葉凡三人帶著沉重的心情和那幾塊黯淡的巡狩者甲殼碎片，返回了天庭。與“巡狩者”的初次交鋒，雖然取得了勝利，但也暴露了天庭目前最大的短板——頂尖戰力對“上蒼”高階單位的有效殺傷手段不足，過於依賴辰哥賜予的“混沌原液”這類消耗性大殺器。
那幾塊甲殼碎片立刻被送到了天庭最核心的研析密室。黑皇、龐博以及幾位精通煉器、符文和生靈構造的長老齊聚於此，試圖從這些碎片中，找出巡狩者的弱點，乃至“上蒼汙染”的更多奧秘。
甲殼碎片觸手冰涼，質地極其堅硬，遠超已知的絕大多數神金。其內部結構在神識探查下呈現出一種非自然的、彷彿由無數微小符文強行糅合而成的緻密狀態，殘留著微弱的、令人不適的汙穢波動。
“這玩意兒……真夠結實的。”龐博嘗試用妖皇尺敲擊，火星四濺，卻只在甲殼上留下了一道白痕，“要不是葉黑那‘混沌雨’把它腐蝕了，咱們想破防都難。”
黑皇則拿著放大鏡（一種輔助觀察道紋的法器），仔細研究著甲殼表面那些已經失去活性的黑暗紋路：“這些紋路……像是某種極其惡毒的‘汙染道紋’的載體，能自動吸收、轉化、放大周圍的負面能量和法則，形成防禦和攻擊。混沌原液是從法則層面直接分解了這些紋路的根基，才讓甲殼變得脆弱。”
一位長老憂慮道：“如此說來，若無法從法則層面進行剋制，單憑力量硬撼，即便能勝，也必然損失慘重。”
另一位擅長推演的長老補充道：“而且，這些甲殼碎片似乎……還在極其緩慢地，試圖從虛空中汲取某種能量，想要‘自我修復’？雖然速度可以忽略不計，但這種特性……”
此言一出，眾人臉色更加凝重。這意味著“上蒼”的造物擁有極強的生命力和適應性！
葉凡沉默地聽著眾人的分析，手指無意識地敲擊著桌面。他深知，必須找到一種能夠普及的、可持續的對抗方法。總不能每次強敵來犯，都指望辰哥恰好給點新“零嘴”吧？
“繼續研究，”葉凡沉聲道，“重點放在幾個方向：一，分析這種甲殼的能量傳導和結構弱點，尋找物理破甲的方法；二，嘗試模擬‘混沌原液’的淨化道韻，看能否煉製出效果稍弱但可量產的淨化法器或符籙；三，研究其‘自我修復’特性的原理，看能否從中找到抑制甚至逆轉的方法。”
任務分配下去，天庭的研究力量全力開動。然而，進展卻十分緩慢。“上蒼”的力量層次太高，其造物蘊含的法則玄奧遠超當前天庭的認知水平。
就在葉凡為此殫精竭慮之時，“百味星”山谷的姜辰，卻對著那幾塊被黑皇偷偷送過來（美其名曰“進獻新奇食材供辰皇品鑑”）的巡狩者甲殼碎片，產生了濃厚的“廚藝”興趣。
“這東西……質地挺特別，又硬又韌，還自帶一股子……嗯，‘陳年下水道的腥臊氣’？”姜辰拿起一塊甲殼碎片，放在鼻子下聞了聞，嫌棄地皺了皺眉，“直接吃肯定硌牙，燉湯估計也是一鍋腥……得想想辦法‘處理’一下。”
在他看來，這甲殼碎片就像是一種品質低劣、異味很重的“特殊食材”，需要經過精心的“預處理”才能入口。
他先是嘗試用“星辰藍焰椒粉”灼燒，甲殼表面只是微微發紅，異味稍減，但本質未變。
又嘗試用“清心紫竹露”浸泡，能洗掉表面的一些汙穢氣息，但內部的“腥臊”根源依舊頑固。
最後，他甚至動用了新培育的“混沌酵母”原液浸泡，甲殼內的汙染道紋被進一步分解，變得脆弱，但那股子讓人不悅的“異味”依然若有若無。
“唔……看來常規的‘去腥’方法效果不大。”姜辰摩挲著下巴，陷入了思考，“這種‘異味’似乎已經深入‘骨髓’，成了它本質的一部分……有點像那些醃製過頭的鹹魚，光靠洗和泡是沒用的……”
“醃製”二字，如同一道靈光，劃過姜辰的腦海。
