陸沉拿著審訊筆錄與暗衛營比對無誤的指紋宗卷，即刻入宮面聖。
文德帝龍顏大怒之下，當即下旨。
詔令御林軍統領帶禁軍去包圍康王府。
將康王軟禁府中，等候徹查審問。
勤政殿裡，各部最高長官匯聚於此。
他們正在衙門裡當值，得到陛下急召，到了這裡還不知道發生了何事。
此時，陛下還沒到來。
兵部尚書走到老丞相身邊小聲詢問。
“丞相大人，下官入宮時見到御林軍整裝出宮，不知陛下緊急召集我們所為何事？”
老丞相捋了捋鬍鬚，眉頭微皺，低聲道。
“我也尚未知曉詳情，不過看這陣仗，怕是出了不小的事。”
吏部尚書也湊了過來，憂心忡忡地說。
“瞧御林軍這架勢，莫不是要去查抄哪家府邸？”
老丞相輕咳一聲，垂眸低語。
“陛下召我等過來，必有要事，莫要妄自揣測。”
眾人不敢多問，紛紛走到太師椅邊正襟危坐。
不多時，文德帝和陸沉步入勤政殿。
一番簡易的君臣之禮過後，文德帝端坐在龍椅之上。
由陸沉這個齊國公來闡述--------康王與東南道州府官員結黨營私，禍害一方百姓之事。
隨著陸沉的講述，坐在龍椅上的文德帝臉色越發烏雲密佈。
前不久，他才與陸沉說目前沒有憂心事。
前不久，他在瓊林宴?上對眾人說朝野安定、四海昇平。
可如今卻驚悉康王如此惡行。
這無疑是康王悶不吭聲地打了自己這個皇帝一耳光。
這次必然要讓康王付出慘痛的代價，以彰顯國法威嚴。
還有那些深受其害的老百姓。
勢必要整頓官府惡劣風氣，還百姓們一個朗朗乾坤。
殿內大臣們個個噤若寒蟬，大氣都不敢出，只剩下陸沉有條不紊的講述聲。
陸沉話音剛落，吏部尚書最先上前請罪。
“陛下，臣該死，吏部用人失察，未能察覺康王及其黨羽的惡行，致使一方百姓受苦，臣願領罰。”
吏部尚書跪在地上，頭低得幾乎貼到地面，聲音顫抖。
話音剛落，御史臺大夫亦緊隨其後出列。
他雙膝重重叩在金磚地面，發出沉悶的聲響。
“陛下！臣監察失職，未能及早參劾康王不法行徑。”
“縱容奸佞禍亂朝綱、魚肉百姓，臣罪該萬死，請陛下重罰！”
文德帝聲音冷得如同淬冰。
“爾等失職之罪，朕自會清算！”
“但眼下，重中之重，是徹查康王一黨，助紂為虐的官員一個都不許漏網！”
老丞相見狀，出列諫言。
“老臣提議，由吏部、刑部、御史臺三方聯合。”
“即刻奔赴東南道，將涉案官員悉數捉拿歸案。”
文德帝神色稍緩，頷首道。
“丞相所言甚是，就依此策。吏部、刑部、御史臺各選精幹人手。”
“組成聯合調查組，即刻啟程前往東南道。”
“陸愛卿，你在京中統籌全域性，務必將康王一黨連根拔起。”
陸沉抱拳領命。
“陛下放心，臣定不辱使命。定會徹查到底，還百姓一個公道。”
吏部尚書、刑部尚書和御史臺大夫紛紛表態，將全力配合，嚴懲罪犯。
這時張閣老凝眉上前。
“陛下，康王畢竟是皇室宗親，此事牽扯甚廣，若處理不當，恐引發皇室動盪。
“老臣以為，在徹查過程中，需權衡利弊，既要彰顯國法威嚴，也要維護皇室體面。”
文德帝眉頭緊鎖，沉思片刻道。
“康王惡行昭著，膽大包天到敢派人去刑部大牢殺人滅口。”
“若不嚴肅處理，何以向天下百姓交代？”
張閣老眉頭緊蹙，似有重重憂慮壓在心頭。
他再次恭敬地拱手，向文德帝稟報。
“陛下，老臣剛剛想起一事，先帝當年曾賜予康王一道聖旨。”
“那道聖旨乃是由先帝命身邊的德公公起草擬定。”
“當時，包括老臣在內的一眾內閣大臣，都未曾知曉聖旨之中究竟寫了甚麼內容。”
“而那道聖旨一直......”
