“穿雲號”飛舟之上。
沈云溪站在獨立艙室的舷窗邊，望著下方飛速掠過的山川河流，心中一片寧靜，卻也不失警惕。
他並未一直待在艙室內閉關。
偶爾，他會來到飛舟上層的公共區域，這裡設有茶座，不少搭乘商隊的修士會在此交流資訊。
一番交談之後，沈云溪總算是知道了萬山域的大致情況。
這裡的地形極為複雜，山脈連綿不絕，深處更是大妖盤踞，危險重重。
而千峰城，並非一座傳統意義上的巨大仙城，而是由數十個依附著險峻靈峰而建的修真家族、中小型宗門以及大量散修聚集形成的鬆散聯盟。
其核心位於一片名為“千峰林”的巨大山脈之中，由其中最強的幾個勢力共同維持秩序。
那裡沒有碧霞仙城那般嚴密的守備體系，更像是一個大型坊市與棲息地的結合體。
而且因其更靠近險地，所以城中修士大多更具冒險精神，民風也更為彪悍。
……
這一日，夜深人靜，飛舟航行在一片荒寂的山脈上空。
月光被濃厚的烏雲遮蔽，只有舟身散發的靈光映照著四周有限的黑暗。
突然！
“咻咻咻——！”
數十道凌厲的遁光毫無徵兆地從下方黑暗的山林中暴射而出，如同嗜血的蝗蟲，瞬間將“穿雲號”靈舟團團圍住！
“敵襲！戒備！”
飛舟上負責警戒的商隊護衛厲聲高喝，防禦光幕瞬間激發到極致。
攻擊瞬間降臨！
各色法術靈光、法器轟擊在光幕之上，發出震耳欲聾的爆鳴聲。
正在修煉的沈云溪立刻被驚醒，隨後瞬間出現在艙門處，目光冷冽地掃視著外界。
來襲者約莫二三十人，修為參差不齊，但從其配合的默契和出手的狠辣來看，顯然是慣犯。
其中為首的一人，身著黑衣，面覆黑巾，一身修為赫然達到了築基巔峰。
那人手持一柄血色長刀，劈出的刀芒凌厲無匹，每一次斬擊都讓飛舟的防護光幕盪漾起劇烈的漣漪。
戰鬥很快就進入白熱化。
商隊的護衛修士紛紛衝出飛舟，與劫修們廝殺在一起。
刀光劍影，法術對轟，不斷有人受傷或隕落，鮮血和殘肢從空中墜落。
那築基巔峰的黑衣頭領極為狡猾兇悍，專門挑商隊的薄弱處攻擊，數名築基中期的護衛聯手竟也擋他不住，眼看就要被他撕開一道缺口。
沈云溪眼神微凝，悄然提起靈力。
若形勢危急，他也需要保證自身安危。
就在此時，一道平和卻蘊含著無上威嚴的聲音，自飛舟最高層的艙室內淡淡傳出：
“哼，宵小之輩，也敢攔我萬通商行的路？”
話音未落，一股浩瀚如海的金丹威壓如同天穹傾覆，驟然降臨！
所有正在廝殺爭鬥的修士，無論是商隊護衛還是劫修，動作全都猛地一滯，彷彿陷入了無形的泥潭，修為低微者更是直接癱軟在地，瑟瑟發抖。
只見一道模糊的赤袍身影隔空一指輕輕點出。
一道凝練至極、細如髮絲的赤紅流光，瞬間跨越百丈距離，無視了那黑衣頭領倉促間佈下的所有防禦靈光和護身法器，在其驚恐萬狀的目光中，精準地點在了他的眉心之上。
“噗！”
一聲輕響。
那築基巔峰的黑衣頭領，身體猛地一震，眼中神采瞬間黯淡，周身洶湧的靈壓如同被戳破的氣球般驟然消散。
他手中的血色長刀靈光盡失，整個人如同斷了線的木偶，直挺挺地從空中栽落下去。
僅僅是一指！
一位築基巔峰修士，便毫無反抗之力地被瞬間秒殺！
死一般的寂靜籠罩了夜空。
“金丹上人！快逃！”
剩餘的劫修們見狀，頓時作鳥獸散，倉皇逃向四面八方。
那赤袍身影並未追擊，只是淡淡地吩咐了一句：“清理乾淨。”便收回了威壓，再無動靜。
商隊護衛們這才如夢初醒，開始打掃戰場，救治傷員，每個人的臉上都帶著心有餘悸的慶幸，以及對那位未曾露面的金丹上人的無限敬畏。
親眼目睹這一幕的沈云溪，心中亦是波瀾起伏。
