寧海縣警察所，與其說是個維護治安的機構，不如說更像是個破落戶的大雜院。歪斜的木門虛掩著，門板上方的匾額漆皮剝落，“警察所”三個字都顯得有些模糊。院子不大，地面坑窪不平，角落裡堆著些雜物，散發著一股黴味混合著劣質菸草的味道。
當趙安邦在廖化和陳大山一左一右護衛下，推開那扇吱呀作響的木門時，映入眼簾的景象比他預想的還要不堪。
七八個穿著皺巴巴、油光鋥亮號服的警察，像曬蔫了的茄子一樣癱在牆根下。有的靠著牆打盹，口水都快流出來了；有的三五成群聚在一起，叼著菸捲，唾沫橫飛地吹著牛皮；還有一個甚至脫了鞋，肆無忌憚地摳著腳丫子，那味道隔著幾步遠都能聞到。他們的槍支——幾支老掉牙的漢陽造和套筒——像燒火棍似的隨意倚在牆邊，沾滿了泥垢，似乎從未被認真對待過。
看到趙安邦進來，大部分人只是懶洋洋地抬了抬眼皮，連屁股都懶得挪一下。只有站在屋簷下的副警佐謝寶慶，臉上閃過一絲複雜的神色，連忙快步迎了上來，臉上堆起恭敬卻又帶著幾分忐忑的笑容：“警佐，您來了！您這身子……可大好了？” 他小心翼翼地打量著趙安邦，尤其是他身後那個面無表情、眼神冰冷的廖化，昨晚的傳聞早已在縣城裡悄悄流傳開。
“嗯。” 趙安邦從鼻子裡哼出一個音節，目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過院子裡每一個懶散的身影。原主的記憶裡，這幫人早就爛透了，吃空餉、欺壓百姓、遇事縮頭是常態。要想用他們，非得下猛藥、用重典不可！
他走到院子中央，停下腳步，聲音不高，卻清晰地傳到了每個人的耳朵裡，帶著一種不容置疑的威嚴：“所有人，集合！”
這聲音讓牆根下的“茄子”們微微騷動了一下，但大多數人只是換了個更舒服的姿勢，或投來不耐煩的目光。那個摳腳的王老六，甚至嗤笑一聲，把摳腳的手指在衣服上擦了擦，陰陽怪氣地開口道：“哎呦，趙警佐，這日頭剛起來，弟兄們歇口氣兒都不行？您這新官上任，火氣也別太大嘛。” 他是所裡有名的滾刀肉，仗著在縣衙裡當主簿的舅舅，向來不把原主放在眼裡，是刺頭中的刺頭。
趙安邦根本懶得看他，直接對謝寶慶下令，語氣平淡卻帶著壓力：“謝副警佐，點名。我要知道，這警察所到底還有幾個能喘氣的。”
“是！卑職這就點名！” 謝寶慶不敢怠慢，趕緊拿出那本邊角都捲了毛的花名冊，大聲唸了起來。
“張三！”
“到……” 一個微弱的聲音。
“李四！”
“來了來了……”
“王老六！”
沒人應聲。王老六掏掏耳朵，一副事不關己的樣子。他旁邊一個瘦猴似的警察趕緊舉手：“報告！六哥他……他肚子不舒服，去茅房了！”
“趙五！”
“到！”
……
點完名，冊子上登記在編的十三人，實際只到了九個。除了“去茅房”的王老六，還有三個壓根沒見人影。
“沒到的，記大過一次，扣發本月全部餉銀。王老六，以及替他答到的，” 趙安邦目光落在那個瘦猴警察身上，“孫侯，是吧？你們倆，同罪。” 他的語氣依舊平靜，彷彿在說一件再平常不過的事。
王老六這下坐不住了，他把菸捲一扔，站起身，吊兒郎當地走到趙安邦面前，幾乎要貼到臉上，一股口臭和汗臭混合的氣味撲面而來：“趙安邦！你他媽甚麼意思？真當自己是個角兒了？我舅舅可是王主簿！你敢扣我餉銀？信不信我讓我舅舅……”
