“你……你是神木祖師一脈的門人？不……不對！你身上並無我青木神宗核心功法的氣息……”
桑林真人的聲音帶著一絲顫抖，那是跨越萬載時光，忽聞同源訊息的激動。
沈云溪見桑林真人反應如此劇烈，也不再有太多隱瞞，恭敬答道：“回稟前輩，晚輩並非神木島弟子，但確與神木島當代真傳修慶道友交好。”
“此番能知曉‘八門鎖天陣’的通行之法，正是得益於修慶道友轉贈的神木島內部典籍記載……據修慶道友所述，神木島與青木宗，萬年前本同屬青木神宗一系。”
沈云溪的話語如同投入平靜湖面的石子，在桑林真人的心神中盪開層層漣漪。
“神木島……”桑林真人低聲輕喃。
“沒想到……神木祖師的道統竟然傳承了下來！”
良久，他長嘆一聲，語氣中充滿了無盡的感慨與欣慰，那虛幻的面容上彷彿也多了幾分光彩。
“萬年了……當年神木祖師率眾遠走他處，我等留守祖地，但終究同出一源……得知他們一脈未曾斷絕，反而開創了新的基業，老夫……甚慰！”
他長嘆一聲，目光轉向陰煞鬼帥遁走的方向，語氣變得沉痛：“想必神木島那邊也告訴你了，我青木宗……唉，最終走向了歧路，落得覆滅的下場。”
“究其根源，便是青木祖師所痴迷的禁忌之道！”
“我宗末代宗主燃木……他當時對此道涉獵頗深，妄圖以百萬修士的精血與神魂滋養靈植，乃至……滋養自身，以求速成大道，突破化神之境。”
“然而，紙終究包不住火，他的駭然行徑最終被周邊大宗察覺，引得諸多元嬰真人出手圍剿……”
“一場大戰，宗門基業盡毀，弟子死傷殆盡，燃木自身亦遭重創……最後在關鍵時刻，他將自己的殘魂依附於一枚的‘紫霄丹’中，不知所蹤……”
“沒想到……他現在竟以另一種形式‘活’了下來，還化為了這更為可怕的鬼物。”
沈云溪聞言，心中震撼，沒想到青木宗覆滅背後竟有如此駭人內情。
“你可知那‘陰煞鬼帥’剛剛為何會對你出手？”
“這……晚輩不知，還請前輩解惑！”
沈云溪心神一凜，連忙凝神靜聽。
桑林真人緩緩道：“‘臻冰雪蓮’，乃至陰寒境中孕育的至陽生機之物，對於尋常修士乃說是滋養神魂的聖藥，但對於鬼物而言，卻是截然相反。”
“其蘊含的極致純淨生機，對鬼物陰魂有著極強的剋制與淨化之力，沾染半分便如烈油焚身。”
“然而，物極必反，陰極陽生。若能以秘法承受住這生機淨化之苦，甚至反過來煉化其中一絲本源，對鬼物而言，便是掙脫純粹陰煞之體、向更高層次蛻變的無上機緣！”
“一旦成功，便有極大可能突破瓶頸，成就鬼王之境！”
沈云溪倒吸一口涼氣：“鬼王？！前輩是說，那陰煞鬼帥是想借助‘臻冰雪蓮’衝擊鬼王之境？”
“嗯……不錯！”
桑林真人頷首，“此地藥園有陣法加持，匯聚了大量木靈生機……對於鬼物來說有著極大的壓制效果。”
“陰煞鬼帥甘冒奇險潛伏於此，定然是為了等待‘臻冰雪蓮’被人帶出，而後出手將其奪走……所以說，你採摘雪蓮時剛剛洩露出了一絲氣息，瞬間便將它引來了！”
“不過，他卻沒想到老夫的這縷殘魂尚在……”
說到此處，桑林真人的身影明顯又黯淡了幾分，變得幾乎透明。
“前輩，您……”沈云溪關切道。
桑林真人看著沈云溪關切的神情，虛幻的面容上露出一抹釋然平和的笑容，他緩緩說道：
“無妨。老夫本就僅是一縷依靠秘境靈脈與執念存在的殘魂，就算剛剛不出手，也不過是苟延殘喘些時日罷了……”
他的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的疲憊與解脫。
“能在最後時刻，護住如小友這般重情重義、為救他人不惜涉險之人，也不枉老夫在此地枯守這漫長歲月的一份堅持……”
說到這裡，桑林真人眼中閃過一絲極深的惋惜與悵惘，低聲輕嘆：“唉……若我青木宗當年，能多幾位似小友這般心性的弟子，而非一味追求那速成邪道，或許……結局便會截然不同了吧……”
這聲嘆息，彷彿承載了萬載的遺憾與宗門的興衰。
良久，他的目光再次變得清明而堅定，看向沈云溪。
“小友，老夫時間無多，你且聽好。”
他抬手一指那片奇異山谷藥園。
“除去你剛剛摘取的‘臻冰雪蓮’，園中靈植歷經浩劫與歲月侵蝕，大多靈性已失，毫無任何效用……但仍有十餘種三階、四階的靈植或其種子，憑藉自身頑強生機或秘境餘韻存活至今。”
“老夫現將它們採擷予你。”
言罷，桑林真人殘存的力量微微波動，藥園中幾處靈光閃爍，十餘株形態各異、或完整鮮活、或僅是部分根莖乃至黯淡種子的靈植，便被柔和的力量包裹著，飛至沈云溪面前。
這些靈植雖大多狀態不佳，但依舊散發著不凡的靈韻，種類繁多，竟有十餘種之多，其中幾株四階靈植的氣息更是令人心驚。
沈云溪連忙取出玉盒，小心將其一一收起。
他知道，這任何一株拿出去，都足以引起金丹乃至元嬰修士的爭奪。
“至於剩下的部分，以及核心處的幾株真正堪稱仙葩的遺種……”
桑林真人語氣帶著一絲無奈，“它們早已與這‘青木洞天’的本源深度融合，受到其滋養，也受到了絕對束縛，強行採摘只會令其瞬間靈性潰散，化為凡物，非人力所能移走。”
“此乃當年我宗大能為保核心傳承不洩而佈下的最終禁制，即便全盛時的老夫，亦無法破解。”
沈云溪聞言，心道可惜，不過很快他便收斂了情緒。
“得之我命，失之我幸！能夠意外收穫這十幾株靈植，已經非常好了！”
“多謝前輩厚賜！”他恭敬朝著老者行禮一禮。
桑林真人微笑頷首，“呵呵，不打緊！這些靈植，就算不贈與小友，也會隨著時間的流逝，漸漸埋沒與此……”
說著，他轉向秘境入口方向，抬手虛招。
正心中急切想要儘快破陣的北堂辰，忽覺懷中一輕，那枚開啟秘境的綠色符詔竟自行飛出，化作一道流光，瞬息間落在了桑林真人手中。