葉凡與黑皇帶著凝重的心情和那枚蘊含清明道韻的古樸玉佩返回了天庭。核心區域被“上蒼之上”力量汙染的訊息，如同沉重的陰雲籠罩在所有知情者的心頭。那位被汙染、最終在淨化中得到解脫的古人身影，更是讓葉凡深感時間的緊迫與責任的重大。
天庭這臺龐大的戰爭機器，在葉凡的主持下，以前所未有的效率運轉起來。
修煉氛圍空前高漲。有了星核本源和械族“遺產”資源的無限量供應（相對而言），加上外部壓力的逼迫，弟子們迸發出了驚人的潛力，突破境界的異象幾乎每日都在天庭各處上演。葉凡更是將部分無始大帝的時空感悟以道音的形式，定期在秘境中宣講，助益眾人修行。
煉器工坊爐火日夜不熄。以龐博和幾位煉器宗師為首，全力研究如何將那些蘊含“藍焰椒”道韻的械族合金，鍛造成能有效對抗汙穢侵蝕的制式兵器與甲冑。已經有一些初步成果問世，比如能激發熾熱淨化光焰的戰矛，以及能一定程度上隔絕神魂汙染的戰甲，雖然效果遠不如辰哥的“零食”那麼立竿見影，但已是難能可貴的進步。
黑皇則帶著陣法師團隊，結合那枚古樸玉佩上的清明道紋，試圖改良“紅蓮星火御天陣”，希望能賦予其主動淨化、驅散詭異低語的功能。這並非易事，時常能聽到它的咆哮和陣盤試驗失敗的爆炸聲，但進展也在一點點推進。
葉凡自己則進入了更深層次的閉關。他不僅要鞏固準帝一重天巔峰的修為，衝擊二重天壁壘，更要參悟那枚古樸玉佩，希望能從中找到更多對抗“汙染”的靈感，甚至嘗試將那股“清明道韻”也融入自身的輪迴拳意之中。他隱隱感覺，未來的戰鬥，不僅僅是力量的對決，更是道心與法則純淨度的比拼。
整個天庭，瀰漫著一種“山雨欲來風滿樓”的緊張與肅殺。
然而，與天庭熱火朝天的備戰景象形成鮮明對比的是，“百味星”山谷依舊是一片歲月靜好的模樣。
姜辰最近迷上了“發酵”藝術。他不知從哪個角落翻出了一本殘破不堪、疑似某個釀酒之神留下的古籍，對裡面描述的、利用時間與微生物創造複雜風味的過程產生了濃厚興趣。
這一日，他正對著一桶混合了多種神果漿液、靈泉水以及一小撮“星辰藍焰椒粉”（他試圖增加點風味層次）的“實驗品”發愁。按照古籍記載和他的推算，這桶“混合酵液”應該在三天前就產生活躍的“氣泡”（他稱之為“味道的精靈”），但至今毫無動靜，平靜得像一潭死水。
“奇怪……溫度、溼度、材料配比都沒問題啊……難道是‘酵母’不行？”姜辰摸著下巴，盯著那桶毫無反應的液體，眉頭緊鎖。他所謂的“酵母”，是他之前遊歷某個生命源地時，隨手收集的、一種極其古老、蘊含著微弱生命本源的“太古菌種”。
他想了想，決定給這桶“死水”注入一點“活力”。只見他伸出食指，指尖一縷微不可察的、彷彿蘊含著生命起源奧秘的流光注入桶中。這是他模擬開天闢地時第一縷生機的手段，尋常生靈得到這一絲氣息，足以蛻變成頂級靈獸。
然而，桶內的液體依舊毫無變化。
“唔……看來不是能量的問題。”姜辰排除了一個選項，更加困惑了，“難道是環境？需要一點……‘壓力’或者‘危機感’？”
他所謂的“壓力”和“危機感”，自然不是尋常意義上的。他的目光掃過山谷，最終落在了角落裡一塊不起眼的、通體漆黑、不斷向外散發著極其微弱、但本質極高的“吞噬”與“湮滅”波動的石頭上。這是他不久前在某個剛剛寂滅的中子星核心找到的“寂滅暗核”，內部蘊含著極致的毀滅效能量，極不穩定，尋常準帝靠近都可能被其散逸的氣息湮滅。
在姜辰看來，這東西“脾氣暴躁”，散發的氣息或許能“刺激”一下那些懶惰的“酵母”。
於是，在如果有任何一位外界大能目睹絕對會驚掉下巴的注視下，姜辰隨手將那塊足以湮滅星域的“寂滅暗核”，像丟一塊普通鵝卵石一樣，“噗通”一聲，扔進了那桶混合酵液裡。