“在這裡！” 趙安邦猛地打斷他，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，嚇得王老六下意識後退半步，“只有上下級！沒有舅舅！” 他目光如電，死死盯住王老六，那股從屍山血海裡磨礪出的殺氣瞬間爆發出來，雖然因為身體虛弱而打了折扣，但對於王老六這種地痞無賴來說，已是難以承受之重。
“你……” 王老六被這氣勢懾住，一時語塞。
趙安邦不再看他，彎腰撿起王老六那支隨意丟在地上的老套筒步槍。槍身上滿是汙垢，他熟練地一拉槍栓，裡面鏽跡斑斑，甚至能看到暗紅色的鏽渣。“這槍，” 他把槍舉到王老六眼前，聲音冰冷，“能打響？能打死土匪？還是隻能嚇唬老百姓？”
“能……能湊合用……” 王老六底氣不足地嘟囔。
“湊合？” 趙安邦手腕一抖，那支破槍“哐當”一聲被他重重摔在王老六腳邊，嚇了他一跳，“警察所的飯，不養閒人，更不廢物！從現在起，你被開除了！立刻去賬房結算你這個月的餉銀，然後滾出警察所！永遠別再讓我看見你！”
“開除？！” 這兩個字像炸彈一樣在院子裡炸開！所有人都驚呆了，連謝寶慶都張大了嘴巴。開除王老六？趙警佐竟然敢動王主簿的外甥？
王老六也徹底懵了，隨即是暴怒，他指著趙安邦的鼻子，臉紅脖子粗地吼道：“趙安邦！你他媽敢開除我？你等著！我這就去找我舅舅！我看你這警佐還能當幾天！”
“滾！” 趙安邦只有一個字，卻帶著無比的厭煩和決絕。他甚至懶得再看王老六一眼，轉向一旁如同鐵塔般的廖化，“廖化！清場！”
“是！” 廖化應聲上前，沒有任何多餘的動作，只是用那雙毫無感情的眼睛盯著王老六。
王老六還想叫罵，但被廖化那冰冷的眼神一掃，彷彿被毒蛇盯上，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。他想起了昨晚關於這個黑衣煞星的恐怖傳聞，到嘴邊的髒話硬生生嚥了回去，色厲內荏地撂下一句“你……你給我等著！”，然後拉起還在發愣的孫侯，灰溜溜地擠開人群，跑了出去，連地上那支破槍都沒敢撿。
殺雞儆猴！效果立竿見影！
院子裡剩下的警察們，看著王老六狼狽逃竄的背影，又看看面無表情的趙安邦和煞神般的廖化，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。剛才的懶散和輕視瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是驚懼和不安。
“現在，” 趙安邦目光再次掃過眾人，語氣不容置疑，“所有人，檢查各自槍械，擦拭保養。我只給你們一炷香的時間。時間一到，我逐一檢查。不合格者，今天午飯和晚飯，都沒了！”
這一次，再沒有人敢遲疑抱怨。眾人如同被火燒了屁股，手忙腳亂地抓起自己的槍，有的找破布，有的找油壺，開始拼命擦拭起來。院子裡頓時響起一片金屬摩擦和緊張的喘息聲。
陳大山在一旁看得熱血沸騰，主動站出來大聲督促：“都認真點！槍就是咱們的命根子！擦不亮，別說土匪，連飯都吃不上！”
一炷香的時間很快過去。趙安邦開始逐一檢查。他檢查得很仔細，看槍管，驗槍栓，摸膛線。大部分人都勉強過關，畢竟餓肚子的威脅很現實。但也有兩個平時偷奸耍滑慣了的，槍擦得馬馬虎虎，油泥都沒去幹淨。
趙安邦拿起其中一支，冷冷地看著它的主人：“這就是你擦的槍？”
那警察嚇得臉色發白，支支吾吾說不出話。
“扣半月餉銀。下次再犯，和王老六一樣，滾蛋。” 趙安邦的聲音沒有一絲波瀾。
