“鬼子現在是甚麼情況？”左權問。
一名負責情報的參謀回答：“據偵察，鬼子正在休整。他們的哨兵佈置得很稀疏，營地裡有人在生火做飯，有人在擦槍，有人在睡覺。沒有發現他們有加強警戒的跡象。白天的勝利讓他們很放鬆，西義一郎甚至發了電報給大本營，說‘遼西會戰進展順利，預計三日內可佔領錦州’。”
左權嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：“驕兵必敗。傳令各部隊，亥時準時發起總攻。訊號彈三發，紅色。”
“是！”
左權轉身，對許光達和閆揆要說：“走，出去看看。”
三人走出地下工事，站在外面的高地上。
夜風很冷，吹得他們的軍衣獵獵作響。左權抬起頭，看著夜空中的月亮——又圓又亮，照得大地一片銀白。
遠處的山巒、樹林、河流，都清晰可見。
“好月亮，”許光達說，“正好趕路。”
“也正好殺人。”閆揆要補了一句。
左權沒有說話。他望著東邊的方向，那裡是鬼子的營地。
從這兒當然看不到，但他知道，就在幾十裡外，九萬多鬼子正在睡大覺，做著佔領錦州的美夢。他們不知道，一張大網已經悄悄張開，正在慢慢收緊。
“參謀長，”一個參謀從工事裡探出頭來，“徐海東軍長來電，第三集團軍全部就位，詢問總攻時間。”
左權轉身走回工事，拿起電話，接通了第三集團軍指揮部。
“徐海東嗎？我是左權。”
“左司令，徐海東聽令。”
“亥時總攻。你部在總攻發起前，務必守住第三道防線，將鬼子主力牢牢釘在原地。總攻發起後，你部從正面壓上去，配合南北兩翼的友軍，將鬼子壓縮在遼河西岸，一個也不許放跑。”
“明白！”
左權掛了電話，又拿起另一部電話，接通了楊靖宇。
“楊靖宇嗎？坦克師準備好了沒有？”
“準備好了！”電話那頭，楊靖宇的聲音洪亮而有力，“左司令，甚麼時候動手？”
“亥時。你先衝，撕開鬼子的防線。不要戀戰，衝進去之後繼續往前穿插，打亂他們的指揮系統。記住，目標是西義一郎的指揮部。”
“明白！先衝，穿插，打指揮部。”
左權掛了電話，又接通了趙尚志。
“趙尚志嗎？騎兵師準備好了沒有？”
“準備好了！”趙尚志的聲音很沉穩，“左司令，亥時一到，我從北邊衝進去，切斷鬼子退路。”
“好。注意配合楊靖宇的坦克師，他撕開口子，你往裡灌。坦克在前面衝，騎兵在後面砍，步兵在兩側掃蕩。三路齊進，不留活口。”
“是！”
左權放下電話，長長地撥出一口氣。他看了看牆上的掛鐘——晚上八點三十分。距離亥時，還有三十分鐘。
“三十分鐘。”他低聲說，“三十分鐘後，就是鬼子的末日。”
晚上九點整。徐海東的指揮部。
徐海東站在觀察口前，舉著望遠鏡望著東邊的天際。
月亮很亮，照得大地一片銀白，遠處的山巒和樹林都清晰可見。他能看到鬼子的營地——那裡有星星點點的火光，是鬼子的篝火和油燈。九萬多鬼子，就聚集在那片火光裡。
“軍長，”一個年輕的聲音從身後傳來。
徐海東放下望遠鏡，轉過身。一個十七八歲的年輕戰士站在他面前，臉上還帶著未脫的稚氣，眉眼間滿是緊張。
他的軍服皺巴巴的，沾滿了泥土，褲腿挽到膝蓋，露出一雙沾滿泥濘的布鞋。他的手裡拿著一支步槍，槍管擦得鋥亮，手指因為用力，泛著白色。
“啥事？”徐海東的語氣柔和了幾分。
年輕戰士咬了咬嘴唇，眼神有些躲閃，聲音細若蚊蚋：“軍長，明天……明天鬼子真的會來嗎？”
“會。”徐海東語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
“多……多嗎？”戰士的聲音更加顫抖了，雙手緊緊攥著步槍，指節發白。
“多。”徐海東看著他，目光平靜，“四個師團，九萬多鬼子，上百門炮，幾十輛坦克，來勢洶洶。”
年輕戰士沉默了，低下頭，肩膀微微顫抖著。過了好一會兒，他才抬起頭，眼裡含著淚水，聲音帶著哭腔：“軍長，我怕……我從來沒有打過這麼大的仗，我怕我會死，我還沒有見過我爹孃最後一面……”
徐海東看著他，心裡一陣酸澀。他想起自己第一次上戰場的時候，比這個年輕人還要小，也是這樣，怕得渾身發抖，手腳冰涼，連槍都端不穩，甚至想過逃跑。
但他知道，不能逃。身後是家鄉，是親人，是千千萬萬的同胞，一旦逃跑，所有人都會遭殃。
他伸出手，輕輕拍了拍年輕戰士的肩膀，語氣沉重而溫和：“怕就對了，不怕的是傻子。我第一次上戰場的時候，比你還怕，怕得晚上睡不著覺，一閉上眼睛，就想到鬼子的刺刀，想到戰友倒下的樣子。”
年輕戰士愣了一下，抬起頭，看著徐海東，眼裡滿是驚訝：“軍長，您……您也怕？”
“我也怕。”徐海東點了點頭，目光望向遠方的奉天方向，眼神變得堅定，“但怕歸怕，打歸打。我們怕，鬼子就不怕嗎？他們也是人，也會怕。但他們拿著槍，闖進我們的家園，燒殺搶掠，殘害我們的親人，我們不能怕，也不能退！一旦我們退了，鬼子就會趁機衝過來，你的爹孃，我的親人，所有的同胞，都會被他們殺害，我們的家園，都會被他們毀掉！”
他按住年輕戰士的肩膀，力道很重，像是在傳遞力量：“明天鬼子來了，你就趴在我旁邊，緊緊跟著我。我讓你打，你就打，瞄準鬼子的胸口打，不要慌；我讓你撤，你就撤，不要亂跑，不要亂衝，聽我的命令。我保證，只要你聽話，就能活著，就能等到打敗鬼子的那一天，就能見到你的爹孃。”
年輕戰士看著徐海東堅定的眼神，心裡的恐懼漸漸消散了一些。他用力點了點頭，擦了擦臉上的淚水，握緊了手中的步槍，聲音堅定了許多：“軍長，我知道了，我不怕了，我跟你一起打鬼子，就算死，我也不後退！”
徐海東欣慰地點了點頭，拍了拍他的肩膀：“好樣的，這才是我們的戰士！記住，我們不是為了自己而戰，是為了家鄉，為了親人，為了千千萬萬的同胞而戰。只要我們齊心協力，就一定能打敗鬼子！”
年輕戰士用力點了點頭，轉身跑回了自己的位置。