月紅走到藤椅邊坐下，醞釀了一下，對暗香說道。
“世道就是如此啊，你不反抗，難道任人宰殺？”
“老九當時殺了前去剿匪的官兵，興許僅僅只是為了能夠存活。”
“但如今看來，他何嘗不是為同樣遭受苦難的民眾們殺出了一條活路？”
暗香若有所思的點點頭。
“其實我對王草猛也不反感。”
“當日跟著寧虎他們上山，我懷裡揣著姐姐你給我的火器。”
“王草猛放下武器投降之時，我完全可以一槍崩了他。”
“可我看到他一身破衣爛衫，還有他眼中迸發出的驚喜。”
“不知怎的，我就下不了手。”
“我彷彿像看到一個走投無路的人重新燃起了希望。”
月紅看著眼前這個已然長大的姑娘，眼底漸漸漾開一抹欣慰的笑意。
“妹妹做得對，亂世之中，最難得的不是狠辣。”
“而是守得住心底的那一份慈悲，看得透苦難背後的無奈。”
月紅半躺在藤椅上，目光移向天空。
晴空如洗，白雲似夢。
這裡是位於京城繁華地段的齊國公府。
富貴祥和，一片安寧。
可她從未忘記過上一世隊友們對她的保護。
月紅掰著自己的手指頭對暗香說。
“我們這支救援隊一隊十人，目前所知的有我、常勝、王十三、王草猛。”
“另外還有六人，我不知道他們會不會出現。”
“但不管他們在哪，我都希望他們能活得好好的。”
暗香碰了碰月紅的胳膊，輕聲開口。
“我聽老爹的意思，想讓王十三尋找那些隊友呢！”
月紅坐直身子。
“哦，老爹讓十三來操心這事也好，十三在京城有陛下所賜的府邸。”
“等老九從大牢裡出來，就讓他跟著十三吧，進入王氏商行做事。”
暗香調皮地眨眨眼。
“姐姐也稱呼王十三為十三了？這是對他也不反感了嗎？”
月紅正色道。
“我從來就沒有反感過王十三，只不過他那點子小心思不該有，我才對他冷漠了些。”
“說起來，我應該叫他老七。”
暗香興致更濃。
“姐姐，咱倆閒著也是閒著，你說說你那些隊友給我聽唄。”
月紅重新躺好，臉上帶著回憶的神情。
“好，我先和妹妹說說我們的隊長，我們都叫他大師兄......”
......
轉眼就到了次日。
陸沉在朝堂上，當著文武百官向文德帝躬身一禮，朗聲奏道。
“臣陸沉，啟奏陛下。臣今日斗膽，於朝堂之上舉薦一山野匹夫。”
“此人雖出身微末，曾身陷草莽，卻心性純良，有勇有謀，堪當大用。”
文德帝微微頷首，語氣溫和的道。
“朝廷正是用人之際，陸愛卿欲舉薦何人？”
陸沉直起身，目光坦蕩，字字清晰。
“臣舉薦之人，名喚王草猛。”
“此人昔日為匪，非是天性歹毒，實乃亂世流離、走投無路所致。”
“前番山寨歸降，他率先棄械，無半分頑抗之心，反倒有洗心革面、重歸正道之誠。”
“到了京城，他被關押進刑部大牢。”
“協助朝廷揪出幕後主使，拯救東南道無數百姓於水火。”
“其功勞足以抵消他先前以民殺官之罪行。”
“何況那帶兵剿匪的縣令本就是康王一黨。”
“他們前去剿匪，並非為民辦事。”
“而是為了霸佔冥嶽山金礦，妄圖私藏礦藏，充盈康王私庫。”
陸沉話音一落，金鑾殿內先是一片寂靜。
昨日康王已然被陛下打入天牢。
康王派人行刺的罪證確鑿，只等將康王一系的官員緝拿候審。
滿朝文武人人自危，誰敢在這時期為康王美言一句。
