“咔嗒——”
艙門輕啟，一道身影踱步而出。
那是一位鶴髮童顏的老者，身著月白寬袍，腰束玄色絲絛，面容紅潤如嬰兒，三縷長鬚垂至胸前，隨風微動。
沈云溪早已候在島外半空，待看清來人，發現居然還是天驕戰結束後送他返回的那位靈墨真人。
當年這位前輩一路頗為客氣，還與他閒聊了些北荒趣聞，算是他在百聞樓中少數有過接觸之人。
他連忙拱手道：“原來是靈墨前輩駕臨，晚輩有失遠迎，還望前輩恕罪。”
“沈道友何須多禮。”靈墨真人呵呵一笑，已飄然落至沈云溪身前三丈處。
他並未擺出前輩姿態，反而同樣拱手回了一禮，動作自然灑脫。
沈云溪揮手開啟護島陣法，一道赤黃光幕自島嶼邊緣升起，旋即如簾幕般向兩側分開，露出通往島心的路徑。
“前輩請入內。”沈云溪側身引路。
靈墨真人微微頷首，也不推辭，與沈云溪並肩朝島心小院飛去。
他目光掃過下方島嶼，眼中掠過一絲訝色。
這未央島的靈氣濃度，竟有著四階中品的層次，比之一些元嬰宗門都不遑多讓，看來此子這些年奇遇不少。
不多時，兩人便行至小院門前。
這是一處清雅院落，翠竹為籬，青石鋪徑，院中一株古松亭亭如蓋，松下設石桌石凳，簡樸中透著一股別樣的雅緻。
沈云溪推開門扉，再次伸手相邀：“簡陋之處，還請前輩莫要嫌棄。”
靈墨真人擺了擺手，一步踏入院中，深吸一口氣，只覺此地靈氣純淨無比，還是一處難得的修行寶地。
他轉身看向沈云溪，笑意愈深。
“沈道友，你我之間平等相交即可，何必再稱前輩？我痴長几歲，你若願意，喚一聲道友便是。”
沈云溪聞言一怔，面上露出遲疑之色。
“這……不太好吧。前輩乃是元嬰大修，修行歲月遠勝晚輩，該有的禮數還是要有的……”
“誒——”
靈墨真人出聲打斷了他的話，徐徐道：“我輩修仙之人，向來追求心境灑脫，何苦拘泥於這些繁文縟節？”
“修為境界固然是根本，但道友也應當明白，在這修仙界中，戰力同樣是一條重要的衡量標準。”
他說到此處，深深看了沈云溪一眼，眸中閃過一絲複雜神色。
“不瞞道友，來之前，無為師叔曾與我深談過一次。師叔言道，道友乃是金丹破限之人，真意感悟之高，已堪比我百聞樓總樓真傳！”
靈墨真人頓了頓，語氣愈發誠懇：“我雖僥倖凝嬰，修至中期，但自問鬥法之能，只怕……未必能及得上道友。既如此，又豈敢以前輩自居？”
言罷，他漸漸浮現出一抹意味深長的笑容。
沈云溪沉默片刻，終是輕輕一嘆，拱手道：“那……晚輩就僭越了。靈墨道友，請。”
“哈哈哈！好！”靈墨真人朗笑一聲，撫掌稱善。
兩人遂在松下落座。
“霄雲，曉峰，奉茶。”
話落，兩道身影應聲而出，他們各自手中託著一方木盤，恭謹而不失從容。
二人行至石桌前，陸曉峰將茶具輕輕放下，林霄雲則執壺斟茶。
動作行雲流水，配合默契無比。
茶是坊市收購的三階極品“木靈芽”，熱水一衝，頓時清香四溢，茶湯澄碧，水面有淡淡靈霧升騰。
“請！”
靈墨真人端起茶盞，輕呷一口，閉目回味片刻，讚道：“好茶！靈氣清潤，餘味悠長，更難得的是其中蘊含一絲草木生機，對溫養丹田大有裨益。”
放下茶盞，他這才看向侍立一旁的兩位青年，笑問：“沈道友，這二位是？”
沈云溪笑了笑，語氣隨意：“不過是沈某新收的兩位劣徒，修行日淺，不值一哂。”
說著，他瞥了一眼兩位弟子，提點道：“還不快見過靈墨道友？”
兩人連忙躬身行禮，齊聲道：“晚輩林霄雲（陸曉峰）見過真人。”
靈墨真人抬手虛扶：“免禮。”
……
他仔細端詳二人，越看心中越是驚訝。
那林霄雲明明只是金丹中期，卻給他一種莫名的深沉之感，顯然根基紮實得可怕，所修功法絕非尋常。