“對啊！既然去不掉，何不因勢利導，把它‘醃’成另一種風味？”
一個大膽的、在正常修士看來匪夷所思的念頭，在他心中成型。
他決定，用這巡狩者甲殼，來做一罈……“醃菜”！
當然，他所謂的“醃菜”，絕非尋常意義上的醃製。他選取了那幾塊最大的甲殼碎片，將其投入一個看起來古樸無華、實則內部蘊含一方小世界、能調節時間流速的黑色陶罐中——這是他專門用來發酵、醃製特殊食材的“永珍醃壇”。
然後，他開始配置“醃料”。
他先是加入了能激發食材本身特性的“百味引”（一種他特製的、蘊含萬種靈植精華的引子）。
又加入了能軟化質地、滲透味道的“時空凝露”（採集自時空節點交匯處的奇異液體）。
考慮到甲殼本身帶有“腥臊”的陰寒屬性，他特意加入了陽性十足的“太陽精火之芯”粉末（取自那顆藍超巨星核心）和一小撮“星辰藍焰椒粉”來平衡。
最後，也是最重要的一步——他滴入了三滴珍貴的“混沌酵母”原液！他希望透過混沌酵母那“分解、重組”的特性，在醃製過程中，不僅能去除頑固異味，更能引導甲殼本身的材質，向著某種更“美味”或者更“有趣”的方向轉化！
蓋上壇蓋，打入幾道蘊含著“加速”、“調和”、“轉化”意境的玄奧法訣，姜辰滿意地拍了拍壇身。
“好了，接下來就交給時間了……希望到時候能給我點驚喜，別又是一罈不能吃的廢料。”
他將這壇“巡狩者醃菜”放在了角落，便不再理會，轉身去研究他的新課題——如何用“星光糖”和“混沌原液”製作一種口感奇特的“跳跳糖”。
他完全沒意識到，自己這隨手為之的“醃製”行為，正在對那蘊含著“上蒼”高等法則的甲殼，進行著一種何等驚人的“改造”與“煉化”！
時光在“永珍醃壇”內加速流轉，外界不過數日，壇內卻彷彿過去了數年。
這一日，姜辰正在嘗試將一顆“跳跳糖”塞進因為太酸而皺起小臉的小囡囡嘴裡，忽然心有所感，目光轉向了角落裡的那個黑色醃壇。
壇身正在微微震動，內部傳來一陣陣極其細微、卻彷彿能引動周圍法則共鳴的“嗡嗡”聲。一股奇異的、難以形容的氣息從壇蓋的縫隙中瀰漫出來——那不再是之前令人作嘔的腥臊，反而變成了一種……深沉、內斂、彷彿歷經歲月沉澱後形成的、帶著一絲醇厚與凜冽的獨特“韻味”？
“哦？好像……成了？”姜辰眼睛一亮，放下手中的糖，走到醃壇前。
他揭開壇蓋。
剎那間，一道並不刺眼、卻彷彿能吸收周圍光線的暗沉烏光沖天而起！壇內那幾塊原本黯淡無光的甲殼碎片，此刻已然大變模樣！
它們縮小了一圈，變得更加凝練，通體呈現出一種深邃的、彷彿能將人靈魂吸入的暗金色澤！表面那些黑暗紋路徹底消失，取而代之的是一些天然形成的、蘊含著某種玄奧防禦至理的混沌雲紋！原本冰冷汙穢的氣息蕩然無存，取而代之的是一種厚重、堅固、萬法不侵般的磅礴道韻！甚至隱隱散發出一絲……讓人口齒生津的、類似於陳年火腿般的奇異鹹香？
姜辰拿起一塊“醃製”好的甲殼，入手溫潤，重量似乎也增加了。他用力一捏，竟感覺指間傳來一股強大的反彈之力，以他的力量，竟然沒能立刻將其捏碎！只是留下了幾個淺淺的指印，而且那指印還在緩緩恢復！
“嗯？硬度、韌性、自我修復能力都大大增強了？而且那股子怪味真的沒了，還多了點……鹹鮮味？”姜辰仔細端詳著這塊脫胎換骨的甲殼，眼中露出了滿意的神色，“不錯不錯，這次‘醃製’很成功！雖然直接吃還是差點意思，但這品質，用來當‘砧板’或者做一些需要耐折騰的廚具邊角料，是綽綽有餘了。”
他完全沒考慮這東西在戰鬥中的價值，滿腦子都是他的廚房用品升級計劃。
就在這時，葉凡的身影出現在山谷外。他是來歸還玉瓶，並想再次請教關於對抗巡狩者方法的。
