很快，他便在湖底岩石縫隙中發現了金鱗碧眼蟒的屍體。
“這具屍體生前的實力已接近7階巔峰，竟被人斬殺了？” 老者眼中閃過一絲忌憚。
“能做到這一步，那人的實力很可能達到了8階初期，也有可能是多個人同時出手。”
但想到先天青蓮的珍貴，他眼中的忌憚又被貪婪取代：“不管你是誰，先天青蓮是我的，誰也搶不走！”
他循著殘留的生機氣息，很快找到了那處湖底溶洞。
看著被挖空的蓮臺，老者氣得渾身發抖。
“果然是被人取走了！拿了我的東西，還沒有人能活著離開北荒山脈！”
他身形一閃，如同離弦之箭般衝出湖面，落在黑風崖上。
只見他從懷中取出一個古樸的木盒，散發著淡淡的血腥味。
開啟木盒，裡面靜靜躺著一隻通體漆黑的蟲子，形似古蟬，翅膀上佈滿了細密的紅色紋路。
正是他耗費半生修為培育的追蹤異種血蟬。
“幫我找到取走青蓮的人。”
老者聲音沙啞，對著血蟬低語一聲。
話音剛落，那隻血蟬便突然振翅飛起，落在他的手臂上。
尖銳的口器刺破老者的面板，瘋狂吞噬著他的精血。
隨著鮮血湧入體內，血蟬的身體逐漸泛紅，片刻後便化作一道紅色流光，朝著楚寒離去的方向疾馳而去。
“噗！”
血蟬吸食的精血令他忍不住噴出一口黑血，面色愈發蒼白，原本就陰翳的臉龐更添了幾分死氣。
他抬手擦去嘴角的血跡，眼中卻燃燒著瘋狂的光芒：“不能等了，必須儘快拿到先天蓮子，在身體徹底崩潰之前完成重生！”
他的身體早已因修煉邪功出現隱患，若不能借助先天蓮子的生機重塑肉身，不出三月便會經脈盡斷而亡。
這也是他為何如此急切追蹤先天青蓮的原因。
老魔不再停留，身形化作一道黑色殘影，緊隨血蟬的方向追去。
他的速度極快，沿途的異獸感受到他身上的恐怖氣息，紛紛蟄伏不出，連嘶吼聲都不敢發出。
而此刻的楚寒，正疾馳在前往菩提寶樹的路上。
他絲毫沒有察覺，身後正有一位實力恐怖的老者循著蹤跡追來。
又過了一會，楚寒擊殺了一隻6階異獸。
剛收集完異獸材料，心頭突然一跳，一絲強烈的危機感湧上心頭。
他立刻擴散精神力，發現一道磅礴而陰翳的氣息正以恐怖的速度極速接近。
“這股氣息是8階大宗師！” 楚寒心中一驚。
8階與7階極限看似只有一步之遙，實則是天壤之別。
達到8階後，武者的身體會迎來新的蛻變，丹田、經脈都會獲得大幅度強化，元力總量、身體能力都遠超7階極限。
但很快，楚寒便察覺到這股氣息中帶著明顯的虛浮感，顯然對方身上有著嚴重的舊傷，實力並未處於巔峰狀態。
即便如此，楚寒也不敢有絲毫怠慢。
他眼中沒有退縮，反而燃起了熊熊戰意。
他還從未與真正的8階強者交手，正好藉此機會，測試一下自己如今的極限究竟在哪裡。
楚寒停下腳步，炎神之體瞬間運轉，紅色的火焰鱗片覆蓋全身，赤金色的龍火元力在體表縈繞，炎魔戰刀橫在身前，做好了萬全準備。
不過幾秒的時間，一道黑色身影便出現在視野盡頭，瞬間跨越數千米距離，來到楚寒面前。
來者一身黑袍，周身黑氣繚繞，宛如實質的死氣一般，不斷向外溢散。
他的身前飄飛著一隻黑蟬，一雙嗜血雙目正死死的盯著楚寒，身上散發著不弱於7階異獸的危險氣息。
當老者看清楚寒的年紀時，眼中閃過一絲意外：“沒想到竟是個毛頭小子！年紀輕輕便有如此實力，倒是個難得的天才。”
他上下打量著楚寒，語氣陰惻惻地說道：“把先天蓮子交出來，我可以讓你死得痛快些，免受萬蟲噬心之苦。”
楚寒心中一動，果然是衝先天蓮子來的。
他面上卻故作茫然：“甚麼先天蓮子？我不知道你在說甚麼。”
“別演戲了！”
老者冷笑一聲：“你身上還殘留著先天青蓮的生機氣息，我培育的血蟬絕不會出錯。這等天地至寶，豈是你這黃口小兒能擁有的？趕緊交出來，否則我讓你求生不得求死不能！”
楚寒眉頭微皺，沒想到對方連青蓮的殘留氣息都能捕捉到，自己倒是忘了這一點。
他問道：“你到底是甚麼人？為何對先天蓮子如此執著？”
“死人，不需要知道這麼多。” 老者眼中殺意畢露。
話音未落，老者抬手一揮，漫天黑氣如同潮水般湧出，瞬間遮天蔽日，將方圓千米之內盡數籠罩。
黑氣所過之處，地面的草木迅速枯萎發黑，遠處逃竄的低階異獸慘叫一聲，身體便開始腐爛消融。
楚寒忍不住皺起眉頭，前方黑氣中蘊含著極強的腐蝕性與毒性。
楚寒運轉精神力仔細探查，很快便發現黑氣之中隱藏著無數肉眼難辨的微小毒蟲，這些毒蟲正是導致草木腐爛、異獸死亡的元兇。
“這老傢伙的手段倒是陰毒。” 他心中暗道，不敢有絲毫大意。
楚寒身上的火焰瞬間暴漲，赤色的火焰如同火山噴發般席捲而出，朝著周圍的黑氣燒去。
炎神之火可以焚盡萬物，黑氣遇到火焰，瞬間便被點燃，發出 “滋滋” 的聲響，化作縷縷黑煙消散。
“甚麼？！” 老魔見狀，臉色驟然大變，眼中滿是難以置信。
“這是甚麼火焰？我培育的噬元蟲水火不侵，怎麼會被如此輕易焚燒？”
他耗費心血培育的噬元蟲，能吞噬元力、腐蝕肉身，就算是7階火焰也無法傷其分毫，卻沒想到在楚寒的火焰面前如此不堪一擊。
“看來你的天賦很厲害，但可惜，我最喜歡殺死天才！” 老魔眼中閃過一絲瘋狂，黑袍猛地一抖，更多的毒蟲從黑氣中湧出。
這些毒蟲比之前的噬元蟲體型更大，外殼呈現出詭異的墨綠色，密密麻麻，如同潮水般朝著楚寒湧來。
這些毒蟲衝到火焰邊緣，猛地爆開，噴出一團團墨綠色的粘稠液體。
“滋滋......”
這種液體落在火焰上，立刻燃燒起來，但同時也讓火焰的燃燒變緩，楚寒周身的火焰開始收縮。