若是催動“幽獄冰焰”，他也可以擊殺劫修頭領，但並無法像那名金丹上人出手時那種舉重若輕、掌控生死的絕對力量。
“這就是金丹之威嗎……？”他低聲喃喃，眼中閃過一絲嚮往。
同時，也讓他堅定了儘快取得“冰靈寒水”，返回潛修，早日結丹的決心。
……
半月之後，歷經一番波折的“穿雲號”飛舟，終於平安抵達了此行的目的地——千峰城。
沈云溪下了飛舟，落在一處依山而建的巨大平臺上。
放眼望去，所謂的“千峰城”並無巍峨城牆，無數亭臺樓閣、洞府院落依著陡峭的山勢星羅棋佈，由一條條懸空棧道和索橋連線。
雲霧在山峰間繚繞，各色遁光穿梭往來，人聲鼎沸，靈氣混雜卻異常活躍，別有一番蓬勃粗獷的生機。
他尋了一間看起來頗為清靜雅緻的客棧“聽松居”，要了一間上房落腳。
稍事安頓後，沈云溪來到客棧一樓的大堂，尋了個靠窗的僻靜位置坐下。
又要了一壺本地特產的“百露靈茶”，自斟自飲，看似在欣賞窗外雲捲雲舒的山景，實則神識微凝，仔細聆聽著大堂內其他修士的交談。
大堂內人不少，多是些低階修士和來往的商人。
交談內容五花八門，多是關於妖獸材料的價格、某個獵妖隊的收穫、或是某某險地又出了甚麼意外。
過了約莫半個時辰，旁邊一桌几名修士的高談闊論引起了沈云溪的注意。
很快，鄰桌几名修士的談話吸引了他的注意。
這幾人修為不高，皆是煉氣巔峰，但嗓門不小，言語間帶著本地人特有的熟稔和幾分炫耀。
“嘿，要說咱們千峰城附近最大的機緣之地，那還得是‘玄冰古道’！”一個瘦高個修士呷了口酒，大聲說道。
“可不是嘛！聽說數年前，青嵐宗的幾位親傳弟子聯手進去，出來時個個收穫不小！”
“據說有人在裡面得到了一顆‘冰魄石’，熔鍊進法器後，直接威力大增！”另一個矮胖修士介面道，臉上滿是羨慕。
“每月就開那麼一次，還只有築基期的前輩們才能進去，真是急死個人！”
第三個人嘆道：“聽說那裡面邪門得很，不靠打打殺殺，更像是個考核場？每往前走一段，透過了甚麼考驗，就能得到好處？”
“沒錯沒錯！”瘦高個壓低了些聲音，彷彿在透露甚麼大秘密。
“我聽一位從裡面出來的築基前輩提過一嘴，說那古道是上古大能留下的試煉之地，主要考驗修士神魂甚麼的……”
“裡面自有規則，好像走得越遠，得到的好處就越好！據說最深處還有‘冰靈寒水’那等奇物！”
“冰靈寒水？！”幾人同時發出低呼。
沈云溪聽到這裡，心中一動，決定向這幾人詢問一番。
他站起身，整理了一下衣袍，臉上帶著溫和的笑意，緩步走到那桌旁，拱手一禮道：“幾位道友請了。”
那幾名正說得興高采烈的煉氣修士被打斷，先是有些不悅，但察覺到沈云溪身上那深不可測的氣息，頓時臉色一肅，連忙紛紛起身回禮。
“前輩客氣了！不知前輩有何指教？”那瘦高個修士恭敬地說道，語氣帶著一絲緊張。
築基修士對於他們這些煉氣小修來說，已是需要仰望的存在。
沈云溪微微一笑，語氣平和地問道：“沈某初來千峰城，對那玄冰古道頗為好奇。”
“方才聽聞幾位言及，此古道每月只在開啟一次，且唯有築基修士方可進入？不知具體位於何處，距此多遠？其內詳情又是如何？”
見這位築基前輩如此客氣地請教，幾人受寵若驚，那點緊張頓時煙消雲散，取而代之的是一種能被高階修士垂詢的榮幸感。
那瘦高個修士清了清嗓子，恭敬地回答道：“回前輩的話，那玄冰古道位於城西北方向的‘冰風谷’深處，距此地大約有八百里的路程。”
“入口處有上古禁制，平日隱匿無蹤，唯有每月月圓之夜，禁制之力最弱時才會顯現，持續一日。”