“辰哥。”葉凡行禮，將空玉瓶奉上。
“嗯，放那兒吧。”姜辰隨意指了指旁邊，注意力還在手中的暗金甲殼上，“你來的正好，看看我剛‘醃’好的這東西，品質還行吧？打算拿來做個新的擀麵杖。”
葉凡的目光瞬間被姜辰手中那塊散發著厚重道韻、隱隱有烏光流轉的暗金甲殼吸引！他能清晰地感覺到，這塊甲殼與之前那汙穢冰冷的碎片已是天壤之別！其蘊含的防禦之力，恐怕連準帝中期都難以輕易破開！而且，上面再無絲毫“上蒼汙染”的氣息，反而有一種歷經錘鍊、返璞歸真的純淨感！
“這……這是……用那些巡狩者甲殼……‘醃製’出來的？”葉凡的聲音帶著一絲難以置信的顫抖。他天庭眾多長老束手無策的難題，在辰哥這裡，竟然用“醃鹹菜”的方式給解決了？！而且還順帶將其品質提升到了一個匪夷所思的高度！
“對啊，”姜辰渾不在意地點點頭，“味道太重，不處理一下沒法用。現在這樣勉強能入眼了。怎麼，你也想要？喏，這幾塊小的邊角料送你玩吧，我留著也沒啥大用。” 說著，他將那幾塊較小的、品質稍次的暗金甲殼碎片丟給了葉凡。
葉凡手忙腳亂地接住，感受著碎片上傳來的溫潤而強大的波動，心中掀起了驚濤駭浪！
這哪裡是邊角料？這分明是煉製頂級防禦帝兵的瑰寶！而且，其純淨無暇，對“上蒼汙染”似乎有著天然的隔絕與抗性！
更重要的是，辰哥這“醃製”過程本身，就蘊含著化解“上蒼汙染”、提煉其造物本源的至高法門啊！
“多……多謝辰哥！”葉凡的聲音因激動而有些乾澀。他強壓下立刻回去研究這“醃製”奧秘的衝動，再次深深行禮。
“行了行了，沒事就走吧，別耽誤我研究新菜。”姜辰揮揮手，開始琢磨用這新“砧板”切甚麼食材比較好。
葉凡捧著那幾塊珍貴的“醃製甲殼”，如同捧著絕世瑰寶，迅速返回了天庭。
當他把這幾塊暗金甲殼放在研析密室的桌子上，並說明了來歷後，整個密室陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看著那散發著烏光道韻的甲殼，又看了看葉凡，彷彿在聽天方夜譚。
“醃……醃出來的？”一位長老胡子都在發抖，“用……用醃菜的方法，把巡狩者的甲殼……煉成了頂級防禦神材？！”
黑皇猛地撲到甲殼上，狗爪子又摸又敲，狗眼裡爆發出前所未有的光芒：“嗷嗚！神蹟！這才是真正的點石成金，化腐朽為神奇啊！葉黑！咱們發了！要是能學會辰皇這手‘醃製’之法，咱們天庭以後還怕個鳥的巡狩者！把它們統統抓來醃成盔甲兵器！”
葉凡雖然也覺得黑皇的想法過於“奔放”，但心中同樣火熱。辰哥又一次，用他看似不著調的方式，為他們開啟了一扇全新的大門！
“立刻調整研究方向！”葉凡果斷下令，“集中所有力量，分析這‘醃製’後的甲殼與之前的區別，嘗試逆推辰哥的‘醃製’過程！哪怕只能學到一絲皮毛，對我們而言，也是質的飛躍！”
天庭的研究方向，因姜辰的一罈“醃菜”，發生了翻天覆地的轉變。所有人都意識到，對抗“上蒼”的道路上，除了力量與勇氣，或許還需要一點……腦洞大開的“生活智慧”？
而此刻，遠在宇宙暗面，那道龐大的意志再次掃過寂滅星淵，卻再也感應不到那三名巡狩者絲毫的氣息，甚至連它們存在的痕跡都被某種力量徹底“淨化”和“覆蓋”了。
“……消失了……連同本源印記……”
“……是被……‘消化’掉了？”
“……有趣的‘清潔工’……以及……更感興趣的……‘轉化’手段……”
“……下次……派‘收藏家’去……”
冰冷的意念在黑暗中交流，對天庭的“興趣”，愈發濃厚。一場圍繞“醃製”與“收集”的、更加離奇詭異的交鋒，似乎已在醞釀之中。