星痕長老一愣。
“父親一直把你當作最信任的兄弟，把星穹王族的未來託付給你。”朱旭繼續道，聲音平靜卻充滿力量，“他從未怪過你，即使在你背叛之後。他說，星痕只是被力量迷惑了雙眼，他的本性依然是那個守護星穹的戰士。”
“閉嘴……”星痕長老身體顫抖，眼中的紫火開始不穩定。
“星穹王族的榮耀，從來不是稱霸，而是守護。”朱旭一步步走向祭壇，銀光從他身上亮起，不是對抗，而是……包容，“守護所愛之人，守護美好世界，守護所有可能性。叔父，你還記得嗎？小時候，你教我劍術時說過的話——‘劍不是為了殺戮，而是為了守護’。”
星痕長老跪倒在地，雙手抱頭，發出痛苦的嘶吼。紫黑色的火焰從他身上褪去，露出原本的銀色星光。虛空之主的投影開始模糊，祭壇的光芒黯淡。
“我……我做了甚麼……”星痕長老看著自己的雙手，眼中恢復清明，但充滿痛苦和悔恨，“我背叛了王庭，背叛了兄長，背叛了……星穹的榮耀……”
“現在回頭，還來得及。”朱旭走到他面前，伸出手，“幫我，叔父。幫我重建星穹王庭，幫我守護這個世界。”
星痕長老抬頭看著他，銀色的眼眸中湧出淚水。他握住朱旭的手，星光從兩人交握的手中爆發，驅散了最後一絲虛空能量。
虛空之主的投影徹底消散，祭壇崩塌。星穹王庭廢墟上的紫黑色天空開始褪色，露出久違的星光。
小雅跑過來，看著相握的叔侄，眼中也泛起淚光。
星痕長老站起來，雖然虛弱，但眼神堅定：“艾爾維斯，不，朱旭。從今天起，我的命是你的。我會用餘生，彌補我犯下的罪。”
朱旭點頭，看向遠方。星穹王庭的復興，終於邁出了第一步。
但虛空之主的威脅還在。星痕長老帶來的情報顯示，虛空之主是超越多元宇宙的存在，它的目標是吞噬所有現實，將所有世界化為虛無。吞噬者只是它投放到這個宇宙的先鋒，而現在，先鋒被滅，本體很可能會親自降臨。
“我們時間不多了。”星痕長老道，“虛空之主已經注意到了這個宇宙，最多三個月，它的本體就會抵達。到那時，如果沒有足夠的力量抵抗，整個宇宙都會被吞噬。”
三個月。
朱旭握緊現實之錨，看向小雅，看向叔父，看向星空。
星穹王庭廢墟之上，星光重新灑落。朱旭、小雅和星痕長老站在崩塌的祭壇前，紫黑色的虛空能量如潮水般退去，露出這片土地三百年來第一次真正的星空。
“三個月……”朱旭重複著這個期限，聲音在夜風中顯得格外沉重。
星痕長老點頭，銀色的眼眸中滿是凝重：“虛空之主是超越我們理解的存在。它誕生於所有宇宙誕生之前的‘虛無’，目標是吞噬一切現實，讓一切回歸虛無。吞噬者只是它投放到這個宇宙的觸鬚，而現在，觸鬚被斬斷，本體必然會親自降臨。”
小雅握緊朱旭的手，翡翠色的眼眸望向星空：“我們能贏嗎？”
“必須贏。”朱旭的回答簡短而堅定。他看向星痕長老，“叔父，虛空之主的具體情報，你知道多少？”
星痕長老沉默片刻，似乎在整理被虛空侵蝕期間混亂的記憶：“虛空之主沒有固定形態，它可以是任何樣子，但核心是一顆‘虛無之心’。那是所有虛空的源頭，能吞噬一切能量、物質、甚至概念。要擊敗它，必須摧毀虛無之心。”
“虛無之心在哪裡？”
“在虛空領域的最深處，一個被稱為‘終末之淵’的地方。”星痕長老道，“但要去那裡，必須先穿過三層虛空領域：外層是虛空生物的巢穴，中層是虛空規則的扭曲區，內層是虛無之心的直接輻射區。每一層都比前一層危險百倍。”
朱旭皺眉：“以我們現在的實力，能闖過去嗎？”
“不能。”星痕長老直言不諱，“即使你完全掌握現實之錨，即使小雅的生命之力完全恢復，即使我拼上這條命，我們也最多闖到中層。內層……沒有真神級別的實力，進去就是送死。”
真神級別。
這個宇宙中，真神級別的存在屈指可數，而且大多隱世不出。時空管理局的局長算半個，翡翠夢境的生命之樹算半個，星穹王族巔峰時期的王也算半個——但都只是半個，距離真正的真神還有差距。
