相術大家們心知肚明，那最耀眼的明星正是吳王朱旭。第九子的誕生彷彿觸發了某種天命，令天機驟然明朗。但當他們推演時，卻發現了蹊蹺。
本該是九位世子，為何有位嫡女？
無論是布衣神相李布衣，還是天下第一神相張好古，都緊鎖眉頭。天機昭示的明明是九子臨世，現實卻是八龍一鳳。莫非還有私生子？相師們只能窺探天機，無法洞悉內情，望向吳王府的目光中多了幾分深意。
畢竟江山易主與他們無關，更何況朱旭素有賢名。
天機明朗？改朝換代？
摘星樓頂，朱旭目光灼灼。身側的玄逸居士含笑撫須——九龍拱衛，帝星移位，昭示大明氣數已盡，吳王府正當順應天命。
此刻能蓋過紫微星輝的，除了朱旭還能有誰？
九龍盤踞，正應了吳王府諸位世子皆為人中俊傑，難怪近來吳王子嗣昌盛。此乃天意所鍾！
然而...
先生，天象已明，改朝換代近在眼前。越是此刻，吳王府越需穩如磐石。
至於聖上反制？
那些奴才本就首鼠兩端，武將世家更是以族為先，豈會為氣數將盡的 與本王作對？唯一變數，恐在世家。
世家？
千年傳承的世族，底蘊幾何？手段幾多？縱是朱旭亦難窺全貌，始終心存忌憚！
如滾雪球般，這些古老世家的力量只會與日俱增。
即便折損幾名宗師，看似傷其根本，但這些世家最可怖的，從來不是明面上的實力。
待本王登極，這些世家所求，絕非尋常門閥可比！
門閥尚可任用，朱旭正值用人之秋。
正好借其制衡其餘實權藩王。
畢竟一旦即位，藩王反成心腹大患。
但世家索要之利，足以令朱旭起殺心。亂局取利，最合世家之道。
時日太迫。
若再予十年，待均兒、圻兒長成，十劍圓滿，縱有十大世家又何足懼？誰敢造次，必誅其滿門！
須知吳王與九五之別，行事亦當有異。
為王時可快意恩仇；為君則需權衡周旋，執掌九州，非萬不得已不可輕啟殺伐。
殿下即位要緊，況且世家亦是九州根基。
玄逸居士未料朱旭對世家殺心如此之重。
若非有所顧忌，十年後朱旭羽翼豐滿，必會藉機剷除九州世家。
這些隱於暗處的力量，才是最令人忌憚的。
...
江山易主？吳王府？
燕王朱勒望向黑衣釋迦，眼中野心與不甘交織。
自知燕王府無力問鼎，更因紫微星畔那耀眼星辰——九龍環抱，而己身僅得三子。
偏這九龍之局恰應朱旭第九子降世，豈是偶然？
大師以為燕王府當如何？
既天命所歸，自當順勢而為。
吳王不同於今上，非但不會削藩，行事更類仁宗，必不會為難諸王，反而...
反而？絕無可能！
增強藩王實力？
朱旭不削藩已屬萬幸，何況其麾下高手如雲，更令人膽寒。
但黑衣釋迦緩緩搖頭。
比起藩王，那位更忌憚世家之力！
朱勒聞言頓悟。
相較世家，藩王終究同宗，共衛皇權。
歷來王朝多因宗室衰微而亡，卻無藩王篡位先例。
且九龍拱衛，世子皆非凡品，吳王定有安排，或會增設八處藩位！
想到朱旭作風，確有可能。
今後或許不再是五大實權藩王，而是十四大實權藩王共掌權柄。
“本王該如何行事？”
“聯合其餘幾位藩王，共同扶持吳王殿下登基。如此一來，吳王殿下便無理由對諸位出手，事後反而會厚賞實權藩王。畢竟吳王殿下並非‘狡兔死，走狗烹’之人，這等自毀仁義名聲之事，他絕不會做。況且，吳王殿下忌憚千年世家，如今那些小世子尚未成年，更不會對王爺等人不利。”
“有理！”
燕王朱勒聞言，頓覺機不可失。若朱旭登基，他至少能成為其麾下先鋒大將，討要幾門紅衣巨炮也不為過。雪中送炭，遠勝錦上添花。
朱勒雷厲風行，趁大明帝將注意力集中在朱旭身上之際，迅速聯絡漢王、岐王等人。這幾年來，大明帝對無外患的漢王、岐王打壓最甚，二人接到朱勒密信後，當即響應。從龍之功唾手可得，朱旭對他們動手的可能性微乎其微。
其餘無實權的藩王本不願涉險，但面對天道大勢與財富 ，最終紛紛押注。尤其是那些連護衛都養不起的藩王，巴不得朱旭即刻登基，將吳王麾下的賺錢營生交予他們。橫豎已無退路，即便失敗，不過一死而已。大明帝多年的打壓，早已讓他們忍無可忍。
