馬場長那番意蘊深長的“許可”落下後，蘇晚並未急於行動。她在原地靜立片刻，彷彿一株正在紮根的樹，目光卻已化作最精密的勘探儀器，將那片荊棘密佈、亂石嶙峋的荒地一寸寸納入眼底，細細剖析。
地勢的微妙起伏，坡度的緩急變化，不同時段可能接收的日照角度，冬季主導風襲來的方向，以及土壤表層隱約透露出的、夾雜著灰白與淺褐的貧瘠色澤與板結質地……所有這些看似無關的資訊，在她腦海中飛速流轉、碰撞、整合。這不是一塊好地，甚至可以說是被自然遺棄的角落——貧瘠到了骨子裡，表層是近乎石化的硬土，翻下去必定是砂石混雜，那些盤根錯節的荊棘根系，正是這片土地養分稀薄到只能供養最頑強生命的明證。
但對她而言，這一方被默許的貧瘠，已是命運慷慨的饋贈。
她沒有聲張，甚至刻意避開了白日裡人多眼雜的時段。在規定的工餘時間裡，她依舊將全部心神專注於豬圈的本職工作，把每一頭豬、每一處角落都打理得無可挑剔，讓人即便帶著最挑剔的目光，也尋不出一絲可供指摘的疏漏。
真正的開荒，是在暮色四合、大多數人拖著疲憊身軀回到宿舍、炊煙裊裊升起之時，才悄然拉開序幕。工具，僅有那柄被她用得邊緣光滑如鏡的鐵鍬，以及一雙早已在與生存的搏鬥中磨礪出厚實繭子的手。她沒有點燃那盞珍貴的馬燈，只借著天際漸起的清冷月輝，與雪地殘留的、微弱而均勻的反光，開始了與這片沉睡荒地的第一次正面角力。
首當其衝的，是那些張牙舞爪、彷彿守護著最後領地的荊棘叢。它們枝幹虯結，堅硬如鐵，佈滿足以輕易撕裂布帛和面板的尖銳芒刺。蘇晚沒有選擇蠻力對抗。她先是用鐵鍬鋒利的刃口，精準地斬斷那些主要的、支撐性的枝幹，破壞其整體結構。然後，戴上那副指關節處早已磨破、露出泛黃棉絮的舊手套，忍著細刺穿透布料扎入皮肉的尖銳刺痛，俯下身，用手指一點點摳進板結的土裡，探尋、拉扯，將那些深扎地底、貪婪汲取著本就微薄養分的頑固根系，一根根地、耐心地拔除、扯斷。這個過程緩慢得令人心焦，且充滿了肉體上的痛苦，細小的木刺如同惡毒的嘲諷，不斷透過防線，汗水浸入，帶來持續不斷的、火辣辣的灼燒感。但她只是偶爾直起腰，用力甩甩彷彿不屬於自己的、麻木刺痛的手，活動幾下幾近僵硬的指關節，便又如同最沉默的工匠，重新埋首於這片需要被“喚醒”的土地。
清理出的荊棘條和粗壯的草根，她沒有隨意丟棄，而是仔細地歸攏堆放在荒地一角，任由風吹日曬。在她眼中，這些看似無用的廢棄物，曬乾後或許能成為日後防霜凍的燻煙材料，或是燒製富含鉀元素的草木灰的原料——在她構建的體系裡，沒有絕對的廢物，只有尚未找到合適位置的材料。
接下來，是更為耗費體力的石塊清理。大小不一、形狀各異的石塊半掩在泥土中，如同沉睡的巨獸，需要耗費巨大的氣力才能將它們從土地的擁抱中“請”出來。對於較大的石塊，她需要先用鐵鍬撬松周邊的土壤，然後徒手環抱，調動全身的力量，才能勉強將其搬動，轉移到荒地邊緣。這些石頭，她心中已有了規劃，未來或許可以用來壘砌堅固的田埂，或者加固那條脆弱的導流渠。而那些較小的碎石，則被仔細地揀選出來，在另一邊單獨堆放，它們或許能在鋪設小路或填充縫隙時派上用場。
然而，這僅僅是最初步的地表清理。更深層次、也更考驗智慧的改造，在於喚醒這片沉睡的、近乎死亡的土地本身。
她沒有能力，也沒有條件進行大規模的土壤改良和施肥。她所能做的，是在這極其有限的空間裡，進行極致的精細化管理和資源的內迴圈。她舉起鐵鍬，開始對付那些被清理出來的、板結的表層硬土。每一鍬下去，都需要腰腹、手臂與鐵鍬形成完美的合力，鋒利的鍬尖楔入堅硬的土地，發出沉悶的“噗”聲。凍土雖然表面開化，但深處依舊保持著冬日的堅硬與冷漠，巨大的反作用力震得她虎口發麻，手臂的肌肉纖維在無聲地抗議。將土塊翻起後，她並不罷休，而是用鐵鍬厚重的背面，耐心地、反覆地敲打、碾壓，直到那些頑固的土坷垃徹底鬆散、破碎，化作儘可能細碎的土壤顆粒。
