姜辰留下的那道蘊含著【萬道熔爐】座標與簡略資訊的星圖，在葉凡元神之中緩緩展開，如同一個微縮的宇宙模型，其中一條閃爍著暗金色光芒的路徑格外醒目，指向一片連星盟最詳盡星圖都未曾標註的絕對虛無區域。
“萬道熔爐……”葉凡默唸著這個名字，感受著星圖中傳遞出的那股古老、厚重、彷彿能熔鍊一切法則的恢弘氣韻。僅是這星圖本身，就蘊含著一種直指大道的玄妙，絕非尋常之物。辰哥說這是“某個喜歡折騰的古老存在”弄出來的試煉地，其來頭恐怕大得驚人。
他沒有立刻動身。接下來的天庭事務需要安排妥當，自身狀態也需要調整到最佳。更重要的是，他需要仔細消化從宇宙臍帶歸來後獲得的一切感悟，將生命本源提升與“生命界域”雛形徹底穩固，方有底氣去闖那“進去容易出來難”的古老試煉場。
時光荏苒，天庭在葉凡的坐鎮與新政策的激勵下，呈現出一派蓬勃向上的景象。悟道塔、戰神殿等新建機構吸引了無數修士，與星盟的深度合作也讓天庭在陣法、煉器、情報等領域有了長足進步。黑皇更是整日泡在新建的“諸天陣法研究院”裡，與星盟的陣法大師們吵得面紅耳赤，據說其構想中的“諸天星斗守護大陣”已完成了初步的理論推演，進入材料蒐集和區域性試驗階段。
龐博、聖皇子等人也各自閉關或外出歷練，尋求突破契機。整個天庭的高階戰力，都在穩步提升。
一年後，葉凡自覺準備充分。他將天庭事務再次託付給眾人，並特意去萬獸星海見了姜辰一面。
“決定去了？”姜辰正在用一口小鍋熬煮著甚麼，香氣撲鼻卻帶著一種詭異的時空扭曲感。
“是。”葉凡點頭，“閉關靜修雖能鞏固，但欲要百尺竿頭更進一步，尤其是錘鍊界域、熔鍊萬道，非生死磨礪不可得。這萬道熔爐，正是最佳的試煉場。”
姜辰舀起一勺鍋裡粘稠的、泛著七彩流光的“粥”，嚐了嚐，滿意地點點頭，然後隨手盛了一碗遞給葉凡：“嚐嚐，新弄的‘時空百味粥’，用了一百種不同時空流速下的同種靈谷，熬了七七四十九天。喝了它，能讓你對時空變化的適應力強一點，進了那爐子，不至於被裡面的時間亂流搞得頭暈眼花。”
葉凡接過，一飲而盡。粥入腹中，並無太多能量補充，卻有一股清涼奇異之感瀰漫全身，尤其是元神，彷彿被一層柔韌的薄膜包裹，對時空的感知變得更加清晰且……有彈性。
“多謝辰哥。”葉凡感覺精神一振。
“別急著謝。”姜辰擺擺手，“那爐子裡面具體情況我也不清楚，只是早年聽人提過一嘴。記住，在裡面，別太依賴你以前的戰鬥經驗和法則認知，那地方……不按常理出牌。多觀察，多體悟，打不過就跑，保命第一。實在扛不住了……”
他想了想，從懷裡摸出一塊黑乎乎的、像炭塊一樣的東西，塞給葉凡：“把這個捏碎，應該能把你強行彈出來一次。不過機會只有一次，用了之後，爐子會記住你的‘氣息’，下次再想進去就難了。慎用。”
葉凡鄭重接過這塊不起眼的“炭塊”，入手沉甸甸的，隱隱有空間波動內斂。這無疑是保命的底牌。
“好了，去吧去吧。”姜辰開始收拾鍋碗，“早點進去早點出來，我還等著混沌青蓮的蓮子呢。”
葉凡行禮告辭，轉身撕裂虛空，依照星圖指引，朝著那片未知的虛無區域而去。