便有可能被視作康王派系，當場拿下。
聽聞宮裡的賢太妃都遭受康王牽連，被送去冷宮思過。
官員們不敢為罄竹難書的康王說話。
但不代表他們不敢站在齊國公這邊進言。
戶部尚書率先出列奏道。
“陛下，臣近日得知，冥嶽山藏有金礦，且礦藏豐厚，自今未曾正式開採。”
“大抵是因為山中地勢險惡，民情複雜。”
“又有康王一黨覬覦，人心浮動。”
“此般狀況需適合之人前往坐鎮。”
“王草猛久居那一帶山林，熟知地形，通曉民情，又有歸正之心。”
“臣，懇請陛下赦免其罪，令他戴罪立功，前往冥嶽山。”
“負責安撫民眾、清查地界，為朝廷日後正式開採金礦鋪平道路。”
兵部尚書跨步出列，聲如洪鐘，正好接住戶部尚書的話頭。
“陛下，臣亦附議！冥嶽山礦脈豐饒，日後乃是國庫重要進項。”
“此等重地，非勇武之人不能鎮得住場子。”
“王草猛雖出身草莽，卻有一身悍勇膽魄，且通曉江湖規矩與山間民情。”
“派他前往，正是物盡其用，人盡其才！”
話音剛落，工部尚書緊接著出列，拱手奏道。
“陛下，臣以為此策甚妙！開礦需大興土木，修橋鋪路，工程繁雜。”
“王草猛若能去了冥嶽山，既能安撫流民做工，又能震懾宵小，一舉兩得。”
“不如就此定奪，赦其無罪，令其戴罪立功！”
吏部尚書見狀，也出列附和：
“陛下，三位大人所言極是。亂局之下，用人唯才。”
“王草猛此去，若能將冥嶽山打理妥當，便是我大齊百姓之福，朝廷之幸！”
“還請陛下聖恩，準其所請！”
一時間，朝中重臣紛紛出列，口徑驚人一致。
還沒參與過幾次早朝的蕭鶴也跟在兵部侍郎後奏請。
“微臣懇請陛下，赦王草猛無罪！”
獨善其身、靜觀其變的官員們見狀，心中皆是一凜。
齊國公這是動了真格，連帶著朝中心腹大臣全都站出來了。
眾人哪裡還敢猶豫，紛紛藉著這個由頭，順水推舟，齊聲進言。
文德帝環視一週，見眾臣皆無異議，心中亦是欣然。
“康王既已伏法，其黨羽也當清肅。”
“王草猛能迷途知返，又熟悉冥嶽山地勢，正是可用之人。”
文德帝略一沉吟，當即下旨。
“傳朕旨意：刑部釋放在押人犯王草猛，其以往罪行既往不咎。”
“出獄後歸屬齊國公麾下，隨時聽候為朝廷效力。”
滿朝文武皆屏息肅立，齊聲領旨。
“臣等遵旨！”
......
散朝後，陸沉還要留在官署和一眾官員議事。
他遣派平安去往刑部大牢，接王草猛出獄。
平安領著兩名府中護衛，快步踏入刑部大牢。
獄卒早已得了旨意，一路躬身引路，不敢有半分怠慢。
陰暗潮溼的牢房中，王草猛聞聲抬眼，見來人是上次見過的平安，當即攥緊了拳頭。
雖然不知道他們下一步會有甚麼動作。
但莫名的，他就對齊國公說過的話信以為真。
王草猛分不清，這是對生的渴望。
還是因為齊國公是二月紅這一世的良人。
平安上前一步，語氣簡潔利落。
“王草猛，陛下已下旨，赦你無罪。”
“從今往後你歸入齊國公麾下，聽憑朝廷差遣。我奉主子令，特來接你出牢獄。”
王草猛重重點頭，起身跟著平安走出大牢。
重見天日的那一刻，陽光灑在身上，他深深吸了一口監獄外清新的空氣。
禁不住歡呼一聲。
“我，王草猛，能堂堂正正的活下去了。”