天光微熹，荒原從深沉的墨藍中漸漸甦醒，遠山和丘陵的輪廓在淡青色的天幕下變得清晰如水墨勾勒。就在白玲帶領著她那支由二三十人組成的、情緒激昂的“理論”隊伍，沿著塵土飛揚的土路向上遊五連方向迤邐而行，喧譁的人聲和雜沓的腳步聲粗暴地打破清晨的寧靜時——在牧場的另一側，靠近豬圈和後山那片沉寂窪地的方向，一場無聲卻意義深遠的變革，正在晨光中悄然顯現其輪廓。
最早發現這異常景象的，是早起準備去唯一那口深井邊挑水的石頭。他揉著惺忪的睡眼，習慣性地朝蘇晚那安靜的豬圈方向瞥了一眼，沒看到那個熟悉的身影。目光下意識地掃過更遠處那片在他記憶中和牧場其他地方一樣乾涸、板結、甚至龜裂出無數紋路的窪地時，他猛地頓住了腳步，像是被甚麼東西釘在了原地。
那裡……有甚麼東西在反射著初升朝陽金紅色的光芒？亮晶晶的，一閃一閃，像是誰不小心撒下的一把碎鑽，在這片灰黃的主色調中顯得格外刺眼。
強烈的好奇心驅使他放下肩上的扁擔和空空的水桶，深一腳淺一腳地朝著那片窪地奔去。越靠近，他心中的驚訝就越發濃重。腳下的地面不再是均勻一致的死寂灰黃，而是清晰地呈現出一條被精心挖掘過的、顏色深重、明顯溼潤的筆直痕跡，如同大地肌膚上一道剛剛癒合的、尚帶血色的傷疤，不容置疑地指向窪地的最低處。
然後，他的視線定格在了那個蓄水坑上。
坑裡的水並不多，僅能淺淺地鋪滿坑底，水質渾濁不堪，呈土黃色，水面上還漂浮著些許草屑和細小的泥土顆粒。但就是這淺淺的一汪渾水，在初升朝陽低角度的斜照下，水面盪漾著破碎而耀眼的金色光芒！
石頭幾乎不敢相信自己的眼睛。他猛地吸了一口清冷的空氣，蹲下身，顫抖著伸出手，小心翼翼地探入水中。指尖傳來的冰涼觸感真實而確切！是水！真的是水！不是幻覺！
“水！這裡有水！”他像是被燙到一樣猛地跳起來，激動得聲音都變了調，朝著牧場宿舍區的方向，用盡全身力氣聲嘶力竭地大喊起來，那破了音的、帶著哭腔的呼喊在寂靜的清晨空氣中傳得極遠，“快來人啊！窪地出水了——！出水了——！”
他的呼喊，如同在滾沸的油鍋裡滴入了冰冷的水珠，瞬間炸開。幾個早起揹著糞筐拾糞的老牧工、幾個正準備去菜園看看那些奄奄一息菜苗還能不能搶救一下的知青，都被這石破天驚的訊息狠狠震動，紛紛扔下手裡的工具或筐簍，像是被無形的線牽引著，朝著那片窪地發足狂奔而來。
當他們親眼看到窪地裡那個確實蓄著渾濁液體的土坑，以及旁邊那條明顯是昨夜新挖掘的、邊緣還帶著新鮮溼泥痕跡、指向明確的導流溝渠時，所有人都驚呆了。他們圍在那個小小的水坑邊，爆發出巨大的、難以置信的喧譁。
“老天爺！開眼了？！這……這鳥不拉屎的地方咋能出水？”
“是蘇晚！肯定是她乾的！我昨天后晌收工的時候，遠遠瞅見她扛著鐵鍬和水壺往這邊來了，當時還琢磨她又發現啥稀罕草藥要挖呢！”
“她是怎麼找到的？這地方往年到了這時候，旱得比石頭還硬，鋤頭都刨不動！”
“神了！真是神了！這閨女……怕不是會看風水，能掐會算？！”
驚愕、狂喜、難以置信的議論聲瞬間炸開了鍋。人們看著坑底那救命的渾水，眼神熾熱得彷彿能將其點燃，如同看著沙漠中突然出現的、世間最珍貴的寶藏。有人激動得難以自持，迫不及待地用手捧起坑裡的水，不顧渾濁就要往乾裂的嘴唇邊送，被旁邊稍微保持清醒的人趕緊一把攔住。
“別喝！別喝這生水！拉了肚子更麻煩！這水得先澄一澄，回頭燒開了才能用！”
很快，這個訊息就像荒原上最迅猛的野火，以驚人的速度傳遍了整個牧場的每一個角落。那些原本準備跟著白玲去上游“理論”壯聲勢的、或者留在家裡對著自家奄奄一息的菜苗和牲畜發愁的人，都被這突如其來的、近乎奇蹟的好訊息震動了，紛紛放下手頭的一切——無論是扁擔、鋤頭，還是滿腹的焦慮——如同潮水般湧向那片曾經無人問津、如今卻牽動著所有人心的偏僻窪地。
與此同時，白玲帶著她那支看起來“士氣高昂”的隊伍，走出不過兩三里地，她正沉浸在如何與上游連隊交涉、如何在眾人面前展現自己領導才能的激昂情緒醞釀中時，一個落在後面、此刻卻如同不祥信使般匆匆跑來的知青，氣喘吁吁、上氣不接下氣地追上了他們，隔著老遠就揮舞著手臂，用盡最後的力氣嘶喊：
“回來！都回來！白玲同志！別去了！別去了——！水……水找到了！”