這一次的旅途，比前往宇宙臍帶更加漫長且孤寂。星圖示示的路徑，需要穿越數片連光線都幾乎無法逃逸的“絕對暗域”，繞過幾個連空間結構都極不穩定的“法則風暴區”，甚至要短暫地潛入時光長河的某些微弱支流，逆流而上。
若非葉凡已成天帝，對時空與法則的掌控今非昔比，更有姜辰的“時空百味粥”打底，恐怕根本難以抵達目的地。
不知在虛無中穿行了多久，前方終於出現了變化。
那是一片無法用言語準確描述的景象。沒有星辰，沒有物質，甚至沒有常規意義上的空間。只有無數色彩斑斕、形態各異的大道法則，如同煮沸的粥一般，在一個無邊無際的、半透明的“爐壁”內翻滾、碰撞、交織、湮滅！爐壁之外，是絕對的虛無，爐壁之內，則是萬道沸騰的海洋！
那些法則，有葉凡熟悉的五行、陰陽、時空、生死，也有許多他從未見過、甚至無法理解的詭異道則。它們彼此排斥又相互吸引，在沸騰中不斷有新的、短暫的法則組合誕生，又迅速崩滅，週而復始。整個“熔爐”散發出的氣息，古老、混亂、狂暴，卻又隱隱蘊含著一種萬物歸一的終極韻味。
在“爐壁”的某個方位，有一道暗淡的、如同水波漣漪般的“門戶”，那便是星圖指示的入口。
葉凡駐足觀察良久，感受著那沸騰的萬道氣息，心中既感震撼，也湧起強烈的挑戰欲。這裡，的確是他錘鍊己身、熔鍊萬道、夯實“鍋底”的絕佳之地！
他不再猶豫，收斂心神，將自身狀態調整到巔峰，然後一步邁出，穿過了那道漣漪門戶。
進入的瞬間，彷彿從一個世界跳入了另一個完全不同的維度。外界的一切感知被切斷，唯有眼前沸騰的、無窮無盡的法則之海！
更奇異的是，他剛一進入，就感覺到自身所修的一切道與法，無論是聖體血氣、天帝法則、輪迴拳意，還是剛剛領悟的生命界域雛形，都開始不受控制地微微震顫，彷彿受到了某種召喚或吸引，要脫離他的掌控，投入那沸騰的法則海洋之中！
“果然不按常理出牌！”葉凡心頭一凜，立刻運轉玄功，強行穩住己身。他明白，在這裡，最大的危險可能不是外來的攻擊，而是自身道基被這“萬道熔爐”的環境引動、同化甚至瓦解！
他懸浮於法則海洋的邊緣，謹慎地觀察著。很快，他發現了這裡的“規則”。
這沸騰的法則海洋並非均勻一片，而是分為不同的“區域”或“層”。越往中心，法則越是密集、狂暴、高階，散發出的壓力也越大。而在某些區域，不同的法則會暫時匯聚，形成一個個大小不一的“法則漩渦”或“道則礁石”，那些地方往往蘊含著更極端的考驗，也可能有某種“饋贈”。
“看來，試煉就是在這海洋中前行，承受萬道沖刷，抵抗同化，並嘗試領悟、吸收、乃至駕馭不同的法則，最終……或許是抵達熔爐的最中心？”葉凡推測。
他沒有貿然深入，而是先在最外圍區域適應。即使在這裡，那無所不在的法則亂流也如同億萬根細針，無孔不入地試圖滲透他的護體神光，侵蝕他的道基。他必須時刻維持“生命界域”雛形，以自身定義的微小秩序，對抗外界的絕對混亂。
這本身，就是對界域最好的錘鍊！
起初，他舉步維艱，每前進一步，都需要耗費極大的心力去穩定界域，抵抗沖刷。但隨著時間推移（這裡的時間流速也極其混亂，忽快忽慢），他漸漸適應了這種環境，對界域的掌控越來越精細，界域本身在萬道沖刷下也越發凝實，淡金色的光膜上，那些代表生命與秩序的符文越發清晰穩固。
