剛的聖體血氣與天帝威嚴，又看了看旁邊那個深不可測、畫風清奇的“年輕人”（姜辰），眼中閃過驚疑、警惕，但更多的是一種絕處逢生的激動。
“戰族，第三封印節點守衛長，戰霄！多謝道友援手！”老者聲音嘶啞，卻鏗鏘有力，“然封印裂口將破，內有‘古煞’將出，還請道友助我族，先穩封印，再誅外敵！”
古煞？葉凡心中一動，是指那冰冷飢渴的窺視感來源嗎？
他看向那金字塔基座上不斷擴大的裂口，以及其中越發濃郁的灰暗與不祥，毫不猶豫地點頭：
“好！先穩封印！”