瑞士，蘇黎世，班霍夫大街某私人銀行地下俱樂部
這裡沒有窗戶，只有厚重的天鵝絨帷幕和深色桃木牆板，空氣裡瀰漫著昂貴雪茄的醇香和陳年威士忌的馥郁。壁爐裡的火焰安靜地燃燒，映照著幾張神色各異、卻同樣掌握著巨大權柄的面孔。
瑞士猶太財團的代表，埃利亞斯·羅斯柴爾德，一個頭髮梳得一絲不苟、眼神銳利如鷹隼的中年男人，輕輕晃動著水晶杯中的琥珀色液體。
“先生們，”他的聲音平和，卻帶著一種天然的權威，“那個東方來的‘幸運兒’，他在我們的池塘裡，撈走的魚實在太多了。接近六百億美金……這已經超出了‘幸運’的範疇，近乎於對現有秩序的挑釁。”
他對面，英國財閥的代言人，馬爾伯勒公爵，吸了一口巨大的雪茄，噴出濃重的煙霧。“羅斯柴爾德先生，你說得對。我們默許他存在，甚至提供一些‘便利’，是希望他將資金留在美國，投資實業，一起做大美國這個巨無霸經濟蛋糕，而不是讓他變成一個無法控制的金融黑洞。現在，他不僅抽走了鉅額利潤，還用來武裝他那……他那片遙遠的、我們難以控制的土地。這很危險。”
美國總統卡爾文的特使，一位精明的政治掮客，史密斯·杜蘭德，點了點頭，語氣帶著美式英語的譏誚：“更重要的是，他資助了我們對手的政治活動。羅斯福，丘吉爾……甚至在我們周邊形成了一些不穩定勢力。他在用我們的錢，試圖塑造一個對他更有利的世界格局。這不能容忍。”
“喬·約翰遜那邊……”羅斯柴爾德沉吟道。
“他很好用，但也越來越貪婪。”馬爾伯勒公爵冷哼一聲，“他提供了關鍵的時間節點，引導了部分資金的短暫滯留，讓我們有機會施加壓力。但他知道的也太多了。一條知道太多的狗，有時候不如一條死了的狗讓人安心。”
“暫時還需要他。”羅斯柴爾德擺了擺手，“他是我們瞭解那個中國人，以及他留在美國的代理人宋子良動向的重要渠道。更重要的是，咱們需要透過他，來影響東方人，進而讓那筆六百億的資金，按照我們的意願沉澱下來。至於他們要收購的那些未來的核心資產？可以，但控股權必須在我們認可的聯盟手中。投資研究機構？成果必須共享。購買資源？價格和流向，要由我們說了算。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我們必須讓他明白，這個世界的遊戲規則，是由我們制定的。他要麼遵守規則加入我們，成為我們體系內一個安分的‘合作伙伴’，要麼……就和他的鉅額財富一起，被這個體系吞噬、碾碎。”
“如果他不就範呢？”杜蘭德問。
羅斯柴爾德沒有直接回答，只是將杯中的威士忌一飲而盡，眼中閃過一絲冰冷的光芒。“通知我們在華盛頓和紐約的朋友，加強對相關銀行賬戶的‘關注’。同時，給喬·約翰遜一點壓力，讓他想辦法影響宋子良。必要的時候……可以讓宋先生也體會一下，失去一切的恐懼是甚麼滋味。”
壁爐的火光跳躍著，將幾張面孔映照得明暗不定，彷彿一群正在分享獵物的禿鷲。
美國，紐約，長島
喬·約翰遜站在自己豪宅二樓的落地窗前，望著外面修剪整齊、還被積雪覆蓋的花園。房子很暖和，但他心裡卻一陣陣發冷。
他剛剛送走了一位“客人”——不是從正門，而是透過隱秘的側廳。對方代表的是他無法拒絕的力量，來自大西洋彼岸，與華爾街的巨鱷們有著千絲萬縷的聯絡。對方的要求很明確：儘快設法讓宋子良同意，將至少三分之二的做空利潤，以“長期戰略投資”的名義，注入幾個由他們指定的、看似前景光明實則暗藏陷阱的產業基金。同時，暗示他，之前“協助”引導資金流向、拖延關鍵支付的事情，他們留有記錄。
這是最後通牒。要麼把事情辦成，真正成為他們的一員，要麼，身敗名裂，甚至更糟。
他後悔嗎？也許吧。當初接觸盧潤東，是看中他背後龐大的中國市場和美國貸款帶來的巨大利益。他利用自己的影響力，為盧潤東牽線搭橋，獲取鉅額貸款，自己也賺取了驚人的佣金，以及美國未來總統羅斯福座上賓的資格，甚至於自己也可以在美國政壇搏出屬於自己未來的政治地位。
但隨之而來的，是更深層次的誘惑和威脅。當瑞士人和英法財團找上門，許以更龐大的利益，並展示出足以讓他政治生命乃至肉體生命終結的力量時，他動搖了，妥協了。
他告訴自己，這只是為了自保，也是為了更好地“管理”盧潤東這筆不受控制的財富。他甚至說服自己，這是在幫助盧潤東避免與更強大力量直接衝突，是一種“保護”。
但盧潤東不是傻瓜。張熊大離開前那意味深長的眼神，龐玉德那個看似憨厚、實則精明的護衛頭子留在美國的舉動，都讓他如芒在背。他感覺自己就像走在一條逐漸收窄的鋼絲上，下方是萬丈深淵。
他拿起電話，猶豫了一下，又放下。不能直接找宋子良，那個年輕人最近對他似乎也有些疏遠。他需要找一個更穩妥的傳話渠道，或者，製造一個能讓宋子良就範的“意外”。
就在這時，書房的門被輕輕敲響。
“先生，有一位自稱是‘遠東風暴’號大副的人求見，說有張熊大先生的私人物品要轉交給您。”管家的聲音在門外響起。
喬·約翰遜心中一凜。張熊大？他不是已經回中國了嗎？怎麼還會有東西轉交？一種不祥的預感瞬間攫住了他。
“讓他到小客廳等我。”他強作鎮定地說，手卻不由自主地微微顫抖。他走到書桌旁，下意識地開啟了抽屜，裡面有一把保養良好的柯爾特手槍。冰涼的金屬觸感，似乎給了他一絲虛幻的安全感。