另一人補充道：“而且那禁制古怪，只允許築基期修士進入一次，金丹上人強行闖入會引動禁制反擊，據說威力恐怖無比。至於其內情況……”
他頓了頓，組織了一下語言，語氣帶著一絲敬畏：“前輩，那古道里的考驗，可真是五花八門，但歸根結底，主要是衝著磨礪修士的神魂意志和鬥法廝殺的本事去的！”
“哦？具體怎麼說？可有危險？”沈云溪表現出濃厚的興趣。
旁邊那位稍顯沉穩的修士接過話頭，壓低了些聲音。
“並無危險，據說此地乃是上古大能所開闢的，目的是為了歷練我人族後輩。”
“晚輩聽一位進入過古道的築基前輩提過，只要一踏入古道，修士就會被拉入到極其逼真的幻境之中……”
“這些幻境光怪陸離，直指人心最脆弱、最渴望、或最恐懼之處。”
“有的是無邊血海，有的是心魔滋長，有的甚至是功成名就、得道飛昇的黃粱美夢……”
“若神魂不夠堅韌、意志稍有動搖，便極易沉淪其中，到那時便會被彈出古道，前功盡棄！”
沈云溪聞言，眼神微凝，這確實是對神魂和道心的極致考驗。
那瘦高個修士又搶著說：“過了神魂幻境，也不代表就輕鬆了！緊接著就是鬥法幻境！”
“這些鬥法幻境會凝聚出各種傀儡，實力強弱不等，專門考驗修士的具體戰力！”
“聽說越是往深處的幻境，出現的傀儡就越厲害，甚至還懂得合擊陣法呢！”
“正是如此。”
沉穩修士點頭道：“所以都說，能在玄冰古道里走得遠的，無一不是神魂意志堅定、鬥法經驗豐富之輩。”
“至於獎勵，則是根據前進的距離決定的，可能是罕見的丹藥，稀有的靈材等等。走得越遠，獲得的獎勵自然就越好，越珍貴！”
“據說在最深處的區域裡，有著“冰靈寒水”這等珍貴無比的三階靈物獎勵……可惜，非尋常修士所能得到。”
幾人你一言我一語，將他們所知的所有關於玄冰古道的資訊，包括一些傳聞、注意事項乃至入口處的具體方位，都詳盡地告知了沈云溪。
沈云溪凝神靜聽，不時頷首，心中已然明瞭。
這與師父和天工上人所言基本吻合，確實是一處相對安全但考驗極嚴的歷練之地。
他抬指一算，今日已是月末，距離下個月月圓之夜尚有十餘日。
“多謝幾位道友解惑，沈某受益匪淺。”
沈云溪再次拱手，以示謝意，隨後取出一塊靈晶推了過去，“一點茶資，不成敬意。”
幾人看到靈晶，眼睛都直了，對於他們這樣的煉氣巔峰來說，這可不是小數目！足以抵得上幾人數年的收入了。
他們連聲道謝，對沈云溪的好感達到了頂點。
沈云溪笑了笑，轉身回到自己的座位。
資訊已經得到，接下來便是耐心等待，並做最後的準備了。
他對玄冰古道中針對神魂與鬥法的考驗充滿了警惕，但也躍躍欲試，這正是檢驗他如今實力和磨礪自身的絕佳場所。
……
十餘日時間一晃而過。
月中，月圓之夜。
千峰城西北方向的冰風谷外，已然聚集了二三十位築基修士。
這些人有男有女，有老有少，修為從築基初期到築基後期不等，顯然都是衝著“玄冰古道”裡的獎勵而來的。
沈云溪的身影也出現在人群中，他氣息內斂，看起來並不起眼。
子時一到，山谷深處一面光滑如鏡、覆蓋著厚厚冰層的山壁，突然盪漾起水波般的藍色光暈！
一個足以容納數人並行的幽深洞口緩緩浮現，散發出濃郁的精純寒氣和一股古老蒼茫的氣息。
“入口開了！”有人低呼一聲。
早已等候多時的修士們立刻動身，化作一道道遁光，依次投入那藍色的光門之中。
沈云溪深吸一口氣，體內靈力暗自運轉，一絲幽獄冰焰的氣息在丹田內微微跳動，讓他對周圍的極致寒氣感到一種莫名的親和。
他不再猶豫，身形一晃，也隨之沒入了光門之內。