夜色深沉，獨立宮殿的主臥內，顧臨淵並未入睡，而是在那張足夠容納數人打滾的奢華大床上，盤膝而坐，五心向天。周身靈氣如同受到無形牽引，形成微小的漩渦，源源不斷地湧入他體內。
他正在瘋狂修煉，鞏固準聖九重的境界，並且隨時準備衝擊那傳說中的聖人境！
為啥這麼拼？
一方面，修為是硬道理，是在這洪荒世界橫行霸道（劃掉）是安穩活下去的根本。
另一方面嘛……
顧臨淵內心OS：【必須卷！往死裡卷！得趁早突破聖人境，這樣才能穩穩壓住破軍那小子一頭！不然以後在他面前裝逼……啊不是，是樹立兄長威嚴的時候，底氣都不足！這就叫——修為壓人，永不過時！】
而就在不遠處的另一間偏殿內，我們的聖子顧破軍，同樣沒有躺平！
他也在咬牙切齒地瘋狂吸收靈氣，錘鍊龍體，鞏固神皇境的修為！周身隱隱有黑龍虛影盤旋，氣勢洶洶。
為啥他也這麼拼？
顧破軍內心咆哮：【必須卷！必須比老哥還卷！ 他好不容易答應給我弄個成長型仙器！萬一我境界提升太慢，到時候他隨便找個藉口，比如 “老弟啊，不是哥不給你，實在是你境界太低，這仙器給你也用不了，哥先幫你保管一下，等你境界上來了再給你”——這種鬼話他說得出來！他絕對說得出來！為了我的仙器！衝啊！不能給老哥任何剋扣我裝備的理由！】
好傢伙！這兄弟倆，一個為了裝逼，一個為了裝備，愣是把安靜的夜晚變成了內卷修羅場！空氣中彷彿都瀰漫著“努力”、“奮鬥”、“卷死對方”的硝煙味。
親兄弟！這絕對是親兄弟！連內卷都卷得如此默契，如此“情深義重”！
…
時間在兄弟倆的暗中較勁（單方面認為）中悄然流逝。破曉前夕，天邊剛剛泛起一絲魚肚白，一道極其淡薄的、幾乎與陰影融為一體的流光，悄無聲息地穿透宮殿的禁制，回到了主臥之內。
光芒散去，顯露出幽夢的身影。只是，她此刻不再是那副魅惑眾生的姿態，而是微微低著頭，臉上帶著一絲恰到好處的疲憊與愧疚，走到床前，對著依舊在打坐的顧臨淵盈盈一拜：
“主人……幽夢……沒能完成任務。”
顧臨淵緩緩睜開眼，眸中精光內斂，看向她：“哦？怎麼回事？”
幽夢語氣帶著幾分“懊惱”與“後怕”：“那個林知玄，隱藏了實力！他根本不是甚麼對外宣稱的聖皇境，而是準帝高階！而且，他身上似乎還有一件品階不低、專門保護神魂的法寶！我的夢境編織剛觸及他的識海外圍，就被那法寶的力量察覺並反彈了，差點暴露！”
她一邊說著，一邊小心翼翼地觀察著顧臨淵的臉色，生怕主人責怪她辦事不力。
然而，顧臨淵聽完，非但沒有絲毫動怒，反而點了點頭，語氣平靜：
“準帝高階和保護神魂的法寶啊…… 行，知道這些資訊，也挺好。算是摸清了他一部分底細。” 他看向幽夢，語氣帶著一絲不易察覺的關切：“你沒受傷吧？”
就這麼簡單的一句詢問，卻讓幽夢心中瞬間湧起一股暖流，那點小小的愧疚感頓時被衝散了不少。她連忙搖頭，語氣也輕快了些：
“沒有！察覺到他的真實實力和那法寶後，我立刻動用了最強的幻術干擾，直接撤離了。他應該認不出我的來歷。”
“那就好。”顧臨淵讚許地點點頭，“安全第一，能全身而歸，比甚麼都重要。 你工作了一整晚，還冒了這麼大的風險，先休息一下吧。”
聽到“休息”二字，再看看顧臨淵坐在床上的姿勢，幽夢的眼睛瞬間亮了一下。她非常自然地、帶著一絲撒嬌意味地，直接側身坐到了顧臨淵旁邊，然後身子一歪，柔軟馨香的身子就輕輕倚靠在了他的肩膀上，還故意調整了一個舒服的姿勢。
“嗯~那我就在主人旁邊休息一下下了~” 她聲音軟糯，帶著剛執行完任務的些許疲憊，更添幾分惹人憐愛，“主人你可別走啊，萬一我睡著了摔著……我這隻柔弱的小狐狸，可就麻煩了~”
顧臨淵：“……”
【呵，柔弱？剛才能從準帝高階手裡全身而退的小狐狸，現在跟我說柔弱？】
【真是隻狡猾又會順杆爬的狐狸精！】
他心裡門兒清，但手臂還是很誠實地環了過去，摟住了幽夢纖細的腰肢，讓她靠得更舒服些。感受著懷中溫香軟玉的觸感和那淡淡的魅惑幽香，顧臨淵的思緒卻再次飄遠。
【林知玄……準帝高階，隱藏實力，還有保護神魂的法寶……這傢伙，到底在謀劃甚麼？他和小公主的封印，有沒有關係？那個藏在百官中的內鬼，是不是就是他安排的？】
就在顧臨淵大腦飛速運轉，分析著各種可能性時——
“咚咚咚！”
偏殿門外，傳來了顧破軍那小子刻意壓低、但依舊難掩興奮（和八卦）的聲音：
“哥！我親愛的哥！你醒了嗎？我能進來嗎？” 他頓了頓，語氣變得極其猥瑣（自以為），“那個……我不會打擾到你的‘好事’吧？ 要是正在關鍵時刻，我待會再來也行哈！”
顯然，這小子是算著時間，覺得“春宵苦短”差不多該結束了，跑來刺探軍情（順便看看有沒有機會再提一提仙器的事）。
顧臨淵低頭看了一眼懷裡。幽夢聽到聲音，非但沒有絲毫要起來的意思，反而把眼睛閉得更緊，長長的睫毛微微顫動，假裝已經睡著，甚至還故意往他懷裡又鑽了鑽，彷彿在無聲地宣示主權和表達“我不走”的決心。
顧臨淵無奈地笑了笑，對著門外，言簡意賅地回了一個字，語氣無比肯定：
“會（打擾）。”
門外的顧破軍瞬間秒懂，發出了“嘿嘿嘿”的猥瑣笑聲，非常“識趣”地喊道：
“得嘞！明白！哥您繼續！注意身體，節制一下啊！ 我過倆時辰再來！”
說完，腳步聲伴隨著猥瑣的笑聲漸漸遠去。
顧臨淵聽著弟弟那充滿歧義的“關懷”，又看了看懷裡這隻裝睡裝得毫無破綻、嘴角還帶著一絲得意弧度的狡猾狐狸，不由得失笑搖頭。
【這都甚麼事啊……】
【一個滿腦子顏色廢料的弟弟，一個時刻想著貼貼的狐狸精……】
【我堂堂顧家神子，反派標杆，怎麼就攤上了這麼一群不靠譜的隊友（和寵物）？】
當然，吐槽歸吐槽，該摟還是得摟著。
他調整了一下姿勢，讓幽夢睡得更舒服些，自己也重新閉上雙眼，一邊享受著這難得的（？）溫存，一邊繼續在腦海中推演著大夏皇朝這潭渾水下的暗流。
新的一天，就在這內卷、試探、偽裝與曖昧交織的複雜氛圍中，悄然開始了。