葉凡端坐於天帝殿內，指尖縈繞著一縷從醃壇中提取出的腐朽氣息。那氣息在帝道法則的壓制下依舊頑強地扭動著，像是有生命的黑色細蛇。
“歸墟之眼……”葉凡喃喃自語，面前懸浮著一幅由萬族星盟提供的古老星圖。
星圖上標註的歸墟之眼區域是一片絕對的黑暗，周圍環繞著吞噬一切的法則漩渦。根據星盟典籍記載，那是上一個宇宙紀元終結時留下的“傷疤”，連時光長河在那裡都會出現斷流。
“你真打算去那鬼地方？”龐博大步走進殿內，眉頭緊鎖，“我剛查了天庭藏書閣，三萬年前曾有一位另類成道者試圖探索歸墟，結果連一縷魂火都沒逃出來。”
“必須去。”葉凡目光堅定，“這黑手能干涉帝劫，若不盡早剷除，日後必成大患。況且……”
他看向殿外星空，眼中閃過一絲深邃：“我總覺得，這歸墟之眼與神話時代某些隱秘有關。帝尊天庭崩塌，源神源鬼消失，或許答案就在那裡。”
“汪汪！本皇陪你一起去！”黑皇的聲音從殿外傳來，下一刻它叼著一張陣圖衝了進來，“你看，這是本皇改良的無始殺陣精簡版，專門針對那種陰暗穢物！”
陣圖上星光流轉，確實蘊含不凡道韻。葉凡接過陣圖，仔細端詳後微微頷首：“有長進。不過此行兇險，你需留守天庭。”
“甚麼？！”黑皇跳腳，“葉子你瞧不起本皇？本皇可是在辰哥身邊吃過混沌星辰煲的！現在實力大漲……”
“正因為如此，你更要留下。”葉凡打斷它，語氣不容置疑，“天庭需要有人坐鎮。若我此行有失，還需你輔佐紫月，穩住大局。”
這話說得沉重，殿內氣氛頓時凝滯。
龐博張了張嘴，最終只是重重拍了拍葉凡的肩膀：“甚麼時候出發？”
“三日後。”葉凡收起星圖，“我需要煉製幾件針對歸墟環境的法器。另外……”
他目光投向萬獸星海方向：“等辰哥回來，有些事還需請教。”
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萬獸星海深處，姜辰正對著一株會唱歌的發光蘑菇犯愁。
這蘑菇生長在一塊懸浮的星辰碎片上，高約三丈，菌蓋呈七彩流轉，菌褶開合間發出空靈悅耳的歌聲——如果那像是指甲刮鍋底的尖銳聲音也能算歌聲的話。
“哥哥，它唱得不好聽。”小囡囡捂著耳朵，小臉皺成一團。
“何止不好聽，簡直汙染食材環境。”姜辰一臉嫌棄，“這種噪音汙染源，必須清除。”
他伸出手指，準備彈出一道淨化波紋。
就在這時，蘑菇的歌聲陡然變調！從尖銳刺耳轉為某種古老、扭曲、彷彿來自九幽深處的低語！七彩光芒瞬間染上暗紅，菌蓋上浮現出無數痛苦扭曲的人臉虛影！
“咦？”姜辰動作一頓，饒有興致地湊近觀察，“還能變聲？這倒是新鮮……等等，這味道……”
他鼻翼微動，眉頭漸漸皺起：“不是食材變異。這是……被甚麼東西汙染了？”
黑皇警惕地豎起耳朵：“汪！本皇感覺到一股極其噁心的氣息！和之前帝劫中那道烏光很像，但更……古老？”
蘑菇的異變愈發劇烈，暗紅光芒如血管般在菌柄上蔓延，那扭曲低語甚至開始影響周圍空間，一些細小的空間裂縫在蘑菇周圍時隱時現，從中滲出令人作嘔的腐朽氣息。
