7 月 13 日的巴黎陰雨綿綿，銀行會議室裡的氣氛卻很熱烈。第二輪融資洽談會開始了，法國的銀行家們看著《未來》小說的暢銷資料，眼神裡的猶豫少了很多。看來中國的市場潛力很大， 一個行長敲著桌子，我們願意追加貸款。
這次的融資額度定在 25 億法郎，還是 4% 的年息，十年期。資金用途更明確：化學品、農用物資、水泥鋼筋，還有從烏克蘭調運的小麥。這些都是民生專案，風險低， 我指著西北的農業規劃圖，那裡有兩千萬畝荒地，改良後能養活一億人。
化學品訂單裡，磷鉀硝基化肥原料佔了大頭。法國的化工廠老闆拍著胸脯：我們的化肥能讓畝產提高三成，明年就能供貨。 我讓他把樣品寄回西北測試，同時要求技術轉讓 —— 不能總依賴進口。
農用農具和灌溉裝置的訂單給了一個叫雷諾的公司，他們的拖拉機在歐洲很有名。我們可以提供小型拖拉機，適合西北的地形， 老闆指著圖紙，還能改裝成播種機。 我想起那裡的農民還在用牛耕地，立刻訂了五百臺。
水泥和鋼筋的採購量最大，足夠修兩百公里鐵路和十座工廠。施耐德的鋼軌質量最好， 鋼鐵商說，包十年不壞。 我讓他把鋼軌的材質報告給周教授，確保能適應西北的溫差。
烏克蘭的小麥是透過法國的貿易公司訂購的，一萬噸，夠西北基地吃一年。走黑海 - 地中海 - 印度洋航線，三個月到天津港， 貿易商說，價格比美國的低一成。 這能省下不少錢，正好用來多買些農業機械。
一整天的談判下來，合同簽了厚厚一疊。25 億法郎的貸款，加上之前的 15 億，總共 40 億 —— 這在當時的中法貿易史上是前所未有的。銀行家們笑著說：希望西北能成為中國的 小法國 我心裡卻想，它會成為比法國更強大的工業基地。
下午，楊梅生報告說第一批採購的物資已經開始裝船了。三艘戰艦在馬賽造船廠開工，大炮和炮彈下週從波爾多港出發。天津港那邊已經安排好了， 他遞來電報，張漢卿的人會負責接貨，運到西北。
7 月 14 日是法國的巴士底日，巴黎到處是慶祝活動。但我們要啟程了，白里安和保羅?杜美親自來送行。在火車站的貴賓室裡，白里安握著我的手說：希望這些合作能成為中法友誼的基石。
趁別人不注意，我把他拉到一邊，低聲說：總理先生，未來幾年歐洲會不太平，您要小心極端主義勢力。 我知道他後來會競選總統，卻因心臟病去世，便提醒他：一定要注意身體，尤其是競選期間。 白里安愣了一下，隨即點頭：我會記住你的話。
和保羅?杜美的談話更私密些。我告訴他，他未來會成為法國總統，但任期內會遇到經濟危機，要提前儲備黃金， 我說，別相信紙幣。 還提醒他注意安全，有極端分子會威脅你的生命。 杜美很震驚，問我怎麼知道這些。若薇能預見一些事， 我含糊地說，她對您很尊敬。
臨走時，若薇把《未來》的最後一部分手稿交給伽裡瑪出版社，裡面有復仇者聯盟的故事。這會是最轟動的， 她說，相信我。 出版商們已經在門口等著，像迎接聖旨一樣接過手稿。
火車開動時，白里安和杜美站在月臺上揮手。巴黎的屋頂漸漸遠去，埃菲爾鐵塔的尖頂最後消失在雲層裡。我拿出筆記本，算了算這次法國之行的收穫：40 億法郎貸款，鍊鋼、化工、航空技術，390 名留學生，還有文化輸出的初步成功。
下一步是德國， 助理看著地圖，那裡的汽車和化工技術比法國更先進，而且現在經濟崩潰，或許能撿到便宜。 我想起之前與德國駐滬大使簽署的一攬子合作框架協議，這次去多弄點人回中國才是正道。此時的 德國，納粹黨徹底崛起，惡性通脹讓馬克變成廢紙，這確實是個機會 —— 用法郎或美元，能換到德國的頂尖技術人才和機械裝置。
7 月 14 日夜裡，火車在雨中穿行。若薇靠在窗邊，看著法國的鄉村漸漸模糊。不知道德國會不會喜歡我的音樂， 她輕聲說。我安慰她：你的書已經在德國引起轟動了，他們會接受的。 其實我更擔心的是安全 —— 希特勒的人肯定會注意到我們這些外國人，尤其是和法國合作密切的中國人。
7 月 15 日，火車在盧森堡換乘，這裡的車站很小，卻很整潔。盧森堡的外交大臣短暫接待了我們，送了些當地的瓷器。德國的情況不太好， 他低聲說，你們要小心納粹分子，他們排外得很。 我謝了他的提醒，讓張熊大加強戒備。
7 月 16 日中午，火車終於抵達德國科隆。站臺上很冷清，只有寥寥幾十人在等候，和巴黎的熱鬧形成鮮明對比。迎接我們的是科隆市市長馮瑞珂，一個瘦高的中年人，臉色像天氣一樣陰沉。歡迎來到德國， 他的英語帶著濃重的口音，希望你們的訪問能帶來合作。
科隆的空氣裡瀰漫著煤煙和啤酒的混合氣味，街道上的行人大多面黃肌瘦，手裡拿著一捆捆馬克紙幣 —— 惡性通脹已經讓貨幣變成了廢紙。學生們看著這景象，都沉默了。助理嘆了口氣：這就是戰敗國的下場，我們要引以為戒。
馮瑞珂把我們安排在一家老舊的酒店，房間裡的地毯都磨破了。科隆的工業受制裁影響很大， 他在歡迎宴上說，工廠開工率不到三成，工人都快餓死了。 他指著窗外的鍊鋼廠，那裡曾經是歐洲最大的，現在只能生產農具。
晚餐很簡單：黑麵包、香腸和土豆湯，沒有葡萄酒，只有啤酒。馮瑞珂喝著啤酒說：你們和法國的合作讓德國人很羨慕，希望也能給我們一些訂單。 我想起德國的汽車和化工技術，便說：我們對汽車製造和化工很感興趣，明天去參觀工廠吧。
夜裡，楊梅生報告說酒店周圍有可疑分子游蕩，穿著褐色襯衫 —— 那是納粹黨的標誌。他們在打聽我們的行程， 他低聲說，要不要讓德國警察加強巡邏？ 我搖了搖頭，別驚動他們，我們自己小心就是。
站在酒店窗前，能看見科隆大教堂的雙塔在夜色中沉默。這座城市曾經是神聖羅馬帝國的都城，如今卻在屈辱中掙扎。
明天要去科隆大學，那裡有60名留學生要安置。他們將學習德國最擅長的汽車工程和化工，這正是我們最缺的。我想起馮瑞珂的話，或許這次德國之行，會有意外的收穫。