張閣老話還沒說完，便有御前侍衛來報。
“陛下，御林軍已將康王府封鎖，康王就在府中，他出示先帝聖旨，要求面見陛下。”
“御林軍統領不敢擅自決斷，特來請示。”
文德帝臉色瞬間變得陰沉，眼中閃過一絲不悅與疑惑。
“康王倒是會拿捏時機，此時拿出先帝聖旨，莫不是想以此來逃脫罪責。”
陸沉上前一步，抱拳說道。
“陛下，如今尚未知曉那聖旨內容，康王此舉，或許是想以此為依仗。”
“依臣之見，不妨先讓康王帶著聖旨進宮，當面對質，再做定奪。”
張閣老也點頭道。
“陛下，齊國公所言有理。”
“老臣剛提及此事，如今康王便拿出聖旨求見，其中或許另有隱情。”
“讓他進宮，也好解開其中謎團。”
文德帝沉思片刻後，揮了揮手。
“傳朕旨意，讓康王即刻帶著聖旨進宮。”
“朕倒要看看，他這聖旨裡究竟寫了甚麼。”
御前侍衛領命而去。
勤政殿裡並沒被這事打斷，細緻商議起由哪些官員前去東南道。
約莫一炷香後，康王神色匆匆地踏入勤政殿，他跪地行禮，雙手高舉聖旨。
“陛下，此乃先帝御賜聖旨，還望陛下能看在先帝的份上，聽臣一言。”
文德帝目光冰冷地看著康王。
“康王，這便是你無視朝廷律法，結黨營私，在朕的眼皮子底下，都敢派人去刑部大牢行兇的儀仗？”
康王身子一震，額頭上冷汗直冒，卻仍梗著脖子道。
“陛下，先帝在聖旨裡許下我在東南道的封地。”
“那片土地上的治理事務多有複雜。”
“我所做之事皆是為了更好地管理封地，絕無結黨營私、無視律法之意。”
文德帝冷笑一聲。
“康王，你少拿封地之事做幌子。”
“你與東南道一眾官員勾結，肆意搜刮民脂民膏。”
“令百姓們苦不堪言，這就是你所謂的管理封地？”
文德帝頓了頓，意味深長地看向康王。
“朕再問你，先帝既然早有旨意讓你就藩，你為何一直沒拿出這道聖旨？”
“你是不是揣著坐上龍椅的心思？”
康王聞言，如遭雷擊，整個人僵在原地。
高舉聖旨的雙手猛地一顫，那捲明黃綾緞險些脫手墜地。
他猛地抬頭，眼底是藏不住的慌亂與驚懼。
嘴唇哆嗦了半晌，才勉強擠出幾分色厲內荏的腔調。
“陛下……陛下此言是要陷臣於不忠不義之地！”
“臣對陛下、對大齊江山，向來赤膽忠心，從無半分僭越之念，更不敢覬覦九五之位啊！”
他重重以額觸地，金磚地面硌得他額頭生疼。
冷汗順著鬢角滑進衣領，浸透了內裡的錦袍。
“先帝在時，臣遲遲不拿出聖旨，並非心存異心。”
“實是……實是感念先帝恩寵，不願即刻離京就藩，想在京中多侍奉先帝幾年！”
“後來先帝駕崩，陛下初登大位，朝政未穩。”
“臣唯恐此時就藩，會被天下人曲解為割據一方，這才一直將聖旨秘而不宣。”
“臣一心想留在京中為陛下分憂，何曾有過半點不臣之心！”
文德帝冷冷開口，眼神中滿是審視。
“割據一方？五皇兄怕是想多了，這普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”
“東南道再大，也是我大齊疆土，何來割據之說？”