天庭，鎮邪司，幽玄殿。
此地是天庭關押、審訊重犯的核心禁地，佈滿了層層疊疊的帝級陣法，既有黑皇改良的無始殺陣困鎖之能，又融入了星盟的法則禁錮與能量隔絕技術，更有姜辰友情贊助的幾樣“調味料”作為陣眼——據他說是“能防止串味和保證食材……呃，是犯人的‘原汁原味’”。
此刻，幽玄殿最深處，那兩名在墜星峽谷被擒獲的虛化準帝，正被九九八十一道銘刻著“石碑鎮壓”符文與“混沌歸元”道韻的暗金色鎖鏈，牢牢禁錮在一座懸浮的八角石臺上。他們的身軀殘破不堪，氣息萎靡，但眼中（或者說是能量匯聚的感知核心處）依舊閃爍著怨毒、驚懼與一絲頑固。
葉凡端坐於殿首主位，並未刻意散發帝威，但那種渾然天成、彷彿與整座大殿乃至天庭氣運相連的威嚴，已讓兩名俘虜感到窒息般的壓力。龐博、聖皇子侍立兩側，黑皇則蹲在葉凡腳邊，狗眼閃爍著賊光，時不時舔舔嘴唇，彷彿在評估這兩個“東西”能不能吃，或者怎麼吃比較香。星盟也派來了一位精通精神法則與資訊解密的高階專家（一位額頭有第三隻豎眼的老者），以及兩名負責記錄和分析的助手。
“報上你們的來歷、目的，以及背後主使。”葉凡開口，聲音平淡，卻如同重錘敲擊在兩名俘虜的神魂核心。
那符文虛化準帝（俘虜甲）勉強凝聚形體，發出一陣尖銳的、彷彿金屬摩擦的意念波動：“休想！我等乃‘虛無之影’，身負聖命，豈會向爾等秩序走狗吐露半分！爾等今日所為，必遭‘聖殿’清算，萬物終將歸於……”
“汪！廢話真多！”黑皇不耐煩地打斷，爪子一揮，石臺周圍一座小型陣紋亮起，瞬間加強了鎮壓之力。兩名俘虜同時發出痛苦的悶哼，形體又虛幻了幾分。
“直接搜魂吧，葉子。”龐博建議，“跟這種被洗腦的邪教徒沒甚麼好說的。”
星盟的三眼老者卻搖了搖頭：“龐博閣下，不可。老夫觀察，他們神魂核心處，設有極其精妙且歹毒的‘虛無禁制’。一旦強行搜魂或觸及核心記憶，禁制便會瞬間引爆，不僅會徹底摧毀他們的神魂，湮滅所有資訊，其爆炸產生的‘虛無衝擊’還可能波及施術者，造成嚴重的法則汙染。此等手段，極為高明，絕非尋常勢力可為。”
葉凡點頭，他早已察覺。那禁制與“墟影”的力量同源，卻更加精煉、隱晦，如同在神魂中埋下了一顆“虛無炸彈”。
“那怎麼辦？難道就這麼幹看著？”聖皇子皺眉。
葉凡沉吟片刻，看向那三眼老者：“星盟可有應對此類禁制的技術或經驗？”
老者撫須，第三隻眼中流轉著奇異的光輝：“此類直接作用於神魂本質的‘概念性禁制’，極為罕見且難以破解。我星盟‘古老者議會’的典籍中，曾記載過數例，破解之法無外乎三種：其一，以遠超設禁者境界的絕對力量，強行剝離或穩定禁制，但風險極高；其二，找到禁制的‘金鑰’或‘漏洞’，從內部瓦解；其三……以某種更高層次、或屬性完全相剋的‘概念’去中和、覆蓋它。”
“遠超設禁者的力量……”葉凡自語。設下此禁制的存在，境界恐怕至少也是天帝級，甚至更高。強行破解，他並無十足把握。
“金鑰或漏洞……無從得知。”龐博搖頭。
“屬性完全相剋的‘概念’……”葉凡心中一動，他想到了姜辰那碗專門剋制墟影的“殺蟲劑”，以及那顆被辰哥拿去“研究”的“虛無之種”。
就在這時，殿外傳來一陣熟悉的、懶洋洋的腳步聲，伴隨著誘人的食物香氣和姜辰的嘀咕聲：