另一個也被同樣處理。
處置完畢，趙安邦站在院子中央，看著眼前這群終於有了點“兵樣”的警察，沉聲開口：“我知道，你們很多人心裡不服氣，覺得我趙安邦年輕，是靠老子才坐上這個位置。”
他停頓了一下，目光掃過一張張表情各異的臉：“我今天把話放在這兒！在我手底下幹活，我不管你們以前是甚麼德行，背後有誰！我只看兩條：規矩！本事！”
“守我的規矩，我就給你們機會漲本事！從今天起，所有人的餉銀，翻倍！” 這話一出，底下人的眼睛頓時亮了不少。
“只要你們肯學，肯練，能立功，我趙安邦絕不虧待！賞錢，升職，一樣不少！”
“但是！” 他話鋒一轉，語氣驟然嚴厲，“誰要是還想混日子，耍滑頭，甚至吃裡扒外！王老六就是下場！我這警察所，不養閒人，更不養蛀蟲！”
他指了指地上王老六那支鏽跡斑斑的破槍：“以後，誰的傢伙什擦不亮，誰就別想端穩這碗飯！都聽明白了沒有？！”
“聽明白了！” 稀稀拉拉的回應。
“都沒吃飯嗎？大聲點！” 陳大山吼道。
“聽明白了！！” 這一次，聲音整齊洪亮了許多，帶著一絲被震懾後的順從和隱約的……期待？畢竟，雙倍餉銀的誘惑是實實在在的。
“謝副警佐！”
“卑職在！” 謝寶慶趕緊躬身。
“從今日起，警察所每日操練，強度加倍！佇列、體能、射擊、格鬥，一樣不能少！由陳大山負責督導，你從旁協助，嚴格執行！”
“是！卑職遵命！”
“另外，重新登記所有人員檔案，家庭背景、社會關係、有何特長，越詳細越好。這件事你親自抓，三天之內我要看到結果。”
“明白！警佐放心！”
趙安邦很清楚，立威和物質刺激只是第一步。要強化控制，必須掌握每個人的底細，才能分辨忠奸，因材施用，同時也能防範潛在的釘子。
看著這些警察在陳大山的呵斥下，開始在小操場上歪歪扭扭地跑圈，雖然動作滑稽，但至少動起來了。趙安邦知道，這第一把火，算是燒起來了。但這僅僅是個開始。要將這支烏合之眾錘鍊成可用的力量，打造成他在這個時代立足的第一塊基石，還有太多的事情要做。而內外的挑戰，絕不會給他太多喘息的時間。
他轉身走向自己的辦公室（一間同樣破舊的廂房），廖化無聲地跟在身後。
關上吱呀作響的木門，隔絕了外面操場上陳大山的呵斥聲和警察們跑圈的雜亂腳步聲。趙安邦靠在掉漆的太師椅上，揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴。整頓只是開始，要將這群烏合之眾變成可用之兵，需要時間，而他最缺的就是時間。黑風山的報復、縣城的暗流，都不會等他慢慢練兵。
“必須儘快打造出核心骨幹。”他心中默唸，意識沉入系統空間。目光掠過倉庫裡那十支嶄新的Kar98k，最終停留在新手禮包獲得的那張散發著微光的卡片上——基礎單兵戰鬥技能（精通）。
“星火，這張技能卡，能對他人使用嗎？”他在心中問道。
【可以。】星火的光點微微閃爍，【指定目標需為對宿主忠誠度高於60的個體。使用後，知識將與目標肌肉記憶深度融合。陳大山當前忠誠度：85（敬畏/依賴），符合使用條件。】
趙安邦眼中精光一閃。陳大山，就是他了！這將是他在這亂世打造的第一把尖刀！
接下來的挑戰，是如何利用有限的資源，儘快讓這支隊伍形成戰鬥力。而這第一步，就從打造陳大山開始。
這第一把火，燒掉了積弊，也點燃了希望，但更多的，是引來了四面八方的風。而他，需要一把能迎風劈浪的快刀。