一個月後（以葉凡自身感知的時間計），他已經能夠相對從容地在最外圍區域活動，甚至開始嘗試主動引導一些相對溫和的法則亂流，衝擊界域，進行“淬火”。
“僅僅在外圍適應，效果有限。必須深入，接受更強大的考驗。”葉凡目光投向法則海洋深處，那裡色彩更加絢爛，波動更加恐怖。
他選定了一個方向，開始向內層邁進。
壓力陡增！越往深處，法則亂流不再是細針，而是化作了狂暴的潮汐、凌厲的風刃、沉重的山嶽！各種截然不同的法則屬性交織攻擊，時而冰寒刺骨凍結神魂，時而烈焰焚天灼燒道基，時而空間切割撕裂肉身，時而時間錯亂顛倒認知。
葉凡將生命界域催動到極致，如同怒海中的一葉扁舟，艱難前行。聖體轟鳴，血氣滔天，抵抗著物理層面的衝擊；天帝神識穩守靈臺，對抗著法則層面的侵蝕與迷惑。
在一次躲避時空亂流與毀滅雷霆交織的險地時，他不慎被一道隱匿的“腐朽法則”擦中界域邊緣。剎那間，界域那一小片區域的金光迅速暗淡，秩序符文崩解，連帶他對應的手臂都開始出現灰敗之色，生機流逝！
“好厲害的腐朽道則！”葉凡心驚，立刻調動磅礴的生命本源與“超脫”真意，全力驅散、淨化。足足耗費了小半日功夫，才將那縷腐朽法則徹底磨滅，修復了界域與手臂的損傷。這讓他更加警惕，這裡的法則不僅強大，而且詭異莫測。
但也有收穫。在對抗、驅散那縷腐朽法則的過程中，他對“腐朽”、“衰敗”這種負面法則有了更直觀的認識，生命法則與超脫真意與之對抗的經驗，也成了寶貴的財富。他甚至嘗試將一絲被淨化後無害的“腐朽”道韻，納入界域中，與“生命”道韻形成一種極致的對立與平衡，雖然只是初步嘗試，卻讓界域的“韌性”與“包容性”隱約增強了一絲。
“熔鍊萬道……並非是要我將所有道則都學會，而是要在對抗與包容中，明悟其本質，取其精華，去其糟粕，最終統御於我的天帝之道下！”葉凡明悟漸深。
他不再單純地被動防禦和艱難前行，開始主動尋找那些相對穩定、由特定幾種高階法則構成的“道則礁石”，將其作為磨刀石。
他找到了一處由“混沌”與“開闢”兩種本源法則短暫交織形成的礁石，置身其中，承受混沌侵蝕與開闢之力的衝擊，體悟宇宙從無到有那一剎那的玄妙，對自身界域的“開闢”特性大有裨益。
他又闖入了一片“輪迴”與“寂滅”法則共存的漩渦，在生與死的迴圈幻境中掙扎，對輪迴拳意的理解更進一步，甚至觸控到了將“寂滅”真意融入拳法，形成“輪迴寂滅拳”的可能性。
時間在這裡失去了意義。葉凡忘記了外界的歲月，全身心沉浸在對抗、體悟、熔鍊的過程之中。他的氣息在一次次險死還生中越發凝練，生命界域從最初的淡金色光膜，逐漸向內收縮，顏色卻愈發深沉內斂，最終化作一層幾乎與肌膚融為一體、流淌著混沌光澤與生命符文、堅固程度遠超從前的“甲冑”！他稱之為“混沌生命甲”。
這甲冑並非實體，而是他自身界域高度凝練、與聖體初步結合的體現。防禦力大增的同時，對萬道混亂環境的適應性也達到了一個新的高度。如今，他即便不主動維持，這層甲冑也能自動抵禦大部分法則亂流的侵蝕，只有遇到極其強大的法則衝擊時，才需要他集中精神應對。