行進中的隊伍瞬間像是被施了定身法，驟然停滯下來。所有人愕然回頭，臉上寫滿了茫然與困惑，如同一群剛剛引吭高歌卻被無形之手掐住了脖子的鴨子。
白玲臉上那副精心維持的、慷慨激昂的表情瞬間凍結，迅速轉為錯愕和一絲連她自己都未曾察覺的慌亂：“找到了？在哪找到的？是三連那邊……迫於壓力提前放水了？”她內心深處寧願聽到是對方的妥協，也不願是別的可能。
“不三連！”報信的知青臉上帶著過度興奮引發的潮紅，手舞足蹈地比劃著，語氣中充滿了難以置信，“是蘇晚！是蘇晚！她在咱們牧場後面那個幹窪地裡，不知道用了啥法子，硬是挖出水來了！真的！石頭他們都親眼看見了！雖然水現在還不算多，渾得很，但那個坑裡的水，眼見著就在一點點往上漲啊！”
彷彿一道無形卻威力巨大的驚雷，在白玲的頭頂轟然炸響。她整個人徹底僵在了原地，臉上原本因激動而泛起的紅暈瞬間褪得乾乾淨淨，血色全無，嘴唇微微張著，似乎想說甚麼，卻連一個音節都吐不出來。她精心策劃、寄予厚望的這場“集體行動”，她試圖藉此鞏固個人威信、徹底打壓那個眼中釘的絕佳機會，在這突如其來的、近乎“神蹟”的訊息面前，瞬間變得蒼白無力，滑稽可笑，像一個被現實輕輕一戳就破裂的、徒有其表的華麗泡沫。
她甚至能清晰地感覺到，身後那些原本充滿信任、崇拜和同仇敵愾目光的隊員們，此刻投射在她背影上的視線，正變得無比複雜、充滿了疑惑、動搖，甚至……開始夾雜著一絲無聲的、卻火辣辣的嘲諷。
他們如此興師動眾，準備去上游爭搶、理論，甚至可能爆發衝突，結果呢？家裡一個被他們或多或少孤立、成分不好、看似只會埋頭苦幹的“異類”，卻悄無聲息地、用一種他們完全無法理解的方式，找到了解決問題的源頭活水？
一種巨大的、幾乎讓她窒息的難堪，和一種更深的、如同毒液般迅速蔓延的嫉恨，瞬間淹沒了她的理智和心房。
而此時，那片曾經荒蕪寂靜、無人關注的窪地，卻戲劇性地成為了整個牧場最熱鬧、最充滿生機與希望的地方。越來越多的人圍攏在那個小小的水坑邊，看著石頭和其他幾個聞訊趕來的年輕人，正按照隨後到來、依舊一臉平靜的蘇晚冷靜的指揮，小心翼翼地用帶來的木桶將渾濁的積水一瓢一瓢舀出，準備進行沉澱淨化，同時還有人自發地繼續擴大和加固那個蓄水坑。
蘇晚站在人群的中央，身上還沾著昨夜獨自勞作留下的泥點，眼底有著無法掩飾的淡淡青黑，但她的脊背挺得筆直，臉上依舊是那副慣常的、彷彿任何事情都無法讓她動容的平靜，彷彿眼前這轟動全場的一幕，只是她完成了一項再普通不過的日常工作任務。然而，在周圍所有人激動、感激、好奇、甚至是帶著幾分難以言喻的敬畏目光的注視下，她單薄而沉靜的身影，彷彿被初升的朝陽鍍上了一圈不容忽視的、堅實而溫暖的光暈。
這憑空出現的“神蹟”之水，沒有依靠任何無休止的爭吵、沒有引發任何不必要的衝突、更沒有低聲下氣的祈求，僅僅憑藉一個人超越常人的知識儲備、細緻入微的觀察力和一雙不畏艱辛、敢於實踐的手，就以一種近乎優雅而堅定的姿態，舉重若輕地化解了一場迫在眉睫的生存危機。
馬場長不知何時也悄然來到了現場，他沒有靠近喧鬧的人群，只是獨自站在稍遠的一處土坡上，默默地注視著窪地裡這忙碌而充滿生機的一幕，目光久久地停留在那個被眾人隱隱圍在中心、沉靜如水的女知青身上，眼神深邃如同古井，波瀾不驚，卻彷彿已洞悉一切。
白玲那支原本“鬥志昂揚”的“理論”隊伍，在經歷了短暫的死寂和一陣尷尬的、無聲的騷動後，不知是誰先帶的頭，開始有人默默地轉過身，低著頭，朝著那片已然發現水源的窪地方向快步走去。一個，兩個，三個……最終，幾乎整個隊伍都調轉了方向，如同退潮的海水，將他們剛才還緊緊追隨的領導者，孤零零地、徹底地拋在了原地，拋在了那條通往“理論”與未知衝突的塵土路上。
白玲僵硬地、一動不動地站在原地，彷彿化作了一尊失敗的雕塑。她死死地盯著眾人如同躲避瘟疫般離去的背影，目光越過空曠的田野，死死地釘在遠處那片已然成為整個牧場希望和絕對焦點的地方。指甲早已在不知不覺中深深地掐進了掌心的嫩肉，留下幾道彎月形的、帶著血絲的猙獰痕跡。
這場關乎生存的水源之爭，最終以一種她完全無法預料、更無力抗衡的方式，驟然塵埃落定。而勝利者，赫然是那個她一直試圖貶低、打壓、踩在腳下的人，以及那人身上所代表的、沉默卻蘊含著排山倒海之力的，名為“知識”與“實踐”的磅礴力量。