朱旭命黃巾力士將收穫搬上沙舟，準備經胡商運往吳王府。
此處不宜久留。
秘境中的天地法則與外界迥異，久居後果難料。
沙漠之甍的生物尚算溫和，海外孤島才是真正的弱肉強食之地，怕是你們一日都待不下去。
也是。
黃蓉仰望著參天古木——這裡隨便一棵都超過十丈。
十丈是何概念？
換算成樓閣，相當於十二層高樓。
俯瞰眾生，萬物皆如螻蟻。
而吳王府十五丈高的紫禁之巔，更似蟄伏的洪荒巨獸，威壓之盛，若大明皇帝得見，必不惜代價除之而後快。
啟程！
沙舟再度揚帆，破沙前行。
這僅是開端——待絲綢之路貫通，沙漠將化作黃金商道。
須知天山崑崙腳下的西域三十六國，可非易與之輩。
由於頻繁劫掠商路，海上貿易被迫激增。
若能開闢這條沙漠通道，兩地距離將縮短大半。即便僅有三艘沙舟往返運輸，每艘沙舟的載貨量可達數萬擔，遠超上萬頭駱駝的運力總和。三艘沙舟單程便能運送十萬擔以上的貨物。
然而，如此巨大的利益必然引發爭奪。
為此，朱旭決定調遣三千魏武卒進駐，並聯合岐、漢、慶、秦四大藩王的兵力，總計萬餘人馬，足以確保商道安全。畢竟不可能為了一條商路傾巢而出，否則便不再是商道之爭，而是邊關大戰的 。
當機關沙舟抵達四方城郊外時，各方勢力的探子親眼目睹了這艘龐然大物。
眼見為實！
沙舟不僅真實存在，其規模更超乎想象，甚至可能無懼黑沙暴的侵襲。眾多胡商立刻意識到它的價值——不僅能承載海量貨物，更可能是沙漠中最安全的運輸工具。
“機關沙舟！”
人群中，各方探子震撼不已。如此巨舟竟能馳騁沙海，若非蓄謀已久，絕不可能突然現世。
“吳王府果然所圖非小！”朝廷眼線暗自心驚，卻無力干預，只能上報定奪。
隨後，兩名巨人般的機關無雙將寶馬香車運下沙舟，再度返回船上。眾人驚駭之餘，對船上的秘密愈發好奇。這些機關傀儡並非純粹機械，而是以活人改造而成，半身血肉，半身青銅。
“龍馬！”
見到那輛香車，眾人又想起另一傳說——日行萬里的龍馬。與那些誇大其詞的所謂“萬里駒”不同，這匹龍馬是真正能一日馳騁萬里的神駿。愛馬之人無不目光熾熱，難掩渴望。
“拜見吳王殿下！”
歐陽明日向來以儒雅自傲，可當朱旭踏下沙舟時，那超凡脫俗的風采令他頓感黯然。
道心種魔大成後，朱旭的魔種精神力令其氣質如仙似魔，魅力攝人心魄。當然，他亦可收斂氣息，使自身歸於平凡。
“歐陽城主不必多禮。”
此番歸來，朱旭不再隱藏鋒芒。此前微服私訪需低調行事，如今既欲開闢沙漠商道，自當以強勢姿態震懾全場。就連護衛典慶亦展露橫煉大宗師的威勢，血氣如狼煙沖霄，霸烈無匹！
四方城主歐陽飛鷹察覺到朱旭身上截然不同的氣韻，方才領悟何謂真正的王者風範。
王爺！
一聲清脆如風鈴的歡呼響起，朱旭循聲望去，在人群中看見兩道風姿綽約的絕美身影。那位金髮碧眼、身姿婀娜的異域少女正欣喜地呼喚著，隨即如翩翩蝴蝶般飛向人群 最耀眼的少年。
少女身法迅捷，眾人只見一道倩影閃過，她已投入少年懷中。典慶得到朱旭默許，放任這位異域少女近前。她玲瓏有致的身段呈現出驚心動魄的曲線，連黃蓉都不禁暗自讚歎，同時好奇這位少女的身份。
玄霜與天香顯然認得她，嘴角含笑，為這次重逢感到欣喜。
回家了。
朱旭簡單一句話，讓少女眼中泛起盈盈淚光。尹天雪忽然想起，朱旭身邊原本不止玄霜、天香兩位侍女，其中就有一位名叫小昭的胡漢混血姑娘。
少女濃密的金髮如瀑，湛藍眼眸中帶著淡淡的紫韻，挺翹的鼻樑與嬌豔的唇瓣構成一張令人心醉的容顏，既有西域 的嫵媚，又兼具江南女子的溫婉。
如今的小昭已出落得亭亭玉立，更勝其母黛綺絲當年。
玄霜姐姐！天香姐姐！兩位夫人！
小昭妹妹！
黃蓉這才恍然大悟，心中暗歎競爭壓力又添一分。沒想到突然出現這樣一位動人的異域佳人，還是王府舊人。
王爺，這位是我師弟歐陽明日，江湖人稱賽華佗；這位是上官燕姑娘，人稱女神龍。
見過王爺。
歐陽明日衣著華貴，眉間一點硃砂更顯儒雅氣質。而上官燕則是一派俠女風範，清冷如霜的容貌中暗藏傾城之姿。二人都在打量著眼前這位傳說中的諸侯之首。