訊息傳至金陵，大明帝當場嘔血。國師剛稟報完藩王異動，他尚在思慮破局之策，未料宗室竟已聯合謀逆。
“人人喊打的過街老鼠？”
大明帝萬沒料到自己在宗室中竟淪落至此，怒火攻心，再度吐血。當夜，宮中傳出皇帝病危的訊息。箇中緣由，各方勢力心知肚明——大明帝本就病體沉痾，如今遭藩王集體背叛，分明是油盡燈枯之兆。
然而，皇位近在咫尺的吳王朱旭卻按兵不動，令千年世家愈發忌憚。
### 駕！駕！駕！
三百鐵騎踏塵北上。大明帝病危， 三道急詔召朱旭入金陵，唯恐其抗旨，幾乎要動用十二道金牌。明眼人皆知此為鴻門宴，乃大明帝設局。
但宮中密報顯示，大明帝確已奄奄一息。太醫院御醫束手無策，三名御醫因救治不力被斬。即便大明帝能瞞過天下人，又豈能瞞過這些御醫？
朱旭僅率三百鐵騎疾馳京師，看似毫無戒備，令人以為他心急失察。而這三百鐵騎的陣容，實則駭人——
一百大內高手（武道宗師）、一百黃巾力士（金剛不壞）、一百一十名黑騎（武道巔峰），外加方大同、毒龍尊者、柳生一劍、天君！
二百名武道巔峰、一百名武道宗師、十名巔峰宗師、四名天人大宗師。鐵蹄所向，金陵震動。
朱旭身邊還隱藏著貼身暗衛！
如此強大的陣容，放在任何地方都足以令人畏懼。
但收到訊息的各大家族都覺得朱旭過於急躁了。
即便他帶了四名大宗師和三百名橫煉高手，若真是大明帝設下的圈套，恐怕也難以突圍。
至於大明帝？
這或許是他為朱旭佈下的死局。
擒王是上策，但殺出重圍困難重重，事後更會成為眾矢之的。朱旭本不該去，熬死大明帝才是明智之舉。
可他還是去了。
發現這一陽謀時，朱旭明白這是大明帝的刁難。
換作平時，他或許會拒絕，但這次不同——這可能是機會。
大明帝既然假死，何不讓他真死？
曹少欽的情報顯示，重傷的大明帝極可能是替身，訊息源自萬貴妃。
作為最受寵的妃子，誰能想到她竟是同舟會的人？萬貴妃探視時，立刻察覺了異常。
為何如此？
無非是示弱誘敵，引朱旭入宮圍殺，永絕後患。
按天道大勢，不出一年，大明帝的皇位必將易主。
與其等待，不如決一死戰。
如今吳王府勢力龐大，諸王聯合，即便朱旭佔據正統，日後被迫禪讓也是必然。
大明帝絕不容忍這種局面。
“王爺，此次大明帝是否會聯合世家或天門伏擊您？”
方大同說出了擔憂。
大明帝既敢算計朱旭，必然考慮過他的實力。朱旭雖是九州公認的天下第一，但若多方聯手，恐怕也難以脫身。
“本王早有預料，即便帝釋天出手，這次也讓他有來無回。”
“世家不敢輕舉妄動，他們只信天道大勢下的利益。本王如今代表大勢，不到勝負分明，他們絕不會插手。”
“大明帝突然出手，恐怕打得他們措手不及。”
朱旭冷笑。與其抗旨授人以柄，不如主動出擊。
何況替身在此，真身必在附近。
這次他帶了十名巔峰宗師的暗影衛，其中首領更是天人大宗師，目標便是狙殺真皇帝。
一旦真的大明帝身亡，假的在餘波中死去……
將計就計，篡位奪權！
“加快行軍，你們的顧慮，本王豈會不知？”
朱旭未多解釋。儘管四人都是心腹，他仍保留了一絲警惕。
鐵騎揚塵，沿途武林中人紛紛望向金陵，眼中滿是期待。
……
“義父，陛下第四道聖旨召見吳王！”
護龍山莊內，上官海棠稟報最新訊息。朱無視恍若未聞，依舊沉默。
上官海棠與段天涯未再打擾，他們知道義父正在深思。
“吳王到何處了？”
“清晨出發，按千里馬的速度，亥時可抵京城。”
朱無視聞言，眉頭緊鎖。
大明帝垂危之際，宮中暗流湧動。朱無視雖察覺其中蹊蹺，卻始終參不透其中玄機。
按常理，人之將死其言也善。如今朝中最適合繼位的，當屬朱旭無疑。但朱無視深知，大明帝絕不會甘心將皇位傳給這個逼得自己英年早逝的逆子。
義父，我們是否......
不可輕舉妄動！此事處處透著古怪。護龍山莊的職責是護衛皇室，吳王府與陛下之間的恩怨，不是我們該插手的。
謹遵義父教誨！
朱無視遙望宮牆，心中滿是不甘。按血脈傳承，即便大明帝駕崩，也該從仁宗一脈擇選新君。可如今諸王公卿竟都擁立朱旭，這讓他如何能甘心？