“嘖，我就知道沒我不行。審個犯人磨磨唧唧的，黃花菜都涼了。”
眾人轉頭，只見姜辰一手託著個還在微微冒著熱氣、蓋著蓋子的砂鍋，一手牽著小囡囡，肩膀上蹲著黑皇的分身（本體在葉凡腳邊），就這麼大搖大擺地走了進來。殿內嚴密的禁制對他而言彷彿不存在。
“辰哥。”葉凡起身相迎。
“坐坐坐，別客氣。”姜辰擺擺手，把砂鍋往旁邊的石案上一放，蓋子一掀——頓時，一股難以形容的、彷彿能勾起生命最深層愉悅感的奇異濃香瀰漫開來！那香氣並非簡單的食物香味，更蘊含著一種溫暖、包容、治癒的法則道韻，與殿內壓抑、冰冷的氛圍格格不入。
砂鍋裡，是一鍋色澤金黃油亮、湯汁濃郁粘稠、裡面翻滾著各種不知名食材（看起來有菌菇、靈果、某種剔透的膠質物）的……燉菜？
“來來來，都嚐嚐，剛燉好的‘八寶歸元暖身湯’。”姜辰熱情地招呼，先給眼巴巴的小囡囡盛了一小碗，又給黑皇（本體和分身都湊了過來）舀了一勺，然後看向葉凡等人，“愣著幹嘛？邊吃邊審，效率高。這湯用了墜星峽谷帶回來的‘紫雲菇幹’，還有我新調的幾種溫補藥材，專治各種‘陰寒’、‘虛損’、‘神魂不穩’，對抵抗精神侵蝕和負面情緒有奇效。你們剛才肯定被這倆傢伙的晦氣影響到了，喝點驅驅邪。”
葉凡、龐博、聖皇子，連同那位星盟三眼老者，看著那鍋香氣四溢、明顯是頂級寶藥的燉湯，又看了看石臺上那兩個面目可憎的虛化俘虜，一時都有些哭笑不得。辰哥這心態，真是……泰山崩於前而色不變，還能順便燉鍋湯。
不過，那湯的香氣入鼻，確實讓人精神一振，連殿內那股源自俘虜的陰冷、侵蝕之感都淡去了不少。
葉凡接過姜辰遞來的湯碗，喝了一口。湯汁入腹，一股溫和卻磅礴的暖流瞬間擴散至四肢百骸，滋養著之前戰鬥和維持“混沌歸元域”帶來的細微損耗，連神識都彷彿被洗滌了一遍，更加清明凝練。那“紫雲菇幹”經過辰哥的特殊處理，不僅保留了淨化特性，更增添了一種穩固神魂的奇效。
“好湯！”龐博和聖皇子也忍不住讚歎。
星盟老者細細品味，第三隻眼猛地亮起：“不可思議！這湯汁中蘊含的‘生命歸元’與‘秩序調和’道韻，竟然能主動中和、驅散那‘虛無禁制’散發出的微弱侵蝕波動！雖然無法直接破解禁制，但能創造一個相對‘安全’和‘舒適’的外部環境，降低禁制觸發和被刺激的敏感度！”
姜辰得意地挑了挑眉：“那是，我特意加了點‘生命源星’的露水和‘混沌青蓮’的根鬚粉末（葉凡嘴角一抽，辰哥果然對青蓮下手了），專克這種陰嗖嗖、見不得光的東西。”
他轉身，走到石臺前，上下打量著兩個被鎖鏈捆得結結實實的俘虜，鼻子抽了抽，眉頭皺起：“嗯，一股子過期防腐劑和劣質香精的味道，還摻著點……‘絕望’和‘狂熱’的調味？手法粗糙，火候太猛，把‘材料’本身的‘靈性’都破壞得差不多了，只剩下一股蠻橫的‘指令味’。”
兩名俘虜被姜辰這如同打量食材般的目光看得毛骨悚然（如果他們還有“毛”和“悚”這種感覺的話）。
“你……你想幹甚麼？！”俘虜甲（符文虛化者）色厲內荏地喝道。
“不幹甚麼，幫你們‘調調味’，去去腥。”姜辰撇撇嘴，不知從哪摸出兩個小巧的玉瓶，瓶身透明，能看到裡面裝著兩種不同顏色的粉末，一者銀白如星屑，一者暗紫流動。