奇蹟……或者說，恐怖的事情發生了。
那“寂滅暗核”落入液體的剎那，其表面原本極不穩定的毀滅波動，彷彿被某種無形的力量強行“安撫”和“約束”，並未爆發，反而如同被馴服的猛獸，將其恐怖的“湮滅”屬性，以一種極其精妙的方式，向內收斂、轉化！
桶內原本平靜的液體，瞬間如同燒開般劇烈翻滾、沸騰起來！無數細密到極致、呈現出混沌色澤的氣泡瘋狂湧出！一股難以形容的、混合了神果芬芳、靈泉清冽、一絲霸道辣意以及一種……彷彿能滌盪萬物、讓一切重歸混沌卻又蘊含新生可能的奇異氣息，猛地爆發開來！
這一次的“發酵”反應，遠超姜辰的預期！那“寂滅暗核”非但沒有破壞發酵，反而成了最強勁的“催化劑”，或者說，是一種全新的、“壓力”環境下的“特殊酵母”！
“咦？有戲！”姜辰眼睛一亮，饒有興致地觀察著桶內的劇烈變化。他能感覺到，那些混沌氣泡中，正在孕育著一種全新的、他從未品嚐過的“風味物質”。
他隨手撈起一個混沌氣泡，放在鼻尖嗅了嗅，又小心翼翼地用舌尖嚐了嚐。
味道……極其複雜！初時是神果的甜香與辣意，緊接著是靈泉的清冽，最後卻化作一種難以言喻的、彷彿能“淨化”、“分解”、“重組”一切的混沌之感！這味道並不算“美味”，甚至有些“危險”，但其中蘊含的那種“破而後立”的法則道韻，卻讓姜辰覺得……或許在某些特定菜餚上，能有意想不到的妙用？
“嗯……就叫你‘混沌酵母’吧。”姜辰給這新誕生的“菌種”命了名，滿意地點了點頭。雖然這次的“實驗品”本身大機率是不能直接吃了（味道太怪），但得到了這種新“酵母”，就是最大的收穫。
他完全沒意識到，他這隨手搗鼓出來的“混沌酵母”，其氣息中蘊含的那種“淨化、分解、重組”的混沌道韻，與葉凡他們正在苦苦對抗的“上蒼之上”的汙穢侵蝕之力，在某種層面上，形成了一種極其微妙的……對立與剋制關係。
就在姜辰專注於他的“發酵大業”時，小囡囡抱著一顆閃閃發光的、由純粹星光凝聚成的“糖球”跑了過來，扯了扯他的衣角，指著星空某個方向，奶聲奶氣地說：“哥哥……那邊……好像有東西……在哭……”
姜辰抬起頭，順著小囡囡指的方向（大致是天庭所在的星域）感應了一下，隨即撇了撇嘴：“哦，好像是有點吵吵嚷嚷的……估計小葉子他們又在折騰甚麼吧。不管他們，囡囡來，試試哥哥新做的‘星光糖’，看甜度夠不夠……”
他隨手遮蔽了那邊傳來的、若有若無的戰爭籌備氣息和緊張感，注意力再次回到了他的桶和那顆星光糖上。
對他來說，天庭的備戰、上蒼的威脅，都遠不如調整“混沌酵母”的活性和“星光糖”的甜度來得重要。除非……那些“吵吵嚷嚷”的傢伙，能給他帶來更新奇的“食材”或者“調味料”。
而此刻，正在天庭秘境中閉關的葉凡，在參悟那枚古樸玉佩時，心神忽然微微一動，彷彿捕捉到了一絲極其遙遠、極其隱晦、卻讓他聖體血脈都產生一絲共鳴的奇異波動。那波動……帶著一種難以言喻的混沌與生機，彷彿能滌盪汙穢，孕育新生……
他猛地睜開眼，望向“百味星”的方向，眼中閃過一絲疑惑。
“辰哥……他又在做甚麼？這氣息……好奇特……”
他隱隱覺得，這絲波動，或許對他們應對未來的危機，有著意想不到的幫助。但具體是甚麼，他又說不清道不明。
“看來，是得找個時間，再去‘拜訪’一下辰哥了。”葉凡心中暗道，“這次，得好好問問，他又弄出了甚麼新‘花樣’。”
天庭的備戰在繼續，辰皇的“美食研究”也在繼續。兩條看似毫不相干的線，卻因那無形的因果與姜辰那無法以常理度量的手段，正在悄然地、以一種無人預料的方式，逐漸交織在一起。