“歸墟的味道。”姜辰終於確定了，語氣有些不爽，“雖然淡得幾乎聞不出來，但這股子陳年餿味，肯定是歸墟里漏出來的髒東西。”
他不再猶豫，食指輕輕一彈。
沒有驚天動地的聲響，只有一道溫潤如玉的白光籠罩了蘑菇。那暗紅光芒、扭曲人臉、空間裂縫，在接觸到白光的瞬間，如同冰雪遇朝陽，無聲無息地消融、淨化。
蘑菇恢復了七彩流轉，歌聲也變回了原本的尖銳——雖然依舊難聽，但至少純淨了。
姜辰卻盯著蘑菇根部的那塊星辰碎片，若有所思。
他蹲下身，手掌按在碎片表面。一縷極淡極淡、幾乎不可察的黑色絲線，正從碎片深處緩緩滲出，試圖重新汙染蘑菇。
“有意思。”姜辰眼睛微眯，“不是偶然沾染……這碎片深處，有條‘小縫’通向了某個不太乾淨的地方啊。”
他手掌微微用力，那塊星辰碎片無聲地化為齏粉。而在粉末消散的中心，一個米粒大小、不斷蠕動扭曲的黑暗孔洞顯露出來！
孔洞深處，隱約能看見一片絕對黑暗、連概念都能吞噬的區域。正是歸墟之眼的一角！
“果然是那裡漏了。”姜辰撇撇嘴，“管理真差，垃圾處理廠都漏了，難怪到處是怪味。”
那黑暗孔洞似乎感應到了外界氣息，猛地擴張，試圖吞噬周圍一切！
姜辰不慌不忙，從懷裡掏出一個玉瓶——那是他平時用來裝自制調味料的瓶子。瓶口對準孔洞，他念叨了一句：“收！”
黑暗孔洞劇烈掙扎，但毫無反抗之力地被吸入了玉瓶之中。姜辰塞上瓶塞，隨手晃了晃，瓶子裡的黑暗翻湧了幾下，便徹底沉寂。
“暫時封住了。”他將玉瓶收好，“不過這只是個漏點，源頭還在裡面……嘖，真麻煩，我最討厭打掃衛生了。”
話雖這麼說，但他還是站起身，雙目中第一次露出了些許認真的神色，掃視著整個萬獸星海。
在他的視野中，這片古老星域的法則結構如立體網格般呈現。很快，他發現了三處類似的、極其細微的法則“漏洞”，正緩緩滲出歸墟的氣息。
“一個、兩個、三個……至少有三處漏點在緩慢擴散。”姜辰摸了摸下巴，“雖然現在影響不大，但長此以往，這片星海遲早被汙染成臭水溝。到時候別說找食材了，路過都得捏著鼻子。”
他想了想，從懷中掏出三枚看似普通的石子——那是他某次用破碎的星系核心隨手捏的“鎮物”。
隨手一拋，三枚石子化作三道流光，精準地沒入那三處法則漏洞所在的空間節點。頓時，那微不可察的歸墟滲漏被徹底堵住，萬獸星海的法則重新恢復穩定。
“暫時堵上了，能管個千八百年吧。”姜辰拍拍手，“不過堵不如疏，真想解決，還是得去歸墟里面看看……算了，等葉凡那小子有空了，讓他去頭疼吧。天帝不就是幹這活的嗎？”
他完全沒意識到，自己隨手堵住的這三個漏點，對葉凡來說意味著甚麼。
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天庭，煉器殿內。
葉凡正在祭煉一面青銅古鏡。鏡面混沌，鏡背雕刻著日月星辰、山川社稷。這是他參照萬物母氣鼎，結合從星盟獲得的古老煉器法，專門為探索歸墟煉製的“乾坤定界鏡”。
突然，他心有所感，猛地睜開雙眼！
就在剛才那一瞬，他透過天帝位格與宇宙本源的連線，清晰感知到——宇宙中某幾個原本持續散發著微弱腐朽氣息的“病灶”，突然消失了！
