一線希望總好過絕望，十強武道或許正是剋制之法。
在龍博帶領下，三人離開龍城前往凌雲窟。剛出城不久，天門探子便盯上了他們，迅速向帝釋天稟報。
朱旭對天門毫無興趣。
帝釋天若亡，餘孽不足為慮。江湖正邪平衡才最有利朝廷。
想到鳳凰翎羽，那可是真正的神物。
若能馴為護國神獸，必能凝聚民心，鞏固皇權。
陛下，無名遭天門追蹤。
江湖恩怨朝廷不插手，除非傷及無辜百姓。
遵命。
影密衛退下後，朱旭凝視九州山海圖陷入沉思。
茫茫大海中，神龍島位置成謎，連寶圖都未標註。
這並非法器，無法直接定位。唯有帝釋天這等老怪知曉確切方位。
在朱旭看來，屠龍不過舉手之勞。
關鍵在於跟隨天門找到神龍島。
過早行動只會打草驚蛇。
龍博，你去吳王府坐鎮。若帝釋天傷及平民，立即 。
臣領旨。
有朱旭坐鎮京城，加上數百宗師，即便陸地神仙也要退避。
帝釋天嚴防死守，卻不知朱旭對神龍根本不屑一顧。
暗影，傳令終南山。
命關內侯即刻率軍西征！
遵命！
此前未取西域，是因朝臣看不上這片貧瘠之地。
石油？無法開採。
瓜果？倒是可行。
將西域特產引入中原，正好開發這片沃土。況且西域諸國虛實，尚需探查。
朱旭按兵不動自有考量，如今西域三十六國正是練兵良機。
天策府與內閣因西域戰事忙碌不休。百萬大軍出征，糧草輜重耗費巨大。西域諸國兵力薄弱，聯軍不足三十萬，朱旭此番用兵實為錘鍊將士。霍景衡麾下鐵騎或關內侯精銳，皆可橫掃西域。
朱旭意在借道絲綢之路東進，解決軍需補給。
稟主上，無名等人前往凌雲窟是為十強武者傳承。
帝釋天初聞色變，繼而嗤笑。縱使無名得此傳承，亦非其敵手。得知訊息源自朱旭，帝釋天稍安——只要朱旭不親自出手，餘者不足為慮。
還有何事？
金闕殿統領龍博正赴江南，意圖不明。
帝釋天憶起龍神傳說，神色驟變。若此龍博真是當年天榜之首，事態便非比尋常。
嚴密監視此人動向。
龍博騎白虎南下的訊息傳開，各方勢力皆驚。岩漿中生還已屬奇聞，更遑論朱旭竟派心腹大將單騎赴吳。與此同時，朱旭召戚繼光回朝，借會晤夷州部族之名，行屠龍練兵之實。經十年經營，夷州已盡歸朱旭掌控，多位藩王遷居於此。
在軍事方面，新組建的原始軍團已擴充至三十萬精銳，同時儲備的後備部落戰士超過三百萬。原始部落本就全民皆兵，只需選拔部落精英加入夷州主力軍團，其餘壯丁作為部落衛隊訓練。一旦戰事爆發，莫說三百萬大軍，即便集結五百萬戰士也易如反掌。
···
龍神！
帝釋天！
臨安城門前，龍博正欲入城時猛然抬頭，望見城樓之上站著一位錦衣華服、眉宇間盡顯威嚴的老者正凝視著自己。二人目光交匯的剎那，已然展開一場無形的精神較量。
轉瞬間，蒼穹風雲突變，赤紅雲霞化作龍騰鳳舞之象。這對雲中神獸相互纏鬥經久不散，引得城內城外百姓紛紛跪拜，高呼天神顯靈。
兩位陸地神仙在交鋒！
吳王府中，柳生一劍等人察覺天地異動，抬頭便見這驚天異象。光明大教堂內，正在禱告的胡人教士透過彩繪玻璃仰觀天象；碼頭邊打盹的邋遢老叟亦被驚醒，難以置信地望著蒼穹。
···
龍統領？
當眾人趕到城門時，只見騎著白虎的龍博正要入城。柳生一劍瞳孔驟縮——此前吳王府接到密報，朝廷派龍博前來震懾天門勢力。原以為不過是尋常增援，此刻目睹天象異變，眾人終於明白這位的真實身份。
奉陛下旨意，末將前來協防吳地，防範天門作亂。龍博向趕來的柳生一劍與方統領拱手。這二位每年面聖，彼此早已相熟。
方才可是龍統領與人交手？
入城時偶遇帝釋天，略作試探罷了。陛下有令：除非天門禍亂蒼生，否則朝廷不涉江湖恩怨。
此言坐實了眾人猜測。天子特派龍博獨鎮吳地，其身份不言自明——若非當年那位天榜魁首，焉能獨面帝釋天？
暗處觀戰的武林高手們更是駭然。那驚天動地的龍鳳爭輝，竟是兩位絕世強者元神交鋒的餘波。更令人心驚的是，這位殿前大將的出現，意味著龍城金闕究竟藏著何等恐怖的底蘊。
···
主上，方才那是...
天榜龍神再現！駱仙，傳令所有天門部眾潛伏待命，違令者——死！
遵命！
駱仙強壓心中驚濤。雖早有懷疑，但親眼證實仍覺震撼。當年地獄巖畔，她親眼見證龍神與不死人魔墜入深淵，更有傳言說天子見死不救。如今龍神現世，那更可怕的不死人魔尹仲...