他的修為也在穩步提升，雖未突破天帝中期，但根基之紮實、法則感悟之深厚，已遠超初入此地之時。
這一日，葉凡來到了一片奇異的區域。這裡的法則亂流相對平緩，但空中卻漂浮著無數大小不一、閃爍著不同光澤的“法則結晶”。那些結晶，是各種法則在長時間碰撞、擠壓、湮滅後，偶然形成的、相對穩定的“法則結晶體”，蘊含著精純的單一或複合法則道韻，是極佳的悟道寶物，但也往往伴隨著守護的“法則之靈”或陷阱。
葉凡目光掃過，很快鎖定了一枚拳頭大小、呈混沌色澤、內部彷彿有星雲流轉的結晶。這枚結晶散發出的“混沌歸一”道韻，與他目前走的熔鍊萬道、歸於己身的道路極為契合。
他謹慎靠近，果然，那枚混沌結晶周圍，空間微微扭曲，三尊由純粹法則凝聚而成、形態模糊但氣息強大的“法則之靈”悄然浮現，一者熾熱如大日，一者冰寒如玄月，一者飄渺如清風，呈三角之勢，鎖定了葉凡。
“擊敗守護者，才能獲得結晶麼？”葉凡眼中戰意升騰。經過這段時間的磨礪，他正需要一場像樣的戰鬥來檢驗自身成長。
沒有過多言語，戰鬥瞬間爆發！
三尊法則之靈配合默契，大日之靈主攻，烈焰焚天；玄月之靈干擾，冰封神魂；清風之靈動迅捷，穿梭襲殺。它們並非生靈，沒有智慧，但戰鬥本能和對法則的運用卻達到了極致。
葉凡長嘯，身披混沌生命甲，硬抗大日烈焰，無視玄月冰寒，揮動帝拳，直取那最靈動也最脆弱的清風之靈！他的拳速看似不快，卻蘊含著時空錯位之感，清風之靈引以為傲的速度在此拳下竟無從躲避！
“輪迴拳——時空錯！”
砰！清風之靈被一拳擊散，化作縷縷清風道則，被葉凡的界域吸收、分解、感悟。
剩下兩尊之靈愈發狂暴。葉凡越戰越勇，將新領悟的界域防禦與拳法結合，在烈焰與冰寒中穿梭，拳拳到肉，法則對撞，最終將大日、玄月之靈也相繼擊潰。
戰鬥結束，葉凡微微喘息，身上混沌生命甲光芒流轉，將戰鬥中吸收的少許烈焰、冰寒道則緩緩消化。他走到那枚混沌結晶前，伸手握住。
結晶入手溫潤，磅礴精純的“混沌歸一”道韻湧入體內，與他自身的感悟相互印證、融合。剎那間，他彷彿看到了萬道從混沌中分化，又終將歸於混沌的宏大景象，對自身熔鍊萬道的最終目標，有了更清晰的認知。
就在他沉浸於感悟之時，異變突生！
熔爐深處，那片法則最為狂暴、色彩最為絢爛的核心區域，突然傳來一陣劇烈的震動！緊接著，一道無法形容其色彩的恢弘光柱，自核心處沖天而起（雖然並無天），貫穿了層層法則海洋！
光柱之中，隱約可見一座極其古老、佈滿斑駁痕跡的巨型石碑虛影，緩緩浮現。石碑之上，有無數模糊的古字與圖案閃爍，散發出蒼茫、威嚴、彷彿能鎮壓諸天萬道的氣息！
整個萬道熔爐的沸騰，都因這座石碑虛影的出現而短暫一滯！
葉凡從感悟中驚醒，駭然望向那光柱與石碑。
“那是……甚麼？”
難道，這萬道熔爐之中，除了試煉，還隱藏著別的秘密？這石碑虛影，是試煉的一部分，還是……辰哥口中那位“喜歡折騰的古老存在”留下的真正傳承或考驗？
葉凡心中驚疑不定，但目光卻緊緊鎖定了那石碑虛影。他有種預感，這突如其來的異變，或許才是他此次萬道熔爐之行的最大機緣，也可能是……最大的危機！
他必須去看一看！