“是歸墟的洩漏點……被堵住了？”葉凡又驚又疑。
他立刻全力推演，天帝神念如潮水般湧向感知中的方位。最終鎖定了萬獸星海區域。
“是辰哥？”葉凡恍然大悟，隨即苦笑，“果然，對辰哥來說，歸墟洩漏大概就和廚房水管漏水一樣，順手就修了……”
他心中卻是一動：辰哥既然能堵住洩漏點，是否意味著他對歸墟有更深瞭解？甚至……有進入歸墟而不受影響的方法？
這個念頭讓葉凡精神一振。他正要嘗試聯絡姜辰，殿外卻傳來姬紫月略顯急促的聲音：
“葉凡！你快來看！那口醃壇……有變化！”
葉凡身形一閃，已至殿外。
只見那口“永珍醃壇”，此刻正自主懸浮在半空，壇身微微震動，壇口處有混沌氣翻湧。更奇異的是，壇身表面，原本古樸的紋路此刻正閃爍著微光，那些紋路竟在自行組合、變化，最終形成了三個清晰的星圖座標！
而這三個座標，赫然指向萬獸星海中，那三處剛剛被姜辰堵住的歸墟漏點！
“醃壇在……標註歸墟的薄弱點？”葉凡瞳孔微縮。
這還沒完。壇口翻湧的混沌氣中，緩緩浮現出一枚玉簡虛影。虛影凝實，落入葉凡手中。
玉簡中並非文字，而是一段直接作用於元神的資訊流，帶著姜辰那特有的、漫不經心的語氣：
“葉凡小子，萬獸星海這邊有幾個歸墟漏點，我隨手堵上了。不過治標不治本，真想解決，還得進去收拾源頭。”
“歸墟里面規則混亂，時間和空間都是碎的，常規法寶進去多半失靈。我給你留了點‘調料’在罈子裡，你出發前用它醃一下你的法器，能暫時適應裡面的環境——記住，是暫時，大概能撐個十天半月。”
“另外，歸墟最深處可能有點‘硬骨頭’，你現在的實力進去，九死一生。建議你至少達到天帝巔峰，或者……算了，等你真要去的時候，再來找我吧，我給你做個便當帶著。”
資訊流到此結束。
葉凡握著玉簡，心中暖流湧動，又有種哭笑不得的感覺。辰哥這幫忙的方式，總是如此……別具一格。
“便當……”龐博在一旁聽得嘴角抽搐，“去歸墟那種地方，帶便當？”
“辰哥做的便當，怕是比任何帝器都管用。”葉凡認真道。
他收起玉簡，看向醃壇。壇口此刻已經平靜，但壇內確實多了一汪混沌色的液體，散發著奇異的道韻，正是姜辰所說的“調料”。
“改變計劃。”葉凡當機立斷，“先不急著進歸墟。我用辰哥給的‘調料’強化法器，同時全力提升修為。另外……”
他目光銳利：“既然知道了歸墟的薄弱點，或許我們可以先從外部著手，削弱它的力量。龐博，傳令下去，召集陣法師和源術師，我要在萬獸星海那三個座標處，佈下三重絕世大陣，反向鎮壓歸墟！”
“是！”龐博領命而去。
葉凡則再次看向萬獸星海方向，目光深邃。
歸墟的秘密，神話時代的真相，還有那隱藏在黑暗中的黑手……一切，都將逐步揭開。
而此刻的萬獸星海，姜辰正拉著小囡囡，對著一頭瑟瑟發抖的、長得像麒麟卻滿身彩虹鱗片的古獸評頭論足：
“這個配色不錯，清蒸應該能保留原汁原味……咦？你哭甚麼？放心，我就取幾片鱗片做調料，不殺你。”
彩虹麒麟聞言，眼淚流得更兇了。
黑皇在一旁捂臉：“造孽啊……”