“我們需要盟友。”小雅道，“翡翠夢境的生命之樹長老們，時空管理局，還有那些曾經與星穹王庭交好的勢力。”
“還有新世界。”朱旭補充，“雅各布說過，新世界在演化過程中會吸收虛空能量成長，它本身就對虛空有剋制效果。如果能將它引導到終末之淵，或許能成為對抗虛無之心的關鍵。”
計劃逐漸清晰，但時間緊迫。三個月，要聯絡盟友，要提升實力，要制定戰術，每一分鐘都不能浪費。
“先回時空管理局。”朱旭做出決定，“我們需要整合所有力量。”
三人透過時空通道返回備用基地。局長、雅各布和洛亞已經先一步回來，看到星痕長老時都露出警惕的神色，但朱旭簡單解釋後，眾人暫時放下了敵意。
局長聽完朱旭的敘述，臉色凝重：“虛空之主……我在時空管理局的古籍中看到過相關記載。那是連上古真神都忌憚的存在，曾經吞噬過無數個宇宙。如果它真的降臨，我們這個宇宙恐怕……”
“所以我們必須阻止它。”朱旭道，“局長，時空管理局能聯絡到多少盟友？”
局長調出星圖：“時空管理局與三十七個高等文明有盟約，其中十五個擁有真神級或接近真神級的戰力。但問題是……這些勢力大多隻關心自己的世界，要讓他們為了整個宇宙冒險，很難。”
“那就給他們不得不參戰的理由。”星痕長老開口，聲音冰冷，“告訴他們，虛空之主的目標是吞噬一切。如果我們的宇宙被吞噬，下一個就是他們的宇宙。唇亡齒寒的道理，他們應該懂。”
雅各布推了推眼鏡：“從邏輯上說得通，但智慧生物往往短視。除非讓他們親眼看到威脅，否則很難說服。”
“那就讓他們看到。”朱旭有了主意，“新世界不是正在演化嗎？我們可以用新世界作為演示——展示虛空能量的危害，也展示我們對抗虛空的能力。邀請各勢力代表來參觀，同時展示星穹王庭的遺產和現實之錨的力量。軟硬兼施，不怕他們不合作。”
局長眼睛一亮：“好主意。時空管理局可以主辦一場‘宇宙安全峰會’，邀請所有高等文明參加。時間就定在……一個月後。這一個月，我們要做好充分準備。”
計劃定下，眾人立刻分頭行動。
局長負責聯絡各勢力，傳送邀請函。雅各布和洛亞繼續研究新世界的演化，同時開發能對抗虛空的武器和裝備。星痕長老開始整理星穹王庭的遺產——雖然王庭覆滅，但還有一些隱藏的寶庫和秘密基地，裡面可能有上古神器或傳承。
朱旭和小雅則專注於提升實力。
朱旭失去了時間之力，但現實之錨的力量還有很大挖掘空間。星痕長老作為曾經的星穹王族長老，對王族傳承瞭如指掌，開始指導朱旭修煉星穹王族的秘法。
“星穹王族的力量核心是‘星穹之心’。”在訓練室裡，星痕長老對朱旭道，“那是王族血脈的源頭，能溝通星辰之力，強化所有能力。你雖然覺醒了血脈，但還沒有真正啟用星穹之心。”
“怎麼啟用？”
“需要三樣東西：星穹王冠的碎片，星穹之血，以及……王族至親的祝福。”星痕長老看著朱旭，“王冠碎片在王庭寶庫裡有留存，星穹之血你有，至親的祝福……我可以給你。”
朱旭一愣：“叔父，你……”
“我是你父親的親弟弟，血脈同源，有資格給予祝福。”星痕長老笑了笑，笑容中帶著釋然和決絕，“而且，這是我贖罪的方式。”
他割破手掌，銀色的血液湧出，在空中凝聚成一個複雜的符文。符文飛向朱旭，融入他額頭的星穹之冠印記。印記瞬間亮起，朱旭感到一股溫暖而強大的力量從血脈深處湧出，流遍全身。
星痕長老又取出一個銀色的盒子，開啟，裡面是三片閃爍著星光的王冠碎片。他將碎片按在朱旭額頭，碎片自動融入印記，印記變得更加完整、更加璀璨。
“現在，感受星辰。”星痕長老道。
朱旭閉上眼睛，意識沉入血脈深處。那裡，一顆銀色的心臟在跳動——星穹之心。每跳動一次，就有無數星光湧出，與遙遠星辰共鳴。
他看到了星空，不是肉眼看到的星空，而是能量層面的星空。每一顆星辰都是一個能量源，有的熾熱如太陽，有的冰冷如黑洞，有的充滿生命，有的死寂荒涼。而星穹之心，能溝通這些星辰，借用它們的力量。