姜家“八方來朝”的盛況持續了數日，各方勢力在表達完敬意與結交之意後，也陸續帶著複雜的心情離去。他們明白，北斗的格局已然因姜辰一人而徹底改變，一個以姜家為核心，或者說，以姜辰這尊無法揣度的存在為巔峰的新時代，已然拉開序幕。
就在這股席捲東荒乃至整個北斗的波瀾稍稍平復之際，又一則訊息如同投入湖面的巨石，激起了新的漣漪。
中州奇士府，遣使來訪北域姜家。
奇士府，這是一個極其特殊與超然的勢力。它並非傳統的宗門或皇朝，更像是一個鬆散而強大的聯盟，匯聚了來自五域（東荒、中州、南嶺、西漠、北原）最頂尖的人傑與古老的傳承。其底蘊深不可測，據說與神話時代有關，歷代皆有驚才絕豔之輩走出，威震一個時代。
更引人矚目的是，奇士府掌握著一條通往強者巔峰的試煉之路——人族古路！
那是一條鋪設在無垠星空中的征途，連線著北斗與宇宙深處其他生命古星，充滿了無盡的機緣，也伴隨著致命的危險。踏上此路者，皆是人族英傑，需與宇宙萬族天驕爭鋒，與各種古老秘境、失落遺蹟搏殺，是真正的強者搖籃。無數年來，不知多少大帝古皇在年輕時代都曾踏上過這條古路，磨礪己身，最終證道。
可以說，奇士府的邀約，本身就是一種對天賦與潛力的最高認可，是無數年輕修士夢寐以求的機遇。
而如今，奇士府的使者，直奔姜家而來，其目的不言而喻——為姜辰而來！
這一日，姜家主殿，氣氛莊重。
姜家家主與數位活化石級別的老祖親自作陪，接待奇士府的使者。使者並非一人，而是三位。為首的是一位身著樸素麻衣、頭髮花白的老者，他面容清癯，眼神溫潤，彷彿一個尋常的鄉村老叟，但仔細看去，其眼眸深處彷彿有日月星辰在輪轉，周身氣息與天地自然相合，深不可測。他便是奇士府當代的一位副府主，人稱“星衍老人”，是一位早已踏入聖境的存在。
另外兩人，一男一女，男子英武挺拔，身負青銅戰戈，氣血如龍，乃是一位年輕的護道者；女子清麗脫俗，懷抱一張古琴，氣質空靈，是一位記錄者，負責見證與記錄重要時刻。
“星衍道友遠道而來，令我姜家蓬蓽生輝。”姜家家主拱手致意，態度不卑不亢。如今的姜家，有足夠的底氣平等對待任何勢力。
星衍老人微微一笑，還禮道：“姜家主客氣了。老朽此來，乃是奉府主之命，特為貴府神子，姜辰小友而來。”他直接道明來意，目光平和地掃過大殿，並未因姜辰不在場而有絲毫意外或不悅。
一位姜家老祖開口道：“哦？不知奇士府尋辰兒，所為何事？”雖然心中已有猜測，但流程仍需走一遍。
星衍老人撫須笑道：“姜辰小友于瑤池、搖光、太初古礦之事，已傳遍五域。其風采實力，堪稱震古爍今。我奇士府素來惜才，更肩負為人族培養棟樑之責。如此人傑，若不能踏上星空古路，與宇宙萬族天驕爭鋒，見識更廣闊的天地，實乃憾事。”
他語氣誠懇，繼續道：“故，府主特命老朽前來，正式邀請姜辰小友，入我奇士府，並獲得踏上人族古路的資格。我奇士府將傾力提供一切所需資源與護持，助小友在古路上綻放無雙光芒，揚我人族威名！”
話音落下，大殿內微微寂靜。儘管早有預料，但親耳聽到奇士府副府主親自發出邀請，並承諾傾力支援，還是讓姜家眾人心中震動。這待遇，可比尋常接到邀約的天驕要高得多了，幾乎是以未來帝者的規格相待。
然而，家主和老祖們卻並未立刻答應，臉上反而露出一絲微妙的神色。他們不約而同地想起了姜辰那超然物外、行事自有章法的性格。這星空古路對旁人來說是夢寐以求的機緣，但對那位而言……
“星衍道友厚愛，我等代辰兒心領。”家主斟酌著語句，“只是，辰兒他……性子獨特，此事還需他本人定奪。”
星衍老人含笑點頭：“理應如此。不知可否請姜辰小友一見？”
他的話音剛落，一個平淡的聲音便自殿外傳來，清晰地傳入每個人耳中：
“不必請了，我已知曉。”
話音未落，姜辰的身影已無聲無息地出現在大殿之中，依舊是那身青袍，依舊是那副古井無波的神情。他甚至沒有看那三位來自奇士府的使者，目光直接落在了星衍老人身上。