“這是‘星屑凝神粉’和‘紫雲破障散’，”姜辰介紹道，“前者能暫時穩固、顯化神魂結構，後者能輕微刺激、放大神魂中隱藏的‘印記’和‘衝突’。單獨用沒甚麼，但配合我這鍋‘八寶歸元湯’營造的環境……嘿嘿。”
他手指輕彈，兩縷微不可察的粉末混合在一起，化作一股無色無味的輕煙，飄飄悠悠，籠罩向兩名俘虜。
“不！住手！”俘虜乙（霧狀虛化者）驚恐大叫，試圖掙扎，但鎖鏈上的鎮壓符文光芒大盛，將其死死定住。
輕煙觸及他們的軀體（或者說能量聚合體），迅速滲透進去。起初並無異樣，但幾個呼吸後——
“呃……啊啊啊！”
兩名俘虜同時發出淒厲的慘嚎！他們的形體開始不受控制地劇烈扭曲、明滅不定！體表那些代表“虛無禁制”的灰色符文，如同被投入沸水的油汙，驟然變得清晰、明亮，甚至開始劇烈地閃爍、跳動起來！彷彿被那混合粉末從沉睡中強行“喚醒”和“刺激”了！
與此同時，在“八寶歸元湯”香氣營造的溫暖、秩序、生機勃勃的環境映襯下，那些被“喚醒”的灰色禁制符文，顯得格外突兀、冰冷、充滿惡意，彷彿潔白畫布上刺目的汙跡！
星盟老者第三隻眼瞪得滾圓，死死盯著那些閃爍的符文，雙手快速在面前的光幕上記錄、推演：“禁制被部分顯化、啟用！其內部結構正在……波動！兩種粉末混合後產生的‘共鳴效應’，似乎在與湯的環境道韻相互作用，正在……弱化禁制表層的‘隱匿’和‘反探查’屬性！雖然無法觸及核心，但外層‘包裝’正在被剝離！”
葉凡眼中精光一閃，立刻抓住時機，天帝神識凝聚成最纖細、最柔和的“探針”，小心翼翼地向俘虜甲神魂最表層的、那些因禁制顯化而暫時“鬆動”的區域探去。
這一次，沒有遇到之前那種堅不可摧的防禦和致命的反彈。葉凡的神識“探針”如同游魚，悄然滑入了一片冰冷、混亂、充斥著灰暗調性的記憶碎片海洋。
他看到了破碎的畫面：
一片永恆的、彷彿連時間都凝固的灰暗殿堂，殿堂中央懸浮著一顆巨大的、不斷向內塌縮的灰色光球，光球表面流淌著無數細密的、與俘虜身上類似的禁制符文。
灰暗的光線下，影影綽綽，跪伏著無數形態各異的虛化身影，氣息有強有弱。一個恢弘、冰冷、不帶絲毫情感的意念，如同天憲般迴盪在殿堂中：“……散播‘歸墟之種’……侵蝕秩序節點……觀測反應……收集資料……為‘大淨化’做準備……”
畫面轉換，是俘虜甲接受指令，與其他數名準帝級虛化者一同，潛入一片混亂星域（正是“遺忘星河”附近），暗中觀察、引導了一次小規模的“墟影”洩露事件，記錄下當地生靈與法則的反應。
接著，是接到新的密令，潛入墜星峽谷，執行“破壞與試探”任務……
記憶碎片零零散散，很多關鍵資訊（如“聖殿”具體位置、高層身份、“大淨化”詳情等）依舊被深層禁制牢牢封鎖，且越是觸及核心，那禁制的反彈和毀滅意念就越強。葉凡不敢深入，及時撤回了神識。
但即便如此，獲得的資訊也已足夠驚人！
“虛無聖殿……歸墟之種……大淨化……”葉凡緩緩睜開眼，眸中寒光四射。這與冥主提及的“鑰匙”、“收割”，以及生命起源之種警示的“灰霧”、“巨手”，隱隱吻合！一個以“虛無”、“歸墟”為力量根源，意圖進行某種大規模“淨化”或“收割”的神秘組織，已然浮出水面！而他們，已經開始在宇宙各處播撒“墟影”的種子，進行破壞與試驗！
