兩人的雙腿深陷其中，身體正一點點被吞噬，往下沉去。
“糟了！快逃！”
大東拼命掙扎，想要抽腿往外衝。
但雙腳已被牢牢吸住，寸步難移。
飛仔平也好不到哪去，一條腿完全陷入泥中，另一條勉強撐在尚存硬地的邊緣，整個人搖搖欲墜，不斷下陷。
就在此刻，屋內突然響起一陣陰森的笑聲。
“呵呵呵呵呵……”
“哈哈哈哈……”
兩人驚駭抬頭。
只見那些尚未破碎的菩薩、羅漢、佛陀像，臉上的裂痕竟扭曲成笑容，嘴角咧開到耳根，眼神空洞卻透著譏諷，彷彿在嘲笑他們的無知與掙扎。
大東和飛仔平使盡全力也無法掙脫，
只能眼睜睜看著自己越陷越深。
心徹底涼了。
誰能想到，只為爭奪一個“東星五虎”的名號，
竟會淪落到這般死境？
說不定連命都要交代在這裡。
若能重來一次，他們絕不會踏進這個鬼地方半步。
此刻，兩人已無力反抗，索性閉上雙眼，任由身子緩緩下沉。
一天粒米未進，又經歷了一場惡鬥，體力早已耗盡。
面對這詭異泥沼，根本無計可施。
於是他們放棄了。
時間一點一滴流逝。
泥漿漸漸沒過了胸口，爬上了脖頸。
最終，連腦袋也被吞沒。
窒息感如潮水般湧來，意識迅速模糊，繼而徹底斷片。
不知過了多久，山洞裡漆黑如墨，根本無法判斷晝夜。
朦朧中，大東感覺臉上有甚麼冰涼的東西落下。
他本能地伸出舌頭一舔，頓時意識到——是水。
乾涸皸裂的嘴唇得到滋潤，稍稍舒緩。
與此同時，頭腦也恢復了些許清明。
他心頭猛然一震：“我……不是死了嗎？”
……
他滿心疑惑。
剛才明明已經斷氣了，不只是他，飛仔平也一起沒了氣息。
他猛地翻身坐起，轉頭看向身旁躺著的人。
“喂！”
“飛仔平！醒醒！”
他用力搖晃對方的身體。
飛仔平哼了幾聲，迷迷糊糊地睜開眼。
“我在哪兒……”
“該不會……下地獄了吧？”
他晃了晃腦袋，努力聚焦視線。
大東低聲回應：“不是地獄，咱們也不知道在哪。”
飛仔平一愣，慢慢撐起身子，環顧四周。
再次擰亮手電。
光束緩緩掃過四周。
眼前是一個再尋常不過的山洞。
四壁岩石平整，泛著潮溼的微光，像是被歲月打磨過的青石。
地面略微傾斜，通道筆直地向前延伸，看不出任何人工雕琢的痕跡。
“我們……該不會已經出來了？”
飛仔平聲音裡帶著一絲顫抖，眼神卻亮了起來。
大東環顧一圈，輕輕點頭。
他心裡也這麼覺得——他們確實不像還在那個詭異房間裡了。
“現在就這一條道，往前走嗎？”
大東看向飛仔平，語氣平靜中透著試探。
“當然！”
飛仔平幾乎是脫口而出，“咱們進來是為了甚麼？不就是為了闖出名堂，當上東星五虎？”
“剛才差點把命都丟在裡面，現在能活下來，哪還能回頭？”
大東聽罷，嘴角揚起一點笑意。
“行，那就往前。”
兩人稍作休整，仰頭接了幾滴從巖頂滲下的水珠潤了潤喉嚨。
隨即並肩踏上那條向上的窄道。
這一路出奇地順利。
沒有岔口，沒有死衚衕，也沒有那種令人頭皮發麻的“似曾相識”。
腳下始終是同一塊石頭鋪成的斜坡，彷彿整座山都被某種力量掏空，只留下這一條通往高處的路徑。
走了約莫半小時，大東忽然停下腳步。
“咱們……一直在往上爬？”
他低聲開口，像是自言自語，又像是在確認甚麼。
“對！就是在往上！”
飛仔平立刻接話，眼中閃過希望的火苗。
“有門！這說明出口就在前面！”
只要走出去，就能回到城市，回到燈火通明的世界。
更重要的是——他們會成為傳說中的東星五虎。
走到這一步，已無退路。
要麼登頂，要麼葬身於此。
大東深吸一口氣：“走。”
兩人不再遲疑，加快腳步。
此刻他們也不怕甚麼邪祟了。
反正前路只有這一條，拼到底就是了。
成了，便是江湖新傳奇；敗了，至少也要死在回家的路上。
若一直困在這不見天日的山腹裡，遲早會瘋，會死。
現在終於明白，為甚麼烏鴉和雷耀揚當年出來後性情大變。
那種經歷，根本沒法跟外人講清楚。
繼續攀行不久，前方出現了一扇厚重的石門。
門前立著一塊灰黑色的碑石，表面佈滿風化的裂紋。
大東和飛仔平互看了一眼，默契地快步上前。