這個念頭令她指尖發冷。畢竟同修龍神功的尹仲，實力始終穩壓龍博一籌，直到靈鏡現世才被制衡。
江湖風雲再起，帝釋天冷然下令：繼續追查不死人魔的下落。龍神尚在人間，宿敵不死人魔必然也未消亡，兩強相爭必有一傷。
遵命！駱仙領命退下。
望著屬下離去的背影，帝釋天眉頭緊鎖。局勢愈發撲朔 ，但朝廷仍是最大威脅。先前龍博雖未真正出手，卻已發出警告，令其不得輕舉妄動。
龍神在世的訊息如驚雷炸響江湖，更令人震驚的是這位天榜強者竟任職金闕殿前大將。當世兩位天榜龍神齊聚朝廷，共鎮金闕。龍博與帝釋天對峙時引發的天地異象，那驚世駭俗的龍鳳爭鋒之景，更彰顯出天榜前三的絕世修為。
龍博突然坐鎮吳地，其中必有蹊蹺。若非重大變故，朱旭怎會派遣這位強者鎮守吳王府？吳地乃朱旭根基所在，其重要性不亞於關中。此地進可攻退可守，一旦失利，退過錢塘江便可重整旗鼓。
如今血魔與龍神齊聚吳地，其中定有隱情。帝釋天覬覦吳王府寶物之說實難成立——這位天門之主再狂妄，也不至於同時挑釁龍博、不死人魔與朱旭三方勢力。更可能的是吳地即將有驚世寶藏現世，方能引動兩大超然勢力齊聚。
一時間，江湖豪傑蜂擁而至。吳地治安壓力驟增，吳王府派出強者 ，斬殺無數江洋大盜。柳生一 劍大成，江湖中所謂的一流劍客，連目睹其出劍的資格都沒有。
帝釋天已悄然離開吳地，轉赴凌雲窟。既然龍博只鎮守吳王府而未直搗天門，他自然不願坐等無名等人獲得十強武者傳承。這些螻蟻雖不足為懼，但在獲取龍源之前，任何變數都需扼殺。
......
十強武者的傳承當真在此？搜尋多日仍無蹤跡。
凌雲窟錯綜複雜，莫說傳承之地，縱有千軍萬馬藏身其中也難以尋覓。何況十強武者閉關之所若被刻意隱藏，即便近在咫尺也難以察覺。
步驚雲與無名的對話令三人陷入沉默。在這迷宮般的洞窟中尋找特定密室，無異 撈針。商議過後，三人決定分頭行動，約定一月為期。若無所獲，便在洞口匯合，或三月後於中華閣重聚。
他們渾然不知，帝釋天已然追蹤而至，更洞悉了他們的意圖。
時光流逝，三人依舊一無所獲。希望愈發渺茫，或許本就不該抱此奢望。
終於找到你們了！
一聲冷笑驟然響起。剛重聚的三人驚見戴著冰雕面具的神秘人現身，當即變色，迅速折返洞窟深處。
帝釋天的驟然降臨，顯然洞悉了三人的意圖。面對這位強敵，即便聯手也毫無勝算，唯有遁入凌雲窟的迷宮般通道才有一線生機。
亦或與帝釋天同歸於盡。
在帝釋天眼中，未獲十強武道的三人不過是稍大的螻蟻。他如戲鼠之貓尾隨其後，對凌雲窟的熟悉更勝三人。
我斷後。
十年封印已解，魔性漸醒，此乃天賜良機。
要擺脫帝釋天，唯有倚仗魔刀。
風師弟！
步驚雲聞言色變，但見聶風橫刀而立，無名心知必須有人留下。本應是他，卻被聶風搶先。
走吧，雲兒。
魔性已燃，或許正是機緣。
步驚雲明白這是以命換命的抉擇，遂與無名決然離去。
帝釋天正欲追擊，忽見漆黑刀罡如沙暴席捲，似饕餮巨口吞噬萬物。魔刀出鞘，配合入魔之力，竟令帝釋天身形微滯。刀鋒過處，九幽煉獄般的殺意險些撼動這位千年強者的心神。
得朱旭點撥後，聶風不再壓制魔刀威能。麒麟魔血與魔刀相融，威力已不遜十強武道，只是入魔代價沉重。十年冰心訣苦修，讓他觸控到駕馭魔性的門檻。此刻，他需要一場極致廝殺來徹底降服這股力量。
好一柄魔刀！
帝釋天不禁讚歎。入魔後的聶風氣勢暴漲三倍，這般增幅前所未見。
今日便領教魔刀鋒芒！
兩道身影交錯如電，刀劍碰撞間氣勁四溢。帝釋天兩千載功力融匯百家，本應碾壓一切。但聶風進入玄妙境界，刀式如精密演算，每招皆挾地獄殺機，竟與這位陸地神仙戰得難分高下。
帝釋天久攻不下，聶風的刀勢反而愈發凌厲。
聶風入魔並非一時之變，他尚未將魔刀修至巔峰便強行出關。此刻魔刀徹底解放，魔氣灌體，加上麒麟魔的狂暴力量，他的刀法在不知不覺中更上一層樓。
而這，僅僅只是開端！
何為魔刀？