鐵鍬一次次沉穩地落下，帶著蘇晚全部的專注、體力與那份深藏於心的希冀。泥土被鋒利的鍬刃不斷翻開，散發出深處更為陰涼、帶著原始土腥的氣息。隨著土坑在一鍬一鍬的堅持下逐漸加深，剷出的泥土色澤肉眼可見地變得深重，從表層的淺黃過渡到深褐，直至近乎墨黑。那觸手可及的涼意也愈發清晰、實在，不再是若有若無的猜測，而是真正被水分充分浸潤、甚至能用指尖輕易捏出溼痕的土壤。
她的心跳，在這片被放大到極致的寂靜中，如同沉悶而有力的鼓點，一下，又一下，敲擊在胸腔裡。每一鏟抬起時，都帶著小心翼翼的驗證與近乎虔誠的期待。
終於，在土坑深度接近她小腿位置時，奇蹟發生了。當又一鏟飽含水分的泥土被抬起，幾滴渾濁卻晶瑩的水珠，不再是僅僅依附在土塊表面，而是掙脫了土壤的束縛，順著光滑的鍬面悄然滑落，滴入下方的坑底——
“嗒。”
一聲極其輕微、卻在此刻的蘇晚耳中清晰得如同驚雷的聲響，在乾燥的坑底炸開。那幾滴水珠瞬間在浮塵中暈開幾個深色的、並迅速向外擴張的圓點，如同絕望畫布上驟然滴落的生命墨跡。
蘇晚的動作猛地頓住，鐵鍬懸在半空，保持著那個挖掘的姿勢，彷彿時間也隨之凝固。
她屏住了呼吸，連胸腔的起伏都刻意壓到最緩。輕輕放下鐵鍬，她幾乎是毫不猶豫地匍匐下身，完全不顧及泥土的髒汙，將整隻右手直接而輕柔地探入坑底那最潮溼的所在。指尖傳來的，是清晰無誤、帶著地下深處特有寒意的冰涼與溼潤，這觸感遠比之前任何一次試探都更加明確、更加不容置疑。
不是過度渴望產生的幻覺，也不是短暫停留的表層滲溼。
她維持著這個姿勢，強壓下內心翻湧的激動，用指尖如同考古學家般，極其小心地、一點點扒開坑壁一側鬆軟的浮土。緊接著，她看到了——極其細微、幾乎難以察覺的水流，正以一種近乎固執的、緩慢卻堅定不移的速度，從土壤深處更細微的孔隙和裂隙中，一點點、一滴滴地滲透出來，如同大地母親在歷經乾渴後，悄然泌出的、珍貴無比的汗珠。它們緩慢地匯聚到坑底最低窪處，漸漸形成了一個約有指甲蓋大小的、雖然渾濁卻真實不虛的微型水窪。
這不是噴湧而出的泉眼，只是一個緩慢到近乎吝嗇、卻穩定持續的滲水點。
但，這已經足夠了！完全足夠了！
蘇晚一直緊繃如弓弦的心神，在這一刻，終於得以微微鬆弛。一股遠比縱情歡呼更為沉靜、更為紮實、也更為深邃的喜悅，如同這地下滲出的水流，無聲無息，卻帶著足以滋養萬物的力量，緩緩浸潤了她乾涸已久的心田。她成功了。並非依靠虛無縹緲的運氣，而是憑藉系統的知識、敏銳的觀察和近乎偏執的堅持，在這片被所有人視為絕望之境的乾涸土地上，親手觸控到了生命最原始的脈搏與源頭。
她藉著馬燈那團昏黃卻無比溫暖的光暈，更仔細地審視這個剛剛被發現的滲水點。滲出的速度確實非常緩慢，按照目前的流速估算，即便守候一整夜，也未必能積蓄起滿滿一木桶的水量。但它那持續不斷、綿綿無絕的姿態，雄辯地證明了其下方，必然連線著一條雖然微弱、卻相對穩定的地下淺層水脈。而且，這個位置選取得極為巧妙——正處於這片窪地地形的最低處，周圍三面稍高的坡地，如同一個天然的漏斗，默默將可能的地表徑流和更廣泛區域的滲水，導向此處。
她直起有些僵硬的腰身，環顧四周被濃重夜色徹底籠罩的、寂靜而荒涼的原野，深深地、貪婪地吸了一口清冷而乾燥的空氣，彷彿要將這份成功的確認感徹底融入肺腑。攤開手掌，指尖與掌心似乎還清晰地殘留著那來自大地深處的、冰涼而溼潤的觸感，這感覺，比任何獎賞都更讓她感到踏實。
當務之急，是立刻保護這個脆弱卻至關重要的發現，並設法開始有效蓄水。她先用鐵鍬小心翼翼地將滲水點周圍容易坍塌的浮土清理乾淨，避免其回填堵塞這來之不易的水源。接著，她將最初挖掘出的那個土坑稍作修整，把邊緣弄得更加規整、平滑，使其更易於彙集和儲存那點滴滲出的水流。
做完這些基礎保護工作，她並沒有急於立刻開始挖掘通向牧場的導流渠。而是再次拿出那個用防水油布包裹的筆記本和短鉛筆，就著搖曳的馬燈光芒，俯身其上，迅速而精準地勾勒出此地的簡易等高線地形圖，並詳細標註了滲水點的精確相對位置、初見水時的坑深、以及根據觀察初步估算的、極其緩慢的流速資料。嚴謹的科學記錄習慣，早已融入她的血液，成為她面對世界的一種本能。
輕輕合上筆記本，妥善收好。她的目光重新落回坑底，那個仍在以肉眼幾乎難以察覺的速度緩慢增大的、渾濁的小小水窪，在燈光的映照下，反射出微弱的、卻充滿希望的光亮。她知道，今夜，註定將是一個不眠之夜。她需要守在這裡，確保這個脆弱的滲水點不被夜間可能出沒的小動物意外破壞，不被風沙掩埋；同時，她的大腦更需要高速運轉，為下一步的行動進行周密的規劃。
如何有效地引導、彙集並利用這極其微弱的水流，將是下一個嚴峻的挑戰。她的目光越過眼前的土坑，投向更低窪處、更靠近牧場生活區的方向，腦海中已經開始飛速構思一條能夠利用自然坡度、儘可能減少滲漏損失的簡易溝渠的最佳路徑，計算著可能需要的人力與物料。
夜色愈發深沉，寒意漸濃。但那盞小小的馬燈散發出的昏黃光暈，卻如同一個堅定的誓言，在她周圍固執地堅守著，將她——這個孤獨的發現者，與腳下這片剛剛被她從沉睡中悄然喚醒的、蘊藏著生機的土地，緊密地、不可分割地聯結在了一起。