清冷的月光下，她單薄而堅韌的身影，如同一個被設定好程式的機械，一次又一次地重複著彎腰、揮鍬、撬動、敲打的枯燥動作，週而復始，不知疲倦，彷彿一隻決心要改造大地的、沉默而倔強的土撥鼠。汗水早已浸透了她內層的衣衫，黏膩地貼在面板上，又被夜風帶走些許溼意，留下冰涼的觸感。汗珠沿著她被夜風吹亂的鬢髮滑落，在她尖俏的下巴匯聚，最終滴落在新翻開的、散發著涼意與原始土腥氣的泥土上，瞬間洇開一個深色的、象徵著付出與希望的微小印記。她沉重而急促的喘息聲，在這萬籟俱寂的荒野夜裡，顯得格外清晰，如同這片土地上最原始的勞動號子。
開墾的進度，緩慢得幾乎令人絕望。往往一整個晚上的辛苦勞作，也只能勉強清理、翻整出不足一平方米的土地。但她內心沒有絲毫的氣餒與焦躁。她清晰地知道，這絕非一場追求速度和即時回報的競賽，而是一場考驗著一個人極限耐心、堅韌毅力和長遠目光的持久戰。每一寸被清理出來的土地，每一塊被敲碎的土坷垃，都是通向未來藍圖的一塊基石。
偶爾，陳野在深夜遛馬歸來，馬蹄聲在遠處停滯。他會勒住馬韁，隱在更深的黑暗裡，遠遠地望著那個在朦朧月色下，如同剪影般沉默揮鍬的執著身影。他從不靠近，也從未出聲，只是那樣靜靜地看上一會兒，深邃的目光難以解讀。然後，便會悄無聲息地撥轉馬頭，融入夜色。而第二天清晨，蘇晚往往會在那片正在被開墾的荒地邊緣，發現一小捆劈砍得格外整齊、特別耐燒的榛木柴，或者幾塊邊緣鋒利、適合打磨成簡易切割工具的黑色燧石——這些無聲的“禮物”，總出現在她最需要的時刻。
白玲自然很快便透過各種渠道，聽說了蘇晚在“瞎鼓搗”那塊連牧馬都不屑一顧的廢地。她對此報以極大的嗤笑和不屑，認定了蘇晚要麼是養豬養得心智閉塞，要麼就是在用一種近乎愚蠢的、徒勞無功的方式，來進行某種可笑的譁眾取寵。“看她能在那種破石頭地裡，種出個甚麼金疙瘩來！”她冷笑著對身邊的劉春梅嘲諷，語氣裡充滿了居高臨下的鄙夷，彷彿已預見了那註定失敗的結局。
蘇晚對來自外界的一切窺探、猜測與議論，充耳不聞，彷彿周身有一道無形的屏障。她只是日復一日，在完成豬圈那些繁重卻必要的本職工作之後，將剩餘的所有精力與心血，毫無保留地傾注到這片小小的、象徵著她自主權的荒地上。手掌上，舊繭未褪，又磨出了新的、晶瑩剔透的水泡，水泡破了，流出組織液，與泥土混合，最終凝結成更厚、更堅硬的保護層；手臂時常酸脹得如同灌滿了鉛，在清晨醒來時幾乎無法自如抬起；腰背在經年累月的長時間彎曲勞作後，時常在夜深人靜時發出僵硬的痠痛抗議。
但，當她停下動作，直起痠痛的腰身，藉著月光凝視著那片在自己手下被一點點清理出來、翻整得愈發細膩平整的土地，看著那深沉的、彷彿能吸收所有光線的泥土色澤時，一種難以用言語精確描述的、混雜著巨大成就感與寧靜喜悅的滿足感，便會從心底最深處油然而生，如同汩汩清泉，滋潤著她疲憊的身心。
這絕非一塊普通的、用於補貼口腹之慾的自留地。這是她的第一個，真正意義上的“實驗田”，是她將腦海中那些超越時代的知識與構想，付諸實踐、接受檢驗的神聖舞臺，是她在這片嚴酷冰原上，除了那方賴以生存的豬圈之外，憑藉自身智慧與雙手，奮力開闢出的第二個、完全由自己主導的立足點與精神家園。
開荒，其意義遠不止於物理層面上的開墾土地。它更是在開拓一條佈滿荊棘、充滿未知挑戰，卻完全由自己掌控方向和步調的生存與發展之路。此刻，這條路上，只有她一個人，在清冷的月光與無邊的寂靜陪伴下，沉默而堅定地，一鍬一鍬，向前掘進。