而那陸曉峰更是了得，不但周身繚繞的金水之氣渾然一體，隱隱具備“無漏”之相，而且似乎還具備某種先天寶體的氣息。這等天賦，哪怕放在他們北荒百聞樓也是真傳弟子級別。
“好啊！沈道友這兩位高徒，皆是人中龍鳳。”靈墨真人撫須讚道，眼中滿是欣賞。
他頓了頓，袖袍一揮，兩道流光飛向二人：“來時匆忙，沒帶甚麼好東西，這兩瓶‘升元丹’便算是見面禮罷。此丹為三階極品層次，乃我百聞樓獨有，對金丹修士精進修為頗有助益，還望二位賢侄莫要嫌棄。”
陸曉峰與林霄雲下意識看向師父。
沈云溪微微頷首，“既是靈墨道友好意，你二人便接下吧！”
兩人這才雙手接過玉瓶，同時躬身道謝：“多謝真人厚賜。”
靈墨真人擺擺手，示意不必多禮。
他看向沈云溪，感慨道：“沒想到道友不僅自身道途驚人，就連教導弟子也如此了得。假以時日，你這未央島一脈，怕是要名動北荒了。”
“呵呵，道友謬讚了。北荒廣大無垠，天才強者輩出，我師父三人也只是有些微末手段而已，上不得檯面……”
沈云溪謙遜幾句，隨即與靈墨真人閒聊了一陣。
一炷香後。
他親自為靈墨真人續上靈茶，隨即轉入正題：“靈墨道友此次親臨，想必不是專程來與沈某敘舊的吧？不知有何要事？”
隨著這一問，院內的氣氛漸漸凝重了起來。
靈墨真人臉上的笑意漸漸斂去。
他沉默片刻，將盞中茶一飲而盡，這才長嘆一聲：“沈道友慧眼，實不相瞞，此次前來，的確是有要事，而且是十萬火急之事。”
他放下茶盞，目光投向遠方天際，聲音低沉下來：“是關於‘拒魔淵’。”
沈云溪神色一肅，坐直了身體：“願聞其詳。”
“情況……急轉直下。”靈墨真人一字一句道，每個字都似有千鈞之重，“按照原本的推算，憑藉我三宗先期派入的四十八名金丹精銳，藉助佈置好的陣法與地利，至少還能在淵內堅守五到六年，為道友等這批天驕爭取更多準備時間。”
“為此，樓中甚至不惜代價，為他們配備了一些‘小挪移符’以及保命之物，本以為是萬全之策。然而……”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛惜：“可就在半年前，魔族那邊，突然派入了兩位極為強大的天才。”
聞言，沈云溪皺眉問道：“可否詳細說說？”
靈墨真人深吸一口氣，徐徐道：“那兩名魔族天才明面上的修為只是魔帥巔峰，但他們的真實戰力……據傳回來的訊息描述，至少堪比魔王后期，甚至更高！”
沈云溪頓時心中一驚。
魔王后期，那可是等同於元嬰後期的存在。
而根據聞人羽的情報得知，這等天才別說是北荒，就是在南離州也不多見。
而且既然魔族那邊能毫不猶豫地將這兩人派入“拒魔淵”，想必也給予了一定的保命手段，以防萬一……
正當他思索之際，又傳來一陣壓抑而憤怒的聲音。
“那兩名魔族一入拒魔淵，便如虎入羊群。他們似乎精通某種合擊戰陣，一人主攻，煞氣滔天，所過之處魔焰焚天。另一人則擅於隱匿襲殺，遁法詭異莫測，專挑實力稍弱者下手。”
“不過半月時間，即便有著陣法的守護，竟也折損了十餘人！”
說話間，他握緊了拳，指節發白：“無奈之下，其餘人只得退守至入口處……若非事先佈置的幾座四階大陣起了作用，再加上幾位領隊弟子不惜自隕金丹催動禁術，勉強拖住了魔族片刻，給其他人爭取到使用小挪移符的時間……只怕此刻，已全軍覆沒！”
話落，沈云溪默然許久。
他能夠想象那是何等慘烈的景象。
四十八名金丹，皆是百聞樓三宗這一代天資最為優秀的金丹弟子，可卻在那兩位魔族天才的面前如草芥般被收割。
這不僅僅是戰力的碾壓，更是對士氣的毀滅性打擊。
“如今，倖存者已不足二十，且大半帶傷，入口處的大本營也撐不了多久。”