“葉子，看到甚麼了？”龐博急切地問。
葉凡將所見簡略告知眾人。殿內氣氛瞬間凝重到了極點。
“汪！果然有幕後黑手！”黑皇齜牙，“甚麼狗屁‘聖殿’，敢來咱們地盤撒野，遲早掀了它！”
聖皇子握緊大棍：“必須儘快查明其巢穴，主動出擊！不能坐等他們一次次試探、破壞！”
星盟老者神色極其嚴肅：“此事必須立刻上報星盟最高議會！‘虛無聖殿’……這個名號，在我星盟最古老的禁忌典籍中，似乎有過極其模糊、被刻意抹去的記載！若真與傳說中的‘紀元清洗者’有關，那將是波及整個宇宙的浩劫！”
姜辰倒是依舊淡定，他用勺子攪了攪砂鍋裡剩下的湯，舀起一勺嚐了嚐，點點頭：“嗯，火候剛好。這倆‘材料’雖然品質一般，但提供的‘資訊佐料’還挺關鍵。行了，他們的價值榨得差不多了。”
他看向葉凡：“這倆你打算怎麼處理？繼續養著當‘資訊源’？還是……”
葉凡看著石臺上因為禁制被部分刺激而痛苦抽搐、意識模糊的兩名俘虜，目光冰冷：“他們的神魂已被禁制深度汙染、控制，且對那‘虛無聖殿’充滿狂熱，幾無挽救可能。留著亦是隱患。”
他抬手，指尖混沌光芒凝聚：“便讓他們，歸於真正的虛無吧。”
兩道微不可察的混沌光束射出，沒入兩名俘虜的眉心。光束中蘊含著“混沌歸元”的真意，並非簡單的毀滅，而是如同溫柔的分解，將他們的形體、能量、乃至那頑固的“虛無禁制”，一同緩緩化去，回歸為最基礎的、無害的混沌能量粒子，消散於大殿陣法的淨化光芒之中。
處理完俘虜，葉凡看向姜辰：“辰哥，此次又多虧你了。你那‘粉末’……”
“小玩意兒，不值一提。”姜辰擺擺手，“主要是湯的環境營造得好。不過話說回來，這‘虛無聖殿’的手藝（指設禁制的手法）確實不咋地，太粗暴，缺乏美感。回頭我研究研究那個‘虛無之種’，看看能不能弄出點更精緻、更有‘品味’的對抗手段。”
他頓了頓，又露出那種熟悉的、充滿食慾的笑容：“對了，我從那顆‘種子’上刮下來一點點‘表皮碎屑’，用來熏製了一條‘虛空暗影鰻’，那口感，嘖嘖，入口即化，回味悠長，還帶著一種奇妙的‘存在與虛無交織’的層次感……晚上來我那兒嚐嚐？”
葉凡：“……”
龐博、聖皇子、黑皇、星盟老者：“……”
好吧，無論多麼嚴峻的形勢，在辰哥這裡，最終似乎都能和“吃”扯上關係。
但葉凡心中清楚，從“虛化者”俘虜身上獲得的資訊，雖然只是冰山一角，卻已指明瞭方向。一個隱藏在宇宙陰影深處、以“歸墟”和“虛無”為力量、意圖進行“大淨化”的恐怖組織，已然露出了獠牙。
天庭與星盟，必須加快行動了。
“傳令，”葉凡的聲音迴盪在幽玄殿，“天庭進入一級戰備狀態！所有在外探索、歷練人員，提高警惕！加強與星盟的情報共享與聯合行動！”
“同時，以天庭與星盟聯合名義，向已知宇宙所有秩序文明、強大勢力，傳送最高階別的預警通告！揭露‘虛無聖殿’的部分資訊與威脅，呼籲建立更廣泛的‘反虛無同盟’！”
風暴將至，而葉凡，已決心站在風口浪尖，為這方宇宙，撐起一片天。
他望向殿外深邃的星空，眼中燃燒著堅定的火焰。
帝路漫漫，守護之路，永無止境。而這一次，他的敵人，將是隱藏在萬古陰影中的“淨化者”。