用手電照著碑面，逐字讀起上面刻著的文字。
許久。
兩人同時鬆了口氣，肩膀也跟著垮了下來。
“原來……東星五虎的考驗，是這樣……”
“是啊，總算結束了。”
原來，這座山體內藏著一處奇異的空間。
凡進入者，神志都會被扭曲，意識陷入混亂。
所見一切，並非真實存在——佛堂、雕像、白狼群襲……全是心魔幻化而成。
那個讓人膽寒的黑影，也不過是潛意識投射出的恐懼具象。
每個人的幻境各不相同。
因為那是由內心最深處的執念與恐懼編織出來的夢魘。
歷代透過試煉的人，從未向外人細說經過。
一來沒人會信；二來，說了也沒用。
每個人的路，都只能自己走過。
只要最終能活著走到這扇門前，便算通關。
而大東和飛仔平，其實從一開始就沒真正離開那個普通山洞。
他們被困在同一個幻境中，彼此相遇後，便在原地不斷打轉。
狼王、經堂、金身佛像……全都是虛妄。
包括那道陰森的黑影，也不過是他們自己嚇自己的產物。
直到飛仔平怒砸佛像那一刻——那是他心中畏懼的象徵。
一旦摧毀，幻境就開始崩塌。
正因為他們打破了內心的枷鎖，才得以昏厥後重生，脫離輪迴般的折磨。
醒來時，一切虛影皆散。
看完碑文，兩人心中五味雜陳。
如果當時飛仔平沒有砸掉那些佛像……他們或許會在幻覺中越陷越深，最終互相懷疑，拔刀相向。
也許，只有一個倒下，另一個才能清醒。
大東默默看了眼身邊的飛仔平，心底竟湧上一絲慶幸。
還好一起進來的，是這個看似莽撞、實則敢動手撕破假象的愣頭青。
正因為他毫無心機，行事才這般衝動莽撞，卻陰差陽錯地打破了那層虛幻的迷障。
此刻回想起來，他連想都不敢多想。
東星昔日的烏鴉、笑面虎、雷耀揚、沙猛，還有司徒浩南那一輩的五虎將……
他們當年經歷的，究竟是怎樣的試煉？
恐怕比他們所承受的，更加兇險、更加駭人吧……
不管怎樣，兩人都已挺過這場考驗。
看完了石碑上的文字後，他們便默契地決定——從此閉口不談試煉中的任何事。
飛仔平心裡仍有些彆扭。
剛才他竟以為大東要取他性命，下手也毫不留情，招招致命。
趁著還未離開密室，他低著頭，語氣誠懇地說：“大東，對不起……是我太蠢了，不該懷疑你。”
大東擺了擺手，咧嘴一笑：“沒事，別放在心上。”
“那些畫面都是幻覺，我清楚你不會真對我動殺心。”
“說到底，那也是我自己心裡藏的東西被勾了出來。”
飛仔平搖搖頭：“不管怎麼說，往後我聽你的。”
“我這人腦子笨，以後全靠你拿主意了。”
見他神情認真，不像是敷衍，大東也就點頭應下。
笑著拍了拍他的肩：“好！咱們兄弟有商有量。”
“接下來要對付洪興，只有聯手才能立於不敗之地，絕不能被他們逐個擊破。”
飛仔平重重地點頭。
兩人手掌相握，隨即推開了那扇沉重的石門，走了出去。
一踏出石門，眼前景象讓他們愣住——他們竟出現在東星總堂的會議室角落裡。
這扇暗門極為隱蔽，藏在會議廳後方一處不起眼的位置。
若非從內部開啟，外人幾乎不可能發現它的存在。
剛走到大廳中央，就看見駱駝已坐在龍頭位上，靜靜等候。
“總算出來了！”駱駝笑著看向兩人，眼中帶著讚許。
“從今天起，你們就是新一任的東星五虎。”
“龍頭？你怎麼會在這兒？”兩人滿臉疑惑。
駱駝輕笑一聲：“每一屆五虎現身的地方，都是這裡。”
“這個秘密，唯有龍頭知曉。”
“所以我提前過來等你們。”
“那……我們進去多久了？”
駱駝抬起手腕看了看錶，淡淡道：“三個小時。”
“甚麼？才三個小時？”飛仔平和大東同時震驚。
他們在幻境中打了數場惡戰，甚至還有片刻沉睡，算下來起碼過去了一整天。
可現實竟然只過了短短三小時？
“確實只有三個鐘頭。”
駱駝語氣篤定，“我一直守在這裡，時間不會錯。”
兩人對視一眼，強壓下心頭的震撼。
關於試煉中的種種，石碑上早已明示：不可向任何人透露，哪怕是東星龍頭亦如此。
那是初代龍頭親手立下的鐵律。
因此，他們只是沉默以對。
駱駝也不再多問——他深知這條規矩。