晨霧尚未散盡，車隊已駛離武功。
盧潤東靠在車後座閉目養神，腦海裡卻還在回放著昨夜廠區裡的景象——那轟鳴的機床、飛濺的焊花、工人們油汙卻堅毅的臉龐。他忽然想起前世看過的一部老電影的臺詞：“在這個國家，希望是最寶貴的東西。”
希望。是的，他在播種希望。
“盧先生，前面就是咸陽北塬了。”警衛員小陳的聲音打斷了他的思緒。
盧潤東睜開眼。車窗外，地形已經從渭河平原過渡到渭北臺塬。五月的關中，小麥正在灌漿，田野裡一片青黃相接的波浪。偶爾能看到在田裡灌溉的農人，動作也因為高溫顯得有氣無力。
“今年的旱情，比去年還重？”盧潤東問。
副駕駛座上的警衛班副班長高小犇回過頭：“今年整個北方旱情比往年厲害得多，昨天咱們過渭河時，水位都下降了很多。還好咱們從前年開始修的水庫、水渠和機井起了大作用，咱們控制的區域，莊稼最少都能保住七成收成。”
“其他地方呢？”
老吳沉默了半晌：“河北中北部、河南南部山區、山東半島……有很多地方都餓死人了……”
車內陷入沉默。只有發動機的轟鳴和車輪碾過土路的聲音。
良久，盧潤東說：“到飛機廠，你去打電話問一下羅總，前段時間從滬上和天津港口卸下的幾十船糧食都安排到哪兒了，然後把你瞭解到的情況跟他彙報一下。”
“是。”小高在本子上記下。
上了塬，飛機廠漸漸出現在地平線上。整個廠區依塬而建，涇渭南北分流，遠遠就能看見廠區廣場上獵獵飄揚的旗幟——那是護村隊的隊旗，紅底上一顆黃色的大五角星。
車隊行進到廠區門口，這裡地勢平坦開闊，遠處能看見幾座巨大的機庫和長長的跑道，咸陽飛機制造廠終於到了。
廠區兩邊各駐紮著一個營，在物流、人員進出的兩個大門口擺著幾個街壘，旁邊還建了幾個重機槍觀察哨塔。
大門口一個穿著飛行夾克、叼著菸斗的年青人靠在崗亭旁曬太陽。看見車隊，他懶洋洋地舉手示意停車。
“檢查證件。”菸斗男吐了個菸圈。
“怎麼是你啊，高隊？”盧潤東伸出右手，笑著問道，“他們幾個人呢！”
高志航笑了笑握住盧潤東的手：“都忙著呢，知道你要來就給我攆出來招呼你了！”
“咱們那批飛行員最近訓練的咋樣了？”盧潤東笑道，“你這個大隊長，可別告訴我你不知情？”
提到飛行員訓練，高志航的眼裡都放光了：“你知道麼？這批人裡面有十幾個好苗子，學的飛快，估計再有倆月就可以上機了。”
“這麼快？對了，咱們那些航空俱樂部裡，你們哥仨最近看沒看有合適當戰鬥機飛行員的好苗子？”盧潤東拍拍他的肩膀，“走，帶我看看咱們的飛機。”
走進廠區，首先映入眼簾的是一條長達八百米的混凝土跑道。跑道旁停著幾十架飛機，有些是雙翼的舊式教練機，有些則是單翼的新機型。
“那些老傢伙是從奉天飛來的義大利二手貨。”高志航指著雙翼機，“用來培訓新飛行員。這邊幾架新型教練機是咱們自己造的。”
他走到一架銀灰色的單翼飛機前。這飛機線條流暢，機翼下掛著兩個副油箱，機頭裝著一臺星型發動機。
“按照美國P系列做了改進。”高志航像撫摸情人一樣摸著機身，“發動機是美國普惠公司‘R-1340 Was’的改進型，功率提高了15%；機翼加裝了襟翼，起降效能更好；武器是兩挺12.7毫米機槍，備彈八百發。”
“能飛多高？多快？”盧潤東問。
“實用升限八千米，最大時速四百五十公里。”高志航的語氣裡帶著驕傲，“上個月，咱們拉了箇中隊去蒙古北線飛了一圈，跟北蘇的戰鬥機比過。那傢伙！效能全面碾壓啊！哈哈哈哈！”
正說著，天空中傳來引擎的轟鳴聲。三架飛機排成楔形編隊從頭頂掠過，然後做了一個漂亮的橫滾動作。
“那是第二批學員在訓練。”高志航抬頭看著，“左邊那架飛得最好的，叫劉粹剛，原東北講武堂的，是個好苗子。右邊那架……嘖，飛得跟喝醉了似的，是杭州府來的一個公子哥。”
“公子哥？”盧潤東挑眉。
“可不。”高志航嗤笑，“家裡是做生意的，捐了一大筆錢給廠裡，非要來學飛行。第一天上課就問‘飛機上能不能帶留聲機’，把我氣得差點把他踹出去。”
盧潤東笑了：“後來呢？”
“後來？”高志航的表情變得有些複雜，“後來這小子不知怎麼開了竅，玩命地練。別人練八個小時，他練十二個小時；別人週末休息，他抱著飛行手冊啃。上個月第一次單飛，落地時起落架折斷，飛機翻了，他斷了三根肋骨，在醫院躺了半個月。出院第一天，又爬進駕駛艙了。”
兩人說話間，那三架飛機陸續降落。飛行員們跳出座艙，朝這邊跑來。
跑在最前面的是個精瘦的小夥子，面板黝黑，眼睛亮得像鷹。他就是劉粹剛，後來與高志航齊名的空軍英雄。
“報告總教頭！第三訓練小隊完成編隊飛行訓練，請指示！”
高志航回禮：“解散休息。劉粹剛，你過來。”
劉粹剛跑步過來，看見盧潤東，愣了一下。
“這位是盧潤東先生。”高志航介紹。
“盧先生好！”劉粹剛“啪”地立正敬禮，動作標準得像教科書。
盧潤東回禮，打量著這個年輕人。他不過二十出頭，但眉宇間有種超越年齡的沉穩。飛行夾克的袖口磨破了，用線粗糙地縫著；皮靴沾滿油汙，但擦得鋥亮。
“飛得很好。”盧潤東說，“學了多久了？”
“報告盧先生，加上在東北學的，共計七個月零三天！”
“想打仗嗎？”
劉粹剛的眼睛更亮了：“想！做夢都想！”他的聲音哽了一下，“我學飛行，就是為了打鬼子！”
盧潤東拍拍他的肩膀，沒說話。有些傷痛，語言是蒼白的。
這時，另外兩個飛行員也走了過來。其中一個白白淨淨，穿著定製的高檔飛行夾克，走路姿勢有點吊兒郎當——這就是高志航說的那個杭州公子哥，叫虞天灝。
“盧先生好。”虞天灝隨意地敬了個禮，目光卻一直往停機坪那邊瞟，“總教頭，我申請下午加練特技動作，我感覺上次那個翻轉動作做得還不夠標準。”
高志航瞪了他一眼：“還加練？你上個月才摔斷肋骨，醫生說了，三個月內禁止高機動動作！”
“我好了！”虞天灝拍著胸脯，“真的，一點都不疼了！”
“滾蛋！”高志航作勢要踹他。
虞天灝嬉皮笑臉地躲開了，然後湊到盧潤東身邊：“盧先生，聽說您跟宋部長很熟？能不能幫我捎個話，讓我家老爺子給咱們捐點錢。咱們廠裡那幾架舊轟炸機的發動機該換了，老掉牙的英國貨，飛起來跟拖拉機似的……”