星衍老人在姜辰出現的瞬間，瞳孔便是微微一縮。以他聖境的修為，竟完全沒察覺到姜辰是如何到來的，彷彿對方本就站在那裡。更讓他心驚的是，他試圖以秘法感知姜辰的深淺，卻發現眼前如同橫亙著一片無垠的虛無，又好似面對著一座無法測量的太古神山，任何探查都石沉大海，反饋回來的是一種令他靈魂都感到顫慄的“空”與“絕對”。
“此子……果然如傳聞般，深不可測！”星衍老人心中凜然，原本還有的一絲屬於奇士府的優越感，瞬間蕩然無存。他起身，鄭重地對著姜辰拱了拱手：“老朽星衍，見過姜辰小友。”
另外兩位奇士府的護道者與記錄者，更是感受到一股無形的壓力，讓他們呼吸都有些凝滯，連忙跟著行禮，不敢有絲毫怠慢。
姜辰微微頷首，算是回禮，直接開口道：“人族古路，我已知之。”
星衍老人精神一振，以為有戲，連忙道：“小友既然知曉，當明白此路之意義。那是通往強者巔峰的必經之路，有無敵的對手，有失落的傳承，有逆天的造化。府主言，以小友之能，必能在此路上橫掃諸敵，鑄就無敵帝路！”
他描繪著古路上的瑰麗與壯闊，試圖吸引姜辰。
然而，姜辰的表情沒有任何變化，等星衍老人說完，他才淡淡地開口，聲音平靜卻帶著一種毋庸置疑的意味：
“路，是好路。”
星衍老人臉上剛露出一絲笑意。
姜辰的下一句話，卻讓他的笑容瞬間僵住，也讓整個大殿陷入了一片死寂。
“但，太窄了。”
太窄了？
星衍老人愣住了，護道者和記錄者愣住了，連姜家家主和老祖們也愣住了。
人族古路，匯聚宇宙天驕，征戰星空，通往帝位……這樣的路，竟然被說……太窄了？
“小友……此言何意？”星衍老人有些茫然地問道，他完全無法理解姜辰的話。
姜辰目光平淡，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實：“一條被規劃好的路，一群設定好的對手，一些早已標註的所謂機緣……循規蹈矩，按部就班，縱然走到盡頭，看到的，也不過是前人早已看過的風景。”
他微微搖頭：“這樣的路，於我而言，與囚籠何異？太窄，容不下我身，更容不下我心。”
他的話語很輕，卻像是一道驚雷，炸響在所有人的心頭！
星衍老人張了張嘴，想要反駁，卻發現無言以對。從某種角度來說，姜辰說的……竟是真相！人族古路固然精彩，但確實是一條被歷代先賢探索、規劃出的相對“安全”的路徑，其上的對手、機緣，雖有機變，但大體框架早已註定。
可自古以來，誰不是沿著這條古路前行？誰又敢說這條通往大帝的道路是“囚籠”，是“窄路”？
這需要何等的氣魄與眼界？或者說，何等的……狂妄？
但看著姜辰那平靜無波的眼神，星衍老人卻生不出任何“狂妄”之感，反而有一種莫名的確信——他，是真的這麼認為！而且，他擁有說這話的資格！
“那……小友之意是？”星衍老人深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，澀聲問道。
“我的路，我自己走。”姜辰語氣依舊平淡，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“星空無垠，何處不可去？萬族爭鋒，何時不能戰？何需一條既定的古路來指引方向。”
他看了一眼星衍老人，算是給了奇士府一個面子，補充道：“奇士府的好意，我心領了。他日若有機緣，或會去府中一坐。至於古路……”
他頓了頓，說出了最終的決定：
“恕我，婉拒。”
“婉拒”二字落下，大殿內落針可聞。
星衍老人怔怔地看著姜辰，臉上滿是複雜之色。有震驚，有遺憾，有不解，但最終，都化為了一聲長長的嘆息。他明白，奇士府和人族古路，對於眼前這個青年而言，確實失去了吸引力。他的舞臺，早已不侷限於一條古路，甚至是……不侷限於這片星空了。
“老朽……明白了。”星衍老人站起身，再次鄭重地向姜辰行了一禮，“小友之志，遠超我等想象。今日之邀，是我奇士府唐突了。他日小友若駕臨奇士府，府主必掃榻相迎。”
他不再多言，帶著依舊處於震撼中的護道者與記錄者，向姜家眾人告辭，轉身離去。背影竟顯得有些蕭索。
姜家家主與老祖們面面相覷，心中亦是翻江倒海。他們知道姜辰不凡，卻沒想到他不凡到了連人族古路都看不上的地步！
“我的路，我自己走……”