靈墨真人看向沈云溪，目光灼灼，“照此形勢，若不能速速組織第二批力量主動出擊，殺入拒魔淵，將這批滲透而來的魔族，尤其是那兩位魔族天才徹底掃蕩乾淨，並重新加固封印……”
“最多十年，魔淵州與北荒州的傳送通道必然會被重新開啟，屆時魔族大軍長驅直入，生靈塗炭只在眼前。”
“所以，無為師叔與樓中諸位長老緊急商議後決定——原計劃提前！”
此言一出，院中一片寂靜。
松風拂過，葉片沙沙作響。
石桌上的茶已涼，白汽散盡，唯餘茶香嫋嫋。
沈云溪垂眸，看著盞中沉浮的茶葉，久久不語。
時間，似乎比原先的約定提前了一些，他還想著利用剩餘的七霞蓮，再繼續感悟真意，提升一番自己的實力，只是現在……
他並未猶豫太久。
“沈某明白了。”沈云溪緩緩抬起頭，目光平靜而堅定地問道：“何時出發？”
靈墨真人似鬆了口氣，立即道：“若道友準備妥當，現在便可隨我登舟。其他天驕已在各地接應，最遲一月，便可於北荒古城匯合。”
沈云溪點點頭：“好。”
他答應得十分乾脆，既是因當年向無為真人立下過天道誓言，承諾在需要時前往拒魔淵。
修仙之人重諾，尤其涉及天道誓言，關乎道心，不可輕違。
更因他深知靈墨真人所言不虛，覆巢之下，焉有完卵？
魔族若是大舉入侵，他這未央島又豈能獨善其身？
更何況……那“拒魔淵”雖是險地，卻也是磨礪己身的最佳戰場。
與魔族天才生死搏殺，在極限壓力下尋求突破，或許正是他補齊凝嬰法最後一塊拼圖的契機。
閉關數十載，五行真意已達五成，《周天劍訣》又創出了第四式，是該用實戰來檢驗與昇華了。
“師父！那拒魔淵甚是兇險，您當真要去？”
林霄雲忽然踏前一步，單膝跪地。
他跟隨沈云溪最久，對拒魔淵之事也從其口中瞭解過一些，所以深知其中的危險性。
此刻見師父果斷準備跟隨靈墨真人前往，心中又是敬佩，又是擔憂，忍不住開口勸道。
陸曉峰雖不明就裡，但見師兄如此，也連忙跪下。
沈云溪看著兩位弟子，目光溫和下來：“起來吧！霄雲你的意思為師明白，但此行非去不可。”
“一是為了履行諾言，二也是為了守護我所珍視之人。”
“你二人留守潛龍海域，一切照舊，平日修行不可懈怠，尤其是霄雲你本身資質就差了一些，當倍加努力才是。”
“這……是，弟子謹遵師命！”見師父心意已決，林霄雲只得聲音哽咽地應道。
沈云溪不再多言，起身朝屋內走去。
片刻後，他換了一身行頭，長髮以木簪束起，腰間懸著未央劍，整個人褪去了平日的溫潤，顯出一股凌厲如劍的氣度。
“現在就可出發了，道友。”
他行至院中，對靈墨真人道。
靈墨真人起身，深深看了沈云溪一眼，拱手道：“道友大義。”
二人朝院外行去，陸曉峰與林霄雲緊隨相送，直至島緣陣幕處。
沈云溪轉身，看向自己經營近百年的道場，目光掠過靈田中生機勃勃的靈植，掠過遠處海面上往來綴星坊市的點點舟影，最後落在兩位弟子身上。
“守好家。”他輕聲道，隨即轉身，再無留戀，與靈墨真人化作兩道流光，直入天上那艘墨玉飛舟。
“恭送師父！”林霄雲拉著陸曉峰重重叩首。
飛舟艙門閉合，靈紋亮起。
下一刻，舟身輕震，化作一道墨色流光向著西南天際掠去，轉眼便消失在雲海盡頭。
陸曉峰終於忍不住，低聲問道：“師兄，那拒魔淵……究竟是何地？師父他……”
林霄雲望著飛舟消失的方向，久久不語。
海風吹動著他的青色衣袍，臉上漸漸浮現出了一抹深深的沉鬱。
“拒魔淵啊……那是一個需要師父這樣的天才，去拼命的地方。”
他緩緩開口，聲音飄散在海風裡。
未央島依舊寧靜，松濤陣陣。只是島上主人已去，奔赴一場關乎北荒未來，亦關乎自身道途的生死之戰。