朱旭簡單致意後，便提議先行離開。圍觀人群越來越多，他雖不介意公開機關沙舟的存在，但也不願成為眾人圍觀的物件。畢竟寶馬香車、絕色佳人加上少年王爺的組合實在太過醒目。
機關沙舟暫由尹天仇與四方城護衛看守，配合船上的黃巾力士駐防。朱旭允許好奇者光明正大參觀，但若有宵小之徒妄圖潛入，船上的機關自會給予嚴厲懲戒。
王爺明日就要啟程？
廳內眾人聞言俱驚，沒想到朱旭行程如此匆忙。
本王閉關多時，封地內事務積壓。若再耽擱，不僅吳地可能生變，從東瀛歸來的運金船隊也需接應。至於碼頭建設，既然歐陽城主已應允，便全權交由天仇處理。本王向來用人不疑。
駐軍事宜將以浮屠甲士為主，只在港口設防，絕不干涉四方城事務。
畢竟吳王府統轄之地，可比這四方城遼闊百倍不止。
商業版圖與海上霸權的擴張，令朱旭案頭的政務比四方城時期繁重許多。眾人聽罷紛紛露出恍然之色。
是小昭考慮不周！
小昭確實需要時間適應這種轉變。當初在王府時，朱旭的勢力範圍不過臨安府，連知府都掌握著不小權柄。如今他不僅重掌閩浙，更坐擁遼闊的夷州島，掌控海上命脈與江南商會，今非昔比。
啟程前，朱旭動用九龍神石為歐陽明日治癒腿疾。醫術固然重要，但巧婦難為無米之炊。九龍神石蘊含的生機之力，僅用一夜便化解了軟骨症。得知自己能重新站立，歐陽明日喜不自勝——畢竟沒人願意終身殘疾。朱旭施救，正是看中其作為歐陽飛鷹傳人的價值。這份恩情，足以將其收歸麾下。
女神龍上官燕放下舊怨，聽聞龍魂刀在吳王府，決定隨朱旭前往中原。四大家族恩怨中：司馬家族因神月教被朱旭連根拔起；皇甫家那位浪蕩子認祖歸宗後主動化解仇怨；歐陽明日更不可能弒父。上官燕因與歐陽明日的羈絆，最終選擇放下這段世仇——兩代人的恩怨橫亙其間，註定他們無法相守。遠赴中原，正是斬斷過往的最佳選擇。
返程隊伍裡，朱旭身邊跟著七名女子。除小昭外，還有從天山召回的薛採月。早年資源匱乏時，朱旭曾藉助外力培養貼身侍女。如今吳王府資源遠超外界，此番特意低調接回她們。薛採月因性情不合王府環境，此次召回主要是讓她在劍冢潛修，助其突破劍心通明的宗師之境。
到了！
裝飾華美的車駕長驅直入，駛進氣勢恢宏的吳王府。從玉門關外的四方城到東海之濱的臨安，兩天兩夜疾馳萬里，連見多識廣的上官燕也為之震撼。她原以為龍馬日行萬里是誇大其詞，親身體驗風馳電掣的速度後，才知傳聞不虛。
上官姑娘，王爺知你慣於江湖生活，特安排你與小昭同住廂房。平日起居照常，修煉可至劍冢——此乃王府禁地，未經許可不得入內。府中劍道高手皆在此修行。
劍冢？上官燕眼中閃過好奇。她對錦衣玉食不甚在意，與小昭情同姐妹，同住倒也熱鬧。但能讓恢弘如城的吳王府列為禁地，必是堪比千機樓的重要所在。
玄霜提到朱旭用劍冢作為誘餌引她歸順王府，顯然其中藏有玄機。
“上官燕謝過王爺！”
上官燕眼下並無明確去處，加之龍魂刀仍在王府，自然要在此多住些時日。
小昭與薛採月的住處緊挨著玄霜，方便夜間照料朱旭的起居，這是丫鬟的本分。
見到王府如今的景象，小昭和薛採月不禁驚歎這幾年的變化。
昔日的王府雖未衰敗，但因勢弱而門庭冷落；如今卻因威勢太盛，令人望而生畏，無人敢輕易登門，盡顯睥睨天下的氣魄。
更驚人的是，王府內的高手也今非昔比。短短几年間，原本寥寥無幾的宗師高手，如今大宗師已多達數位。若非如此，當年她們也不必外出學藝。而這一切變化，皆因朱旭而起。
“小昭，今後你跟著天香熟悉王府，同時負責蓉兒的起居。至於彩月，你依舊專心修習劍道，日後本王另有安排。另外，本王早已為你備好一柄絕世神兵——驚鯢，你這把青釭劍可以退下了。”
換上白色羅裙的薛採月，氣質與上官燕有七分相似，皆是清冷如仙、不染凡塵的俠女風範。她眸若秋水，膚如凝脂，身姿婀娜，腰肢纖細，容顏絕麗，令人過目難忘。王府之中，又添了一位絕世女劍仙。
“是，王爺！”薛採月眸光一閃，對朱旭所說的神兵充滿期待。畢竟絕世神兵在江湖上屈指可數。
“好了，你們先去熟悉各自的住處。稍後玄霜會帶你們拜見王妃。後苑之事雖不由王妃總攬，但她有權統管，這是規矩。”